格克的眼中突然现出了一丝光彩。
“我永远不会忘掉那个时候！她不是故事中那种又老又驼的女巫，是一个非常漂亮的姑娘。她表情很严肃，问我为什么来这里。我说我很饿。随后她的手中就出现了一大捧莓子递给我吃，天啊，我这辈子再也没吃过这么好吃的东西！在那之后，她就领着我出了森林，嘱咐我以后绝对不能再来这里。说来奇怪，那些复杂纠结的树枝，随着她的经过全都让出了路。”
“年轻人，我不相信森林中有女巫，如果有，那也一定是天使。她救了我的命！无论她是谁，我都不相信这件事是她干的。但是其他人却不这么想，所以我才号召大家发布悬赏，只想知道这件事的原委。”
“知道了幕后黑手，你们又能怎么样呢？”
“……只要让大家伙儿知道不是她……就够了……”
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离开村民的聚落后，在返回森林的路上，三人都默不作声。
最后还是莉露伊打破了沉默。
“塞班，格克爷爷平时是个怎样的人？”
“他是村里的权威啊，之前也跟你说过了。平时他很有威严的，我很少见到他这个样子。怪不得他一直坚持这不是女巫所为，原来他小时候见过那个‘女巫’啊。”
卓笙并没有发表评论。村民们虽然穷，但是并不蠢，与他们表面淳朴和呆滞的外表相反的是，他们的算盘一样打的很精。这次是伤筋动骨的土地迁徙，不是小孩子过家家，原本的农田已经开始播种草坪了，在失去原有的土地之后，仅凭这么一个老头的故事就能让全村人都掏出钱来发布悬赏吗？
格克之所以是权威，不是因为他德高望重，而是因为他能一直保护全村人的利益。当然了，可能格克的确有自己的私心，但他总得有一个让全村人出钱的理由：人们当然乐于见到谣言被拆穿，但花掉自己四分之一的财产去见证一个素未谋面的女性到底是又老又驼还是年轻貌美则是另一回事。
城堡已经发布了金额更高的悬赏，村民们完全没必要出这个钱。卓笙本来能想到的唯一理由，就是村民有着与城堡方不同的、他们自己能有能力达成的解决问题的诉求，因此只要比对双方对完成任务的定义，就能发现蛛丝马迹。
结果等他来到之后，城堡方只让主管接待了他，连领主都没露面，任务要求也只是“解决问题”，换句话说就是把问题的重心摆在了开垦土地上。而村民这边则是给他讲了一个离奇的故事，然后告诉他只要查明原因就可以——相当于双方都把悬赏任务上的内容又念了一遍。
格克的立场也很值得玩味。自己的儿子在这次事件中失踪了，自己的村子也即将成为无根之木，而他想要的就只有再见一面所谓的女巫？今天与塞班是初识，看他的样子似乎是在村子里长大后到城堡里成为士兵的，与村民们感情都不错。卓笙不想再这个节骨眼上引发什么矛盾。
还是见机行事的好。
三人重新回到扎营遗迹一侧的森林入口。莉露伊帮助塞班拴好马匹，两人随后都看着卓笙。
不知不觉，他已经成为这只三人小队的指挥了。塞班虽然是向导，但是对于森林内部他也完全不了解。
“那我们就出发吧。”卓笙抬头看了看天。虽然弥尔卡索的星空与寰陆大不相同，甚至晚上会有两个月亮先后升起，但是白天在空中发光的球体——不论当地人怎么称呼它——总还是只有一个。此刻太阳正挂在他们的左斜方，卓笙掏出怀里的匕首，在森林外围离他们最近的一棵树上以太阳的位置作为对照刻了个箭头记号，又在下面刻了个他们前进方向的记号。
莉露伊打头，塞班殿后，三人就这样进入了森林。由于莉露伊有着精灵血统带来的黑暗视觉，就在前面负责侦察，而塞班将背上的短弓取下，用双手握住，在后方警戒。
林中昏暗，大约每走两百步左右卓笙就在附近的树上刻下记号。他之前在匕首上浸入了魔尘，因此这些符号可以简单的通过《侦测魔法》观察到。在森林中，猎人随时可能变成猎物，虽然也可以选择使用《光亮术》让三个人的视野变得更好，但那样也要冒着吸引更多敌人的风险，卓笙还是选择信任莉露伊的黑暗视觉。
大约前行了十分钟左右，前进的方向被一颗大树阻挡。大树的左右两方分别有两条勉强可以通行的树间空隙。莉露伊蹲下来，仔细观察着地面。
“两条路都有动物的毛发，苔藓上也有很多被动物踩过的陈旧痕迹。”她勘察了一会，起身说道。
“我们今天只需要浅尝辄止，大致探索周围环境就可以了。哪条路都无所谓，那就右边吧。”卓笙下了判断。
其实左右两条路都可以，如果走右边的话，太阳就在他们的正左方，这样他们右方树木靠近他们的一侧就会相对枝叶繁茂一些，而左侧树木则相反，比较好判断方向。
随着他们继续前行，林间又不断出现各种各样的岔路。又走了将近半个小时后，前方突然出现了几块岩石，周边的树木因此相对少了些。
卓笙观察了一下岩石上的青苔分布，心中暗自松了一口气。这些确认方向的知识都是他从书本上看到的，实际应用这还是第一次，一旦出错，后果不堪设想。一路标记的记号多少会出现偏差，这些偏差如果积累起来，那将会是巨大的失误，也因此卓笙主张今天先探索森林外围。
岩石下还有个小小的蚂蚁洞，洞口指示的方向也与他的判断统一。卓笙安下心来，正准备继续前行，突然发现莉露伊猛地回身抽出了长剑。一秒之后，塞班也架起短弓，转身瞄准与莉露伊正在警戒的方向。
卓笙是什么也听不到、看不到。他将意识浅浅的与以太链接起来，随时做好战斗的准备。今天记忆的《侦测魔法》只有两次，刚刚用掉了一次，在不知道敌人到底是什么生物的情况下他并不想浪费掉这次机会。
猛然间林中传来沉重的脚步声，这次就连卓笙都听的清清楚楚。紧接着三人正前方的小树被拦腰冲断，一头棕熊出现在他们面前！
卓笙以前从来没见过真正的野熊。虽然动物园里的狗熊憨态可掬，可这只棕熊看上去更像是怪物，厚壮的身躯和强健的四肢透露出死亡的气息。
这熊冲出空地，人立起来。卓笙顺着抬头看去，目测它有将近三米之高。棕熊立起来后，向前猛地一扑，目标正是莉露伊。
“畜生！”
弓弦响处，同一时间塞班的木箭脱手，冲着那棕熊的面部而去。
