厚达一丈的墙壁夯土要求非常严格，一定要夯过三遍，直到土层硬似石板才行。每夯完一层，黄大工就命令六爪女手下的黑子、条子这些充当监工的人拿着钢钎子去凿，凡是钢钎子凿下去没有像凿石板一样发出“当当”金属声响的，就要返工。当然，如果钢钎能插进去，就更不合格，不但要返工，还要扣工钱。工人们打夯的时候，每四个人中间有一个领夯的，领夯的负责吆喝夯歌，其他的就跟着重复，齐声吼唱，打夯歌声传四野，此起彼伏：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，把这石磙哎，抬起来，哎咳哎咳哟哟，个个力气大过牛啦，哎咳哎咳哟哟……咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，把这石磙哎，抬起来，哎咳哎咳哟哟，哥哥娶个那胖姑娘啦，哎咳哎咳哟哟……”还有露骨荤腥的歌词：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，伙计们使齐劲呀，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，抬起咱们的夯哪，就像老婆上了床哎，谁敢不用力呀，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，老婆踢下床哎……”
领夯的往往具有现编现唱的本事，脑子想到哪儿就编到哪儿，有的时候看到身边的事情也会随口拿来改成夯歌。有两次六爪女到现场看热闹，领夯的见到她，马上开唱：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，伙计们齐使力呀，石磙轮过头哪，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，东家头发黑亮亮呀，东家脸蛋白光光啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，咱们用力夯啊，东家喜洋洋啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，东家屁股翘啊，东家身条靓啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，谁敢不使力啊，东家不管饭啊，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟……”
这个夯歌把六爪女羞得面红耳赤，连连臭骂：“一帮衰佬，没有一个好东西。”
黄大工担心她真的动气，连忙开解：“这些衰佬就是这个样子，唱个新鲜的长力气，都是下苦人，头家不要跟他们认真计较。”
其实，力工们齐心合力劳作，辛苦却又乐观的精神令六爪女非常开心，那配合着一声声号子沉重砸向泥土的强烈节奏就像夯到了她的心尖尖上，震得她心头激动不已。这种宏大的劳动场面是她第一次见到，自己被编进了夯歌里，虽然羞涩、气恼，却也觉得好笑，并没有真的生气，当天晚上，还掏钱请工人们吃了肥猪肉。
土楼一节节拔高，六爪女的大洋越来越少，龙管家精打细算，仍然抵不住大洋哗哗往外流淌。六爪女的要求又高，什么料都要用最好的。土楼内里的建筑全部使用木料，既是为了轻便减轻外墙的压力，反过来也是为了成为外墙的支撑，整个土楼的结构实际上是外墙和内部房屋组成的相互支撑体系。六爪女选用的木料都是上好的马尾松，楼里面地面铺的都是从江西瓦窑烧制的青钢砖，所以这座土楼的造价就格外高。
就在土楼外墙完工的时候，龙管家终于来找六爪女了，告诉她再没有资金注入，工程就没法继续了。
自从土楼开建，六爪女的注意力集中在土楼上，工程开销、伙计和家眷的生活费用等，都由龙管家掌管。六爪女乍听资金告急，甚觉惊讶，她虽然现在不管具体的细账，但是大账心里还是有数的，而且每个月龙管家会把账本交给她查看。按照六爪女心里的大账，多年经商积累下来的大洋至少有二十多万，按照黄大工提交的预算，土楼整个工程下来需要二十五万，缺口是五万块大洋。现在土楼工程外墙刚刚完工，内部房屋建造刚刚完成一半，按照工程量来说，仅仅完成了三分之二，剩下的还有大量的内部房屋建造装修、附属设施、密道修筑等，这一切都干下来，粗算还要十五万大洋。按预算讲，现在还不到资金告急的时候。
龙管家给她算账：“所有用料都是按照黄大工提交的预算单上的上限用的，为了赶工期，人工费用也远远高出了原来的预算，刚好又碰上木料涨价、运费涨价，仅仅是马尾松一项连运费就多耗了四万多大洋。此外，开销里我们忽略了一项，伙计们拖家带口来了，每家的每个月的生活费用是新增加的。”
六爪女问：“现在我们还能支撑多久？”
龙管家说：“最多两个月就没钱付人工了。”
六爪女着急了：“现在土楼盖到这个程度，上不上下不下的，没钱了怎么办？扔下就作废了。”
龙管家说：“应急的办法有一个，把连城县的房子卖了，从长远看，即便土楼盖成了，我们也要有营生做，坐吃山空可熬不住。”
六爪女有些犹豫：“连城县的房子是师父留下来的，怎么能说卖就卖？实在不行先租出去？”
龙管家摇头：“租金能收几个钱？这些伙计不都是师父留下来的，今后还不照样要住到土楼里来？我看还是卖了，现在沿海的人怕日本人打过来，都往连城那边跑，房价涨得高，能卖个好价钱。此外，我看还是在平和把六顺商行开起来吧，黑子、胡子机灵，调回来跟我们做生意，土楼那边有条子、秃子、豆子三个人盯着足够了，其实他们也就是黄大工的下手，只要黄大工认真，我看质量上没有问题。”
六爪女一向就是一个果断的人，马上说：“那就这么办，眼下最要紧的是土楼的工程不能停，一停再复工就说不上什么时候了。”
过了两天，龙管家便拿着房契，带着老婆黄小工，雇了马车去连城县卖房子。六爪女出门送他的时候，哑哥突然不知道犯了什么毛病，跳上马车，还向六爪女不停招手，似乎叫六爪女跟着一起去。六爪女以为哑哥错以为她也要去，便告诉他：“我不去，你也不去，龙管家自己去。”
哑哥却不下车，仍然执拗地咿咿呀呀嘟囔着，非让六爪女跟着一起走不可。六爪女把他硬拉了下来：“你别捣乱，龙管家去办重要的事情。”
马车走了，哑哥却还一直咿咿呀呀、指手画脚，气急败坏地给六爪女说着什么。六爪女被资金问题搅合得心烦意乱，对哑哥也没了耐心：“行了，别瞎嚷嚷了，回去吃饭吧。”说完，转身回了院子。哑哥无奈地跟着进来，进来以后却不再嚷嚷，一副垂头丧气的样子，活像丢了钱袋子。
危机在不经意的时候悄然降临，龙管家走了十多天，竟然毫无消息，六爪女到邮政局给他发了电报，却没有回音。按照龙管家的处事风格，到了连城县之后，不管事情怎么样，至少会来个信向六爪女报个平安，这一次却连个口信都没有。六爪女此时并没有想得太多，她最担心的还是龙管家的安危。
又等了半个来月，仍然没有消息，六爪女等不及了，派胡子去连城县找龙管家。“一路上你多注意，看看有没有龙管家的消息，不要闷着头直接就往连城跑。”至此，六爪女还是担心龙管家在路途中出事。
黄大工进城催款了，言谈之中黄大工说了一句：“头家，现在的人工费比正常年间低了两成，你这个土楼盖得值当。”
六爪女说：“人工费低了，料钱涨得高，总体上算比你的预算高出了十来万大洋，你还说值当。”
黄大工愕然：“啥料钱涨了？现在人心惶惶，谁还有心情像头家这样盖土楼？石料、木料都便宜，土方基本上就是个人工钱，我算计实际开销比我的预算还要低一两成呢。”
黄大工此言一出，六爪女大为惊诧：“龙管家……”话出口了，想到黄大工现在的身份不但是工头，还是龙管家的大舅哥，就又忍了下去：“龙管家该回来了，走了快一个月了。”
黄大工半是调侃、半是认真地说：“他那个人办事捉摸不透，也不知道把我妹子拐到哪里去了。”
六爪女听到他口吻里似乎对龙管家颇有点儿不以为然，追问了一句：“给你妹子说亲的时候你不是对龙管家满意得不得了吗？听你的话好像对龙管家不太如意了。”
黄大工“呵呵”笑着说：“那倒也没有，就是觉得龙管家人深沉得很，跟我们不是一路人。”
六爪女到平和永昌银号给黄大工提款的时候，顺便查了一下余额，商行的人告诉六爪女，她在商行的账户上，大洋不足五千块。六爪女慌了，五千块要支付土楼后期工程的开支，无异于杯水车薪。好在黄大工分手时说的一句话给六爪女服了一颗定心丸：“头家，现在材料都进得差不多了，主要就是人工了，后期木作防虫、防腐和油漆花费不了多少钱，我粗算了一下，再有三五万大洋就足够了。”
六爪女估计，连城县那宅院子按照现在的价格，至少能卖一万大洋，所以，赚钱还是当务之急。于是她按照龙管家的意见，重新挂起了六顺商行的牌子开始做生意。既要支应土楼开销，又要养家糊口，还要做生意，六爪女感觉到了钱永远不够花的窘迫。好在过去做生意，渠道还是熟门熟路，唯一不凑手的还是资金，没有大笔的资金，做生意也只能小打小闹，赚来的钱也是有限的。
胡子回来了，带来了一个六爪女难以置信的消息：连城县的房子已经换了主，新房主告诉胡子，房子是从龙管家手里买的，一万两千块大洋。
“那他人呢？”
“不知道，我还跑去林师叔的庄园看了，他们说也没见到龙管家。”
六爪女已经预感到情形不妙，却还保留了一线希望：“你回来的时候有没有打听一下，会不会路上出啥事情了？”
胡子说他一路上打听，从连城到平和，没听说有拦路抢劫、杀人越货之类的事情，而且他回到平和又跑到车马店找到了龙管家雇的车夫，据车夫讲，他把龙管家送到连城县以后，就被打发了回来，龙管家根本就没有再坐他的车。
如果是龙管家一个人，六爪女会马上想到龙管家卷款潜逃了，可是他是跟黄小工一起去的，即使他想卷款潜逃，难道黄小工也会跟他同谋？再说了，如果龙管家见钱眼开，卷款潜逃，早在林师叔去世的时候，他就完全可以把林师叔留下来的家当卷了，为什么一直要等到现在呢？
六爪女翻来覆去地猜测着各种可能性，理智上明白龙管家真的黑了钱跑掉了，情感上却不愿意承认。龙管家在她心目中的形象太正面了，猛然间要将他想成坏人，六爪女不但难以接受，更觉得自己上当受骗，面子十分难看。尽管这样，六爪女还是开始认真对账，这回她对账的时候，是从根儿上开始对的，每一张黄大工出具的人工收据、每一张材料单据都跟账本核对了一遍，结果令她大吃一惊。龙管家账上支付的人工费和黄大工的收据累积下来差了八千多大洋。更让她吃惊的是，材料费一项，仅仅是购买木料、石料，收据和账本上的差价就有一万多块大洋，这两项加起来就有将近两万块大洋被龙管家吞了。再加上卖房子的钱，龙管家黑了有将近三万块大洋。
六爪女气坏了，后悔极了，狠狠地抽了自己两个耳光，把脸打得热辣辣的疼，又赶紧揉。抽了自己两巴掌，六爪女的脑子倒清醒了，龙管家搞的猫腻也弄清楚了：过去，商行的印鉴、密押都由自己掌握，龙管家没有机会；现在，自己注意力集中到了土楼现场，为了方便资金交付，印鉴和密押都交给了龙管家。这既是她对龙管家人品的高度信任，也是对自己掌控能力的过度自信。再回想当初林师叔去世时候龙管家表现出来的忠诚和肝胆，实际上也同样是因为他没有机会。连城县的房子、房契上是师父的名字，而且房子由他们占着，又不像大洋能够带走，所以龙管家只能实实在在地交还给自己。然而，又有一点让六爪女想不通：林师叔存在永昌银号的大洋，当时印鉴和密押也都在龙管家手里，那时候他为什么不卷了？他当时卷了，六爪女他们可能连知道的机会都没有。
六爪女想到了报警，想到了派人去追查龙管家的下落，可是最终都放弃了。她去找了黄大工，没有提龙管家卷款私逃的事，只问他妹妹有没有消息。黄大工的回答不出预料：“没有啊，到现在连个信儿都没有，龙管家也没有消息吗？”
六爪女没有再问，回头看到哑哥呆愣愣地脸皱得像一个苦瓜，蓦然又想起了那天龙管家临走的时候，哑哥的反常表现，不由心中凌然，难不成哑哥对于龙管家的阴谋会有异乎常人的觉察？她比比画画，用只有她和哑哥能勉强意会的动作配合话语问他：“你是不是早就看出来龙管家没安好心？”
哑哥指指胸口，指指脑袋，又指指眼睛，捶胸顿足做后悔无奈状，嘴里配合的是聋哑人惯常使用咿咿呜呜声。六爪女却明白了，哑哥的意思是说，他从龙管家的眼睛里看出来他的脑子里没想好事，心眼坏了，后悔当时没有坚决拦住他。
接下来的日子，六爪女陷入了困顿之中，胡子、黑子被调回来帮着跑生意，却又没文化，只能跑腿，做上货、卸货、押车之类的粗活，一切生意的联络、讨价还价的口舌、结账付款收钱这些事情，都要六爪女自己亲力亲为。恍惚间，她感觉自己又回到了六顺商行生意刚刚开始的时候，却没有了那时候的运气。
