主要历史事件
王嘉上书指责董贤铺张浪费，哀帝不悦
杜邺忠告哀帝不要盲目孝顺
王嘉将哀帝封赏董贤的诏书退回
哀帝发怒，借梁相案逼促王嘉自杀
汉哀帝驾崩，王政君马上收取皇帝玺绶
中山王刘箕子即位，是为汉平帝
王莽掌握官员任命大权，权力等同皇帝
国有大旱蝗灾，王莽捐款献田安置灾民
王莽用计，让他的女儿成为皇后
主要学习点
不追求大获全胜
中庸之道，是要走正道
知进退，是大智慧
孝哀皇帝下
元寿元年（己未，公元前2年）
1 春，正月初一，皇上下诏请将军、中二千石官员举荐明习兵法者各一人，根据推选结果，拜孔乡侯傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为大司马、骠骑将军。
2 就在当天（正月初一），发生日食。皇上下诏让公卿大夫悉心陈述过失，又下令举荐贤良方正能直言者各一人。大赦天下。
丞相王嘉上亲启密奏说：
“孝元皇帝当年奉承大业，温恭少欲，都内（京师储藏皇帝私人财物的处所）存款达到四十亿。元帝曾经行幸上林苑，冯贵人陪同到兽园，猛兽突然出笼，冯贵人上前用身体挡住猛兽，保护元帝。元帝嘉奖她的义勇，赏钱五万。掖庭宫人有亲戚来见，有给赏赐的，元帝总是嘱咐她不要在众人面前谢恩。元帝重视公平，避免偏爱，以免失了众心，赏赐也很节约。当时外戚资产能到一千万的很少，所以少府和水衡（都是管理皇室私财的机构）的存钱很多。虽然遭遇初元、永光年间的饥荒，和西羌事变，外奉军旅，内赈灾民，都没有倾危之忧，就是因为府库充实。”
“孝成皇帝的时候，谏臣们多言成帝微服出游之害，以及女宠专爱，沉湎酒色，损德伤身，直言恳切，但成帝始终也没有怨怒。宠臣淳于长、张放、史育，史育数次被贬退，家产不满千万；张放被斥逐回封国，淳于长被拷打死于监狱，成帝不以私爱而害公义，所以虽然成帝因宠爱内宫而遭受了很多讥议，但朝廷上则始终保持安平，这才得以传业于陛下您。”
“陛下在藩国之时，好诗书，尚节俭，被征召进京的时候，沿途的百姓都称颂陛下的美德，所以天下人都将他们爱戴先帝之心，转以爱戴陛下。陛下初继位之时，易帷帐，去锦绣，御车坐席，仅仅以绸缎包边而已。共皇的寝庙本来应该修建，您因为忧悯百姓的疾苦，担心用度不足，以义割恩，暂且停息，到现在才动工。但是，驸马都尉董贤，却在上林苑盖起官衙。皇上又为董贤修建大宅，大门对着皇宫北门，引王渠之水，灌入他家花园水池，皇上的使者为他监工，赏赐吏卒，比修建宗庙还上心。董贤的母亲生病，由长安的厨官在道路上摆设祠具，施舍食物，为她祈福，过路行人都得以饮食。又为董贤制作各种器具，制成之后，要报告陛下检查通过，才送过去，如果制作精美，还赏赐工匠，就是贡献宗庙、三宫（太皇太后王政君的长信宫、皇太太后傅太后的永信宫、皇太后赵飞燕的中宫），也不至于此。董贤家有婚事或亲戚来客，都有朝廷各部门负责张罗接待和供应财物，赏赐给奴仆丫鬟的钱都达到十万之多。在皇帝使者的监护之下，董贤的家人到街市征购物资，商人震动，道路喧哗，群臣惶惑。皇上下诏停建皇家苑林之时，又赏赐董贤田地两千余顷，均田制度（各级官吏所拥有的田地都有最高限额）由此破坏。如此奢侈、僭越、放纵，变乱阴阳，灾异众多，百姓以讹传讹，以至于行西王母筹，惊恐奔走，这是天变迷惑了他们的心意，不能控制自己。陛下一向仁智谨慎，如今却造成如此讽刺的局面。”
“孔子说：‘危而不持，颠而不扶，则将安用彼相矣！’（有危险不去解除，见跌倒不去扶持，还要丞相做什么呢？）我有幸处在丞相的位置，内心非常悲伤，不能让陛下信任我的愚忠，如果我的死能有益于国家，我也不敢爱惜自己的生命。希望陛下检讨自己的专断，考察众人的疑惧！从前，邓通、韩嫣，娇贵失度，贪得无厌，小人不能节制自己的情欲，以至于犯下罪行，乱国亡躯，不能保全富贵（文帝宠爱邓通，赐他铜山铸钱，景帝继位后，邓通被没收全部财产，最终饿死；武帝宠爱韩嫣，与其共卧，韩嫣可随意出入皇宫，后来被揭发与宫女奸情，被太后处死）。这正是‘爱之适足以害之’者也！陛下应该吸取前朝教训，节制对董贤的宠爱，才能保全他的性命。”
皇上由此对王嘉不满。
前凉州刺史杜邺，以方正对策中说：“臣听说，阳尊阴卑，这是天道。所以男人虽然卑贱，仍是各自家中之阳；女子社会地位再高，也是一国之阴。礼教有三从（女子在家从父，既嫁从夫，夫死从子）之义，就算有文王母亲那样的盛德，也得依从儿子。当年郑庄公顺从姜氏的私欲，最终导致叔段篡国之祸（郑庄公的母亲武姜生了两个儿子，长子郑庄公姬寤生，次子姬段。武姜喜爱姬段，厌恶姬寤生，要求把姬段封在京邑。大臣祭仲警告说：‘这可是国之大害。’姬寤生说：‘母亲要求，有什么办法？’后来姬段果然集结部队准备突袭都城，郑庄公反击，姬段逃亡）。周襄王为母亲惠后所迫，逃亡郑国（周惠王二子，长子姬郑，次子姬带，姬郑继位为周襄王。周惠王正妻惠后，厌恶姬郑，喜爱姬带。姬带联合狄人攻陷京师，周襄王逃亡郑国）。汉朝建国之后，吕太后把权力交给她的亲属，差点倾危国家。如今陛下节约俭朴，端正自身，本想为天下革新而治，但是，上天却没有回报以任何祥瑞，反而是日食、地震等灾异不断。《春秋》上记载，灾异是上天根据人间事变，所指示的一种警告。日食，是阳为阴所侵。地震呢，坤，是地，是土，是母亲的象征，以安静为德，地震，就是不尊阴道的表现了。这占象非常明确，臣不敢不直言其事！从前，曾子问孔子说：‘听从父亲的话，算孝道吗？’孔子说：‘这是什么话！’孔子特别赞赏闵子骞，遵守礼教，不苟且盲从父母之言，所作所为，没有一件不符合正理，不受他的父母兄弟影响。而如今皇亲国戚，各外戚兄弟，无论贤与不肖，一律身居高位，事奉在朝，或者典兵为卫尉，或者驻屯为将军，恩宠集于一家，尊贵之势，世所罕见，闻所未闻。以至于包揽大司马、将军等高位，就算当年皇甫之盛，三桓之隆，把持鲁国三军，也没有今天这么严重（皇甫是周朝初期最有权势的家族。三桓是春秋时鲁国三家权臣，分别掌握鲁国军队和政权。杜邺此处说得有点夸张，丁、傅两家的权势还不能和三桓相提并论）！”
“在任命他们的当天，发生日食。这日食不前不后，就在那一天发生，就是上天指明陛下太谦逊，不能执行自己的意志，独行专断（而是被太后控制），（太后）所言则听，（太后）所欲则从，有罪恶的人不被处罚，没功劳的人得到官爵，上天的种种变异，原因在此。而天象昭明，就是希望陛下觉悟。诗人的讽刺，《春秋》的讥议，指向都在这里，不在别处。后人看前人，悲愤前人的错误。可是，自己去做的时候，又见不到自己的行为，自以为正确的，恰恰是重复过去的错误。希望陛下加倍精诚，不忘初心，稽考古人经验教训，以满足安定百姓的心意，则黎庶众生无不喜悦，上帝百神收还威怒，何愁得不到吉祥福禄的回报呢！”
皇上又征召孔光，询问关于日食的事，拜孔光为光禄大夫，级别中二千石，任给事中，地位仅次于丞相。
当初，王莽被遣返他的封国，闭门自守。他的次子王获杀死家奴，王莽切责王获，并下令他自杀。王莽在封国三年，官吏百姓上书为他鸣冤者数以百计。这年，贤良周护、宋崇等在应对策问时，又为王莽鸣冤，颂其功德，皇上于是征召王莽及平阿侯王仁返京，侍奉太皇太后（王政君）。
3 董贤将日食之变，归咎于傅晏、息夫躬试图破坏和匈奴关系的缘故。正月十一日，皇上收回傅晏印绶，罢官回家。
4 正月十七日，皇太太后傅氏崩，与元帝合葬于渭陵，称孝元傅皇后。
【胡三省曰】
元帝正妻、如今的太皇太后王政君还在，傅太后以侧室与元帝合葬，以后王政君葬在哪里呢？她心里怎么想呢？这就为以后王莽发动政变提供了把柄。
5 丞相王嘉、御史大夫王崇上奏息夫躬、孙宠等的罪过，皇上于是罢免息夫躬、孙宠等人的官职，遣返各自的封国。又罢免侍中、诸曹、黄门郎等数十人。
【柏杨曰】
都是傅氏、丁氏家族成员。如今祖母傅太后、母亲丁姬都死了，哀帝无所顾忌，而他的皇后董氏家族，取而代之。
鲍宣上书说：“陛下把上天当作父亲，把大地当作母亲来侍奉，把百姓当作子女来抚养，而即位以来，天不明，地震动，黎民传谣而相惊恐，如今正月初一发生日食，发生的时间属于‘三始’（一年之始，一月之始，一日之始），诚可畏惧。小民在这一天，也忌讳毁坏器物，更何况是发生日食了！陛下深刻地自责，上朝不坐正殿，举拔直言之士，请他们指出自己的过失，又罢退外戚及身边尸位素餐的人，征召孔光，拜为光禄大夫，揭发孙宠、息夫躬的恶劣过错，将他们免职遣返封国，众庶翕然，无不喜悦。天人同心，人心既然喜悦，按理说天心也该开解了。但是，二月十六日，白虹贯日（白虹是日晕，白虹穿日而过，意味着有臣属冒犯君王），天气又连续阴天，不下雨，这表明天下忧结未解，百姓的怨恨还未平息。侍中、驸马都尉董贤，和陛下没有一丁点亲戚关系，但以阿谀奉承和巧言媚态自进，陛下将三个住宅合并为一个，赏赐给他，他还嫌小，又拆毁暴室（宫廷内染织之所），都合并到他的住宅里去。董贤父子坐着驱使天子使者，将作大匠（掌管皇家建筑工程的官员）去为他主持住宅修建，巡夜的小吏和士兵，都得到赏赐，每次到他家祖坟祭奠，都由太官（掌皇上膳食、燕享及器物的官员）供应器物和祭品。全国百姓的赋税贡献，应该是供应皇上一人，如今却反而全送去董贤家里，这是天意，还是民意？对上天不可长期辜负，对董贤如此优厚，恰恰是害了他！如果真的关心爱护董贤，就应该为他向天地谢罪，解开全国百姓对他的仇怨，将他免职，遣返他的封国，将他僭越的乘舆器物，交回宫廷，这样，他们父子才能保全性命。不然，在海内仇视之下，不可能长久平安。孙宠、息夫躬不宜再拥有封国，罢官之外，爵位也应该免除，以昭示天下。重新征召何武、师丹、彭宣、傅喜，让百姓一目了然，以应天心，建立大政，兴天下太平之祥瑞。”
皇上有感于天象变异的严重性，采纳了鲍宣的意见，召回何武、彭宣，拜鲍宣为司隶。
6 皇上假托傅太后遗诏，令太皇太后下书给丞相、御史，加封董贤二千户。再赏赐孔乡侯傅晏、汝昌侯傅商、阳新侯郑业三人封国。丞相王嘉将皇上的诏书封起来退回，呈上亲启密奏说：“臣听说，爵位、俸禄、土地，都是上天所有。《尚书》说：‘天命有德，五服五章哉（上天命有德之人居于高位，有五种不同等级的服装以区别尊卑，天子、诸侯、卿、大夫、士，服装用料、颜色、图案都不相同）。’王者代表上天，替上天封爵，尤其应该谨慎。裂土而封，如果不公平合理，则众庶不服，乱了阴阳之气，就更加伤害君王的身体健康。如今陛下久病不愈，这正是我所深为恐惧的。高安侯董贤，只是一个佞幸之臣，陛下倾爵位以贵之，尽货财以富之，损至尊以宠之，君主的威严已经受损，国库的财物已经枯竭，还唯恐不足。财富都是民力所为，当初孝文皇帝想要修建一个露台，仅仅百金之费，他还克制自己，放弃不建了。如今董贤拿公家的钱去散财以施私惠，一家所接受的馈赠就多至千金，古往今来，贵臣还没有到这种地步的，流闻四方，天下怨愤。俗话说：‘千人所指，无病而死。’臣常为之寒心！如今太皇太后以永信太后（傅太后）的遗诏，下诏给丞相、御史，要给董贤增加封地，又要赐给傅晏、傅商、郑业三侯国邑，臣王嘉深感困惑。山崩、地动、正月初一的日食，都是阴侵犯阳的警戒。之前董贤已经封了两次（先封关内侯，再封高安侯），傅晏、傅商也已经换过封地，至于郑业，则利用私情，横求不已，对他们的恩情，已经太厚了，还要恣意妄求，不知满足，这实在是伤害了当初封他们以尊傅太后的本意，不可昭示天下，因为影响太坏，危害太大！臣子骄纵，阴阳失节，气感相动，就会危害陛下的身体健康！陛下久病不愈，又还没有生下子嗣，应该思考如何将国事纳入正轨，顺应天心人心，以求福佑。为何不顾自己的身体，放肆自己的私意，不念及高祖当年创业勤苦，垂立制度，是为了传之于无穷呢？臣斗胆将皇上的诏书封存送回，不敢让它被人看见，我不敢以违抗圣旨之罪来弹劾自己，因为我如果弹劾自己，那天下人都知道这件事了。”
【华杉讲透】
傅太后与元帝合葬也好，董贤封侯也好，都证明了追求利益最大化，就是给自己招祸掘墓。获得人生成就之道，不是追求大获全胜，而是追求终身不败。其区别就在于你看待自己成就和命运的时间长度，只看一年，就拼命作死；看三十年，就懂得永远比自己“该得的”少拿一点。因为没有什么是“该得的”，一切都是难能可贵，没有什么是理所应当。
当初，廷尉梁相审理东平王刘云一案的时候，冬季只剩下二十天，而梁相怀疑东平王冤枉，所以上奏案情时有假饰之辞，说希望把刘云押解到长安，交给公卿们共同审理。尚书令鞠谭、仆射（尚书五人，一人为仆射，位仅次尚书令）宗伯凤都认为可以这么办。哀帝认为梁相等人见皇上身体不好，内外观望，怀有二心，希望能把刘云案拖过冬天（春天不执行死刑，就可以免死），没有讨伐贼寇，痛恨坏人，为主上复仇的心意，将三人都免为庶人。后来过了几个月，大赦，王嘉进言说：“梁相等人都有才干和品行，圣王总是记着臣子的功劳，忘记他们的过失，臣为朝廷惋惜这三个人！”奏书递上去，皇上愤愤不平。又过了二十多天，发生王嘉封还皇上益封董贤诏书的事。皇上于是发怒，召王嘉到尚书府，让尚书责问他：“梁相等人之前因为不忠而被免，罪恶昭彰，你当时已经自我弹劾，现在怎么又称誉他们，说什么‘为朝廷惜之’，这是为何？”王嘉免冠谢罪。
皇上就把这件事交给将军和朝中大臣办理，光禄大夫孔光等人弹劾说：“王嘉迷乱国家，欺罔君上，是‘不道’之罪，请谒者召王嘉到廷尉监狱。”议郎龚（姓不详）等人认为：“王嘉在事情前后意见不一致，应该褫夺他的爵位和封邑，免为庶人。”永信宫少府猛（姓不详）等人认为：“王嘉之罪，虽然依法应该下狱，但是，将大臣束起头发，戴上刑具，光着脊背拷打，不是尊重国家，褒美宗庙之道。”皇上不听，下诏：“给谒者符节，召丞相到廷尉府监狱。”
使者到了丞相府，丞相府掾（助理）、史（秘书）一起涕泣，共同向王嘉奉上毒药。王嘉不肯服毒。主簿（丞相属下掌管文书的佐吏）说：“宰相、大将一旦受到皇上指控，从不到廷尉为自己诉冤，这已经成为惯例（将相有罪则自杀，不受刑），君侯应该自决！”使者则严肃地坐在丞相府大门（逼促王嘉自杀）。主簿又上前递药。王嘉把装药的杯子砸碎在地上，对下属们说：“丞相幸得备位三公，担负国家重任，如果有罪，当伏刑于都市，以示万众。丞相岂是女子吗？自己喝毒药而死？”王嘉于是穿上丞相官服，出见使者，再拜受诏，乘坐小吏们坐的小车，去掉车盖，不戴帽子，跟着使者到廷尉监狱报到。廷尉收缴王嘉丞相和新甫侯印绶，将王嘉捆绑到都船诏狱（都船是执金吾下属部门，执掌治水）。
皇上听说王嘉竟然拒绝自杀，自己到监狱报到，大怒，下令除五位二千石官员外，再加派将军一起会审王嘉（汉朝治大臣狱，由五位二千石官员共同审理，皇上再加派一位将军，是暴怒）。官吏诘问王嘉，王嘉说：“审理案件，都希望得到实情真相，我看之前梁相等人审理东平王一案，并不是认为刘云没有死罪，而是希望公开在公卿大臣之前，以示慎重，并没有两头观望，阿附刘云的意思。后来既然又有了大赦令，梁相等人都是好官，我为国家爱惜人才，也并不是对这三人有私心。”狱吏说：“既然如此，那当初你又为什么弹劾自己呢？那还是有辜负国家之罪，不是冤枉入狱。”狱吏于是开始侵辱王嘉。王嘉喟然仰天长叹说：“幸得备位宰相，不能进用贤才，罢退不肖小人，这就是我辜负国家之处，死有余辜！”狱吏问谁是贤才，谁是不肖。王嘉说：“贤才如前丞相孔光、前大司空何武，我不能让他们得到进用；不肖如董贤父子乱朝，我不能把他们罢退。这就是我的死罪，死无所恨！”王嘉系狱二十余日，绝食，呕血而死。
皇上看了王嘉的问询笔录，考虑他的话，正好御史大夫贾延被免职，于是，夏，五月十七日，任命孔光为御史大夫。秋，七月初九，再擢升孔光为丞相，恢复他之前的博山侯爵位和封国。又以范乡侯何武为御史大夫。皇上于是知道孔光之前被免，并不是真的有罪，而是问责当初诋毁孔光的近臣，说：“傅嘉之前为侍中，诋毁仁贤，诬陷大臣，使得俊杰之人，久失其位，免傅嘉为庶人，遣返故乡。”
7 八月，任命何武为前将军。八月二十四日，任命光禄大夫彭宣为御史大夫。
8 司隶校尉鲍宣因为侮辱丞相，闭门拒绝使者，无人臣礼而获罪，被免除死罪，判处髠钳（剃发并身戴刑具服役）。
9 大司马丁明一向敬重王嘉，怜悯他的死亡。九月十九日，皇上下诏将丁明免职，遣返家宅。
10 冬，十一月壬午日（十一月无此日），以前任定陶太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。己丑日（十一月无此日），韦赏去世。
11 十二月初六，以侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，下诏说：“建尔于公，以为汉辅！往悉尔心，匡正庶事，允执其中！”董贤时年二十二岁，虽然已经贵为三公，但仍然在禁中随侍，而领尚书事，百官奏事，都通过董贤。董贤的父亲、卫尉董恭，不宜再在卿位，故擢升为光禄大夫，级别中二千石。董贤的弟弟董宽信接替了董贤之前驸马都尉的位置。董氏亲属都担任侍中、诸曹、奉朝请，恩宠在丁氏、傅氏之上。
【胡三省曰】
审食其为丞相，却在宫禁近侍，因为吕后嬖幸他；董贤位列三公，也在宫禁中近侍，因为哀帝嬖幸他。论道经邦之任安在哉！
【华杉讲透】
哀帝任命董贤为大司马的诏书，非常刺眼。刺眼在哪儿呢？他是仿照尧赐给舜的诏书写的！《论语·尧曰》中讲道：
尧曰：“咨！尔舜，天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。”
咨，是语气词，嗟叹声。意思是，舜啊，你过来，我跟你说！我要传位给你，上天的历数命运在你身上了！你要好好地把握那中道！如果天下百姓都困苦贫穷，那就是你的问题！你的这一份天禄，就永远完结了！
舜就按照尧的教诲，兢兢业业地干。等他退休，要传位给大禹时，又把尧的这一句教诲嘱咐给了禹。
这里的中道，就是中庸之道。一般人以为，中庸之道就是中不溜，那是大误解，是由“庸”字想到“平庸”带来的误解。中庸是什么意思呢？程颐说：
不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。
简单地说，中，就是要走正道；庸，就是定理、常识，就是不要违背常识。
哀帝任命董贤的诏书：“建尔于公，以为汉辅！往悉尔心，匡正庶事，允执其中！”上天赐下你，作为汉朝辅政大臣！希望你尽心尽力，匡正国事，执守中道！
哀帝把尧禅位于舜的诏书，抄来任命他的嬖幸之臣，实在是荒唐！这就不是中庸之道，而他却还教导董贤要“允执其中”。读书不能真正理解，不能知行合一，不能身体力行，只用来装点门面，实在是不伦不类，滑天下之大稽，贻笑万年！自己拿来教训别人的话，自己都不知道是什么意思，这是常见病，现在也比比皆是。
当初，丞相孔光为御史大夫，董贤的父亲董恭为御史，是孔光的下属。如今董贤为大司马，与孔光并列三公。皇上故意让董贤私下拜访孔光（试探孔光对董贤的态度）。孔光为人，一向恭谨，也知道皇上要尊崇董贤，听说董贤要来了，孔光衣冠整齐在大门口等候，等到看见董贤车队，才退入。董贤车到中门，孔光又退入内阁。董贤下车，孔光再迎出来，拜谒、送迎，都非常恭谨，不敢以平起平坐的宾客之礼。
皇上听说后，非常高兴，马上拜孔光两个哥哥的儿子为谏大夫、常侍。
从此，董贤的权势几乎和皇上相等了。
这时候，成帝的外家王氏势力衰废，只有平阿侯王谭的儿子王去疾为侍中，弟弟王闳为中常侍。王闳的岳父是中郎将萧咸，前将军萧望之之子。董贤的父亲董恭仰慕萧家，想要为儿子董宽信求萧咸的女儿为媳，让王闳去帮他传话。萧咸惶恐不敢当，私下对王闳说：“董公为大司马，委任的册文说‘允执其中’，这是尧禅位于舜的话，任命三公从来没有这样说的，长者见了，无不心惧，这岂是一般人当得起的吗？”王闳一向有智略，听了萧咸的话，也有所醒悟，于是回报董恭，深深地表达萧咸不敢高攀的歉意。董恭很不高兴，说：“我家有什么地方得罪天下，让人如此畏惧！”
后来，皇上在麒麟殿设酒宴，与董贤父子、亲属宴饮，侍中、中常侍都在旁边，皇上有了酒意，从容看着董贤，笑道：“我想要效法尧禅舜，如何？”王闳进言说：“天下，是高皇帝的天下，不是陛下私有的！陛下承宗庙，当传子孙于无穷，统业至重，天子无戏言！”皇上默然不悦，左右皆恐，于是皇上让王闳出去，回到郎署（不能再出入宫禁了）。
过了很久，太皇太后（王政君）为王闳谢罪，才又把王闳召回来。王闳于是上书说：“臣听说，王者立三公，法三光（日、月、星），居于三公之位的，必须是贤德之人。《易经》说：‘鼎折足，覆公餗（指鼎中的食物）。’如果鼎断了一只脚，里面的食物就倾覆了，用以比喻三公选错了人。当初孝文皇帝宠幸邓通，不过是中大夫之位；武帝宠幸韩嫣，也不过赏赐而已，都不在大位。如今大司马、卫将军董贤，无功于汉朝，又没有一点血缘关系，更没有名迹高行傲然于世，却在几年之间，成为鼎足之臣，典卫禁兵，无功封爵，父子、兄弟悉数提拔，赏赐空竭库藏，万民喧哗，在道路上三三两两，议论纷纷，这不合乎上天的心意！当初褒国的神灵变化为人，生下褒姒，祸乱周国。我恐怕陛下的过失受到讥刺，也担心董贤小人不知进退之祸，这不是垂法后世的榜样。”
皇上虽然不听王闳的话，也赞许他年少志强，不以为罪。
【华杉讲透】
小人不知进退之祸。知进退，是大智慧。权力游戏有若干的参与方，还不停地有人加入，有人退出。得势的时候，只看到皇上对自己的宠幸，以为一切都是应得的，不知道那大祸已经非常明显了。所以萧咸都不敢把女儿往火坑里送，因为皇上可能会去世，他去世，就退出了游戏，其他所有人就会反弹。皇上即使长寿，他的爱也会改变。所以，参与游戏要推演各方棋局，找到自己的安全线。
元寿二年（庚申，公元前1年）
1 春，正月，匈奴单于和乌孙大昆弥伊秩靡同时入朝，汉朝君臣都引以为荣。当时西域五十个国家，从译长（翻译）到将、相、侯、王，佩戴汉朝印绶的，有三百七十六人，而康居、大月氏、安息、罽宾、乌戈等国，因为路途绝远，还不包含在内，只有当他们来朝贡的时候，才给予报聘之礼，平时不归西域都护管辖。从宣帝黄龙年间以来，单于每次入朝，给他赏赐的锦绣丝绸，都比前次更丰厚，以示慰抚。这次在接待单于的国宴上，群臣在前，单于看见董贤年少，非常奇怪，问翻译。皇上让翻译回答说：“大司马年少，但是有大贤，所以居于高位。”单于于是起身，拜贺汉朝得到贤臣。当时，因为太岁压胜在上林苑蒲陶宫，就特意安排单于也住那里，告诉他这是加敬于单于。但是单于却知道那是压胜所在，很不高兴。
【华杉讲透】
太岁压胜，太岁又称肉灵芝，古人认为是一种长生不老药；压胜，是压镇凶神的巫术。皇上一直生病，皇宫中就行使各种巫术鬼符为皇上驱邪求福，在上林苑蒲陶宫，就用太岁来压镇凶神。大概觉得单于也是一尊凶神，可以以毒攻毒，让他也来帮忙压一压。单于应该住国宾馆，不应该住在宫中，所以向他谎称这是一种特别的尊敬和荣耀。单于却知道真相，当然大不高兴。
哀帝堂堂大国天子，却做这些鸡贼的事。
2 夏，四月壬辰晦日（四月无此日。柏杨注：根据《汉书·五行志》，应为三月二十九日），发生日食。
3 五月初二，正式确定三公官名与职权分工。大司马、卫将军董贤为大司马，丞相孔光为大司徒，彭宣为大司空，封长平侯。
4 六月二十六日，帝崩于未央宫（得年二十五岁。二十岁即位，在位六年）。
哀帝亲眼看到成帝时期，皇权衰微，国政都在王氏家族手中。即位之后，屡次诛杀大臣（朱博、王嘉等人），希望向武帝、宣帝学习，加强皇帝的权威。但是，哀帝宠幸谗谄（赵昌、董贤、息夫躬等人），憎恨忠直（师丹、傅喜、郑崇等人），汉朝由此衰落。
太皇太后（王政君）听说皇帝驾崩，即日驾临未央宫，收取皇帝玺绶。太皇太后召大司马董贤，在东厢接见，问他丧事如何调度。董贤还在替自己忧愁，不能回答，只是脱下帽子谢罪。太皇太后说：“新都侯王莽，之前以大司马身份主持先帝丧事，熟悉事务，可以让他来辅佐你。”董贤磕头说：“幸甚！”太皇太后遣使者召王莽，又下诏给尚书，所有发兵符节、百官奏事、中黄门、期门禁兵，全部统归王莽掌管。王莽遵照太皇太后指示，让尚书弹劾董贤，在皇帝生病时没有亲自侍奉医药，禁止董贤进入皇宫内门。董贤不知道该怎么办，只是脱下帽子，光着脚，徒步到宫门前叩头谢罪。六月二十七日，王莽派谒者拿着太皇太后的诏书到宫门前向董贤宣布：“董贤年少，不明事理，为大司马，不合众心，收缴董贤大司马印绶，罢免回家。”当天，董贤和妻子都自杀了，全家惶恐，连夜下葬。王莽怀疑董贤诈死，让有司奏请开棺查验。王莽亲自到监狱验尸，验明正身后，就埋在监狱中。
太皇太后下诏，让公卿举荐可以担任大司马的人。王莽之前就是大司马，为了避开丁氏、傅氏而辞职去位。朝野官民，都认为王莽贤德，又是太皇太后近亲，所以自大司徒孔光以下，举朝都举荐王莽。唯独前将军何武、左将军公孙禄二人商议，认为：“之前惠帝、昭帝之世，外戚吕氏、霍氏、上官氏掌权，几乎倾危社稷，如今成帝、哀帝接连两代都没有后嗣，如今应当选立近亲来辅佐幼主，不宜再令外戚执掌大权。亲疏交错（亲，是外戚；疏，是异姓为将军、公卿者。亲疏交错，可以分权，相互牵制），才是为国之计。”于是何武举荐公孙禄为大司马，而公孙禄也举荐何武为大司马。
六月二十八日，太皇太后任命王莽为大司马，领尚书事。
【华杉讲透】
哀帝刘欣，大司马董贤，两个不懂事的小孩，只是娱乐至死。刘欣驾崩之时，没有任何政治安排，董贤也完全没有搞政治的能力，只能为皇上殉葬。其他大臣呢，手里都没有权力，可以说政府之前已经被皇上摧毁了。而这时候，就体现出历代政治斗争常见的现象，活在最后，才能笑在最后，关键是看谁活得长。太皇太后王政君还健在，她不用一兵一卒，一切都不过是她一句话的事儿。
太皇太后与王莽商议立嗣。安阳侯王舜，是王莽堂弟，为人自律严正，为太皇太后所信任亲爱，王莽推荐他为车骑将军。秋，七月，派王舜与大鸿胪（九卿之一，掌管诸侯及藩属国事务）持节迎中山王刘箕子为嗣。
王莽又向太皇太后报告，下诏给有司，认为皇太后（赵飞燕）与妹妹昭仪（赵合德）把持专宠，堵塞后宫其他嫔妃侍寝之路，残灭先帝继嗣，贬为孝成皇后，迁居北宫；又以定陶共皇太后（傅太后）与孔乡侯傅晏合谋，背恩忘本，专恣不轨；孝哀皇后（哀帝正妻傅氏）退居桂宫；傅氏、丁氏家族大小官员，一律免去官职和爵位，遣返故乡；傅晏连同妻子儿女，流放到合浦。唯独下诏褒扬傅喜说：“高武侯傅喜，端正谨慎，议论忠直，虽然是故定陶太后亲属，但始终不顺指从邪，介然守节，并因此被斥逐回到自己封国。古书上不是说了吗，‘岁寒然后知松柏之后凋也’（《论语》里孔子的话，比喻有节操的人），现在，请傅喜回到长安，位特进，奉朝请。”傅喜虽然表面上受到褒赏，但是孤立于朝，十分忧惧。后来，再被遣返封国，得以寿终。
【华杉讲透】
王莽给傅喜“特进”之位，朝会时位置在三公之下，侯爵之上，可以“奉朝请”，定时参加御前会见。但是，并没有给任何官职，就是装点门面，在当时显示他的公平和赏罚分明，之后还是要把他撵走。不过，傅喜得到高寿，死后王莽还给他谥号为“贞侯”。而王莽却得不到善终了。
王莽又将傅太后“皇太太后”尊号撤销，改为“定陶共王母”，撤销丁太后“帝太后”尊号，改为“丁姬”。王莽又上奏董贤父子骄恣奢僭，请没收全部财产，所有因董贤关系而当官的，全部免职。其父亲董恭、弟弟董宽信与家属流放合浦。母亲特许回到故乡巨鹿。长安小民喧哗，聚集在董宅门口假装哭泣，实际上是想进去盗取财物。朝廷变卖董氏家产，得钱四十三亿。董贤所亲厚的官吏沛郡朱诩弹劾自己，辞去大司马府官职，买了棺材寿衣，收殓董贤尸体安葬。王莽听说后，找其他罪名将朱诩击杀。
王莽因为孔光是当世名儒，先后在成帝、哀帝及平帝三朝为相，太皇太后尊敬他，天下人信任他，于是，非常尊敬侍奉孔光，举荐孔光的女婿甄邯为侍中、奉车都尉。
其他所有王莽不喜欢的人，都罗织罪名，写好弹劾奏章，让甄邯拿给孔光，说是太皇太后的旨意。孔光一向胆小怕事，不敢不以自己名义上奏太皇太后，王莽跟太皇太后一说，就批准奏书。于是弹劾何武、公孙禄互相举荐，都免去官职，何武遣返封国。又弹劾董宏的儿子、高昌侯董武，因为他的父亲是佞邪（当初请立丁姬为帝太后），夺取侯爵。又弹劾南郡太守毋将隆，之前在担任冀州牧时，治中山冯太后狱，冤陷无辜；关内侯张由，诬告皇家骨肉（冯太后），中山太仆史立、泰山太守丁玄共同判人死刑；河内太守赵昌诬陷害死郑崇；算他们幸运，这些事都发生在大赦令之前，但是，他们也不宜再居于中土，被免为庶人，流放到合浦。
中山冯太后冤狱，本来是史立、丁玄自己主持查究的，但是与毋将隆联名奏事。王莽年轻的时候，仰慕毋将隆，想要和他结交，但是毋将隆不怎么依附他。所以王莽找这个借口把他排挤出去。
红阳侯王立，是太皇太后的亲弟弟，虽然没有具体官位，但是王莽因为他是叔父，对他尊敬忌惮，担心王立跟太皇太后可以随时说得上话，让自己不能肆意而为，于是让孔光弹劾王立：“之前，王立明知定陵侯淳于长犯下大逆之罪，却收受贿赂，替他说话，误导君王。后来，又报告说以官婢杨寄所生的儿子为皇子。大家都说：‘吕后时期的少帝又出现了（意思是说吕后把其他的儿子拿来假称是惠帝之子）。’幸而天下已起疑窦，他不敢公开，这才破坏了他成就辅佐幼主于襁褓之功的幻想。应该将王立遣返封国。”
太皇太后不听。
王莽说：“如今汉家衰微，接连几代都没有继嗣，唯独太皇太后代幼主统治，这种局面，十分危急可惧。全力以公正先天下，还担心大家不服从。如果以私恩而背逆大臣的意见，恐怕群下倾邪，乱从此起。应该立即将王立遣返封国，局势稳定后，可以再将他召回来。”
太皇太后不得已，将王立遣返封国。王莽挟持上下，就是这种手段。
于是，阿附王莽的，全都擢升；忤恨王莽的，一律诛灭，以王舜、王邑为心腹，甄丰、甄邯负责举劾断狱，平晏（平当之子）掌管宫廷机要，刘歆写文章，孙建为爪牙。甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻、涿郡人崔发、南阳人陈崇都凭才能为王莽所宠幸。王莽脸色凛厉，说话方直，要有所行动时，稍微示意，党羽们就按他的意思上奏。王莽却叩头涕泣，坚决推让，上以迷惑太皇太后，下以愚弄群众，他就是这副做派。
5 八月，王莽再上奏太皇太后，废孝成皇后（赵飞燕）、孝哀皇后（傅氏）为庶人，分别遣送到成帝和哀帝陵园守陵。当天，二人都自杀了。
6 大司空彭宣见王莽专权，于是上书说：“三公如鼎足，承奉君王。一只足不胜任，则有倾覆之危。臣资性浅薄，年齿衰老，长期患病，昏乱遗忘，愿意交还大司空、长平侯印绶，退休回家，填补沟壑（指等待死亡）。”王莽向太皇太后汇报，将彭宣免职，遣返封国。王莽恨彭宣不配合，故意不按惯例赏赐给他黄金、安车、驷马。彭宣回封国，数年薨。
【班固赞叹曰】
薛广德保“悬车”之荣（将皇上赐给他退休的安车悬挂起来，留给子孙荣耀），平当拒绝封爵，明礼知耻，彭宣见险而止，与那些患得患失之辈，大不一样！
7 八月二十七日，任命右将军王崇为大司空，光禄勋、东海人马宫为右将军，左曹、中郎将甄丰为光禄勋。
8 九月初一，中山王刘箕子即皇帝位，大赦天下（是为汉平帝，距哀帝崩逝六十四天）。
平帝时年九岁，太皇太后临朝听政，大司马王莽秉政。百官都由王莽统辖。王莽权势日盛，孔光忧惧，不知道该怎么办，上书请求退休。王莽向太皇太后汇报说，皇帝年少，应该设置师傅，于是任命孔光为帝太傅，位居四辅（古代天子有三公，还有四辅：前疑、后丞、左辅、右弼。王莽给孔光为四辅之位，是他全面复古，恢复各种古官名的开始），兼给事中、领宿卫、负责皇上的日常饮食起居用度等。
任命马宫为大司徒，甄丰为右将军。
9 冬，十月十二日，葬孝哀皇帝于义陵。
孝平皇帝上
元始元年（辛酉，公元1年）
1 春，正月，王莽指使益州官吏，让塞外蛮夷自称越棠氏，通过几重翻译，奉献白雉（野鸡）一只，黑雉两只。王莽向太皇太后汇报，太皇太后下诏，将白雉祭献给宗庙。于是群臣盛赞王莽的功德，就像当年周公给周王朝带来白雉祥瑞一样，王莽也给汉朝带来了白雉的祥瑞，比照当年周公因为在朝为辅佐，以周公为号，王莽也应该加尊号为安汉公，并加封采邑封地（由侯爵进为公爵，当增加封地）。太皇太后下诏让尚书具体落实。王莽上书说：“臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策，希望只封赏孔光等人，不要封赏我！”
太皇太后下诏说：“无偏无党，王道荡荡（出自《尚书·洪范》，意思是没有偏私），君有安宗庙之功，不能因为是我的骨肉之亲，就故意隐蔽不扬，你不要推辞！”王莽再反复四次上书，坚决推辞，并且称病不起。左右向太皇太后说：“看来还是尊重王莽的意见，只封赏孔光等人，王莽才肯出来视事。”
二月，太皇太后下诏：“以太傅、博山侯光为太师，车骑将军、安阳侯舜为太保，皆加封万户。左将军、光禄勋丰为少傅，封广阳侯。皆授四辅之职。侍中、奉车都尉邯封承阳侯。”四人既已受赏，王莽还是不起来，群臣复上言：“王莽克制谦让，这正是朝廷应该表彰的，应该再加赏，表明重视他的大功，不要让百官和百姓失望！”太皇太后于是下诏：“以大司马、新都侯莽为太傅，行四辅之事，号曰安汉公，加封二万八千户。”于是王莽惶恐，不得已而起，受太傅、安汉公号，推辞了加封的封地，说：“希望在天下百姓家家富足之后，再给我加赏。”群臣又力争，太皇太后下诏说：“您自己期望在百姓富足之后再加封，所以听你的，现在，给你的供奉先增加一倍，等到百姓家给人足，大司徒、大司空再汇报上来。”王莽又辞让不接受，而谏言褒赏宗室群臣。于是，立故东平王刘云的儿子刘开明为王；又以故东平思王之孙刘成都为中山王，奉中山孝王，为其后嗣；封宣帝耳孙（九世孙）刘信等三十六人皆为列侯；太仆王恽等二十五人皆赐爵关内侯。又令诸侯王公、列侯、关内侯，如果没有嫡子，但有庶子生的孙辈，或者同母兄弟的儿子，也能继承爵位和封地；宗室皇族因为犯罪被免为庶人的，恢复他的宗室身份；全国二千石以上的官员年老退休的，参照他在任时的俸禄，按三分之一终身领取退休金。下及庶民鳏寡，恩泽之政，无所不施。
【华杉讲透】
王莽的表演令人作呕，可他的战略却非常清晰：一是窃取名誉和权位；二是慷天下之慨，买通所有人，而他最后要买的，就是帝位。
王莽媚悦吏民之后，又想要独裁专断，知道太皇太后年老（王政君本年72岁），厌倦政事，于是教唆公卿们再上奏说：“之前大小官吏，以资历和考绩，依次升迁到二千石，而各部刺史所推荐的茂才（即秀才，东汉时因为避讳光武帝刘秀的名字，改称茂才）和优异官吏，往往并不称职，应该在提拔前都经过安汉公亲自接见审察。又，太皇太后春秋已高，不宜再亲自过问小事。”于是让太皇太后下诏说：“从今天开始，只有封爵的才向我汇报，其他事都由安汉公与四辅裁决。州牧、二千石以及茂才新任官吏第一次来奏事的，就带去见安汉公，由安汉公考察他在过去的职务上有没有成绩，问他对新职务有什么开展工作的计划和想法，看看他是否称职胜任。”于是王莽与每个人一一长谈，细密地致以恩情厚意，赠送厚厚的财礼。而对不迎合他意旨的人，则上奏太皇太后，予以免职。王莽的权力就和皇上相等了。
【柏杨曰】
这是一个重大的转折点，从此，大小官员的任命大权，不动声色就轻轻滑入王莽之手。一旦掌握官员的任命大权，就等于掌握了政府。
2 设置“羲和”一官，级别二千石。
【柏杨曰】
羲和是尧舜时代的首席部长，稍后将大司农改为羲和，是王莽一连串复古行动的第二件事。第一件事是设立四辅。
3 夏，五月初一，日食，大赦天下。命公卿以下每人举荐一名敦厚能直言的人。
4 王莽担心皇帝外家卫氏夺了他的权力（皇帝是中山卫姬所生），向太皇太后汇报说：“之前哀帝即位之后，背弃恩义，使他的外家丁氏、傅氏显贵，扰乱国家，倾危社稷。如今皇帝以幼年奉承大宗，为成帝之后，应该彰明一统之义（既然奉大宗，以子继父，正统相承，就不能再顾自己的亲生父母），以前事为教训，为后代建立可以效法的榜样。”
六月，派甄丰带着玺绶到中山，拜皇帝生母卫姬为中山孝王后，赐皇帝的舅舅卫宝，卫宝的弟弟卫玄为关内侯，皇帝的三个妹妹赐号为“君”，都留在中山，不许到京师。
右扶风功曹申屠刚在要求“直言”的对策上说：“臣听闻当年周成王幼少之时，周公摄政，谦逊地听取下贤的意见，分割权力，广布恩宠，一举一动都顺应天地，举措恰当而没有过失。但是，近则召公不悦，远则四国流言（召公认为，周公应该还政于成王，自己退休。而管、蔡、商、奄四国，则散布流言，说周公将不利于成王，后来发生管蔡之乱）。如今圣主刚刚免于襁褓（皇帝本年十岁），即位以来，至亲分离，外戚杜隔，恩不得通。况且汉家制度，虽然任用英贤，但也援立外戚，亲疏交错，互相牵制，堵塞不良意图，这才是安宗庙、重社稷的制度安排。赶快派遣使臣，征召中山太后到京师，住在别宫，让他们母子能时时相见，又征召冯、卫两大家族子弟（冯，是皇上祖母家；卫，是皇上母亲家），给他们闲散官职，让他们能执戟亲奉宿卫，以抑制祸患之端，上安社稷，下保四辅。”
王莽令太皇太后下诏说：“申屠刚所言，僻经妄说，违背大义！”将申屠刚免职归田。
5 五月二十日，封鲁顷公（春秋时鲁国末代国君）八世孙公子宽为褒鲁侯，奉周公祭祀。封褒成君孔霸曾孙孔均为褒成侯，奉孔子祭祀。
6 太皇太后下诏说：“凡是已经判做苦役的女犯人，可以每月出三百钱雇人代替自己服劳役，自己就可以回家。又，每乡核定一名事迹最突出的贞节女子，免除赋税差役。派遣大司农部丞十三人，每人负责一个州，劝勉农桑。”
7 秋，九月，赦免天下囚犯。
元始二年（壬戌，公元2年）
1 春，黄支国进献犀牛。黄支国在南海中，距京师三万里（柏杨注：在越南最南部）。王莽为了炫耀他的威德，厚厚地贿赂黄支国王，让他遣使贡献。
2 越巂郡（在四川西昌）发现有黄龙在长江中，太师孔光、大司徒马宫等都说：“王莽功德可以和周公相比，应该告祠宗庙。”大司农孙宝说：“周公上圣，召公大贤，但是他们之间还有矛盾，其经过情形，著于经典，但是，也并不损害他们的形象。如今风不调，雨不顺，百姓不足，而每有一事，群臣都异口同声（雷同阿附，妄说福祥），恐怕你们赞美的，是不该赞美的东西吧？”在场的大臣们听了这话，尽皆失色。甄邯当即说：“奉圣旨，停止讨论此事。”
正好孙宝派小吏去接他的母亲来京。母亲在路上生病，就留在他弟弟家，只有妻子儿女来京。司直陈崇就弹劾孙宝（不孝）。事情交给三公调查。孙宝说：“我年已七十，糊涂昏聩，不知道供养母亲，只知道照顾妻子儿女，奏章所弹劾属实！”于是孙宝因此被免职，终老于家。
【柏杨曰】
孙宝的悲愤和急于求去的心情，跃然纸上。他知道任何答辩都没有用，又知道即令留下来，祸事更大。
3 皇帝（刘箕子）更名为刘衎。
4 三月二十一日，大司空王崇为避开王莽，称病辞职。
5 夏，四月十六日，朝廷任命左将军甄丰为大司空，右将军孙建为左将军，光禄勋甄邯为右将军。
6 封代孝王刘参玄孙的儿子刘如意为广宗王，江都易王刘非的孙子盱台侯刘宫为广川王，广川惠王刘越的曾孙刘伦为广德王。又下诏恢复汉兴以来，丧失爵位的大功臣后裔周共（周勃的玄孙）等一百一十七人为列侯、关内侯。
7 郡国大旱，又有蝗灾，青州尤其严重，百姓逃荒流亡。王莽向太皇太后汇报说，应该改穿没有花纹的素色衣服，减少御膳，以示天下。王莽又上书，愿捐款一百万，田三十顷，给大司农赈济贫民。于是公卿们纷纷效仿，捐献田宅的有二百三十人，按照贫民家庭人口数分配田宅。又在长安修建五个里弄的民宅二百座，安置贫民。
王莽率领群臣向太皇太后上奏说：“幸赖陛下德泽，最近风调雨顺，甘露下，灵芝生，蓂荚（蓂是传说中的一种瑞草）、朱草（传说中的一种红色瑞草，王者有盛德则此草生）、嘉禾（指一株多穗的谷子、稻子、麦子等，一般以九穗以上者为瑞；或称生长特别茁壮的禾稻，古时认为是吉祥的征兆）等美好的征兆同时而至。请陛下恢复帝王正常的服装和御膳，让臣子们能各自欢欣，全力供养！”王莽又令太皇太后下诏推辞不许。
每当有水灾旱灾，王莽就素食，左右的人告诉太皇太后。太皇太后遣使者下诏给王莽说：“听说你只吃素食，忧国忧民太深了！今年秋天幸得丰收，你应该即时吃肉，为国家保重身体！”
8 六月，两颗陨石坠落在巨鹿。
9 光禄大夫、楚人龚胜，太中大夫琅琊人邴汉，无法忍受王莽的专政，都申请退休。王莽令太皇太后下诏说：“我不忍心以官职之事烦扰你们，你们修身守道，以终天年吧！”都加以优厚的礼遇，遣送回家。
10 梅福知道王莽一定会篡汉，有一天突然抛弃妻子儿女而去，不知所终。后来，有人在会稽郡见到梅福，他已改名换姓，在吴县做城门守卒。
【华杉讲透】
梅福是名儒，少年求学于长安，初为郡文学，后补南昌县尉，因上书得罪王凤挂印而去。此时已经没有官职，预见王莽篡汉，再次避世。
11 秋，九月三十日，出现日食，赦免天下囚犯。
12 王莽派执金吾（执金吾府的侦察官）陈茂，游说江湖大盗成重等二百余人，都出来自首，分别遣送回各自家乡，成重则迁徙到云阳县，赐给公田和住宅。
13 王莽想要讨太皇太后欢心，显示她的威德至盛，超过了从前，于是又教唆单于，派王昭君的女儿须卜居次云入侍太皇太后，因此给单于的赏赐十分丰厚。
14 车师后国有一条新路通往玉门关，往来比现在的大道近，戊己校尉徐普就想将此路拓宽。车师后王姑句觉得他正处在通往中原的要道上，如果再拓宽成大道，光是供应汉朝来往使节，就不堪负担，所以很不情愿。徐普想要勘明路线，然后向朝廷上奏，召姑句来说明情况，姑句不肯。徐普将姑句扣押。姑句的妻子股紫陬对姑句说：“之前车师前王被都护司马所杀，如今您被关押，时间长了必死无疑，不如投降匈奴！”于是疾驰突破高昌郡军垒，逃入匈奴。
又有去胡来王唐兜，与赤水羌族不断互相攻击，唐兜挫败，向西域都护告急。都护但钦未能及时救助。唐兜被困危急，怨恨但钦，想要向东据守玉门关。但是汉军不开关让他进去。于是唐兜率妻子儿女、百姓一千余人投降匈奴。单于接收了他们，安置在左谷蠡王的属地。
匈奴上书向朝廷汇报姑句、唐兜二人的情形，说：“臣谨已接受他们。”汉廷下诏，派遣中郎将韩隆等出使匈奴，责备单于。单于叩头谢罪，将二人捆绑交给汉使。汉廷再命中郎将王萌在匈奴恶都奴山谷边界等候，单于遣使送回姑句、唐兜，请求赦免他们叛逃之罪。使者向长安汇报，王莽不许，下诏集合西域诸国国王，在汉军阵前，当众斩杀姑句、唐兜示众。又宣布以下四种人，匈奴不得接收：
一、逃亡到匈奴的汉人。
二、逃亡投降匈奴的乌孙国人。
三、西域诸国中佩戴汉朝印绶逃亡投降匈奴的人。
四、逃亡到匈奴的乌桓国人。
王莽派遣中郎将王骏、王昌、副校尉甄阜、王寻出使匈奴，将四项规定颁布给单于，与玺书一起封在一个信函里，交付单于，让他奉行。又将当年宣帝与单于的条约收缴带回。（当年宣帝与单于约，长城以南为汉，长城以北为匈奴，不能接受投降人员。王莽认为约束不够明确，所以以新的四条规定替换原来的约束。）
当时王莽认为汉朝人不应该有两个字的名字（王莽激进地想要复古，古人都是单名，如孔丘、孟轲，现在有两个字的名字，比如刘如意），于是又派使者去启发单于，让他上书说向慕汉朝教化，要改为单名，一定会有重赏。单于听从，上书说：“幸得备位藩臣，窃乐太平圣制，臣故名囊知牙斯，今谨更名为知。”王莽大悦，向太皇太后汇报，遣使者答谕单于，厚加赏赐。
【华杉讲透】
王莽的表演令人眼花缭乱。你想得到他能买通宗室和百官，能假惺惺地扶穷救困，能谎称祥瑞并至，但是你想不到他还能买通盗贼，能买通单于，给太皇太后创造各种惊喜。惊不惊喜？意不意外？他的想象力真是让人望尘莫及。但是，他的聪明才智全在这儿了，一到治国理政，就志大才疏，一塌糊涂。
15 王莽想要把他的女儿嫁给皇帝，以巩固自己的权力，上奏说：“皇帝即位已经三年，还没有皇后，掖庭从嫁的滕妾也还未充足。过去国家的危难，就是没有继嗣，以及配娶不当引起的，请考论五经，定娶皇后之礼，正十二女之义（周天子有娶十二女之礼，诸侯聘九女，大夫娶三女，士娶二女），以广继嗣，应博采商、周两朝王族后裔，以及周公、孔子的后代，还有在长安的列侯正妻所生女子，在其中遴选皇后。”事情交给有司，报上备选女子名单，王氏家族女子很多都在备选名单里，王莽担心她们和自己的女儿竞争，又上言：“臣无德，生的女儿也才德低下，不宜与其他女子并列。”太皇太后以为王莽一片至诚，于是下诏说：“王氏家族的女儿，是我的外家，都不要列入备选。”结果，庶民、诸生、郞吏以上的，每天守着宫门请愿的有一千多人，公卿大夫们则有的前往宫廷之中，有的跪伏于禁门之下，众口一词地说：“安汉公如此盛大的功勋，如今要立皇后，为什么独独排除他的女儿？天下人心该归向哪里？愿得安汉公的女儿为天下之母！”王莽派遣长史以下官员，分别去开谕请愿的公卿和诸生，而上书请愿的人反而更多。太皇太后不得已，听从公卿们的意见，选择王莽的女儿。王莽再自明心迹：“希望博采众女！”公卿们力争说：“不应该选拔其他女子，乱了正统！”王莽于是说：“请考察我的女儿。”
