“你能帮我修好飞艇？”小男孩上下打量赵牧。他觉得这个男人身材纤瘦，眉目狭长，绝对不可能是机械师，再看他破衣烂衫，多半是个好吃懒做的流浪汉。
他摇了摇头，接着说：“只要你们愿意出双倍的价格，也就是600星币，我就跑两趟，把你们送到地方。这怎么样？”
赵牧和夕颜看向桃花眼，看他什么反应。
“好吧，谁叫今天走背运呢！真是个贪心的小鬼。难怪独自开飞艇，连个朋友也没有！”桃花眼同意了这个提议，还不忘嘲讽小男孩。
男孩瞪了一眼桃花眼。突然，飞艇操作面板上的一个红色指示灯不停地闪烁起来。
“这个指示灯是什么意思？它这样闪烁正常吗？“赵牧问。
机械师的直觉让他看见任何红色标志和警报，都异常敏感。
小男孩也紧张起来，手在操纵面板上飞快地拨动开关。他启动引擎，也不打算预热了，直接将转速调整到最大输出功率。引擎的腔体里传出哒哒哒的异响和震动，仿佛要脱离悬架，逃进树林一样。
“喂！小子，你要干什么？会不会开飞艇？别瞎胡来。”
赵牧拍打机壳，趴在窗户上，冲着男孩大喊。但男孩并似乎没听到他的话，目光坚定地调整飞行姿态。飞艇慢慢升空，巨大的气浪和高温，让赵牧再也支持不住，被甩了下来。
接着，飞艇像一头发怒的公牛，从地面冲向空中，很快便消失在人们的视野里。
赵牧被甩下来后，在地上打了几个滚，才站起来，拍打身上的灰尘。他走到桃花眼身边，望着飞艇消失的地方，说：
“你干嘛要说那些话来刺激他呢？怪不得黑蝠鬼会说你嘴臭……而且这小子一看也不是善茬，以后可要嘴上积点德了。”
“我的话说得很重吗？”桃花眼摊开双手，似乎很疑惑，耸着肩膀，说，“我完全不觉得呀！”
“每个人都有自己软肋，谁都不例外。这个孩子之前一定是被人抛弃过，他的同伴也都疏远他，导致他性格孤僻倔强。所以，你刚才虽说无心，却无异于在他心窝里捅了一刀。”夕颜插言道。
两人被她的话搞懵了，一脸不解地看向夕颜。
还没等赵牧把自己的疑惑说出来，桃花眼突然脸色一变，紧张地说道：
“不好，我们被包围了！”
“什么？包围？敌人又来了。”
“是的，是起初有些异样，我没有去特别注意，是因为这些战艇并没有海盗飞行器的特征。可是刚才，我突然发现，这些活动频繁的战艇突然排列好阵型，正在逐步收拢队伍，而他们收拢的中心位置正好是我们这里。”
“那怎么办呢？”
“不知道，这是一支精锐的战艇联队，配备了最好的侦测雷达和热感设备。如果他们是敌军，我们今天就必然逃不了厄运了。”
巨大的引擎轰鸣声越来越靠近，地面都开始颤抖。
“不可能是太空海盗，因为他们没有这么规整的飞行编队，而且，从声音上来判断，这支联队极可能是星河战队第一飞行部队的座驾，‘啸林隼’号战舰。”夕颜认真地推测道。
“你是怎么知道的？”桃花眼惊奇地把头转向夕颜，问道。
他刚问出这个问题，还没等到答案时，突然，他的那稀疏头发的头顶感到一丝凉意。三人看到，巨人般庞大的舰艇头部兀然地出现在他们的眼前。
这艘战舰比‘天空’号大了一圈不止，机体遍布深灰色流光装甲，舰舷高耸，舰头上扬，在舰顶部位流线型下滑，远远看去，便如一只仰望天空的雄鹰。
“果然是‘啸林隼’！”赵牧喃喃道。
他之前看一次军演时见过这类战舰，‘啸林隼’具备一切远程和近程攻击手段，能单兵突进，入敌人舰群如入无人之境，又能联队作战，形成一条坚不可摧的攻击链或者防御壁垒。
“我们是星河战队‘啸林隼’联队三中队，特来迎接‘主场大使’夕颜女士回‘创世者’号避险，请三位不必惊慌。如果三位携带武器，请将武器放置在脚下，可以看见的地方，谢谢配合！我们的迎接队伍将在三分钟后抵达地面，并予以检查。现在，请三位双手抱头，缓慢地跪在地上。”
这时，又有三艘同样的战舰悬停在他们周围，形成了合围之势。
“没办法！”桃花眼耸了耸肩，一支膝盖已经跪了下去。
“怎么回事？”赵牧看着下跪的两人，说，“他们一定是弄错了，这里哪有什么‘驻场大使’，小葫芦，你听过这个头衔吗？”
“赶紧跪下！唉，赵牧，你还不明白吗？驻场大使就是驻场专员，这不过就是一个称谓而已，你不用大惊小怪。”桃花眼催促赵牧跪下，夕颜低着头，一语不发。
赵牧这才想起夕颜的职务，在桃花眼的拉扯下，缓缓跪下。
位于舰舷的登机口打开，一队荷枪实弹的步兵列队走了下来，身后他们是指挥官和礼仪官。
指挥官趾高气昂，一身军官服，手脚纤长看起来不像人类。他似乎没看见三人，眼睛一直盯着树林和四周的建筑，仿佛在自家花园闲庭信步，一副要在这里修建园林的样子。
礼仪官穿着红白搭配的大使礼服，毫不夸张地说，他全身的力量都在平衡圆滚滚的肚腩。这时他笑靥满面地走来，就像有一肚子的喜事，能和别人说道说道。
队伍走下悬梯，转换队形，在了三人面前停列三排。
“哎呀！你们干嘛呢？放下你们手上的枪。”
礼仪官仿佛这才看见三人，在一队挺拔的士兵面前发起牢骚，看上就像一个发福的中年妇女骂街一样，形象颇为滑稽。
“稍息！”指挥官下令。
士兵双腿分开，将枪杆转了九十度，枪托顶在靴子上。动作整齐划一，彰显了另一种放松状态下的军威。
“这才像话，”礼仪官的脸上又换上笑容，上前扶起夕颜，说，“驻场大使请起，您不必接受检查。自从突然爆发骚乱以后，总指挥一直很惦记大使的安危，还亲自部署机密搜救任务。今天能看到您安然无恙，我真是太高兴了。”
“我请假了，现在还在假期，请转告总指挥，我会回去的，但不是现在。”夕颜说完，看了看赵牧，赵牧这时也在看她。
不知道是出于心虚还是胆怯，她立即又转向了礼仪官。
“这样子啊？”礼仪官思索起来，似乎遇到了一个难题，“照这样说，也就没办法了。但是，这次不比往常，由于战争爆发了，总部急需大使汇报战况和调度资源情况。所以……”
夕颜叹了一口气，说道：“唉……你先让他们站起来吧！”
“好的，”他转向士兵，又发起牢骚，“快，干你们的活，木头一样。还要我教你们吗？快去，检查这两个可疑人士，或者押着他们离开，别在这碍眼了。”
“他们是我的朋友！请对他们客气一点。”夕颜不满地说。
礼仪官望向指挥官，见他没有表态，便下达了指令：
“行吧，你们可以站在这儿，但请保持你们的站姿不要动，当心士兵擦枪走火。”
“礼仪官，请让我和朋友说两句话。”
“遵命！”礼仪官绅士地鞠了一躬，笑嘻嘻地弯腰退后两步，然后向士兵示意。所有人退开，在几步之外形成了一个包围圈。
“我要走了！……请不要追过来！”夕颜低下头，含糊不清地说。
赵牧从没听夕颜用这种声音说话，顿时一肚子的问题变成了一声叹息。他也低下头，似乎在思索，一种不祥的预感让他不安。
桃花眼默不作声地站在一边，似乎在看天边的流云。
夕颜再没说一个字，转身走向等在登机口的礼仪官。
赵牧突然动了起来，伸手抓住夕颜的手。霎时间，所有的士兵都举枪瞄准了赵牧，气氛变得紧张起来。
“我还会回来的！”
夕颜小声说，推开赵牧的手，在士兵的簇拥下，登舰离开了。啸林隼号在林间发出尖啸声，掀起揭天气浪，升到高空，化成一个黑点，消失了。
树林恢复了往常的平静。赵牧站在原地，目送他们离开，然后低下头，盯着自己伸出的右手，呆呆出神。
