37吃过夜饭周道在屋里烤火，一阵敲门声传来“周公子在么？”周道一惊“像是白爷”，他赶紧跑去开了院门。天色擦黑，只见白守成跨着刀，正一个人笑眯眯地站在院门外。
“是白爷啊，这么晚了，是有啥事么？快里边儿请，吃过了么？”周道忙不跌地把白爷迎进院内，关上院门陪着往屋里走，一边连串的问着。“吃过了，刚和兄弟们喝了酒，我先回去睡，他们都还耍着呢。你瞧，正好路过你这儿，就想着过来坐坐。”白爷说着，打了个嗝。周道闻见浓浓的酒气，他知道白爷在镇上有相好的，每次来镇上基本都睡她那儿。
进屋落了坐，周道从炉火上取了壶冲泡了茶叶递给白爷。“你这个茶有点意思，别人都是煮茶，你却是冲泡，我倒要尝尝。”说着便咂了一小口。“白爷，这是我们家乡的喝法，这个茶是在火上用炒锅揉制而成，它这个香味儿，得冲泡两三次才能尽显出来。＂周道笑说＂我们那儿有个顺口溜：头道水，二道茶，三道四道是精华。你且慢慢品，一会儿自然品出了味道。＂
“嘿嘿，你小子的道道不少嘛。”白爷笑着说“今年碾房的生意不错，开了个好头，明年继续，还要扩大。”周道点头称是。“不过光做碾房不行，眼光须放得长远些，得做粮食。”“粮食？”“对，粮食和盐才是真正的大买卖。”白爷喝了口茶来了兴致“盐，现下还干不了，不过粮食我倒有些路子。”“粮食，我也想过，现下做这行的都是些大户，有实力有背景，在官场上也是盘根错节，只怕不易上手。”周道说道。“论实力，白爷我这么些年不是白混的，黑道白道谁敢不给面子？我要做粮食生意，敢找我的麻烦尽管来试，看我不铲了他。论起背景来，这做粮食的主意你道是谁出的？＂白爷盯着周道似笑非笑，＂是方旭出的，方县尉，他有路子，想要合伙做，只是他不方便出面。这个好办，有钱一起赚嘛，嘿嘿。＂
这个周道是没想到，他点点头，白爷又说“开了年，你就把这边交待交待，搬到县城里去，最迟三月份便先让粮号开张。至于这买卖该怎么做，怎么和原来那些个粮号相争，就是你要多寻思的事儿了。这也正是我看中你的地方。”说罢白爷端起茶碗一饮而尽。
“去县城？”周道有些蒙，“是不是太急了些？再说这边还有碾房和鸡舍要打理。”说着话，周道又把白爷的茶水给续上。“怎么会太急？现下正在打仗，是做粮食的好时机，战事只要吃紧，那粮食便一天一个价。另外到时是收哪家的粮食，什么价来收，还不是县衙的老爷说了算？朝中有人好办事，此事益早不益迟，其实也不早了。碾房和鸡舍这些生意都已上了路，难不成你还要天天守着？哥哥我找人替你管着便成，莫非你还信不过哥哥我？”“这倒不是，肯定不是！不过这不是啥信不信得过的事儿，这碾房和鸡舍也算初创，开年碾房还要新修，鸡舍要扩建，还有很多具体的事项得慢慢理顺，我若不在?”
白爷肃然举起了手掌“不必再说了！一切都能解决，也都会解决。你只须把精力放在筹办粮号上便是。其他的有我。”“可是?”白爷脸色已有些不悦，再次打断道“唉！此事便算定了，就此揭过不必再提。”周道血往上冲，心生恼意“这算啥？这碾房鸡舍毕竟是我的生意，这让我走，算啥？是打算吞了还是咋的？＂
白爷的脸变冷了，＂你不该说这些话，让白爷寒了心。＂他缓缓摇头盯着周道，油灯下他的眼珠空洞无神，泛着死气。周道心下生寒，不禁懊悔。“你的生意？若不是我放你一马，几个月前你就死了。”白爷说着，声音有些沙哑“你知道我为啥不杀你？因为我欣赏你的能力，看中的是你有用。你若没用，我留你性命还有何意？生意是你的，可你的人你的命，是我的。＂
周道冷汗出了一背，他努力克制住，不打颤，“看样子，白爷，你是吃定我了？”“没有，我还没想好。用不用你，得看你自己。”白爷慢慢说道。“还有，我听说你让碾工们好好的正业不务，却学着习武弄枪是何意？”“这不是官衙放开兵禁，下一步还让成立义社么？兵荒马乱的不习得武艺又如防身啊。”“哼，防身？”白爷轻蔑地哼了一声，“嘭！”一声巨响，白爷右手猛地拍打在桌上，震的茶碗弾了起来，水溅了一桌一身。周道被震得一哆嗦，“你当老子傻，防你娘的屁！”白爷怒吼“回头都给我全收了，你他娘的算计到老子头上来了，信不信老子现在便宰了你？＂
周道瞬间便软了，就凭他自己？三个也不够白守成砍的，若是让他觉着自己不能为他所用，以白守成的狠辣，当真有可能马上就遭致杀身之祸。“白爷，白爷，你消消气，不是那个意思，你说不练就不练，都听你的还不成么？”“哦？都听我的，你这么快便想通了？”白爷斜眼藐着他，带着嘲讽。“唉，又有啥想不通的，形势比人强，这我早就想过了。不过这碾房鸡舍花了我不少心血，你白爷多少也给我留点儿？”周道几乎是在祈求。“白爷我吃软不吃硬，你刚才好好说，我何至于发如此大的火？”白爷的语气也软了下来，“谁说我要把碾房和鸡舍都吞了？我说了么？”周道有点摸不着头脑，好像这句话确是他周道自己说的。白爷接着道“这两样你都干得不错，要说占股，我最多占六成。我白老大在这地界上是什么人？弄了个营生，哦，连一半都占不到，那还不让人看笑话？你说是不是这个理儿。＂
＂是这个理儿。＂周道只能点头。“再说，给你四成也让你有个奔头不是？你说白爷我可说得在理？”周道又点头。“这就对了嘛！白爷我一向是以理服人。”白爷说得有些语重心长，“你是块做生意的料，刚才说了，我也正是看中你这一点，你主内我主外，外边的事儿，要打要杀我全包了，还有啥可担心的呢？你好好跟着我干，白爷我是不会亏待兄弟的，我那十八罗汉的第二把交椅还空着呢！”白爷说罢，眼里有了些许笑意。周道忙起身对着白爷恭恭敬敬一揖，“如此，日后得靠白爷多多关照了！”白爷对周道虽不见得放心，不过有道是识时务者为俊杰，他对周道识相的态度还算满意，“慢慢来，先看看再说。”他眯着眼想着。
一时没了话，气氛略有显尴尬。见白爷没有要走的意思，周道看看桌上又是碗又是水的狼藉一片，忙道“我收拾收拾”，便拿着脏碗出去了，他感到白爷的一双眼正盯着他的后背。片刻，他拿着扫帚捏了团抹布回来开始打扫。“算了，今日便这样吧，记着我说的话！时候不早了，我走了。”白爷叹息一声便要起身。“啊，也好也好，白爷您慢走。”周道赶紧招呼着来到近前“唉，这袍子都打湿了。这不行，得擦擦。”周道说着便用抹布去擦，白爷低头看了看身上被打湿的一片，摇了摇头不知可否。“啊?！”白爷突然一声暴吼，声震屋顶。只见忙乱间周道抓着抹布一下砸在白爷的太阳穴上，一切都在电光火石之间。
白爷猛地窜起，周道第二下又狠狠地砸了过来，白爷抬手就抓，一把揪住了周道的手，捏住手指狠命就掰了下去！抓错了，是左手！一股钻心的巨痛，周道大喊，右手攥着抹布死命地砸在白爷头上。“噗！”是蛋壳破碎的声音，白爷的眼珠子都突了出来，整个人发木，周道根本不停，他拼尽吃奶的力气挥动着胳膊，往白爷头上猛砸！第三下，第四下，五下，六?。白爷软了下去，双腿以一种奇怪的方式撇着摊倒在地，全身抽搐，半个头成了血葫芦，目光开始涣散，只有出气，看不出进气来。
周道蹲坐在地，仿佛整个人已被掏空，＂咚＂地一声“抹布”从他手中滚落在地，摊开来，露出一坨黑乎乎的拳头大小的东西，这是一个被抹布包裹着的，铁秤砣。
周道艰难地看着自己抬起的左手，他的小指和无名指向着手背翻了过去，与手背成九十度角，就那么支楞着。周道的眼泪和鼻涕抑止不住地流了一脸，若不是那剧烈痛楚的刺激，他感到自己随时会昏过去。
“啊！嗯?”周道听到了含混的声音，一旁的白爷还没有死，在倒着气。看着他的样子，周道好像想起了什么，他艰难地往白爷身边挪动。“能听到么？”他喘着粗气问“我问你，你说有人买我的头，是谁？”他看到白爷的脖子扭动着，左面的半边脸血肉模糊，左眼已经瞎了向外冒着血。“是?，是?”白爷似乎还有意识，他吐着血泡，一并含混地吐字，声音很小断续着，血液和口水顺着嘴角往下淌。“谁？”周道附耳到白爷嘴边，“哎，哎?”，“什么？”“你?，?猜！”周道忽然感觉白爷的手动了一下，他猛地扑在白爷身上，不顾左手的巨痛，死命地用整个身体压住他，右手抓住秤砣往他头上狠砸，“砰，砰，砰，砰！?”，白爷彻底不动了。周道扔掉了秤砣。
他一点点儿地爬着站起来，忽然感到腹部剧痛，低头看，他的袍子被划开了口子，血把袄子浸成了暗红色，他感到一阵恐慌，慢慢地一点点儿揭开衣裳，从他的肚脐左侧一直到肋骨，被刀子划开了一道，皮肉模糊地反卷着。他倒吸着气仔细察看，万幸没有切开或是戳穿他的肚皮，否则他死定了，而且会因为感染，慢慢地死。他腹部的皮肉外翻呈米白状，浸在腥红的血里，看着很吓人。他又转头看白爷，一动不动，这时他确定他已经死了。
白爷的右手放在腰间，紧紧地攥着匕首的刀把，他自己的腰部已被戳烂，看来是匕首从刀鞘中抽出并划过，他没来得及刺出去便不能再动了，死了。周道颤抖着挪动，他哆哆嗦嗦找出一件干净内衣把腹部裹起来用劲儿扎紧，缓慢地一件件地穿上衣服。他做得很小心，每动一下他都痛得吐气。他抓起一件麻布内衣，把衣袖一截截往嘴里塞，然后靠坐在地，低头沉默了一会儿，右手握住左手翻起的两指，猛地往回一掰，“啊！?”沉闷的长嘶，周道眼前一黑。
不知过了多久，也许很久，也许一瞬，周道睁开了眼。盯着他那不停抖动的手，两根手指不再反向跷着，但已经开始红肿起来。其中无名指的方向还是有异。周道仰天叹了口气，满脸油汗，闭上眼，然后再次睁开，右手握住无名指，两手抖个不住，＂嗯！?＂闷声再起，这次他没有昏迷，左手无名指的位置对了。
汗和泪迷糊了他的眼，他右手在脸上抺了把，手上的血污和着热汗抹了满脸的腥味。他歇了很久才颤微微起身，然后慢慢蹲下，捡拾起白爷身上的跨刀和匕首，放在桌上，然后颓然瘫坐在椅中。
白爷就这么倒着，仰躺在他面前的地上，死鱼般的一只眼无神地睁着，满脸血污，溃烂，嘴角上翘，像是看着他笑，诡异的笑。
周道叹了口气“白爷终于死了。一个传说结束了！”“会有新的传说。”他想着。
