芒种时节，雨水颇多，丹白城家家户户都忙的不亦乐乎。
此时天冥山上，正在举行双袁的拜师“小礼”。
双袁已经八岁，到了该读书的年纪。方文星自然不能推辞，只是自觉才疏学浅，不愿做二人恩师。但又不想让二人不识礼数，象征性的指导一番。
却说这些年，双袁在山上一直开心自由。袁世平天生神力，盗跖便传授一些简单的习武方式，练个胳膊腿。却怕误人子弟，不敢乱传武功招式，毕竟自己也就是个三脚猫的功夫。世平饭量极大，一顿饭能吃一只鸡，一条鱼，半斤牛肉。众弟兄都好奇这么多东西肚子里怎么容不下。久而久之，长得如同一只小老虎，虎头虎脑不说，走起路来也是虎虎生风，颇有一番架势。袁仕基则恰恰相反，平日饭量极少，一顿饭吃不了三口便咳嗽不停，终日靠着草药度日。刚刚八岁，走路已经有点弯腰驼背，脸上竟出现许多皱纹。众人皆眉头紧锁，这小孩看上去弱不禁风，真怕出事。好在仕基懂礼敬人，讨得大家欢心。平时想去河边玩耍，想上树摘个果子，总有大哥小弟的让其骑在脖子上，开开心心玩闹。七岁那年，袁仕基写一句打油诗：天冥山宫天宫景，丹白城外画外音。众人皆叹此子文采斐然，方文星解释道：“这是仕基想表达在天冥山开心畅快，写诗赞美呢！”仕基笑而不语。可方文星明白，这句诗的意思是天下虽大，自己身体羸弱，只能置身事外。看来仕基是有一颗入世之心。
却说今日，仕基世平衣着整洁，一身素衣，恭恭敬敬喊一声“师父。”方文星言：“我才德不及二位，闻道有先后而已。”大家也不知该有什么规矩有什么礼数，只叽叽喳喳道：“快拜师，还得喝酒呢！”便闹了起来。
盗跖在山间找了个僻静之所，搭了个茅草学堂。自己派人好生看守，自己也偶尔过来一起陪读，生怕出意外。方文星拖盗跖找了一身得体的衣服，为人师表，形体也是重要一环。第一课，便在这芒种季节开讲。
“先古时期，世间多为异兽，人生而渺小，不成气候。或为异兽捕食，或为山崩地裂所泯。……”方文星从先古将起，袁世平有点心急，但规规矩矩的听着。袁仕基倒是一动不动，双目炯炯有神。
“后天下渐合，终成气候。极北之地，变化莫测，或有火山喷涌，岩浆飞溅，或有冰天雪地，滴水成冰，称为极地。极地内有大量异兽存活，亦有奇珍现世。千百年来多有壮士豪杰前往极地寻珍觅宝，归者寥寥。据传极地内部奇兽异鬼数以百万计，无人知真伪。”
“极地以南，东西并立二国，西边之国唤作‘红莲’，国内子民皆为教徒，立国之根本为信仰二字，国民皆信奉神明。然国内信教者也有不同，有信奉白莲神者，有信奉光明神者，更有信奉红莲神者，彼此并不统一。国君权力不大，国内大事皆由教会决定。教会共七大主教，其中红莲教三人，白莲教二人，光明教二人……”袁仕基逐渐心明，此国君主只有空壳，实则教会统治。可惜百姓多而愚昧，真以为有救苦救难的佛祖神明。然转念一想，一国能存续至今上千年，必有其道理，不可轻易下结论。
“红莲以东，便是华胥国，华胥北接极地，南至南海，横贯中原，乃天下第一大国。华胥建国八百余年，风调雨顺，百姓祥和。华胥国多有死囚，国君仁义，不忍杀生，便将之迁至极地，并于极地相邻之处修万里城墙，城墙高五丈有余，绵延三万里，世称‘极地长城’。一来防奇兽侵扰百姓，二来警戒世人，一旦触犯死刑，扔于极地有死无生。后华胥有一国君，名帝星，生性暴虐，喜食人。”讲到这里，仕基惊呼一声，世平也瞪大双眼。堂堂国君，喜食人？
方文星点点头。“帝星无道，民怨四起，然华胥千年基业，无法撼动。此时，距离第一次往极地投放死囚已过六百余年，因极地苦瘠，无人知晓发生何事。帝星除自身好食人，更是滥用酷刑，动辄便往极地发配无辜之人，据说他还亲临长城，目送羸弱之人消失在茫茫冰雪中，只为听到传来阵阵哀嚎。”文星在学堂踱步，盗跖也坐在其中，听得津津有味。帝王暴虐，杀伐屠戮，自古常有，并不稀奇。唯有仕基却惶惶不安。
“帝星之子，名曰帝杰，此人相比帝星，有过之而无不及。”方文星眼中似有点点泪光。“此人暴虐成性，喜好看人互相杀戮。曾于皇宫之内建一修罗场，四围尽是高墙，命一百名囚犯手持武器互相殴斗，只能活一人。”世平拍桌，大叫“好玩，好玩。”仕基眼角燃起点点怒火。
“可帝都哪有那么多囚犯？帝杰心中不爽，便到处抓平民百姓，还命天下各城‘进献’有罪之人，理由更是荒唐可笑。什么‘有忤逆之心’，‘有谋反之举’。一年之内，竟抓了整整十万人！可后来他看人屠杀、殴斗看的也腻，索性将这十万人尽皆遣往极地。”仕基疑惑，问道：“师父，您说的这些，可是亲眼所见？”
“当然不是。”方文星苦笑，“这都是几百年前的事，我也是看的书中记载。”仕基点点头，继续认真听着。“帝杰前后共逼迫往极地迁徙七十九万人，四海之内民不聊生，多有暴乱、造反之举。然华胥国精兵强将数不胜数，帝杰便以此为乐，常蹬城观战，只为看血流成河。”
“帝杰之孙帝娼，生性好仁德，继位之后广施恩义，除极恶之人，否则不许判处死刑，也就不再往极地投放囚徒。废除残暴政法，毁掉所建修罗场。恩泽百姓，慈满天下。可变数，也在帝娼在位之时发生。”
“来了来了，好玩的来了！”世平一激灵，只道故事到高潮了。仕基已经微闭双眼，大概猜到了要发生什么。那可是……近百万的怒火，沉积了近百年啊……
“那一日，天地昏暗，极地长城的守卒远远看到，天地交汇之处黑压压的一片，似乎潮水般用过来。待到近处，吓破了胆——那黑压压的，全是人形怪物！”“人形怪物？”双袁异口同声。
“对，人形怪物。或人头兽身，或兽首人身。或身有双翼，可翱翔于空，或四爪八足，可攀登城墙。所持兵刃，既有刀枪，亦有石器。奔腾而来，一泻千里！”
“极地长城不能挡，不消片刻，便被打开缺口，百万怪物冲进华胥国内。长城之处设有烽火台，用于通报异情。帝都早早引兵部署，可那是以百万计的怪物啊！帝都九丈高的城墙，不到三日，灰飞烟灭。”
讲到此处，仕基似乎真正站在了当年的战场，周围皆是猛兽、怪物。士兵站在城墙瑟瑟发抖，口中喊着必胜，心中只能视死如归。昔日的帝王，天下第一的华胥国，最后一次俯瞰这万里河山……
“帝娼无法弃城而逃，自焚于青天白日楼，浓烟滚滚，三日方尽。而皇族子孙后代尽皆被怪物吃尽，无一人幸免，不论男女，生吞活剥之景惨绝人寰。复仇后，怪物并未退去，而是在整个帝都肆虐。顷刻间，帝都变成了地狱，街上到处是断臂、破损的身躯、脚趾、手指、瞪大双眼的头颅，以及一只又一只无人道的畜生。”
“咚！”的一声，世平一拳砸在桌上，“待我日后把它们杀个一干二净！”仕基却沉默不语。这帮“怪物”本也是人，被流放至极地才有后来之事。与其说是怪兽作祟，不如说是……人祸。可历史就是这么可笑，两个暴君得以善终，一代贤君反倒死无全尸。若日后阴曹地府详见，恐怕两个暴君反倒埋怨帝娼，怪他丢了江山吧。唉……
“后天下各城都起兵而战，混仗打了整整九年，期间死伤无以计量，终以人类获胜、怪物逃回长城以北告终。极地苦瘠，军士无法存活，无法进而围剿。只能重修长城，盼望将来无事发生。自此以后，人们称长城以北为‘魔族’。人魔殊途，永世不可和好，千秋万代，必有一方泯灭。”
“而华胥已灭，皇室已亡。各城主并不愿委身于人，便开始了长达两百年的战乱。期间英雄辈出，斗争不断。终有二人平定南北。平北方者为‘寒’姓，建国‘冰蜀’，自称冰蜀大帝，也就是冰帝。南方王者为‘戎’姓，建国‘炎域’，自称‘炎皇’。”
讲到这里，盗跖总算听明白了。原来现在的冰炎二国是这么回事。虽说自己年近半百，可一直是山贼的勾当，从未认真听过这通篇史诗。不禁暗暗称奇，这方文星当真有点墨水。
“冰炎二国，炎域国土更为广阔，人口众多，文化昌盛，经济繁荣，兵甲也更为强大。然炎域周遭小国太多，大大小小有近百国，大的有数百万人，小的也有十余万。恰如身上疤痕，难以根除。加之三百年来，党争不断、传位之争不断，可谓内忧外患。北方冰蜀，虽国力弱于炎域，然国民万众一心，建国三百年，代有明君，蒸蒸日上。如今已然不可小觑。冰蜀之患，在于南北。南方炎域虎视眈眈，而北方极地长城之外，可还有千万魔族呢！”
是啊，极地之外祸乱未消，而人类却执着于内斗，唉。仕基越听越觉得难过，反观世平，一门心思想打打杀杀，并没有什么烦恼。
“讲到现在，有几个国家了啊？”文星喵咪咪的看着袁世平。
“本来是两个，有一个已经被干掉了，又分成了两个，所以总共是三个。西北方是红莲，正北方是冰蜀，还有我们待着的炎域！”
“非常棒！”文星继续讲道。“除此三国外，还有一个很恐怖的国家——暗云。”
盗跖突然抬起头来，暗云，一个所有黑道的人都熟悉的名字。与其说是一个国，不如说是罪犯的游乐园。
“暗云位于西北，绵延数万里，国土面积接近当初的华胥，也就是接近于炎域加上冰蜀的总和。这个国建国时间和华胥相同，至今已经一千三百多年。国不曾内乱，也少与我们接触。华胥大乱之时，既不曾领兵来救，也不曾趁火打劫，占据土地，只是作壁上观，似乎无事发生。至于国中人口多少，兵甲多少，不为人知。暗云北部是红莲，东部是炎域，皆筑有高耸城墙，鲜于往来。南方为南海，西边是什么就不知晓了。暗云之所以如此神秘，在于国家一条法度。”
“一条法度？”仕基不禁称奇，何种法度能让一国变得如此神秘？
“暗云国中，杀人无罪！”
