喻五娘呆呆得望着许暲，好一会儿，才反应过来，她不顾一切扑到许暲身上，凄厉叫道：“老爷，您不能这样对我！您知道，只有我对您真心的！自我见您第一面起，我心里就只有您！为了您，我连妾都愿意做呀！妾又算个什么东西呢，可是为了您，我做妾都心甘情愿！夫人心里只有她伏家的荣华富贵，她从未将自己当成过您的妻子！只有我，只有我将您看做是我的丈夫，是我的天，我的地，我的命！老爷！您不能送我去理甄庵呀！老爷！没有我在您身边，您一个人该多孤单！”
许暲任喻五娘抱着自己，终是无动于衷。许全忠早已带了几个健妇进来，一挥手，健妇们便一拥而上，将喻五娘一把从许暲身上剥下来，利落得塞嘴捆手。喻五娘扭着身子，两腿乱蹬乱踢，脸庞挣得通红，口中呜咽嚎叫，双目欲眦，钗堕发乱，奈何双拳敌不过四手，终究绝望而去。
仲夏之夜，蟋蟀青蛙皆已开锣上场，愈发显得屋子里安静沉闷。许暲举目四顾，只见隔扇上还垂着若草色竹梅双喜幔帐，戴进的《终南山遇仙图》也悬在墙上，炕几上的宣德炉余烟袅袅，唯有那张八柱填漆床上，衾枕俱无，空空荡荡。下午他从韩宅回来时，伏氏就穿戴得整整齐齐，安安静静得躺在那里。许暲还以为伏氏又是装病诓他，正要发作，伏氏的陪嫁嬷嬷辛氏嗷得一下就扑上来，哭着喊着怪他不给伏氏活路，迫得伏氏走投无路只能吞金自逝。
呵！天晓得，他许暲从未想过要断谁的活路。喻五娘如是，伏氏亦如是。想他年轻便居高位，阴谋阳谋、流血激战，并不曾少见。伏氏听伏恒的话，窃他的私章，偷偷在二皇子的密信上用印，他也只想着如何妥善了结此事，从未想过要伏氏的性命。未料一旦事发，伏氏竟吞金自戕。也是!别人瞧他许暲，向来心狠手辣，无所不用其极，伏氏又怎会信他许暲竟会将此事轻轻放过呢。
许暲瞧着这屋子，如此熟悉，也如此陌生，承尘上绘着的如意绵长不断纹花样弯弯曲曲，无穷无尽。他只觉天下之大，何其茫茫！他之一生，又何其茕茕！夫人利用他，妾室欺骗他，儿子畏惧他，同僚鄙薄他。许暲怆然欲跌，只觉天地间竟似没有比他再孤独的人了，索性倒在那张八柱填漆床上，甚也不想，自成一统，浑然睡去。
且说许暲郁极而睡，倒急坏了许家一众管事。许全孝亦是管事之一，因其兄许全忠乃是许暲心腹，是以众管事隐隐以他为首。伏氏的事出来，家里的主子却没说出个章程，七八个管事不免将他堵在账房要主意。
负责门上的陈四旺拍手道：“许管事，夫人的丧事，老爷到底是怎么个章程？如今门上已有道恼的人来了，可咱们院子里白都未挂！实在不成个样子！”负责采买的管事也跟着说道：“谁说不是呢！大爷在屋子里也闹腾得厉害，说咱们要是再不给夫人发丧，便将咱们都给投进大牢里去。”账房先生不由嗤道：“你还怕大爷？”负责采买的管事道：“好不好，他也是主子。现如今，他发了话，咱们是听还是不听？”七八个管事便七嘴八舌诉起苦来。许全孝被吵得头疼，只得双手作揖告饶：“各位，你们且别嚷嚷了！我去求老爷的主意就是了！”
许全孝蛰进正院，见许全忠守在门口，小声问道：“大哥，老爷还未醒吗？”许全忠摇头说：“夫人去世，老爷心里极难过，又有喻姨娘的事，心情坏得很！你有什么事，且待明日再回罢。”许全孝皱眉道：“这可如何是好？”便将众管事不知如何办伏氏丧礼，寻他拿主意之事说与许全忠听，许全忠斜睨了许全孝一眼，道：“夫人身故，你倒成了总管事的了！”许全孝急道：“大哥，我可没有想要做甚么总管事，只是大家都怕触老爷霉头，见我与你终是亲兄弟，便推我来寻你拿主意。”许全忠道：“没有就好！按规矩，我做了老爷的随从，你就不能再做管事的了。老爷垂爱，看你孩子多，让你管了这边衙门里的花草树木，你可千万要谨记本分。”
许全孝连忙赌咒生誓，道是一定谨守本分以报许暲，便又说回伏氏的丧事，说道：“大哥，此时天热，实不能相待，须得尽快装裹入殓！”许全忠沉吟片刻，道：“你说得也是实情，我且随你走一趟罢。”便唤过一名小厮，再三嘱咐，方随许全孝而去。
待两人来到账房，众管事看到许全忠直如久旱逢甘霖，呼啦啦全围了上来。许全忠道：“你们都是在许家办事办老了的，尽知道许家的例，夫人的白事，且先按着以往的例来。你专管装裹入殓同灵堂布置！你专管孝服幔帐及家里一应布置摆设！你便命人各处报信，并操办水陆道场！你管门上的事及各处门禁！你专责茶水点心，灯烛火纸！”
许全忠一一分派清楚，众管事得令而去。他又命许全孝明日一大早亲自送喻姨娘回滁州，许全孝悄声问：“难道夫人之死真同喻姨娘有关？”许全忠眉眼一竖，喝道：“小心说话！”许全孝一缩脖子，小声道：“我只是怕喻姨娘不肯去理甄庵。”许全忠方叮嘱弟弟：“主人的家事，我们做下人的，万万不可随意揣测、到处胡说。你既怕这差事办砸了，我且告诉你个法子，回去后直管对老夫人实话实说，老夫人自有法子。”许全忠道：“这么说，夫人之死真同喻姨娘有关了？”许全忠不置一词，说道：“你好好将这趟差办好，自有你的好处。”
