广袤的大漠，死寂的沙海，雄浑、肃穆，永远是灼热的赤红色，这就是旱魃界域的南疆之地。
在数万里之外，有一支干渴的骆驼队艰难地行进在沙丘顶的地平线上，跨过地平线再往远处去数十里，却是另一番的风景，戈壁上出现了无数星星点点的沙棘树，这些可爱的绿色不断的连接在一起，奇迹般的融合成了一片绿洲，绿洲内翠柳成荫，倒影在一个个微波荡漾的湖面上。
这样的沙漠绿洲在南疆之地大大小小有数千个，或是数个、或是十数个大小规模不同的城镇村落随意的坐落其中。
远远望去，这些沙漠绿洲绵延数万里不绝，形成了一片青山绿水之景色，其之广阔穷目亦不可及也。
在这片绿洲的中心，有一个月牙状的巨大湖泊，其间有奇花异草生长，珍禽走兽出没，数座青峰常年隐藏在湖畔的云雾之中，旱魃界域七大门派之一的南湖门便在此了，这里灵力充沛，仙气浮动，寻常之人终生难见其庐山真面目。
赤帝秘境距离南湖门有数千里之遥，就算是真玄境的大修驾驭法宝赶路，也需要三五日。
绿洲中的城镇也因为赶路落脚的人而忙碌起来。沙棘镇因为地理位置得天独厚，是过往商贩行人最喜欢落脚之地。
这里不同于沙漠戈壁，傍晚的清风已带着些许凉意。
“师妹，你和她真没关系？”
酒楼里，一个干瘪廋弱的老头对着一清秀出仙的女子问道。“我可听他喊你老婆来着。”
那名女子有着一头乌黑亮丽的长发，眉若细柳，眼如乌月，素颜冰清玉洁。如若是她笑起来一定沉鱼落雁，倾国倾城。可此时女子面露怒意，瞪人的眼神透着一股寒气。
“文师兄，我们好像很久没有切磋过了吧。”女子冷冷的回应，使得老头不禁打了一个寒颤。
“别别，芷儿师妹，师兄不说了，不说了。”文孙华真玄境十级，比起巅峰境的戈芷儿境界上差了一截，若是动起手来，吃瘪的肯定是他。
“师兄若真不喜欢此子，等回复掌门师叔后交由你处置好了。”
“能在结界溃散后坚持三日不出，此子实在难得。”文孙华性格直爽，虽说脑回路短了些，说话的艺术差了些，但人却是不坏。“可惜废了，不然我定收他为徒。”
“师兄心思变得真快，昨日对他的杀意可是很浓郁。”
“我只是不想收一个废物徒儿。”
文孙华其实说的没错，修行之人，已有根基和毫无根基之人就是天上和地下的区别。普通之人尚且能通过后天努力获得根基，然被赤帝秘境所废的人却是没有一点可能再重塑根基，这就是无形中断了修行之路。
南湖门虽是南疆之地最强宗门，但放眼整个旱魃界域，在七大门派之中却排名末位。近百年来南湖更是人才凋零，青黄不接，这时要是收一个废物徒儿，在文孙华眼里那就是浪费修行资源，罪莫大焉。
戈芷儿自然也明白他这师兄的心思，只是掌门有令，她现还需要庇护好王君含。
“等回归门派后，相信掌门自有安排。”戈芷儿不再多话，端起茶水轻轻抿了一口，回味甘甜。
酒楼外，街道上车水马龙，人来人往，好不热闹。这沙棘镇除了位处交通要道，还因为盛产温泉，所以每日都引得许多温泉爱好者前来一亲芳泽。
温泉之下又存地火，是极好的练丹药之引物，所以沙棘镇丹房药馆林立。
“师妹，你冲击地玄失败，停留真玄巅峰数年，难道不想在更进一步？”
文孙华和戈芷儿同出一脉，自从他们师尊和众师兄弟陨落于那一战之后，他就担起了如父如兄的特殊角色，不论是生活中还是修行上，早已成为了最关心、最亲戈芷儿的人。
听到文孙华的话，戈芷儿内心深处竟然没有一丝波动，修行之路本就不易，越往后越艰难，不光看个人努力程度，也讲究机缘和气运。何况她是破境失败，早就接受了永留真玄巅峰的残酷现实。
“师兄别在为我白费心思了。”戈芷儿的话语有些伤感，却透着一股感激的心疼。
破境失败这七年来，文孙华为了助她，遍寻南疆之地名医百草，奇药偏方，尽心尽力，不辞劳累。这些她全看在眼里，亦很是感动，能拥有这份超然世间兄妹之情，亦是如她心底最暖的毛毯。
“最近听闻这沙棘镇的大丹师炼酿出了火骨酒，等师兄去替你取来。”
火骨酒！
破境失败，便永留此阶，修为再无可能长进，除非是得服用天地灵药，逆天改命，否则万万不能改变之。
可叹世间哪里会有这许多的天地灵宝，然而破境失败之人单在这南疆之地就数不胜数，更勿论整个旱魃界域，所以千百余年来，坊间兴起了一门产业，专门以珍奇灵物炼制一些药石药酒，用以替代稀缺的天地灵宝。
火骨酒就是其中最完美的一种产物，可以有五成几率修复破境失败者的根基，使其再次获得突破的机会。
“你是众师兄弟中天姿最高，悟性最强的，而师兄我资质愚钝，有生之年怕是破境无望。”文孙华说话间神情肃穆，语重心长：“你若冲击地玄成功，才有机会为师父和众师兄弟报仇。”
“……”
报仇，或许这是戈芷儿和文孙华心中共同最深的怨念，这次她没有阻止文孙华，而是随手将还在昏睡的王君含一把拎起来，叫了小二开了间上房，“不可强取，只随缘便好，我在这等师兄。”
连日赶路，又持续催动法宝，纵然是她也有些疲乏了，说完转身上楼。
