大榕树成了村民的一个好去处：但凡生产大队开个甚么会啦，又或是有些个甚么喜庆节日都喜欢聚到大榕树下，大榕树下成了村民的集会必然场所；可在平时，日间青壮后生哥们开田去了，老人在家无所事事，也就坐在大榕树下乘凉聊天，打瞌睡、抽旱烟、下像棋，各适其适。妇女们也坐在大树荫下哄儿子逗女儿。夏天的晚上，这儿也就更热闹，只要没有下雨，虽无灯烛辉煌，却密密麻麻坐满了男男女女，老老少少，谈古论今，东家长、西家短、是是非非、吱吱喳喳，儿童们东跑西跑，至深夜一切又归沉寂。
生产大队的队部就在大榕树旁，医疗队到达时，大队已为医疗队摆设了一些台台椅椅，大榕树今天又成了医疗队摆档的临时“医疗室”了。
“谁来先，排好队，一个接一个。”司徒这位化验师，在这里他的专业技能无用武之地，唯一可做的是维持秩序及登记，摆放好带来的医药用品。
“小孩看病先探热。”金容还是按在医院那一套方法：凡儿科，必先探热的常规去做。
“我要白头婆院长同我个仔睇”
“我要白头婆…”
“我也要张院长睇…”
“你地唔好争，凡系睇儿科仔请排好队，张院长会全部同你地睇。”王瑞喜大声说，人多声大他只好提高声浪。
“成人睇内科，去何医生处，他是专医内科的医生。”
张院长看儿童很快，问几句，在小孩胸背部用听诊器听几下，就转交给王瑞喜，王瑞喜也是如此这般地问两句，讲两下，三扒两拔，开处方，递给锦容或司徒配药了。
其实成年人，也希望白头婆院长给他（她）问两句，或摸一下，似乎病也就好了一大半，何金水也就接手张院长递给他的病人，也同样地处理了。
人，就是怕开了名，一旦名声响了，他（她）也就变“神”了，所以院长一句话，病人的心理也就安心了，其实病是由何金水及王瑞喜两个人去治好他们。
一大早，由7点多到八点钟到达大蚬冲大队，到下午5点钟左右才看完150多个病人，对于何金水及王瑞喜来说，那是无问题，因为他们都是三十刚过的人，活力最旺盛，但张院长却是一位白发苍苍的老人，虽然在阳关这个地近农村的医院渡过了她的大半生，可是她却从没有像这样亲自下过农村，坐在树荫下，连续不停地工作将近九个小时。
“张院长，近来你是否不舒服？你瘦了，好不好你不必每天下乡，就留在卫生院看门诊。”一天，何金水试着向院长提出。其实下乡不久，每一个人都发现张院长瘦了，都在关心着她的健康。
“无甚大问题，可能是疲劳，腰痛，唔紧要，食止痛丸就好了。”她最喜欢的止痛丸就是APC。
三个星期之后，鉴于有一个边远的生产大队，是一个沙田区：地多、人少、最贫穷，医疗队决定派一个小组下去驻点巡回两个星期左右。这任务又是派到何金水的头上，另外加个护士锦容，两个人打起背包，背着药箱往海门公社大沙大队去。
这是一个典型的沙田区，全大队的农民，九成以上都是住在茅屋内，只有不足一成人有砖屋居住。何金水同锦容两个，来到生产大队大队部。所谓大队部，其实是一间半砖的结构，下层是红砖，上层是用厚厚的蔗苗编搭成二楼的墙，屋顶仍用瓦盖。这个建筑是整个大队唯一的“新式”建筑，它的一边是用来安装了一部辗米机，解决了农民们用谷辗成食米的问题；而另一边，是用来作生产大队部之用。平时整个大队部都是鸦雀无声，因为全部都开田去了，就算有，可能就只有一个会计在计数。至于米机（人们称辗谷厂为米机）多数只是在晚间才开工。老何这次去，是预先联系好，否则白天想找个大队干部联系一下，都有困难。
他们被安排住在大队部二楼，这是一个空荡荡的楼上，金容是女的，就住在楼上的一间用木板间成的小房间，而何金水则住在她的隔壁那个似房不房的空间，因为它是空间，却无房门，这些房也好、空间也好，都没有床，只能是打地铺。楼板也是用单层木板铺成，行起来时，楼板互相磨擦，发出咯吱咯吱的响声，大力一点整个楼都会摇动起来。
“锦容，你怕不怕？来这样的地方。”何问；
“怕，我很怕，一个人从来未去过这样的地方。”锦容是梅县人，父亲也是梅县的一位医生。她中学毕业时，经全省统一考试合格，进入中山医学院附设护士学校读护士，其后护士毕业就分配到阳关医院内科，一直以来，在内科病房，她也是何金水的好拍挡。当他们在整理好行理，打好地铺之后，何金水见锦容愁眉满面，知到她内心的害怕，故意逗她说话，以便渐渐解开她思想上的结。
“这个地方虽然偏辟，人少，贫穷，但是治安好，无甚么值得害怕的。”何说“你怎知？”
“我只相信解放这十多年来，治安方面是好的，就算在“物质生活困难”（指59－62年）那几年，人民生活这样苦，但是治安还是好的，因此我对此是放心，你也不必害怕。”
“话虽如此说，一个女的，总是担心。”
“你不要忘记，还有我在此，担保无事。”
何金水被派到一个有九个仔女的贫农处搭食（三同户），而锦容则去了另一家有些港澳关系的贫农处搭食。
何金水的那一户贫农，户主夫妇都是一级强劳动力，本来挣的工分也不少，可就是那九条小“化骨龙”，甚么也给你吃个清光。原本这个最怕食番薯的何医生，也只好每餐以番薯充饥，好让全部米粮都给这九个小孩一扫而光。晚上临睡觉前，他们还得点名报到，因为曾经试过一次，其中一个“漏”了返家，第二天早上开门，做父亲的才发现他的一个第四女儿蜷缩在门角落处睡着了。
这个沙田区的生活习惯与别的农村有很大的区别：早上七点多钟就食早饭，饭后他们就去开田，一直到太阳下山，回到家已经是上灯时分，才摸黑煮饭，食完饭，洗脚上床。何医生与锦容两个人，平时一早起来，习惯上食早餐也只是一点点，多了也吃不下。现在改变了，早上吃不进，日间却整整一天无东西进肚，要等到黑齐，才能吃得上第二餐。加上有一个明文规定：四清工作队员日间不容许买零食，就算有钱，也不能到小食店去买个糕饼之类的东西吃。这个规定是他们到达后宣布的一条纪律，规定工作队只能象农民一样的生活，而不能有半点特殊。医疗队在这方面要按四清工作队一样执行。这点对于何金水或医疗队任何人都是一个大难题，也是一个考验。
这天，下着雨，他们两穿着雨衣，卷起裤脚踩着泥泞的小田基。这些田基小路，又湿又滑，这儿的农民，都是赤足，无人穿鞋行雨路。他们用五个脚趾叉开，略略弯曲，可以减少路滑跌倒的机会。可是这两个城市长大的男女，穿了一双雨鞋，怕滑又怕跌倒，只好慢慢地，小心奕奕地一步一步前进。隔得老远才从一条村，走到另一条村去逐家挨户地巡回医疗，送医送药上门。
“大婶，听说你有病？我们是阳关医院来此巡回医疗的，我给你看病来了。”
何金水两人，背着药箱，带着雨伞，拖着满是泥泞的双脚，进入一间充满腥臭味的茅屋。对于这种环境，任他如何难闻的气味，也不能用手巾掩着咀鼻，因为这会增加贫穷的农民与城市知识份子的距离，因此只能忍受着腥臭味，踏进这间深不足五尺，阔不足一丈的小茅寮。
茅寮进门－－更正确地说是“出入口”，因为根本连门也没有。这个地方可算是最安会不过，没有盗贼，就算有盗贼，也会行远些去作案，这儿根本没有一样能引起盗贼感兴趣的东西，因而也就无需夜夜闭户，要门来何用！幸好，这是中国的南方，冬天不长，也不太冷。如果真的冬天风大，顶多拿一大扎用来当柴的禾草、或蔗叶放在入口处挡风，比起扎个禾草门还顶用。
入门只有不足三步，就是一张用竹及木板扎成的床，铺一张草席，床上放了一张一年四季都放在此处的烂棉被，发出阵阵霉味。在茅屋的四“壁”，卦满了旧衣服。他们几乎都有一个习惯，衣服从来就不用清洗，从新衣开始，有喜庆时，穿上三两天，如果不再穿，除了卦起－－因为无箧，也无需有箧－－，旧的衣服，穿了几天，或开田弄秽了，脱去，卦起，穿过另外一件。他们衣服不多，穿来穿去也不过两三件，穿到这些衣服起了镜面，也不拿去清洗。不要以为这里的“水”很贵，不，一点也不“贵”，还挺方便，一出门口，就是河涌，只要行过不出两步的基围，下去就是河，一年到晚都流着河水。还有，本地的女性还有一个习惯，当出外或开田的时候，都喜欢披一块黑头巾，这块黑头巾从少女出嫁时是新的，一直披到五六十岁，只要它不烂，就一直披下去，从不清洗。幸好，这里的妇女都喜欢穿黑色衣服：黑大衿衫，黑裤，黑头巾，穿秽了也不觉得秽。
这里的习惯就是不喜欢清洗衣物，唯一例外，就是婴儿的屎尿布，这是非洗不可，才拿下河去冲那么两三下，好让那些婴儿屎尿冲掉，就算干净。
“我发热已经好多天了，全身骨痛，咳嗽，不想进食。”躺在床上的一个看似中年的妇女说。
“你为甚么不去看医生呢？”何医生问；
“有，我有去墟找啊黄生睇过两次。”
è“黄生是甚么人？”何问；
“他是我们公社的一位中医，给我开了两三服中药，无效。”她答；“好吧，我同你看一下。”
何医生给病人检查，发现她左上肺有明显实变的体征：呼吸音减弱、支气管呼吸音增强、有中、小性湿性罗音，叩诊：左上肺叶呈现浊音，触诊：支气管语音增强，口唇有轻微紫绀及鼻翼煽动，唇边有结痂的疱疹，舌干燥，舌面有焦黑而干燥之舌苔，脉像洪数，一切均符合：大叶性肺炎的指征。
“你患的是一个严重病，应该送你去卫生院留医。”何医生立即决定要将病人送到公社卫生院去，因为医疗队就在卫生院。
“不，我不去卫生院留医。”病人说，而且态度相当坚决。
“为甚么？要知到你现在患的是“外感传里”。你已经不是普通的外感病，懂不懂？”何医生利用了一些中医术语来向病人解释。
“不，我不去。”病人还是坚决地说；
“你得了的是：大叶性肺炎，很重的病，在这里治疗可能有麻烦，到卫生院有我们医疗队的医生，会医好你的病的，不必担心。”何医生还是耐心地去说服病人。
“医生，算了吧，不要再劝她了，她不会去留医生。你有本事的话，就在这里给她医吧，她能医好，算她命大，医不好，也只有认命。”站在一旁一直无出声的一个中年农民，这回出声了，他就是她的丈夫。
“为甚么这样呢？是不是对卫生院有甚么意见？”何医生还想再作劝服，病人因肺炎而缺氧，在这个边远而贫穷的乡村，是无法给她进行输氧的。
“不是对卫生院有意见，也不是对任何人有意见，只是掉不下这个家。”丈夫说。这个不值甚么钱的家，可能对外人无任何留恋的东西，可是对她而言，却是一个宝贵的，甚至生命也放在次要地位的家，她舍不得，离不开。
人同动物不同之处，就是他们有感情。这种感情不因你有钱或赤贫，都一样存在着很丰富的内在情感。不要以为他们贫到裤也无条完整，可是他们对待家庭那份完整而深厚的情操，比起有钱人还要丰富。
站在另一旁的一个小女孩，大概已经有8、9岁，头发蓬松，满面泥污。穿了一条也不知破了多少个小窿的裤子。看上去，这个小女孩挺聪明，她在这条百孔千疮的破裤上，在两个破洞之间，用随手就能拾获的禾草缚在一起，算是“补过”裤窿。这种在何金水眼里只是第一次看到的补裤方法，在这条小小的裤上，有七、八处之多，但是仍未能将“窿洞”全部补好，“补”与“补”之间，又再有穿窿，少说也有六、七处，因此看上去就像将一连串“灯笼”穿在那两条瘦瘦的脚上。看到这么一个小孩，他的眼里禁不住溢出了泪花，他立即意识到不能这样，他强忍着，不让泪水往下流，幸好，茅草屋内光线不足，大概没有谁可看出他的泪痕。
“她要照顾女儿，还养有三头猪，几十只鸭，还有鸡，我白天开田，到晚才回来。”丈夫继续说；
随着丈夫的说话，才留意到满地乱跑的鸡鸡鸭鸭，拉得通地都是鸡屎鸭屎，还有这些小动物吃剩的虾头虾壳，（这里是河冲地区，河网纵横交错，无甚么好食，却可以下河去，捕鱼捉虾）加上大头苍蝇发出嗡嗡声四处飞舞，原来臭气薰天，污糟辣挞就是从这些东西而来。
“她病得这样重，还要她喂猪、养鸭？”何医生有些生气了，“就为了喂猪养鸭，连重病也不去医？”
“不，不是，这些事是我放工回来之后做，但是，这个女儿，她总得要看顾她，你看，前面就是河涌，一不小心跌落河，无人发现，会浸死，她怎能去得安心？”原来她是为了女儿的安全，病重也不原离开家而去医治。
“为甚么不去上学？”何医生再问。
“无钱！”
“上小学是不用交学费的！”何医生是很清楚，因此大声地说，他真有点生这个父亲的气。“再讲，你这些猪、鸡、鸭不是可以拿去卖，换了钱，买条裤给女儿，买书部给她上学吗？”做父亲的无再出声，只是在叹气。从大跃进以后，几年的物质困难，只在近两年来开放了自由市场，生活开始改善些。现在又来一个甚么“四清运动”，人们不知到又有甚么事会在后头了，能说甚么呢？
不错，尽管政府中小学不收学费，但这个生产大队还有不少适龄儿童，宁原留在家里，也不让他们的仔女进学校。落后的思想，使人们认识不到文化的可贵。
