动物在进化过程中，血液循环的形式是多样的。循环系统的组成有开放式和封闭式；循环的途径有单循环和双循环。人类血液循环是封闭式的，由体循环和肺循环两条途径构成的双循环血液由左心室射出经主动脉及其各级分支流到全身的毛细血管，在此与组织液进行物质交换，供给组织细胞氧和营养物质，运走二氧化碳和代谢产物，动脉血变为静脉血；再经各级静脉汇合成上，下腔静脉流回右心房，这一循环为体循环。血液由右心室射出经肺动脉流到肺毛细血管，再此与肺泡进行气体交换，吸收氧并排出二氧化碳，静脉血变为动脉血；然后肺静流回左心房，这一循环为肺循环。
血液功能
1：为身体各处输送氧气，主要由红细胞负责。2：输送营养，例如葡萄糖，氨基酸，脂肪酸等。3：带走废物，例如二氧化碳，尿酸，乳酸等。4：提供免疫功能，由白细胞及抗体负责。5：信息功能，例如激素及组织损坏讯号。6：调节体内的酸碱值。7：调节体温。8：液压功能。
血液成份或循环出现问题时，可引致下游组织不能有效运作。“局部缺血”指身体某些部体得不到足够血液流通。心脏的泵血功能使血液流经肺部及其它器官，重力及肌肉活动亦帮助血液流回心脏再循环运行。在哺乳类动物中，血液与淋巴液形成一种平衡，后者由血液经过毛细血管的超滤作用而形成，从胸导管回到血液。
运输：运输是血液的基本功能，自肺吸入的氧气以及由消化道吸收的营养物质，都依靠血液运输才能到达全身各组织。同时组织代谢产生的二氧化碳与其他废物也赖血液运输到肺，肾等处排泄，从而保证身体正常代谢的进行。血液的运输功能主要是靠红细胞来完成的。贫血时，红细胞的数量减少或质量下降，从而不同程度地影响了血液这一运输功能，出现一一列的病理变化。
体液调节：激素分泌直接进入血液，依靠血液输送到达相应的靶器官，使其发挥一定的生理作用。可见，血液是体液性调节的联系媒介。此外，如酶，维生素等物质也是依靠血液传递才能发挥对代谢的调节作用的。
内环境稳态：由于液不断循环及其与各部分体液之间广泛沟通，故对体内水和电解质的平衡，酸碱度平衡以及体温的恒定等都起决定性作用。
防御功能：机体具有防御或消除伤害性刺激的能力，涉及多方面，血液体现其中免疫和止血等功能。例如，血液中的白细胞能吞噬并分解外来的微生物和体内衰老，死亡的组织细胞有的则为免疫细胞，血浆中的抗体如抗毒素，溶菌素等均能防御或消灭入侵机体的细菌和毒素。上述防御功能也即指血液的免疫防御功能，主要靠白细胞实现？此外，血液凝固对血管损伤起防御作用。
调节体温：血液的组成部分最多的是水分，约占90%而水又有调节体温的作用。
血液里的水是这样调节体温的：由于人体含有大量的水，代谢过程中产生的热能为水所吸收，使体温不至于显著升高；其实是水的蒸发数值大，每毫升水的蒸发热约为579.5千卡，(37”)故人体只要蒸发少量的水即可散发大量的热以维持人体一定的体温，如外界环境温度高，体热可随水分经皮肤蒸发散热，以维持人体体温的恒定。
