送走了婉儿，方直摸着贴身挂着的玉坠，这是婉儿娘留给她的，而如今，婉儿把它送给了自己，方直则送给婉儿一个如意袋，他特意从军中库房兑换了一批驱寒温补的药草。方直明白婉儿的心意--他胸中憋了一口气，心里很压抑。直直冲入军营里的操练馆，对着平时练功用的石人不停出拳，每一拳都要把全身的力气挥发出来，直到双手破裂沾满鲜血也毫无感觉。
生而为人，不能保护自己最亲最爱的人，活着还有什么意义。
我要变强，我要变强，我要变强！！！方直攥紧胸前的那块玉坠，咬着牙狠狠说道。
回到军营里，方直将部下日常事情全部交给几位百人长负责。而自己则申请了一间修炼室，闭关修炼。
这种修炼密室，方圆数百平，通体用一种坚硬的石头特制而成，可承受万斤巨力而不垮塌，石门从内关闭后，自成一方小天地，专供修炼者静修感悟突破。
方直拿出如意袋，掏出里面的丹药。三枚四品丹药静静地躺在玉盒里，轻轻打开玉盒，阵阵药香飘出，整个修炼密室里瞬间充满的浓郁的香味。方直能感觉到，在这药香中，自己一呼一吸间，体内真气已经蠢蠢欲动，仿佛要冲破什么阻碍。
事不宜迟，方直拿出一枚丹药，送入口中，丹药入口即化，满口清香甘甜。一股暖暖的似流水般的热气顺喉咙而下，顷刻间流遍全身。方直连忙收摄心神，运起功法，引导着这股暖流一遍遍地冲刷全身经脉，不一会儿就全身大汗。
所谓淬体境，就是用各种功法淬练体魄，强筋健骨。爆发力量500斤为淬体一重，自身骨骼可承受一半力量重击。淬体境五重前每增长一百斤进入下一重，淬体境五重后，每增长两百斤进入下一重，至2000斤力量为淬体境大圆满。这就是淬体境高阶与低阶的差距。正常时候，淬体境低阶绝然不能挑战高阶而获胜。当然，方直是个例外，他的兵器霸王枪不知是何种材料制成，奇重无比，再加上霸王枪功法融入枪之意志，每一次爆发出来的力量都会超出方直正常修为数倍，才能在更高阶对手对战时取胜。
当然，这些东西，方直还不太清楚，他如今要做的，就是用一枚丹药的药力，将自己修为冲入淬体境大圆满稳固下来，再用剩下的两枚丹药，冲击炼气境。
修炼时无饥寒，不觉间几日已过。
边荒城东边城门。
城主站在高高的城头上，望着远方，蒋副将站在他身旁，低了一个身位。
“百姓们都已安全送入襄王地界，襄王已经答应，在边缘地带修一新城，专门安顿原边荒城居民。”蒋副将对城主道。
“哦。”城主淡淡的应了一声，没有说话。
“新城附近的密林里有不少猎物，边荒城百姓过去，倒也不愁吃喝。”蒋副将继续道。
“蒋师，你说我这么做对吗？我们这么多年守护边荒，到底有什么意义？”城主很突兀地问道。
“......在您的统率下，我们杀土匪灭强盗，保得一城百姓安居多年，全城百姓都会记得我们的。”
“我累了。”城主说完这句话，飞身掠下城去，而他两鬓的雪白，在风中摇摆，阳光下，那缕白发格外的刺眼。
“是啊，我们都老了。”蒋副将心中无限感伤，喃喃自语道。
当天中午，两个千人长领着各自兵马出城直奔边荒城东南方向。
边荒城东南一二十里地，有一座小山，原是一群土匪占着，后来被边荒城主领兵击杀，山上一圈石头垒砌的石墙，内有房屋大殿，一应防御工事俱全，进可攻退可守。蒋副将提议，派两千兵马驻扎此地，与边荒城互为犄角之势，若北玄王引兵攻打边荒城，这边两千人马可随时出动，应援边荒城。
这些时日，边荒军变化很大，在二品三品丹药的催动下，每个人都有所收获，现在走在军营里，边荒军最低的已经是淬体境一重，而那些十人长，大部分都迈入了淬体境中阶，虽然看起来气息尚不稳固，但毕竟整体境界比远来高了整整一大截。演武场上，一众边荒将士各自选好自己的对手，正在相互切磋，磨练功法，加快熟悉更加强大的境界。
过了月余，北玄王军迟迟不见动静。边荒城守城将士从一开始的风声鹤唳，逐渐放松了警惕，以为北玄王被东面战场拖累，分身乏术。但城主和几位副将知道，北玄王一定在谋划着什么，而北玄王再次出手，必会是雷霆一击！
这一日，方直闭关的修炼密室传来一声大喝。“啊”如惊雷般的声音透过几米厚的石墙，响彻边荒城上空。众人纷纷停下修炼，盯着发出声音的方向。
过了一会儿，修炼室的石门打开，方直大步走出来，跟演武场上将士打了招呼，直接走向城主府议事大厅。
在议事大厅，城主和几位副将已经各自就坐，方直连忙走到蒋副将身后站定。在蒋副将看来，方直跟闭关前没有什么区别，除了比之前多了些自信。但城主轻轻一瞥却看到方直已达到炼气境初阶，而且自己悄悄探察，竟然有点看不透方直的深浅！
进阶炼气境的好处，方直自己最清楚。以自己原来淬体境的修为，施展霸王枪三式，最多击出十下自己就会脱力进入虚弱状态。而现在，霸王枪在自己手里仿若无物，轻轻松松可击出数十下。最重要的是，方直业已掌握了体内真气离体。真气离体后，可幻化万物，而方直幻化出来的气盾，其凝实程度堪比炼气境中高阶，发散出去，最远方圆三百米的一动一静尽在掌握。。这跟方直平日里一直枪不离手，勤奋修炼，才能在进阶时候厚积薄发。
思索间蒋副将传来询问的眼神，方直低头，告知了自己进阶的消息。蒋副将点点头，没有言语，心中却早已澎湃如潮，未满16岁的炼气境修者，自己闻所未闻。
“北玄王迟迟没有发兵，但我们丝毫不要松懈，回去后诸位要告诫各自下属。”城主道。
“英雄出少年，方直已入炼气境，可担重任。明日，领你部下兵马去荒山，把原来驻扎那里的两千兵马替换回来。”城主继续道。
“另外，方直不熟悉军务，蒋师，你也跟着过去，早晚指导。”
蒋副将正要说话，城主摆了摆手道：“就这么定了，下去准备吧。”
城主转身回了内屋，留下错愕的蒋副将和方直等人。他们没有看到，城主决绝的眼角隐现泪花，他们更不会想到，这一别，竟是天人之隔。
青州城，巍峨的城墙高耸，城头上一排排的卫兵往来巡逻，站在城头往内看，密密麻麻的建筑一眼望不到头，城内的街道上，熙熙攘攘的人群川流不息，好一番热闹景象。
这是北玄王的王城青州城。
城中央一条人工河环绕成一圈，方圆不止十数里，将北玄王王宫与闹市隔开。
北玄王高高地坐在大殿的王座上，一个人跪在下边。仔细看去，正是因通敌被边荒军除名的副将雄霸。
“你说的这些本王知道了，这些情报很有用，本王自会重赏，先下去吧。”
说完北玄王账下走出一人，带着雄霸走了出去，出门前，北玄王有些厌恶地看着雄霸的背影，很隐晦地给那人使了个眼色。
墙头草一样的叛徒，在任何军中都不会被重用。今日可以为了性命背叛边荒城，他日也会背叛自己。还是让属下给他个痛快为好。
“边荒城主居然已经是炼气境大圆满的修为，而他手下居然有蒋副将这样精通兵法足智多谋的人才。宇文远输在此地，不冤啊。”北玄王对着大殿里一根粗大的柱子似在自言自语。
“江左王一直在往边界增兵，蠢蠢欲动。襄王那边的探子回报，襄王近日也在招兵买马，虽然他两家并没有结盟，但不可不防。这也是我迟迟没有发兵边荒城的原因。”
“奉先，你怎么看。”
“踏平边荒城，属下一人足矣。”柱子后面的阴影里走出一个全身着黑衣的人。这人闭着眼睛，看起来平淡无奇，但当他睁开双眼，却散发出夺人的气势，如一柄蓄势出鞘的宝剑。
“你身为八大金刚之首，实力自是毋庸置疑。这样吧，我派老六小诸葛与你一起，领精兵两万，去把边荒城城主的人头提来给我”
停顿了一下，“照例，屠城！”
北玄王淡淡说道，一句话却已决定了边荒城十数万将士百姓的性命。
