时间飞速流逝，渐渐的休息区内的一百名学生中，完成考核的已然过半，可与之相反的是，场内的气氛却降至冰点，每个人的面色都异常的沉重。
原因很简单，在五十多名结束考核的学生中，只有十三名通过考核，获得了进入云山的资格，也就是说考核的通过率不足三成，正因如此，还未开始考核的学生，内心才会万般沉重。
此刻陆青的神情反倒有些释然，心情也比考核刚开始的时候平静了不少，之前的种种猜测，在多数人结束考核的情况下不攻自破，唯一正确的就只剩张凌最初说的那句话，书院中发生的一切，在青石古道前什么都代表不了。
之前他亲眼瞧见，书院综合排名前二十的学生，只登上了第十九阶，反倒是有位在书院中常年垫底的学生，直接登上了第四十阶，这一结果无一不是令在场的所有人匪夷所思。
那位排名前二十的学生见到此番结果，直接情绪失控的咆哮起来，指责书院不公，最后换来的结果就是被先生赶出书院，并且宣布从今往后，此子与书院再无瓜葛。
这番结果下，令登阶失败的学生都乖乖的站在一旁，安静的观看接下来的人继续登阶，毕竟就算入不了云山，只要有书院的推举，他们还是可以入朝为官的，如若像前者那般寻滋闹事，最终也只会落得个悻悻离开的下场。
在又一位学生的考核以失败告终后，张凌再次看向手中的名册，目光中闪过一丝期待，开口念道：“丙字号周深，准备开始登阶。”
这个名字在人群中掀起了不小的骚动，所有人的目光都齐刷刷的看向一位少年。
陆青有些不解的询问李松轩：“周深是谁，竟能引起如此躁动。”
“周深，本届书院排名三甲之一。”李松轩解释道。
闻言，陆青点了点头，看着从人群中走出的少年，期待的说道：“本届三甲，终于登场了。”
站在观星阁二层的平阳公主，看着场内的气氛犹如一潭死水，渐渐的也感到有些无聊，就在想着还有多久才会结束时，周深的名字在场内响起，宛如石子掉落幽谭，掀起了阵阵波澜。
见到此番变化，平阳公主转念询问周老：“敢问周老先生，现在这位出场的学生究竟是谁，竟能引起如此躁动？”
“哦，公主是问他啊。”周老单手拈须，略带骄傲的回答道：“此人唤作周深，他并非出自书香门第，也不是生于武将名门，只是来自普通的市井人家。”
“只是普通的市井人家啊。”公主的目光略微有些失落。
看到公主的神情变化，周老也明白，继续解释道：“公主可不要小看他，在书院的排名中他可是位列三甲，仅次于赵元帅的公子和郭元帅的女儿，天资非常聪慧。”
“市井人家的孩子竟然可以位列三甲之位！”平阳公主的再次看向周深，这次的目光中充满了震惊与欣赏，毕竟她非常了解，凡尘俗世中，没有丝毫背景就可以考进书院是何等不易，更何况这位少年还在这天才聚集的书院中位列三甲之一，当真是天资聪慧过人。
公主会生出这样的想法其实并不奇怪，无论是最初的入院考试，还是之后在书院中经历的各种考核，如果没有一个坚实的家底支撑，都很难做到让学生在回到家中后继续温习功课。
书院中的教学大致可以分为六个方向，礼、乐、射、御、书、数，统称为六艺，其中的礼、书、数三科，只要每日认真攻读课本倒也不难，真正难得是乐、射、御，这三科并非光看书就能学会，必须要不停的反复练习才能掌握其中的精髓。
正所谓富不学文，穷不习武，就是这个道理，生于市井人家的孩子没有多余的财力和物力去反复练习，可眼前的少年竟然克服了这个难题，这般天资真叫人为之叹服。
周深在众人的注视下来到石阶前，目光坚定的凝视蔓延至云海深处的青石古道，深吸一口气，径直踏了上去。
脚掌触碰到石阶的瞬间，周围的景象突然发生转变，原本矗立在一旁的观星阁，以及身后的青石广场，包括所有之前还在观礼的人群，此刻竟然全部消失的无影无踪，就连刚刚踩在脚下的青石古道也随着周围的景象一并消失，意识也逐渐变得迷离沉醉。
缓过神来，周深震惊的发现，此刻自己竟身处于一片竹林深处，眼神茫然的看着身旁的参天翠竹，喃喃自语道：“这...这里是哪儿？我不是正在参加通脉礼吗？怎么会出现在竹林？”
仔细环顾四周，发现周围除了竹子之外再无其它，思索片刻，伸手敲了敲周围的竹子，心中已经浮现出了些许猜测。
“看来这就是青石古道隐藏的秘密啊。”周深看着周围奇妙的景象，“那么接下来就要找找看破局的方法了。”
翠竹密林中，周深一边小心翼翼的前行，一边仔细的观察着周围的翠竹，想着能不能从中找到些异于常理之处。
没走多久，周深就停了下来，神色疑惑的看向前方，一把柴刀正孤零零的漂浮在不远处。
柴刀表面散发着淡淡的白光，经过一番仔细的打量，周深疑惑的说：“这柴刀...也太普通了些吧。”
没错，突然出现在周深面前的这把柴刀，外观异常的普通，从刀刃到刀柄之间甚至还有不少老旧的刮痕，与平日里自家使用的柴刀没有多少区别，甚至可以说是一模一样。
“走了这么久，竹林中除了翠竹之外，也就只见到这把柴刀了，这么说来，意图应该很明显了。”周深走到柴刀前小声的说道。
接着尝试着将右手伸向悬浮的柴刀，身体则是微微向反方向倾斜，双脚绷紧，全身用力，想着如果出现变故就直接撒腿跑路。
手掌即将碰到柴刀时，漂浮的柴刀好似感应到了什么，包裹在表面的白光瞬间消失，很自然的落在了周深的手上，。
周深一愣，接着便握紧柴刀，转头四处张望起来，发现周围的一切没有丝毫变化时，又开始低头揣摩手中的柴刀。
对着空气随意砍了几下，无奈的笑道：“当真是平平无奇呀，甚至还没有自家的锋利。”
可紧接着，周深的瞳孔骤然紧缩，柴刀表面原本消散的白光竟开始重新出现，而且光芒变得越发的强烈，甚至有些刺眼。
在强光下周深努力盯着手中的柴刀，渐渐的发现，包裹着柴刀的白光慢慢起了变化，从刀柄到刀身开始不断向刀尖聚拢。
在一阵刺眼的白光过后，凝聚在刀尖的光芒变得越发的柔和，此时再看，就好似平日里仰望天上的星辰一般。
很快周深就发现，刀尖处好似有一条不易察觉，完全由光芒形成的细线连接着竹林深处。
顺着细线一路向前，很快就在细线的另一端发现了一抹淡淡的紫光，伴随着不断接近，光亮也逐渐放大。
没过多久，一棵散发着紫色光芒的大树赫然出现在眼前，看着忽然出现的大树，周深不由的心生疑惑道：“竹林深处怎会出现如此奇观。”
这也难怪，竹林中缺少光线，又不通风，再加上地下到处都是竹鞭，其他植物着实难以生长。
“好像不对。”周深走上前去，将手掌贴在大树表面，旋即惊奇的叫道：“这...这竟然是竹子？！”
没错，整棵大树表面非常的光滑，没有任何树皮的粗糙感，每隔一尺都有细微的竹节，这分明就是一棵竹树。
就在周深满脸震惊时，手中的柴刀微微的颤抖起来，一道微弱却异常清晰的声音在其内心深处响起。
“斩...断...它。”
周深赶忙低头查看，可此时柴刀已然不再抖动，仿佛刚才的声音只是自己的意象罢了。
周深嘴角微微上扬，神情坚定的看着身前的竹树，道：“管它里面有什么，斩开不就知道了吗？”
随后果断举起柴刀，用尽全身气力，斩向眼前的紫光竹树。
