自婴齐捣毁了庸军的物资转运战，麇国与百濮便彻底退兵。楚军士气高昂，连战连捷，用了不到月余的时间，一口气收复了十几个被庸国占领的县邑。每到一处，就按熊吕的意思开仓放粮，犒赏军士并救济当地备受战乱之苦的百姓，故而深得民心。
熊吕就这般率领中军汇合几路西南守军，集结在庐县西北的句澨寨。由于楚军对庸都的兵力不甚了解，所以不敢贸然进入庸国地界。
此时，庐邑大夫庐戢（哲）黎向熊吕自荐，率领一队人马先遣试探方城内庸军的主力所在，以便部署楚军兵力应对。就在庐戢黎与副将出发后，婴齐与苏遇也来到了句澨寨，两人都灵敏察觉到秦师的军旗。
寨内，熊吕得知二人抵达，前去相迎。远远看见了苏遇，跨步急前，慰问道：“我听说，你在回龙受的伤。”又上下打量着他，一连串发问：“这到底是怎么回事？你的伤无大碍吧？军医怎么说？”
一时间，苏遇也不是该回答哪个问题，旁边的婴齐则接过话，语气颇酸：“大哥，你这也太偏心苏遇了吧？你怎么也不问问我有没有受伤？”
熊吕侧脸看了一眼婴齐，见他完好无损，只是手腕上受了一点皮肉伤，转脸笑道：“怎么，你不是总说自己有医仙庇佑，让我不用担心你吗？”
婴齐瞬间语塞，无法反驳，眼色流转间似乎有些许失落。
苏遇则牵起嘴角道：“我们到帐内详说？”
三人便一同入帐。
“秦国的盟军没有任何异常之处吧？”苏遇先是问了盟师的情况。
熊吕摇首，有些不明所以：“我刚才与秦国的将领商讨过伐庸的路线，他们的态度颇为积极，并无异常。你这般问，是有什么问题吗？”
婴齐凝神道：“苏遇在回龙被巴国杀手偷袭，所以才受了重伤。巴国不是答应你会师吗？现在又偷袭我军，是要背弃盟约吗？”
熊吕眉心深深一皱：“阿敖确实带消息回来说，巴国答应了我们的出兵条件，你这么一说我倒也摸不透巴国的心思了。这个时间点，巴国的军队是应该到了……”他望了一眼苏遇，沉声道：“……若他们真的悔诺倒戈，那我们也不会客气。”
苏遇仔细捋了捋事情的前后，目光深邃：“我觉得可以再等一等，他们可能还在观望。”
“怎么说？”熊吕问。
“巴国应该也在分析战况。众所周知，庸军实力深不可测，楚国历来交战虽然都能在关键时刻得防，但抵挡却异常吃力，正面交战我们容易处下风。虽然这次有秦师相助，但因为早前的战事，我军也折损了不少人员，胜算并不算明朗。巴国必知秦国愿与楚国结盟，乃是地缘关系，因为秦国一直备受庸国威胁。相反巴国据守一方，与庸国虽偶有摩擦却未至于生死相逼；反过来想，若没了庸国这个强大的屏障，楚国日后强大起来，倒是可以随时染指巴国。”
婴齐思忖明瞭，接着苏遇的话提出：“都说廪君是只老狐狸，这么说这老狐狸还没想清楚要站哪边队？”
熊吕与苏遇相视，眼神聚焦在婴齐身上，不约而同地露出浅笑。苏遇猜测熊吕与自己想的一般，心领神会先开了口：“我倒觉得，他应该有选择了。”
熊吕盯着婴齐直看，又紧接补充了一句：“没错，因为有人替他做了选择。”
婴齐看着两人，一脸狐疑：“你们到底在说什么，为何我一句也听不懂？”
“报！巴国特使营外求见。”传讯兵急步而入，单膝跪下禀报。
这时间点掐的如此紧凑，两人都觉得这位来使就是来证明两人推测的答案。熊吕与苏遇两眼一对，勾起富有深意的微笑。
熊吕回道：“请。”
来者是一位华发斑斑的老者，目光睿智略却隐隐透着几分狡黠。三人一见，均眼眸一颤。只见他撑着青铜权杖，对熊吕行礼。因为年纪的原因，他并没有跪拜。
“巴国使臣相离渊，叩首楚王。”
苏遇和熊吕万万想不到，巴国会派他们的御首尊亲自前来。要知道在巴国，御首尊的地位可是相当于务相，被视为巴王的左右手。
熊吕急忙起身，干站着还未回过神，过了一会儿，才道：“免礼。”
相离渊往旁边一瞥，似乎注意到了苏遇，后将视线落回熊吕身上，缓缓道：“早前贵国使臣入巴寻求结盟伐庸，廪君短日内调动国中军队意欲前来，未料途中行军因事稍有怠慢，故先遣使臣前来告知，望楚王谅解。”
熊吕耳内一动，听明了话外之音。约定的时间未到，借口选得并不可信，此举乃有意不为，可见巴国早前确实在观望。熊吕心想，堂堂楚国也容得你敷衍，他作为一国之君岂可在气势上输了，便即刻应道：“若非阁下前来，本王还以为巴国要背信弃诺，如此说来倒是让巴王费心了，还得有劳御首尊大人风尘仆仆。”
相离渊神色自若，正身又接过话：“楚王说笑了，巴军确实因山路行进有所耽误，兼程下两日后便可全数集结，并无弃诺之说。”
其实到了这个地步，两国的心思昭然若揭，只是此刻兵临城下，对彼此眼前的利益而言，撕破脸并没有任何好处，反倒会因此伤了和气，所以各自都在谨言的前提下，以言语暗暗交战。
但这一次，熊吕更多的其实是气巴国伤了苏遇，眼色一凛，还是决意霸气回击：“巴国能这般想，自然是极好。不过，本王还有句话，想带给巴王。”
“楚王请讲。”
“君子当一诺千金。巴国既答应楚国之盟，悔诺便并非君子所为。若巴国为之，则与庸国趁人之危，又有何区别？如今天下纷乱，义字全无，反倒人之常情。但本王还望巴国谨记，楚国七十年来不曾犯巴。本王也能承诺此战若胜，任内绝不染指巴国一片土地，允诺之事也定履行。此事孰轻孰重，巴王也自当有所决断。”
熊吕的一番话，让相离渊刮目相看。这次他自请来使，其实就是为了亲眼会会这名少年君主。自熊吕派使臣入巴劝盟，相离渊就觉得楚国此战外交手腕极高，他猜测楚军背后必有强大的军师，若非斗氏就是蒍氏。
“楚王言重了，此话离渊必定带到。”
相离渊又望了眼婴齐与苏遇，又或许……两者都不是。
“离渊有闻楚国人杰地灵，少年英才无数，今日一见果然不误……”
他静默一阵，目色余光最终落在苏遇与熊吕身上，笑意极浓，却似乎藏着深深不为人知的心思：“……确实未来可期。”
熊吕撇嘴一笑，目光如炬。
“承蒙贵言。”
