翌日凌旦，寒风凛冽。
叶麟之用毕早膳，只身来在大雄宝殿，仰面望着神像，暗付：“趁赵守朋静室打坐，趋吉避祸之机，须尽快想个主意，抱朴观走上一遭，寻见《火器玄图》这本旷世奇书，以免落入鞑子之手。但吾与那紫元真人素未平生，彼时即使晤面，他必定不会无所顾忌，将宝图给予一个陌生官兵。昨夜大刑之下，赵少杰不虞道出：雁荡十六亭卫即是紫元真人等所创，并担任四大护教天师之玄武天师。如此看来，紫元真人更对鞑子朝廷甚为痛恨。而吾目前身分，又乃王府五品内官，倘若他得知来历，莫说给予宝图，或许一怒之下，戳吾几个窟窿也未可知。然宝图非同小可，事关复国之大计，又不敢置若罔闻，这便如何是好？”
正在这时，忽听脚步声响。
侍卫郑元畅疾步而入，殿下打躬作揖，道：“启禀通御郎大人，姜校尉在外求见。”叶麟之心神恍惚，道：“传。”郑元畅昂首高喊，道：“大人有令，传百户所姜孟伟觐见。”叶麟之慢慢转过身，面向大门而立。
姜孟伟进得殿来单膝跪地，道：“枢密院百户所姜孟伟，参见通御郎大人。”叶麟之俯身伸掌一托，道：“大哥，快快请起，咱们已是异性兄弟，勿须大礼。”姜孟伟随即站起，道：“多谢二弟，昨夜睡眠如何？”叶麟之叹了口气，道：“栖居这神明庇佑之所，小弟哪里寐得安稳。大哥面色红润，想必作了一场美梦。”姜孟伟兴高采烈，道：“愚兄与二弟义结金兰，犹如美梦成真。”叶麟之打量着他，道：“大哥匆匆赶来，想必有事相商。”姜孟伟神情诧异，道：“奇哉怪哉，二弟怎知愚兄有事相商？”叶麟之道：“你我既是手足，自然灵犀相通。”姜孟伟仰天哈哈大笑，道：“原来如此，愚兄以为你卜了一课。”叶麟之点了点头，道：“不错，小弟晨起便为大哥卜了一课。”姜孟伟迫不及待，道：“贤弟，吉凶如何？”叶麟之便合目掐指捏算，良久方一睁双眼，道：“卦中凶藏西南，吉呈东北。”姜孟伟眉头微蹙，道：“为何吉凶同现，但不知此课什么征兆？”叶麟之道：“吉凶皆乃天机，不可泄露。”姜孟伟满脸堆笑，道：“贤弟，你前番使用玄黄之术替为兄开释凶势，这次能否作法，再为大哥开解一番？”
叶麟之话锋忽转，道：“姜大哥尚未言明，匆匆而来所为何事？”姜孟伟先是一怔，尔后笑眯呵呵，道：“为兄听说平章大人昨夜造访，不知他所为何事？”叶麟之道：“平章大人气势汹汹而来，欲要提走赵少杰。”姜孟伟略一抱拳，道：“贤弟见谅，为兄昨夜酒吃多了。赵少杰又为何事而来，可曾言明？”叶麟之道：“其言已探明奇书《火器玄图》之行踪，故来禀报。”姜孟伟道：“实不相瞒，为兄正为此事二来。”叶麟之一脸茫然，道：“大哥之语何意，令小弟听了如坠烟雾。”姜孟伟环视四周，道：“请贤弟斥退左右，容愚兄慢慢道来。”叶麟之道：“郑元畅，尔等外面守护，未经本官允许，闲杂人等不得进殿。”
郑元畅躬身应是，退出挡在门口。
姜孟伟压低声音，道：“贤弟，据吾所知，这宝图乃郡主殿下江南之行，第二要事。”叶麟之点了点头，道：“正是，小弟亦有耳闻。”姜孟伟道：“咱们兄弟若寻见献给郡主殿下，岂非大功一件？”叶麟之心下恍然大悟：“这厮晨起匆匆而来，却为了抢夺宝图，尔后献给郡主，凭此建立功勋。”便面上一笑，说道：“大哥言之有理，小弟正有此意。然抱朴观地处临安，吾等如之奈何？”姜孟伟道：“赵大人禅房静修，少则也需旬余。咱们快马加鞭，来去绰绰有余。”叶麟之道：“倘若赵大人日后问及此事，那小弟如何回复？”姜孟伟道：“他乃你我结拜大哥，当不会多加责怪。”
叶麟之道：“小弟愚钝，赵大人怎成了结拜大哥？”姜孟伟道：“贤弟先与赵大人结拜，后与为兄结拜。兜兜转转，等同我们三人结拜。他年长为兄几岁，自然是结拜大哥了。”叶麟忍俊不住，随之改了称呼，道：“二哥言之有理，小弟却未曾想到。”姜孟伟察言观色，道：“既然三弟也有此意，那吾即刻下令启程？”叶麟之道：“带上赵少杰，他认得宝图。”姜孟伟道：“三弟考虑周全，二哥愧不及也。”叶麟之道：“咱们立刻前往，以防夜长梦多。”姜孟伟道：“三弟之言甚是，愚兄吩咐侍卫准备！”叶麟之心下大悦，大雄宝殿哼起小曲。
姜孟伟走到门口，忽然止步回首，道：“三弟，为兄凶课何时开释？”叶麟之道：“凶课勿须开释，业已开释。”姜孟伟茫然若迷，道：“贤弟何时做法，愚兄为何不知？”叶麟之道：“吾来问你，抱朴观地处何方？”姜孟伟道：“东北方。”顿时恍然大悟，道：“吉呈东北，贤弟，那此番前往，定大吉大利也！”叶麟之道：“冥冥之中，天意使然！”姜孟伟喜不自胜，道：“皆是贤弟洪福齐天，教愚兄借了去。”
三日后，江南古道。
数十个锦衣侍卫跨乘骏马，蹄声哒哒扬尘而驰。
叶麟之远望城郭，道：“二哥，前方便是富春县了。”
姜孟伟点了点头，道：“咱们在此歇息一晚，明日赶赴抱朴观。”
侍卫门扬鞭催马，径入富春县城。
抱朴观，又名抱朴道院，位于临安西湖北岸，葛岭之上。相传晋朝著名道士葛洪在此炼丹修道，故而得名。唐时扩建，历五代而至宋。南宋权相贾秋壑倾慕山水景色，曾据为别墅。迎面乃葛仙正殿，东侧为半闲草堂，南侧为红梅阁、抱朴庐，院中还有炼丹井、炼丹台、葛仙碑等等。
次日正午卯时，叶麟之率人马赶到观外。
姜孟伟手持长鞭一指，道：“来吖，上前叩问！”
两名侍卫滚鞍下马，站在朱红大门外，旋抬掌“啪啪啪”叩敲着，旋大声喊叫，道：“里面的人听了，通御郎大人驾到，速速出来迎接。”
拍打几声，大门“吱吱呀呀”向内拉开。
一个小道士跨槛迎出，单掌胸前竖起，道：“福生无量天尊，居士所为何来？”左边侍卫昂首而视，道：“爷爷并非什么居士，乃枢密院左卫率府官差，快去通知你们方丈，通御郎大人登门造访。”小道士看了看两个趾高气扬侍卫，面无惧色又唱喏，道：“福生无量天尊，原是通御郎大人驾到，本观方丈云游四海未归，改日再来拜访。”右边侍卫破口大骂，道：“吾把你个牛鼻子小道，咱们通御郎大人乃奉郡主殿下之命，屈尊前来，岂是你说改日便改日？”小道士艴然不悦，道：“各位居士见谅，恕小道失陪！”说着话，退后欲闭道门。左边侍卫“呛啷”一声拽出圆月弯刀，道：“胆敢对通御郎大人不敬，爷爷一刀劈了你！”小道士冷嗤一声，道：“就凭你么！”
叶麟之连忙喝止，道：“尔等不得无礼，退下！”
两名侍卫齐声应是，折回肃立身后。
姜孟伟傲然一揖，道：“通御郎大人有要事在身，劳烦这位小仙长通报一声。”
小道士浅浅打个稽首，道：“贫道适才讲过，本观方丈云游未归，通御郎若有要事，请改日再来。”叶麟之莞尔一笑，道：“这位仙长请了，但不知方丈何时归来？”小道士道：“方丈常与闲云野鹤，徜徉于烟霞水石间，何时归来，贫道不得而知。只怕多则需个三五十载，少则三五个月。”
姜孟伟在旁勃然大怒，喝道：“来吖，为大人开路。”
叶麟之闻喝一怔，再想制止已是不及
但见众侍卫轰然应是，纷纷拔刀冲了进去。
那小道士见势不妙，转身跑入道观大呼，道：“快去禀报师叔，有人闯观。”
话音刚落，道舍窜出几十名道士，持剑携抢，一齐“呼啦啦”挡住去路。
姜孟伟举刀用力一挥，道：“通御郎大人驾到，挡路者死！”
众侍卫齐声附喝，道：“挡路者死！”横列一排，与几十名道士结阵对峙。
叶麟之慢慢走到阵前，道：“各位师兄请了，弟子叶麟之，有事求见紫元真人，劳烦通报一声。”
那些道士们也不答话，只怒目挡住去路。
姜孟伟弯刀一指，道：“杀！”
叶麟之忙展臂挡住侍卫，道：“不可，且在此等候片刻。”
众侍卫应是，虎视眈眈而立。
叶麟之皱眉呵斥，道：“尔等楞着作甚，还不收了兵器。”
众侍卫面面相窥，尔后弯刀纳入鞘中。
少顷工夫，正殿快步走出五个精壮道士。
但见中间这位中年道士：身高八尺多余，大概岁逾不惑。剑眉星目，额下三绺长髯。头戴逍遥巾，上穿灰色羽衣，腿穿齐膝白云袜，下蹬黑底云履鞋。
叶麟之单掌竖起，道：“福生无量天尊，弟子有礼了。”中年道士也竖掌唱喏，道：“福生无量天尊，贫道还礼。”叶麟之道：“弟子斗胆，敢问仙长道号？”中年道士不卑不亢，道：“贫道姓叶名清风，道号玉书子。①”叶麟之道：“弟子奉王爷之命，前来拜访紫元真人。”玉书子叶清风又喏一声“福生无量天尊”，道：“居士见谅，方丈云游去了。”叶麟之道：“敢问仙长，方丈何时归来？”叶清风道：“这个么，贫道也不得而知。方丈每次出行，该归时自然归来。”叶麟之毕恭毕敬，道：“实不相瞒，在下有一事请教。”叶清风道：“居士请讲。”叶麟之道：“传闻紫元真人得一奇书，名曰“火器玄图”，弟子好奇尚异，特来惶恐一阅。”叶清风道：“不巧的很，此书未在本观之中。”叶麟之道：“劳烦师叔相告，书在何处。”叶清风道：“方丈每次云游，皆会携捎带身上。”
姜孟伟按耐不住，道：“大人，与他啰嗦什么，来吖，搜。”叶清风双目一瞪，道：“此乃三清道观，岂容尔等放肆。”姜孟伟道：“通御郎大人乃受王爷之命，休言一个小小道观，即使天王老子来，若不交出宝图，爷爷一把火烧了尔这贼巢。”叶清风冷嗤一声，道：“贫道自降生尘世以来，尚未见过如此野蛮之人。再敢踏前一步，休怪贫道无情。”姜孟伟道：“搜！”
众官兵蜂拥而上，与十几名道士战作一团。
叶麟之之意，也想试探一番道观弟子武功，倘若他们有能力保护宝图，便会安然而去。
姜孟伟顿足跃起，圆月弯刀凌空斩下。叶清风侧身避开，挥掌向他肩膀拍到。
便听“哎哟”一呼，又闻“当啷”一响。
只两个照面，姜孟伟便栽倒在地。
叶麟之直看到目瞪口呆，心想：“这中年道士外表文质彬彬，孰料武功竟如此高深莫测。”
众侍卫见势不妙，慌撤回护住姜孟伟。
叶清风抚髯而笑，道：“通御郎大人，不知尊驾栖居何处？”叶麟之道：“回仙长，弟子暂时栖身临安府。”叶清风道：“莫如这样，捱待方丈云游归来，贫道立刻派人禀报上听，不知大人意下如何？”叶麟之道：“也罢，请问方丈几时归来？”叶清风道：“想必三五日，他老人家应该云游而返。”叶麟之道：“仙长能否告之弟子，方丈云游何方？”叶清风道：“既是云游，自是漂浮不定。即便贫道有心相告，却也无能为力。”叶麟之道：“仙长身为方外之人，怎敢无端拿言欺诳？”叶清风道：“贫道句句属实，不敢相欺。”叶麟之道：“据弟子所知，紫元真人是应国清寺方丈觉成大师之邀，前往东林寺晤面，可有此事？”叶清风道：“不错，确有此事。”
叶麟之心下暗付：“祸事矣，祸事矣，定是赵少杰暗中飞鸽传书，那副率使王克修收到音信之后，立刻假扮和尚请走紫元真人。”想到这里，道：“赵少杰，你何时通知王大人？”赵少杰跨前一步躬身作揖，道：“禀大人，那夜卑职受罚，唯恐延误时机，便未经大人同意，私自飞鸽传书与王大人。”叶麟之狠狠瞪他一眼，道：“次日醒来，为何不报！”赵少杰道：“卑职未经大人传召，无法禀报。”
叶麟之知他聊以塞责，但眼下无计奈何，道：“仙长，多有叨扰。”叶清风道：“通御郎大人慢走，恕不远送。”
因天色已晚，部队征用西湖岸畔一个酒肆安营。
是夜，寒风呼啸。
叶麟之坐在客房之中，正在独酌冥思。
骤闻脚步声响，有侍卫进来禀报，道：“启大人，抱朴观突然水火。”
叶麟之吓得一惊，慌忙奔出帐外抬头望去。
遥见山林之中，浓烟滚滚。
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（释①：叶清风，紫元真人螟蛉之子，叶风舟义弟。有关详情，请参阅作者另一部小说《雁荡刺卫传》章节）
