“清夫人！”方慈惨叫了一声，想要扑上前去。身后抓着她本已放松的手立即收紧，将她牢牢拉住，无论她如何拼命挣扎，仍是无法动弹。
秀淼突然狠狠两脚踩在身后的两名家丁的脚背上。两人抓着她的手本就松了许多，此刻猛然吃痛，几乎完全松开了。秀淼微微一挣，便摆脱了二人的控制，迅速向门边跑去。两名家丁本能地便要将她抓回，可是刚要扭到她的瞬间，忽然想起秦清方才说的那番话，心里一毛，不自觉地就缓了一下。
秀淼站立之处离大门不过两步之遥，趁着这个当口，终于踏了出去。门外的众侍卫想也没想，立刻为她让出了一条道来。而待家丁们追出时，刚刚让出的缝隙又好似无意地合拢了。他们慑于秋丽华的身份，不敢相救秦清，毕竟身为侧妃，她立刻便能处置他们，但他们也不愿眼睁睁看着秦清死去——撇去他们本来身负的职责不提，秦清自在王府起便待他们不薄，人心都是肉长的，他们又怎忍心？
众家丁追出时，门口的侍卫似是想要为他们让路，只是急切间，步调难以统一，各自冲撞，反而像堵人墙，将他们拦在了门内。待他们终于拨开一条路来时，秀淼早就没有踪影。他们是外来的闯入者，如何能熟悉别苑的路径？兵分几路，一番胡乱搜索下来，全无所得，只得垂头丧气地差了人去禀告侧妃。
秋丽华在花园呆了一上午，又用过了午膳，那些梅花看来看去都是一个模样，正感百无聊赖，天上忽然纷纷扬扬地下起雪来。风一吹，雪花从亭外飘了进来，落在脸上，转瞬融化，冷得她微微一个哆嗦。她招手唤过采铃：“你去看一看，那贱人死了没有？若是差不多，咱们也该走了。”
采铃应了一声，拢了拢领口，步出亭子，朝西院走去。谁知走了一小截，便迎面碰上赶来报讯的家丁，他在来的时候迷了好几次路，绕了半天圈子，这时候见到采铃，赶紧上气不接下气地将情况说了。采铃听完蔑笑道：“秀淼这蠢货，莫非以为自己能逃出去搬来什么救兵？我看她真是皮痒了！”
秋丽华怒气冲冲地赶到西院，却发现有人比她先到了一步。
留守在西院的七八名家丁东倒西歪地坐在地上，正大声呻吟着。有一两人鼻青脸肿，其余的面目无恙却是断手断腿，可见动手之人干脆利落，下手极狠。秋丽华当然看不出这些，见这许多人被打倒在地，瞪着立在一旁的一众别苑侍卫，厉声道：“反了你们了！竟敢公然和我作对！”
众侍卫尚未开口，一名家丁已扯了扯她的裙角，龇牙咧嘴地道：“不是他们……”秋丽华一怔：“什么？”那家丁伸手指了指院内，抽着气道：“那人……在里面。”
秋丽华三步并作两步地冲进了院子。一名身形挺拔的男子正将最后一名家丁一脚勾倒，并指如刀，一掌切在那家丁脑后，那家丁尚未来得及哼上一声，已昏死过去。男子飞身落在秦清身边，抖着手探了探她的脉搏，良久之后，似是微微松了口气，将她从地上小心地扶了起来。寒风吹起他的袍角，晴空般的颜色，衬着红的血、白的雪，分外夺目。
秋丽华回过神来，怒喝道：“什么人！竟敢擅闯王府别苑掳……”话音未落，男子已抱着秦清站起身来，转过身来，朗月般的双目中是毫不掩饰的怒火。
“表弟？”逸之前来吴郡的头一日，她正在陪萧璟饮酒，因此与他有过一面之缘。从萧璟的介绍中，她知道他是沈相的独孙，沈妃义兄的儿子，萧璟的表弟。不过寥寥几语介绍完后，萧璟拉了这位表弟就走，她只道他早回了京城，万没想到竟是住到了别苑。
逸之冷冷地看了她一眼，从牙缝里挤出几个字来：“若非你是表哥的侧妃……”他瞪着秋丽华，像是一个忍不住便要上去将她一掌拍死，心中却悔极了自己没有早点过来。
昨日一早秀淼便到东院告诉他，说秦清身体不适，这两日要在房里歇着，不能与他饮酒了。他当即笑着说要过来探望，谁知道秀淼却说这样多有不便，清夫人想一个人呆会儿。他见她神情似有难言之隐，心中暗道莫不是自己触及了什么女儿家的私隐，不禁有些尴尬，只得作罢。事后他虽越想越觉得这般扭扭捏捏的做法不像是秦清的作风，想要前来问个究竟，但最后还是决定尊重她的意愿——万没想到，不过一天光景，等秀淼再找到他时，竟是这样一番情形！
秋丽华被逸之瞪得有些害怕，但终究不甘示弱，见逸之抱着秦清便要离开，冲上去一把拦住：“站住！我在这里惩罚犯了规矩的下人，什么时候轮到你来插手！”她见逸之不语，以为他是心虚，胆气便壮了起来：“叫你一声表弟是给你面子，你莫要得寸进尺，不把我这个表嫂放在眼里……你远来是客，只要将她放下，今日之事我便……”说到后面她的语气渐渐缓了下来，说到底她要的是秦清的命，并不想和逸之弄僵，更不想将事情闹大。
逸之看着她面上神情变来变去，只觉得厌恶至极，见她露出了一个自以为端庄得体的笑容，冷冷地打断她道：“你要真给我面子，就别叫我表弟。你——”他顿了顿，一字字道：“不过是表哥的侧妃，表嫂的称谓，你还不配！”
秋丽华的笑容僵在脸上，面孔几乎扭曲。“侧妃”两字，正是她的痛脚，但是从来没人敢提，借着正妃之位空悬，她摆足了主母的威风，如今被人当面揭穿，几乎下不了台。她再也顾不得什么风度体面，几乎是跳起来，指着逸之怀里的秦清，尖叫道：“那她是什么东西？！”——你们一个个为了她，都不把我放在眼里！
逸之低头看了眼怀里的女子。一片细细的雪花轻轻地飘落在她的面颊上，她的脸孔冰冷，雪花久久不化，就这么静静地停留在她的腮边。她紧紧地闭着眼，晶莹般的面孔没有丝毫血色，比那雪花还要洁白；长长的睫毛无力地覆在眼下，整个人轻细单薄，比那冰晶还要纤弱，似乎轻轻一碰，便会碎了，永远消失不见。他从来没见过这种样子的她，心里像被什么东西刺了一下，忽然有种说不出的滋味，半晌之后，才道：“她是我的朋友——我要带她离开，你若再拦着，别怪我不客气。”
秋丽华看着他，忽然尖锐了笑了起来：“朋友？哈哈哈哈，笑死我了！殿下把这贱人当宝一样，没想到她却勾三搭四，和沈相的孙子也有一腿！真是个人尽可夫的荡……”她的话未说完，眼前突然银光一闪，耳畔似有一阵冷风刮过，不由呆了一呆。一缕乌黑的断发从擦着她的脸侧滑下，慢悠悠地落在地上。
逸之将宝剑插回剑鞘，冷冷地看着她：“你若再敢对她有一言半语的侮辱，我保证，下次割断的，不会是你的头发。”说罢再也不看她一眼，从她身边走了过去——他没有推开她，而是从她身旁绕了过去，似乎觉得，碰她一下，都会脏了自己的手。
秋丽华在秋府虽然受到过下人的暗中奚落，但何时被人拿真刀真枪指着过？刚才的剑尖离她的脖子不过一寸的距离，若是有丝毫的偏差……她心里虽然狂怒，腿却不由自主地软了，眼睁睁地看着逸之抱着秦清扬长而去，许久之后，一屁股坐倒在地。
逸之大步朝别苑的大门而去。他知道别苑里有一名大夫，可是他要带她求医，也要带她离开！他还记得去年中秋，她在满室庸碌的才子名士中洒然一笑，毫无顾忌、耀眼生辉，多么美丽动人！如今，她在他的怀里奄奄一息、垂垂待死，仿似生命之火就要燃尽、熄灭——他不想只能袖手旁观！
别苑大门的守卫自从早上放了秋丽华进去之后，便一直惴惴不安，生怕事情传到萧璟耳朵里，免不了失职之罪。他们伸长脖子盼着，就指望秋丽华真的只是进去“看看梅花”，然后快快出来，如今等了大半天仍没见到人影，心下已是不住地打鼓，远远地看见有人快步走近，不由得精神一振，待得看清来人，则是心下大震。
“清、清夫人怎么了？”一名守卫大惊问道。逸之理也不理，冷冷喝道：“让开！我要带她到城内寻医！”几名侍卫闻言大吃一惊，急忙拦住，一口齿较为伶俐之人赔笑道：“沈公子大概有所不知，这府里便有大夫，而且是殿下亲自请来的吴地名医，不如我替您带路，立刻去他那儿，让他赶紧给清夫人诊治？”
逸之充耳不闻，双眉一轩，喝道：“让开！”说着抬步便往前行，似将几人视若无物。
如此这般，几名侍卫自然立时看出来者不善了。他们早在被派到别苑的第一天，便知道来此的任务不仅仅是保护别苑内众人的安全，还有决不能让清夫人离开——虽然钟琴向他们吩咐这话时神情有些尴尬，但却是绝对的严正，没有一丝玩笑的意思，甚至还格外加重了语气。
沈府的公子不能轻易冒犯，但殿下的命令更不能违抗！秋丽华是主母，沈逸之不过是客人，两人与殿下亲疏有别，前者他们只能低头，后者……逼不得已的时候，也只能动手了——几人互通一下眼色，心中竟都抱着同样的想法，当下“锵”的一声，各自拔出刀来。
