赌命，那是烂赌鬼没本事叫嚣的狂言。马五手气正顺，犯不着于烂赌鬼啰嗦，道：“朋友，若是你没银两，可犯不着在这里惹事。”他这话一出，旁边两名万亨赌坊的打手便围了上来。
在永亨赌坊，不需要马五出手。马五爷赢了银子，这些打手自然有的钱分。有别人替自己出头，何必要动拳脚。
麻三视若无睹，道：“你是赌徒，我也是赌徒。赌桌之上，甚么都可以赌。我是个刀客，没有银两。但却有一式刀法。你若是赢了我，我的命便是你的。”
马五笑了，他是武威镖局二当家，也算是有头有脸的人物。替他卖命的人，少么？并不少，可以说很多人都想攀他的高枝。再说自己有的是银子，还怕没人会替自己卖命？
马五道：“朋友，若是你喝醉了，没有银两打尖，马大爷是个好客的人，这里有五两银子，足够你风流几宿了。”
马五从银山上取了一锭银子，掷在麻三面前。那一掷，马五用了自己的绝学，银子如平沙落雁，恰到好处的落在汉子手掌之前，‘叮’的一声，清脆悦耳。
麻三将银子拾起，放在短刀之上，道：“那我在押五两银子……，加上性命。”
马五微微一愕，这人怕真是疯了。三个三，开甚么玩笑。任谁也不会笃定开这个数。马五知道，这盅里的三颗骰子应是‘四五六’大。那骰子可是自己偷偷调换过，做了手脚，碗盅上也有机括，只需轻轻一探，想甚么数，便是甚么数。
既然这人认死要赌，只当他是个烂赌鬼的好，是个神经病也罢。这一局将他的命全都赢了来，便不会再做捣乱。
马五道：“既然朋友执意要陪我马大爷赌上一局，马大爷便要开了。”他久在江湖，知道这江湖中的规矩，虽然不知那人因何偏要来博一场命，左右自己胜券在握，又有何惧？
马五扫了一圈，桌子上至少有四百两白银，犯不着因为一个人耽搁时间。
马五将手中碗盅缓缓掀开。他知道结果，自己定是赢了这第三十五局。他掀开碗盅之时，左手又将手中酒壶扬起，灌进肚中。那是上好的清酒，赢钱在即，岂不先庆贺一番。
酒醇香，马五开心之极，这局不仅赢了四百两白银，还赢了一个烂赌鬼的命。碗盅掀开的瞬间，三楼一片哗然。马五喜欢听这种声音，这是对胜利者的崇拜之音，他很享受这一点。是以双眼微眯，只想这喧哗之声在久一点，越久越好。
马五享受许久，睁开双眼。
睁开双眼后，马五只想自己从没有睁开这双眼。马五脸上的微笑逐渐凝固，不可思议的看着碗盅之内的骰子。是的，他以为自己在做梦，这是一场噩梦。
碗盅里，三颗骰子，九点，三三面面朝上，马五不敢相信，见鬼了？自己明明做了手脚，怎么会这样？这世间哪有鬼？怕是眼前这汉子扮猪吃象，马五到现在才知道眼前这人来者不善。
是的，麻三手法极快，方才放下短刀的时候，便用内劲转换了碗盅内的骰子。
麻三赌术高，或者说他就是个烂赌徒。否则，即便内力再好，也断然不知如何转出自己需要的点数。
众人哗然，麻三依旧冰冷冷的道：“你输了。”他这话音刚落，众人但觉眼前一道寒光，在细眼看去，桌上已经没了短刀，连那汉子也已缓步下了木楼梯。
马五想喊住那人，张了张嘴，却发现自己已经发不出声来。脖颈上疼的很，马五伸手去摸，但觉手中黏糊，不知沾了甚么东西，低头看去，那手掌之中却是一滩血迹，这是哪里来的血？
马五想要求个明白，可惜他已经没有机会了。
他那一低头，脑袋便顺势而下，眼睛先是看到自己大腹便便的身躯，接着跌落到赌桌银山之上，摔的脑壳儿疼。
银锭子散落一地。
他来不及喊疼，也喊不出话来。因为他的头在跌落的时候，身体冲着一侧也栽倒下去。
马五到死都没有明白，到底发生了何事。
余下的赌徒也没有明白，那汉子怎么没有收钱，便自顾下了楼。直到马五的身体轰然倒下，喷洒出来的热血溅了一脸，众赌徒才反应过来，刚才那一道寒光，已将马五的头颅割下。只是那刀法极快，刀虽然已经使出，脑袋却还是和身体连在一起。
这是多么快的一刀，快到连马五都未曾察觉。
众赌徒顾不上满桌的银两，一窝蜂的朝楼下涌去。
惊魂未定，喊声冲天。
麻三出了永亨赌坊，头也不回，往城西而去，身后慌乱惊呼，在夜空里传荡开来，又淹没在凤姐儿揽客的声音之中。
麻三抱着那柄短刀，转了几个巷子，城西有一处荒废的神庙，汉子没钱，只能在此住上一宿。
神庙不知是拜祭哪路神仙，荒废已久。忱州府原本将这块土地赏给商贾显贵，但因这神庙之前是神庙，庙里安放过许多死尸，超度过许多贵人，阴气很重。没人愿意接收，便一直荒下去。
神庙不大，里面却躺满了人，这里已经成了那些无家可归的乞丐最好的去处。杂草丛生，恶臭冲天。汉子到不介意，寻了出干净的檐下，靠着墙根轻寐。
三更经响，有人扣门。
这门算不上门，只是两块掉落了红漆的木板，挡住寒风灌进。
推门而入的是敲更的张阿叔。乞丐见是弯腰驼背的张阿叔，懒得言语，自顾入睡。张阿叔提着‘气死风’，捂鼻照了一圈，轻声唤道：“麻三、麻三！”
张阿叔唤了几声，不见有人应声，嘟囔一句：“这么臭的地方，除却乞丐，怎会有人愿在这里，老子当真糊涂了。”
张阿叔转过身来，前路已被一人拦住。慌乱中不知是谁何时自己身后，张阿叔吓的险些将手中灯笼跌落，惊叫了一声‘哎哟！’，转身便要逃窜。
张阿叔连奔了几步，却发现自己好像并未移动。他衣领被人提起，却哪里走得脱。
张阿叔连呼‘救命’。那人寒声道：“你是谁，谁叫你来寻我！”问话的正是麻三。
张阿叔原本不知是人是鬼将自己提起，慌乱之间大喊大叫。待听到那人说话，便知是自己所要寻找之人。连呼道：“快些将我放下。”
麻三松开张阿叔衣领。张阿叔脱了束缚，大口喘着气。麻三道：“你是谁，谁叫你来寻我！”他这话方才说了一遍，此时又说了一次，更显得怪异之急。
张阿叔缓了缓气息，道：“小老儿也不知那人是谁，方才小老儿打更之时，遇着一人，那人身披斗篷，遮住了脸。他给了小老儿十两纹银，叫小老儿来着破落地儿找一名麻三的人。告诉他，他要找的人现在金剑山庄。”麻三皱了皱眉，道：“男人女人？”张阿叔道：“说话那人听起来是个男的。至于金剑山庄那人是男是女，小老儿也没问过。”
张阿叔这一言说完，待想提起灯笼照一照那麻三面容，火光处，除了杂草，更无二物。张阿叔一抹额顶，已是渗出汗来。若不是这四下里躺着乞丐，倒以为自己撞了邪，遇了鬼。那人明明就在眼前，怎的转脸便不见了踪迹。
张阿叔骂了一声，自己左右得了银子，话传没传的准，那便怪不得自己了。张阿叔提着‘气死风’，顺着道儿继续打更去了。
