66清晨卯时刚过，两个兵丁费劲儿地把北门的城门朝里拉开半扇，然后使唤城门外等着入城的庄户人去把另外半扇也推开。
一行等候在城门内的人鱼贯地由门洞往外走，这些人看着便不寻常，一个个全都挎了刀，其中有两人握着长矛，还有一个大大咧咧地扛着关刀。等候入城的庄稼汉们纷纷站在城门的两边儿，不敢朝前挤，等着他们过。
“哟，徐爷这么早，是要走镖啊？”徐十一稳步走在这群人的中间，阴着脸瞟了一眼正笑着同他打招呼的兵丁，略微点了点头便径直朝前走了，其余的随从大多瞧也不瞧这兵丁，面无表情地跟着徐十一出城去了。
直到他们出了门洞，等候的众人才各自出城和入城。城门洞外不远处有两个菜农蹲在路边儿说着话，他们面前摆着两幅挑子，一个装了些新鲜瓜菜，一个是空的，其中一人正拿草帽扇着风，像是走累了。待徐十一等人走得远了，这人才站起身来，挑着空挑子慢悠悠地跟了上去。剩下的一人又待了会儿直至目送他们走得看不见影儿了，才挑起菜挑子入北门，直接穿城出南门向着码头急切地行去。
“十个人，都带刀，有两杆大枪一柄长刀。”周道说。“娘的，有点儿多啊！”冯一道。“他们是忌惮你，十对三，其实是十一对二，我这两下子就算了。他们要的是稳操胜券，至少觉得我是跑不了了。”周道冷着脸说着，又补了一句“妈的，他多，老子更多！”
“朱顺他们何时能到？”他问的是老张，“应该差不多了，上半夜便去叫人了，算算时晨也快了。”“一切按昨日商议好的来，朱顺是生面孔，他和吴灾进城，其余的都跟我走。你这便去找潘爷，家里就交给你了！”周道慎重地对老张道。“嗯，你也小心。”老张点点头，说罢便出门了。
不到晌午的时候，一支三十来人的队伍从南城外绕过城池往北而去，队伍的后面还跟着一辆乌篷骡车。这些人穿着便服但都挎了刀，主要是由粮号和碾坊的伙计所构成，另外在鸡舍那边也挑了些人，周道手下但凡能打的，这次可算是倾巢而出。合盛粮行里就剩下老张领着帐房和几个婆娘支应着今日的买卖，下力气的活儿也会找几个船工和牙人暂且顶着，今日如果有人打上门来?，会怎样？
周道走在队伍的中间，神色凝重，冯一在他的旁边。这时从后面过来一个伙计靠近周道，像是想说什么事却欲言又止。跟着走了一段儿，他还是鼓足了勇气凑近周道身旁小声问道“东家，今天怎么来了这么多人，是要运粮么？”问话的是秦柱，他身材瘦高，二十来岁。周道侧头看了他一眼随声应道，“嗯，山里不太平。另外好久都没出门了，让弟兄们出来散散心，怎么样，高兴吧？”“哦，好，好?高兴。”秦柱点头，脸上挂着勉强的喜色。
走了半个多时辰，到得山口，此时就要进山了，骡车停在了路边，众人围过来从车上取下干粮和水背上肩。冯一从车中抽出四杆大枪分发给几人，接着又取了几面木盾让人拿着。即使解了兵禁，长矛和盾牌依旧是违禁的兵器，这是前段时日周道让人偷偷收来的，众人看得稀奇，纷纷上前把玩。“别闹！让谁拿着，谁就拿好，其他人待一边儿去。”冯一低声喝道。
“该进山了，把骡车藏远点儿。”周道吩咐。赶车的伙计驾着骡车往远处的树林中隐去，周道和众人步入静谧的的山林，顺着小道向上攀爬。
又走了估摸着半个时辰，来到一座小山顶，这里的地势稍显宽敞些，人摆得开，视野也好。队伍停了下来，一个担着空挑子的庄稼汉从前面的山道边迎了上来，正是之前从鸡舍那边赶来的伙计黄笑才。
周道和冯一把他领到一旁僻静处问话“咋样了？”“我就跟到这儿，他们往前走了。”黄笑才答道。“没发现你吧？”“没有，我离得好远，他们这么多人，我都只能看到一个小点儿。再说，这路不是他家的，路上走着的又不止我一个。”周道点点头，＂他们过去多久了？＂好一阵子了，一个时辰吧。＂＂他们多少人？＂＂十个。＂“嗯，你去歇息下，吃点儿东西。”周道转头对冯一道“马上安排人手去前面盯紧些，看他们啥时候回来。两人一班，要躲好。”冯一点头应了。
周道回到众人中间，清了清嗓子“各位。”他抬手向下压了压，伙计们知道他这是有话要说，静了下来，都望着他。“各位兄弟，我说个事儿，便是今日我们到这山上，干啥来了?？＂
