解决了申包胥的问题，囊瓦转而再次询问大王的情况。这一次，他还没来的及开口，楚王就在人的搀扶之下走向王座。
“拜见吾王。吾王万岁”
众大臣稽首。
“爱卿平身。”
楚王，芈姓，熊氏，名弃疾，继位后改名居，又称陈公、蔡公，号平王。
此时的楚平王已经五十多岁，曾经的威武君主，其威严早在多年的荒淫生活下消逝殆尽，此时的他脸色苍白，明显是气血不足，连说话都有气无力。
“愿大王保重身体，莫要太过操劳。”费无忌第一个站出来发言。
申包胥也很担忧楚王的身体，因为太子建被逐，余下的王子又都年幼，朝堂上有囊瓦心怀二心，朝堂外诸侯国都在等待时机吞并其它各国。内忧外患，容不得楚王身体有差错。
“大王，保重身体要紧，莫要让他国有可乘之机。”
楚王挥挥手，让大臣们安心，喘了半天气才开口说道:“诸位大臣为我楚国强盛出谋划策，此次吴国来犯，寡人已经知晓其中详细情况，今日召集诸位前来便是要商讨伐吴大计。咳咳……”楚王咳了一会儿才接着道。“此次伐吴的首要大事，便是报我楚国丢失卑梁之仇，咳咳……”
“大王保重身体。”申包胥上前一步道，“大王，臣愿领兵前去伐吴，替吾王分忧。”
申包胥不希望再由囊瓦带兵攻吴，这样会使得囊瓦在军队里的威望再次提高，功高震主，于国不利。
囊瓦在一旁冷笑不止，他可不认为楚王会放着他不用，而派一个跟伍子胥有故交的申包胥。
至于费无忌，他早就盼着申包胥离开都城，至于去干嘛他不在乎，去打仗更好，战场上死伤各安天命，最好死在战场上。
楚平王审视众臣，囊瓦的嚣张，申包胥的肃穆，费无忌的小眼不停的闪动，全都落在他的眼里，他苍白的面容紧绷如张弓，好似濒死的雄师找回了一丝威严。
“好！寡人准了。”
出乎所有人意料，连申包胥自己都没有想到楚王会答应他的请命，本来他只是想掌握主动权，好博一个随行的差事，这一下可是让他欣喜若狂，而大将军囊瓦则是一脸惊鳄。
什么情况？他才是将军呀！那申包胥不过是一文臣，如何能喧宾夺主，这样一来会让外人如何看待自己？堂堂一将军，居然要把军权让给比自己地位低的文臣！
“大王……”囊瓦还未说话，楚王就接着说道。
“大将军囊瓦随申大夫一同前往，领兵两万，务必要一雪前耻。”
囊瓦还想说什么，申包胥先一步领命。
“臣申包胥定要为楚国雪耻，扬我国威！”
“大王的决断英明神武！”在费无忌的带领下，众臣一齐谢恩。
这下子囊瓦彻底没机会了，只好同意。
囊瓦狠狠地瞪了费无忌一眼，心说，你这家伙不是跟我一伙的吗？怎么帮着自己老对手说话？这一刻，他好像明白为什么朝中很多大臣同僚提起费无忌都是咬牙切齿，恨不得食其肉，饮其血。
费无忌把头转向一边，对于囊瓦的目光，他全当没有看到，在他看来，能把申包胥给弄走就是最大的喜事，值的摆宴庆贺，毕竟他也怕呀！申包胥的能量太大了，而且爱管闲事，他所谓的管闲事就是看不得别人干坏事，楚国谁干坏事最多？费无忌自己知道，那个人就是他自己。万一申包胥哪天忍不住了派刺客来刺杀自己，或者要是申包胥亲自出马，就凭他府上养的那帮死士，根本不够申包胥杀的。
朝罢，申包胥正要去军营点兵，却接到了楚王的密令。楚王偷偷地命人召来申包胥到后殿。
楚国，细腰宫。
申包胥满心疑惑的来到楚王寝宫，看到寝宫内左右无人，他顿感事情不妙，难道大王今日举动另有深意？
“大王，召微臣来所为何事？”申包胥开门见山，他急切的想知道发生了什么事。
“申大夫，前日你便问寡人云梦去了何处，今日寡人便是为了云梦的事才召申大夫前来的。”楚王突然间好似苍老了许多，窝在长椅上，没有半点儿君王霸气。
“云梦公主？”申包胥一愣。“大王不是说公主在后宫养病吗？”
申包胥就知道事情没那么简单，那个云梦公主会生病？就是自己病死了他都不相信云梦公主会生病。说起来他已经有两个月没有见过公主了，申包胥还记得两个月前公主找他比试剑术，因为申包胥也算是云梦公主的半个老师，检验学生所学是否合格是他的责任。可是跟云梦公主的一番交手却让他这个老师既丟颜面，又长了脸面。
无它，就是在跟弟子的比试中输给了自己的得意弟子。身为一个老师，申包胥的心情真的很复杂。
申包胥第一次见到季柔时，季柔才八岁，刚刚被封为云梦公主，封地是楚国最富庶的八百里云梦泽，按说一个女子到了这个年纪就要开始学种桑，采桑，女工。可是刚刚受封的季柔却找到楚王，要楚平王为她寻一位先生，她要学剑术。楚平王特别喜爱她，只当女儿贪玩儿，就找到楚国有名的剑师申包胥，楚王亲自开口，他还能说什么？从此申包胥有了一个新的任务，他很认真的教这位大王最疼爱的公主剑术，丝毫没有保留。
可是随着季柔的长大，她的剑术更是比她的身体长的更快，十二岁的时候，季柔已经自己能和楚王宫里的卫士打成平手，虽然卫士有故意相让的嫌疑，但是已经另申包胥大为吃惊，他开始更加认真的教导季柔，不单单是剑术，还有兵法，政务，有一段时期，他把季柔当王子来教导，偶尔他还会给季柔讲军队里的一些事，久而久之，季柔对从军入伍产生了极大的兴趣，也投入了很多的热情。
等到她十四岁的时候，申包胥第一次带她进军营，就此一发不可收拾。到了后来更是扬言要带领楚国军士征战四方。申包胥当然不会同意，楚王交给他一位温婉可人小公主，他却给教导成了一个战争狂，申包胥觉的十分愧对楚王的信任。
于是就有了那次剑术比试。季柔跟申包胥约定，要是自己胜了，就不准阻碍自己行军打仗。申包胥一口答应下来，他被称为楚国最优秀的年轻人，对自己的剑术还是相当自信的，一柄［浅云］剑，打遍楚国，年纪轻轻就获得楚国第一剑士的名号，唯一敌手就是他的挚友伍子胥，即使伍子胥也只是打个平手。
“我的先生告诉我说，轻敌是对阵最大的禁忌。”这是申包胥经常教导季柔的一句话。
季柔显然是铭记于心，一出手就是尽全力，而申包胥似乎只是一个好先生，不是一个好徒弟。
在与季柔的比试中，申包胥从一开始就没有太认真，季柔的剑术是他教的，所以他无所畏惧，可是与自己这个徒弟一交手他才发现，师父已经老了！季柔也不知道什么时候学会了这么一路多变的剑术，尽管申包胥每一剑都能压制住她，当然了，前提是能碰到季柔的剑。可是，季柔身法比剑法还要灵活多变，季柔知道她身子轻，力气小，唯有凭技巧取胜。
等到申包胥察觉到自己将要不敌，已经晚了，与季柔交手只十个回合就败下阵来。看到徒弟的剑指着自己的胸口，申包胥只是暗自庆幸自己没有找人来围观，要不自己楚国第一剑士之名就荡然无存了。
想到那个出色的弟子，申包胥急忙问楚王，“大王，云梦公主该不会又去军营了吧？”
“……”楚王默默地点了点头。
“臣立刻拿大王令去召回公主！”申包胥觉得有点儿愧对楚王，毕竟他也算是云梦公主的太傅。好好的一个公主被他给教导成现在这般，他难逃干系。
“申爱卿，寡人命你与囊瓦一同前去伐吴有三层意思。”楚平王缓缓说道。
“一是监督大将军囊瓦，二是寡人知道申爱卿善于领兵，望申爱卿替寡人替我楚国雪耻，想我楚国也曾经称霸诸侯国，会盟诸侯于周天才前，如今却被一个蛮夷小国所困扰，实在是愧对先祖。”
楚王虽然病的不轻，可是到底是大国之君，迟暮之年，猛虎无牙，却威严依旧。
“臣定要向吴国讨回失去的国土，为楚国雪耻，扬我楚国君威。”申包胥俯首领命。
“还有第三，云梦在两个多月前离开王宫，去了吴楚边界，寡人前日梦见她满身鲜血，被吴军围追。申爱卿此次前去督战，最重要的一件事就是把寡人爱女平安带回来。”楚王说完又开始咳嗽，脸色越发苍白。
“大王……”申包胥还想说什么。只见楚王无力的挥挥手，让他退下。
“臣定不辱使命。”
申包胥神色肃然，缓缓退出宫殿，一到殿外，立即加快了脚步，走出王宫就直奔军营去了。
