夜色沉沉,白日喧嚣的邢州城,此时独剩肃穆祥和。城东都指挥使衙门后街的韩宅内却灯火如昼,龙凤双胎素有祥瑞之称,今日府中主母喻氏产下一对龙凤双胎,恰似祥瑞下降,是以上下人等俱面带喜色,与有荣焉。在这盈盈喜气之中,却有一间厢房格外安静沉重,房檐下伺候的下人皆敛声屏气,屋内两名男子喁喁私语,赫然是喻慰和喻志。只听喻志说:“三哥,八娘子怎发动得如此突然?”喻慰迟疑道:“我瞧总与五娘子脱不开关系……此时却不要再说这话,当着八妹夫的面只做不知就是了。”喻志点头称是,又说道:“我看韩大人方才的样子,确是爱重八娘子得很。天幸八娘子大小皆安!”喻慰说:“你来得晚,却不知道起初委实凶险,八娘子力尽晕厥,万幸八妹夫请来妇科圣手张老怪,八娘子方才醒转过来。”喻志讶道:“竟这般凶险!”喻慰说:“八娘子此番怀胎生产,伤了根本,张老怪说再难有孕。虢国公府太夫人恐有微词,我们需得从长计议。如今且将这事瞒下,对外就说,八娘子生产顺利,大小平安。”喻志说:“弟弟醒得。”想到喻八娘子此番身怀双胎虽平安生产,却再难有孕,心内陡生伤感。另一厢,喻慰想起那位韩五娘子,显见又是一桩大麻烦事,他虽已去信京中大哥,也不知大哥会如何决断。两人静默无言,只听桌上灯花噼啪一颤,两人映在窗子上的影子也跟着抖了一抖。喻慰推窗望月,只见明月清辉,竹叶飒飒,投下一地婆娑树影。
喻八娘沉沉一觉,直睡到次日辰时才幽幽醒来。四月春和,雀鸟呕哑,床尾的镂祥云海棠式样黑檀矮几上搁着个铜制博山炉,炉顶一缕烟气直上承尘,香味甜腻,正是她素常焚的沉水香。高丽明纸糊的五福窗下摆着张群仙拱寿嵌云贝黑檀罗汉榻,韩束和衣躺在榻上,喻八娘轻轻唤了声“絮儿”,韩束猛然惊醒,一个鲤鱼打挺跳起来,喜道:“玉娘,你醒了!”说着奔到床边,小心翼翼扶喻八娘坐起身,又往喻八娘背后塞了个新韶如意提花云缎引枕,连声问:“玉娘,你身子可还爽快?肚饿吗?我叫厨下熬了稠稠的鸡粥,可想用些?”喻八娘却说道:“你若乏了就该正经睡去,就那么躺在榻上,若是着凉了岂不叫人挂心?”韩束嘿嘿笑道:“我一直留神着你,并没有睡着。你才生产,身子虚弱,且别顾我,只要你好了,我再没有不好的。”喻八娘抿嘴一笑,说:“我知你心中只有我,但你也要保重自己,不然我与孩儿且靠谁去!”
喻八娘本就绝色,此时刚刚醒来,穿着素色蠲忿忘忧杭绢里衣,斜倚在鸭卵青引枕上,藕色绣百子图幔帐垂在身后,只见她乌发红颜,眸光潋滟,刚刚又说出缠绵之语,白腻脸庞上便渐渐浮起一层红晕,端得是好一幅海棠春睡图,韩束只觉怎么也看不够,喻八娘却渐渐不好意思起来,低头嗔道:“呆子!”便听到有婢女偷偷窃笑,韩束大觉不好意思,一名着丁香色褙子、蟹壳青石榴裙的婢女掩唇笑问:“夫人可要梳洗?婢子伺候您。”韩束这才红着脸让开,由婢女扶着喻八娘缓步走去耳房。
梳洗饭毕,喻八娘便命乳娘抱来龙凤双胎,两个小人刚吃完奶,俱裹在大红色如意纹松江布襁褓里,眯着眼张着嘴吹泡泡耍,韩束抱这个看那个,喜不自胜。喻八娘又命婢女唤来英哥儿,询问英哥儿昨日饮食睡眠。英哥儿虚岁六岁,已经开蒙,像模像样的给父母亲行过礼,方才一字一句的说道:“侯嬷嬷同我说了,娘亲昨日在给我生弟弟妹妹,英哥儿懂事,自己描红,自己用饭,自己睡觉,英哥儿乖乖的,不闹爹爹和娘亲。”韩束见长子来了,早把龙凤胎递还给乳娘,只管端着摆出幅严父的样子,听到长子这番话,嘴里虽不肯夸奖一句,心里却大感熨帖。喻八娘笑着摸了摸长子的头,赞道:“咱们英哥儿果然长大了,有做哥哥的样子了。你还未瞧过弟弟妹妹吧,快去瞧瞧与你像是不像。”
韩束向来爱重喻八娘,虽有赵氏、汪氏两位姨娘,也只作和尚头上的虱子,莫说召幸,等闲连面都不见,是以虽二十有余,也只得英哥儿一个儿子。英哥儿头一次见着新生婴儿,只见这小小一个人,小小一张脸,小小两只眼,实在是稀奇可爱得紧,伸手便要从奶娘怀中抱过来,慌得奶娘忙不迭得说:“大哥儿看罢,还抱不得呢。”喻八娘也说:“弟弟妹妹还小,英哥儿且等大一些再疼他们罢。”英哥儿只得就着奶娘的手,捏弟妹的小拳头、小脸蛋作耍,还觉得不过瘾,拱到喻八娘怀里撒娇:“娘亲,弟弟妹妹怎的那么小?他们何时才能同我一起玩耍?”喻八娘笑道:“让娘亲掐指算算……大约得三天?三月?三年?”英哥儿不依,在喻八娘怀里揉来搓去耍起赖来:“娘亲,我此刻就想同弟弟妹妹玩!你再生对同我一般大的弟弟妹妹和我一起耍子。”韩束见不成样子,喝道:“竖子!你既知自己是哥哥,如何还在你娘亲面前做这幅小儿女态?可知你娘亲昨日刚生下弟弟妹妹,身子尚虚,你若闹得她不爽快,仔细我捶你!”英哥儿素来畏惧韩束,见韩束发狠,便不敢再闹,赶紧垂手肃立,侯嬷嬷见机福了福,带着英哥儿退下且不提。
喻八娘便说:“二爷对英哥儿未免也太严厉了些,他才多大。”韩束说:“六岁可不小了!苟不教,父之过。我六岁都能骑马拉弓了!”喻八娘眼波一横,韩束赶紧改口:“好好好!我以后再不这样说英哥儿了!”喻八娘这才掩唇一笑。韩束虽不以为然,但瞧见爱妻笑靥,却觉得哪怕认上个一千个错也是好的,忍不住上前执起喻八娘一双葇荑,柔声说道:“玉娘,谢谢你,送我这一对龙凤双胎!”喻八娘含羞低头:“这也是我的孩子,谢什么!”韩束道:“你是你的,我谢我的。”喻八娘抽出手在韩束肩头一戳,嗔道:“真是个呆子!”韩束索性将喻八娘搂入怀中,两人依偎在一处,虽静默无言,犹觉胜过万语千言。沉水香气缭绕不绝,室外春光融融,竟不及这一片情义之浓。