一场悄无声息的小雪，令临安城银装素裹，右丞相文天祥一身便装，带着副将陆初登上了城墙。眺望着远处灰蒙蒙的天空，文天祥隐隐觉察到，一场不可避免的劫难，正在向这个南宋都城慢慢逼近！
这时，从远处传来一阵马蹄声。文天祥低头一看，一辆装满大缸的马车驶进城来。赶车的是个红须汉子，他把马车停在城中一处宽阔的街面上，然后，把车上的大缸一一搬下来。文天祥惊得差点叫出声来：这人好大的力气啊！陆初一旁说：“如果这卖缸人能够参军的话，保准是一位骁勇之士。”听了陆初这番话，文天祥不由心里一动，他决定近前去看个究竟。
文天祥走下城墙，来到那卖缸的汉子跟前，问他生意怎么样。红须汉子瞅了文天祥一眼，说生意还算凑合，一天都能卖出十几口缸。文天祥围着那些缸转了一圈，微微一皱眉，对红须汉子说：“剩下的缸我全要了，装车，跟我走。以后你有缸尽管送过来，有多少我们要多少。”陆初低声说：“文大人，没听说官仓闹鼠害啊，买这么多大缸做什么用？”文天祥对陆初耳语了几句。
晚上，夫人赵氏问文天祥为啥买那么多大缸，文天祥一笑，说：“盛水，储米，腌咸菜，随你怎么用都行。”赵氏嗔道：“老爷，蒙古人就要打过来了，你还有心思说笑。”文天祥叹口气道：“我何尝不知道临安所面临的危险？其实，这些大缸就是用来对付蒙古人的。只是，不知到时用不用得上。”赵氏越听越糊涂，再要细问，文天祥只说这是军事机密，不可泄露。半个月后，元朝的军队果然杀了过来，把临安城围了个水泄不通。文天祥知道蒙古人骁勇善战，如果和其短兵相接，自己的军队恐怕占不到便宜，于是命令士兵四门紧闭，吊桥高挑，在城中坚守不出。同时动员城中的老百姓，往城墙上运送砖瓦石块，和军队共同抗击敌人，打退了元军一次又一次进攻。
可这次一连好多天，元军都没有攻城。文天祥隐隐有一种预感：元军可能要搞歪门邪道。这天，文天祥正在城中视察，陆初急急来报，说发现元军营盘内情况异常，让他快去看看。文天祥随陆初登上城墙，眺望不远处的元军营盘：时值初冬，那些元军士兵却身着单衣，或躺或坐，一副很疲劳的样子。过了一会儿，那些士兵爬起来走了，又来了一群士兵坐在那里歇息。陆初在一旁说：“看样子，那些士兵好像在干什么力气活呀。”文天祥点点头：“是啊，挖地道可算个卖力气的活！”陆初一惊：“大人是说，元军在往临安城里挖地道？”文天祥不容置疑地说：“正是。看来现在敌军已经钻到了我们的脚跟下！”
文天祥把众将士召集在一起，商讨怎样对付元军的地道战。有的说在城中多布置岗哨，发现敌军从地道里一露头，就挥刀杀之；有的说沿城墙内侧挖一条深沟，然后把沟内放满水，敌军的地道一旦和沟打通，沟里的水就会灌进地道，把敌人活活淹死……文天祥听了摇摇头，说这些方法都不可取。城中官宅和民房交错在一起，你知道敌军会从哪个角落里突然钻出来？尤其是晚上，到处黑咕隆咚的，岗哨怎么布置恐怕也防不胜防；挖沟之说更是不切合实际，不说城墙紧挨着房屋无法挖沟，就是挖了沟也没有这么多水往里放呀。
这时，陆初站出来说：“大人，记得当初买那些大缸时，你说是用来对付蒙古人的，现在敌人的地道就要挖到我们脚底下了，那些缸该派上用场了吧？”文天祥没有正面回答陆初，而是问他的听力怎么样。陆初一愣，说他能听到一里地之外的蛐蛐叫声。文天祥说：“那好，你跟我来，咱们做个小测验。”
文天祥把陆初领到自己的家门前。陆初一看，门口摆放着一溜溜大缸，一口连着一口。文天祥走到一口缸前，用手一拍，相邻的几口缸都发出“嗡嗡”的声响。文天祥说：“这种现象就是震动传导，现在，我们就利用它来做个测验。”说着，文天祥从院里拿来一把镐头，在地上刨起坑来。陆初不解地看着文天祥，不知他到底要干什么。不一会儿刨出一个大坑，文天祥让陆初帮他把一口大缸弄进坑里，然后，把缸的四周用土填实。做完这些，文天祥让陆初下到缸里，把耳朵贴在缸壁上，他在旁边用脚踏地，问陆初是否能听到震动声。
文天祥在距离五步处跺脚，陆初听得到，八步、十步也都能听到，超过十几步就听不到了。文天祥大喜：“好，就按十步一缸，在城墙内侧挖坑布阵！”然后，文天祥又让陆初在军中挑选听力特别好的士兵，负责蹲在缸中倾听。这一招果然奏效，无论是白天还是晚上，元军的地道挖到哪里，都逃不过士兵的耳朵。知道了地下敌军的具体位置，地上的宋军只需瓮中捉鳖就行了，钻出一个杀一个，元军的地道战彻底失败！
可让陆初没有想到的是，那个卖缸的红须汉子最后也从地道里钻了出来。一个士兵挥刀就要砍，陆初伸手拦住他：“这个要活的。”
陆初把红须汉子押到文天祥面前。文天祥笑着说：“谢谢你送来的大缸啊。”红须汉子悔得肠子都青了：“我傻乎乎地给你们送来那么多车大缸，原来你们不是用来盛米啊。”文天祥道：“如果用你这些缸盛了米，我们的米早就发霉烂掉，我们也早就饿死了，还用得着你们挖地道来偷袭啊！”
陆初疑惑不解，跳到一个缸里看了看，没发现什么特别之处，于是问道：“这缸到底怎么了？”文天祥说，这缸是用特殊材料烧制而成的，平常看着并无两样，但一遇到阴天，缸壁就会沁水珠儿出来，盛米必然会发霉。陆初还有一点不明白：“文大人，你是怎么发觉这人和他的缸有异常呢？”
文天祥笑着说：“这全是因为两个细节。不知你注意到没有，这家伙从车上往下搬缸时，叉开两腿晃着膀子，就像是蒙古人在摔跤。咱大宋的百姓哪有这样的？另外，那天正好是阴天，我围着那些大缸转了一圈，发现每个缸的内壁都潮乎乎的……”
