“总之，愿意支持我们的一派势力，在去年冬天来此拜访和勘察。可惜的是，去年秋天父亲已经死于那个怪病。自父亲死后，我也变成了这副样子，不知道哪一天也会追随先父而去。只不过我不甘心，如果就这样死去，留下子民们在此手无寸铁的面对那些明刀暗箭，我死不瞑目！咳！”
男爵的情绪又激动起来，爆发出一连串咳嗽。一旁的乔斯亚忙又掏出腰间的小瓶，像上次那样放在男爵鼻前。
“是了……就是这个。在乔斯亚的帮助下，总算圆满地接待了首都的贵客。他们嘱咐我要将城堡前的地面整理为草坪，说这是领主的脸面，以后人来人往，城堡前的草坪就彰显了领主的实力。其实这个我也知道。他们说回去就会奏请国王早日着手开发铁矿，让我做好准备。临走时，他们还留下了几瓶药，就是这个小瓶……每次发作咳嗽，只要闻一闻，立刻就能好转。”
卓笙不动声色地盯着那个小瓶。
“偵……魔。”他尽可能小声地念道。
由于四周的奥术永久照明物，那些五颜六色的光彩差点没照瞎他的眼。但是在一片浅色的亮光中，那瓶子发散出的幽紫色光晕却明显的不能再明显了。
卓笙没有说话，默默的取消了《侦测魔法》的施展。他心中的拼图又多了一片。
“……总之，今年开春，我就开始修整草坪，也好好的补偿了迁徙的农民。那些贵人建议我将迁徙点移动到较远的吉斯特森林附近，因为铁矿距离城堡实在太远，新的迁徙点至少能作为一个小的前哨站和落脚点。我接受了这个建议，让格克带领着那些人去吉斯特森林开垦农田。那以后的事情，你们也都知道了。”
“关于吉斯特森林中女巫的故事，我也早有耳闻。土地荒芜的事情一发生，我立刻就觉得可能是那个女巫在捣鬼，毕竟祖先也可能与她有过交集，很有可能是不好的交集。格克也在偷偷的募资悬赏，这我早就知道了，他们似乎有特别的与女巫联系的法子，想要单方面与女巫谈判。因为小时候被女巫救过，似乎比起我们这些‘大人’来，格克更信任那个女巫。不管怎么说，这也相当于提高了悬赏的金额，我也就睁一只眼闭一只眼了。”
原来格克倒也没说假话。他的确想要确定此事与女巫的关系，只不过没把话说全而已。
卓笙心中的脉络渐渐清晰起来。
“男爵大人，这城堡有什么方法可以从其他地方离开吗？”
“有倒是有……你想去哪？”
“具体的情况我也不明白，但目前来看，恐怕攻城的敌人跟那座铁矿少不了关系，而在这次事件中，我相信那位迪妮莎不会坐视不管的——如果她声称的守护人类是真的话。”
按照卓笙以往的经验，这次吉斯特男爵又要痛苦地思索一段时间了。但男爵却一反往常，他听完卓笙的话后，立即作出决断：“乔斯亚，你就带着卓笙先生与塞班从那里出去吧。”他略顿一顿，又说道：“牵我的马。”
说完，男爵便从怀里掏出一个手掌大小、形似纹章的东西交给乔斯亚。
“卓笙……路上小心。”莉露伊欲言又止，只说了这一句话。
这次临时的行动，人数自然越少越好。卓笙是必须的，也要有一个对本地熟悉的人跟随一起出发，莉露伊自然就留下帮助守城了。
卓笙点点头，与乔斯亚和塞班离开会客厅，顺着长长的走廊向着离开城堡的另一条道路出发。三人走到城堡的后庭，早有男仆牵着一匹黑色骏马在等待。那马体型并不甚高大，但体态矫健，显是一匹良驹。乔斯亚接过缰绳，让男仆离开，随后引着卓笙和塞班走入城堡后方的侧门。
卓笙仔细观察，看到他拿出一把造型奇特的黄铜钥匙，插入门锁。但是一扭之下，门并未打开，而是在门板上出现一个暗格。乔斯亚又将刚才男爵给他的纹章拿出，嵌在暗格之中，随后谨慎的将圆形的纹章左右各转动了几下，那侧门才吱呀一声开了。
这门比城堡中其他的门都要高一些，应当是为了能牵马进入，方便奔逃。
门后是一条长长的甬道，内侧的门板满是灰尘，看来这条道路已经很久没人走过了。乔斯亚把缰绳递给塞班后嘱咐道：“沿着这条甬道前行，出去就是城堡的山后，从那里绕个大弯去吉斯特森林吧，安全第一，我会在你们走后锁上门的。”
他退出门外，又说：
“这匹‘夜雪’是领主的爱驹，这次任务也系着全领地的安危，塞班，卓笙先生就拜托你了。”
塞班紧抿着嘴唇并未回答。他挺起胸膛，举手向着乔斯亚行了一个有力的军礼。
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甬道内虽然能容得一人一马并行，但是高度仅能容纳夜雪进入，其上不能骑人，因此卓笙和塞班只能步行穿越。在他们前行不久后，就听到身后的铁门重新关上的声音。两人牵着马，以小跑的速度前进着。
“毕竟那个女巫绑架了彼特瑞尔大哥和库塔……我们能够信任她吗？”
“是不是绑架还不好说。现在的情况，不赌就是等死，赌还有活路。”卓笙微笑着说，“而且我感觉我赢面不小呢。只不过——”
“只不过什么？迪妮莎有什么疑点吗？”
“不是那个德鲁伊的问题。今天能击退那些怪物，靠的是击中了他们的核心部分。塞班，你可能看不到，但其实每个黑泥怪物都有一个小小的核心在控制着他们，而这些核心都连接着一个总核心，后来莉露伊射中的就是那个部分。”
说到这件事，塞班更加惭愧：“是我射不中……”
“你的箭射的很准。在深夜之中射击乱动的黑色目标，我们人类是很难做到的，好在莉露伊有夜视能力。这件事也是我的失误，你不要多想，把注意力放在眼前吧。”
“嗯。你刚才说到怪物们都有核心？”
“对。但那个总核心无论在大小上都与其他核心没有任何区别，只是颜色稍微有些不同而已：其他核心都是幽幽的紫色，而那个总核心虽然也是紫色，但却稍微亮一些。”说到幽紫色，卓笙又想到领主的那个小瓶。
“所以我猜测，恐怕这些怪物都只是没有自我意识的‘工具’而已，全靠着幕后的某人在远距离的牵线指挥，我也的确看到了总核心有一条暗淡的光丝连向遥远的北方。这也就说明，敌人的背后至少是有一个拥有智慧的强敌在统管全局的。那么为什么他们一定要选择今晚攻击呢？”
