莫问睡梦中看见一个巨大的汤圆在自己眼前蹦蹦跳跳，脸上画着两坨猴子屁股似的腮红，头上还扎了一根筷子。
汤圆精费劲地张开黏在一起的嘴，神神秘秘地问：“我有芝麻馅儿和花生馅儿，你想吃哪一种？”
不等莫问回答，汤圆精自顾自地像脱衣裳一般掀开自己的糯米皮，那一瞬间香气扑鼻，黑漆漆油亮亮的芝麻糊也慢慢地流淌了出来。
随后，黑芝麻汇聚成一团，竟然塑形成了一只似模似样的芝麻糖猫。它毫不怕生，从地上轻松一跃便从少年肩头跳到头顶，然后大摇大摆地在他头上甩起了尾巴。
莫问顿时被憋醒了，待他睁眼一瞧，眼前果真有“白汤圆”和“黑芝麻”。一个趴在自己床头，正目不转睛地盯着他看，另一个则压在自己脑袋上，闷得他呼吸不畅。
少年坐起来，一把抓住黑炭将军，把它塞进怀里狠狠揉了一把。
这家伙最近伙食本就不错，钱家的嬷嬷姐姐们又爱留肉干喂它，天天都爱慵懒地躺在太阳下一动不动，转眼间便长得膘肥体壮，脸盘子也越发圆润，摸起来的手感倒一日好过一日，总惹得大家忍不住去偷摸几把。
莫问伸出手弹了钱疏一个脑瓜蹦儿，然后打着呵欠问：“小胖子你居然起这么早，太阳打西边出来了啊。”
“哥！你忘了今天是什么日子了吗？快起来，快起来啊！”钱疏急地原地跺脚，干脆往前一扑，半个身子吊在床沿边，涨红了脸用力地拉扯莫问的腿，差点把他的裤子拔下来，“哥哥快起来！我听姚叔他们说，今日踏云上街摆起了长席，不仅有香糯的秋香米，还有肥美的炭烤小乳猪、焦油兔腿......”
说着说着，钱疏口中生津，嘴馋得话都说不利索了。
“有菌菇肉碎饺子吗？”
钱疏被问得一愣，好像姚叔说的菜名里头没这个，不过那么多好吃的，肯定不差这个。
他这么一想，便自信满满地应道：“有呢有呢，姚叔说那里什么都有，肯定也有饺子。”
“不是普通的饺子，是菌菇肉碎饺子。”莫问纠正他的说法，然后利落地穿衣收拾，用毛巾胡乱擦了几把脸，拖着钱疏往外跑。
一路上，钱疏像一个骨架木片儿加多了的风筝，只能被自家哥哥带着低空飞行。
莫问心里满是欢喜，他要去告诉阿娘，原来真的有菌菇肉碎饺子呢。那阿娘故事里的那个善良的姑娘肯定能有好结局！一切都会变得越来越好，真好呢！
......
“如何？”崔丹青伸展双臂，任由眼前一个瓜子脸的侍女为自己套上外袍。
江峰与江流都穿着书童模样的服饰，听到崔丹青的问话，却没立刻答话，而是眼朝侍女一瞥，显然有些顾虑有外人在场。
“无碍，她听不见。”崔丹青挂上腰间玉佩，挥手示意侍女下去，“难民里发现的人，身上有玉竹笼的烙印。”
两兄弟一听面面相觑，谁也没想到这个长相平平的侍女居然出自那个吃人不吐骨头的地方——玉竹笼。
作为南洲极为有名的地下黑市，玉竹笼不仅做着珍馐古卷、奇兽异宠甚至还有奴隶人口的买卖，更拥有独家买凶销账的通路。繁华光明之下，总有人会在黑暗中做一些见不得光的事，玉竹笼便是好去处，这是一个世人皆知的不法之地。
能在玉竹笼里做事的，要么是签了死契毫无退路之人，要么是永远听不到也说不出秘密之人。他们都有一个共通点，不该说的绝不张口，为此可舍弃舌头；不该看的绝不睁眼，为此可舍弃双目；不该听的绝不附耳，为此可剪掉双耳。正是有这般近乎病态的绝对忠诚，玉竹笼的口碑好得离谱。
这个玉竹笼的侍女，不仅在南洲洪灾中活下来了，还悄无声息地隐藏在难民之中，想来本身就不是一个无能之辈。崔丹青居然能说服并让她留在身边服侍，这让江峰兄弟对眼前这个男人多了几分敬畏。
“我们俩自丹东府内城、中环到围院三个城区，先后统共跑了三十七家烟花铺子，每次只买了少许家用的炮仗和烟花，最终慢慢累积汇合，分量准备得恰好，而且绝不会有人发现端倪。”江峰将这段时间两人的行动说的事无巨细，半点不敢隐瞒。
崔丹青点了点头，显然比较满意。跟在府主梁雁翎身边，看得多、学得多了，自然也知晓一些驭人之道。他脸上笑容真诚，毫不吝啬地夸奖道：“你们兄弟俩如今办事愈发稳妥谨慎，我放心得很。我们是一起越过生死、浴血同舟的兄弟，身边能信任托付办事之人也唯你兄弟二人。如今我们在丹东府已有了一席之地，你我携手并进，将来定然大有可为，在密州闯出一番事业。”
“这都是我们该做的！”江流一听，满脸喜色，兴冲冲地抢着说道，“丹青哥如今成了府主的红人，未来定能平步青云，届时我们兄弟二人也能跟着一同飞黄腾达了。”
对着江流的脑门就是一拍，江峰严肃地呵斥道：“就你话多！”
他转头对着崔丹青交手一拜，语气恭敬地说：“丹青放心，此事与你锦绣前途紧密相关、关系重大。我们定全力以赴办妥此事，让这青云之路再无后顾之忧！”
他这是在明身份、表忠心。
不像自家胞弟那般没心没肺，江峰思虑之时会想得更远。如今崔丹青的身份早已与他们不同，他嘴中所说待他们如手足兄弟这些话或有真心，但更多的是在拉拢人心。若他们二人真觉得往后还是平级兄弟，那便真是太不自量力了。
崔丹青未过多接话，只是转了话题：“为保万无一失，你们做了乔装也尽量不要与他们直接接触，旁敲侧击或借他人之口才是上策。那几人本就心有怨愤，若是听到一些寻常百姓暗中相传对始作俑者处置的消息，这两日定然再也坐不住。”
“是！”
破釜沉舟，就在今明两日了。
......
第一日的农事宴人潮如海、摩肩接踵。丹东府家家户户装饰一新，街边悬挂繁旗、灯笼，待夜幕降临时整个府都仍旧可以灯红通明、亮似白昼。
踏云上街鳞次栉比搭建了各式各样的流动摊位，个个都挂着商旗，摊主和伙计个个卯足了劲吆喝招揽来往的行人。
有的摊主抓起几把不同品种的米粮，仔细地与人解说米粒品质口味的差别，感兴趣的人更是抓起几颗晶莹剔透的米粒放入嘴里仔细咀嚼起来；
有的摊主耍起刀法，剖皮切肉、抽筋剔骨，撒上香辛料后把把串串地烘烤起来，惹得行人闻香而来、口水直流；
有的摊主直接架起火炉，菜料入油、掂勺滚锅，锅中火苗窜得老高，走过之人皆可端起成品菜碟子细细品味。
有的摊主手法精妙翻煮蔗糖，沾上细竹管就可以吹出惟妙惟肖的动物生肖，丢几个山楂果子往里一滚，再拿出来时已裹满了剔透的糖衣，逗得娃娃们合掌叫绝、脚下生根。
摊主们各显神通，耍起自己拿手的绝活，一时间长街之上吆喝声和喝彩声此起彼伏。
鹿姬胥戴着一顶插着麦穗的兔耳帽，左手抱着一个装满糯米糖的木桶，右手拿着一串夏秋果做的糖葫芦，流连于各个摊位前。乔吉此时俨然成了一个行走的货挑子，身上挂满了大包小包的货品，不晓得的还以为他是一个卖货郎。
“这小东西长得怪丑的。”鹿姬胥嘴里虽说着嫌弃的话，手却毫不犹豫地往钱袋里摸，显然是又想买下来。
乔吉在一旁看着，有些想提醒少主，他早些年买的两只小兽生生不息，早已开枝散叶变成几十多只，快把辛长老辛苦种植的黑尾草给啃秃了。
可他最终还是没开口。
少主显然早已忘了，他例来只在买的时候兴头足，到手后转眼就丢在一旁不理会了。辛长老肯定会趁着这次他们不在家，把那一窝全宰了，好给自己的黑尾草留条活路。
就买这一只回去，兴许反而有活路。
“阿爹我要这个，它长得好可爱，带回去刚好和白馒头作伴。”
摊位旁边传来一个女娃娃清脆的声音，顺着她手指的方向一看，发现她看中的居然就是鹿姬胥想买的那只斑点长牙兔。
摊主显然有些为难，兔子这么多，怎么都看中了那一只丑的。
他有些歉意，朝着抱着女娃的男人解释道：“这位老爷，不是我不卖这只，恰巧刚刚这位公子也看中了这只。要不再看看别的，还有好多花色好看的长牙兔呢。”
“我不，我就要那只！”女娃娃固执得很，选中了就非要那只不可。
蒋柳川今日不当值，本该好生在家歇息一番，架不住家中混世魔女非要出门买兔子，只能带她出了门。如今又与别人看中了同一只，他这个阿爹只能厚着脸皮去求别人了。
“这位公子，小女实在是固执，非要那一只不可。若是公子能割爱，您选中的其他兔子我可一并付钱，全当是给公子一个补偿。”
鹿姬胥皮笑肉不笑，反问道：“我瞧着很穷？”
蒋柳川脸上一愣，面上尴尬：“不曾，公子莫要误会。只是小女哭闹……”
“我不，我也要那只。”不等他说完，鹿姬胥泫然泣泪地对着乔吉委屈巴巴地告状，转头又迅速变脸，语气平淡地说，“我也哭闹了。这兔子就是我的。”
说罢，鹿姬胥直接抓起那只兔子，把银钱丢给摊主后转身就走，还留下了一句没头没尾的话。
“你家小姑娘如此哭闹，想来你今日不宜出行嘛。”
