周正坐着大哥的骡车，一路上发着呆，偶尔才回应一下大哥的话，不过大哥也不在意，他知道周正读书辛苦，所以也没有生气，依旧有一句没一句的与周正讲话，直到讲到小妹的时候，周正才渐渐回过神来。
“大哥刚刚说什么？小妹要回来了？”周正问道。
“嗯，之前小妹寄了一封信回来，说大概这几天会顺路回来看一下我们，然后就会去一个很远的地方，过很久才能回来。”大哥一边赶着骡子，一边说道。
“我就说嘛，上次小妹回来大概就是一个月以前吧，这次这么快又回来，原来是要出远门。”周正一副了然的样子说道。
“今晚上咱们回爹娘那儿住，今晚好好给小妹接风洗尘，也算是给小妹明日践行吧。”大哥回头看了看周正说道。
“好。”周正笑道。
竹林书院到周正家得先经过大哥家，也就是白马镇，然后穿过小镇，才可以到周正他们家。
大哥将驴车赶到镇上以后，就先去自己的小铺子，拿了一些东西，出来锁门的时候，正好看见隔壁李婶正在收自己的铺子，大哥马上上前去帮忙。
在周正看来，这李婶可是相当的厉害的人物，不仅大哥这小铺子是她的，就连隔壁客栈，左右饭馆面馆，都是她租出去的，完全就是这乡镇里的一个“地主”。
周正一开始来到时候，对李婶并不了解，以为她只是有着一手绝活“飘香鸭”，连大哥平日里的聊天，经常表达对这个李婶的敬佩之情。周正有些不解，一个做卤味的李婶怎么这样受大哥钦佩呢？
往后他才了解到，这李婶养有三个孩子，第一第二个孩子是李婶第一任丈夫的，虽然这个男人算不上好人，但是也不坏，后来从军病死在凯旋的路上，当时这两个孩子才三四岁不到，没办法，在媒人的强烈攻势下，李婶只得又寻了一个媒人口中的好人家嫁了过去。
因为是第二次嫁人，李婶很不受亲家人待见，婆婆和丈夫经常刁难她，把她当做下人看待，其丈夫虽然不赌，但是就爱喝酒，一喝酒就喜欢打人，后来还经常彻夜不归，也不知道是去干什么了。
再后来，她这丈夫醉酒失手打了人，被打的还是一个当差的人，虽说是个杂役，但也算是个官府的人，就闹着要将李婶丈夫打死泄愤。
李婶这时候突然出面，拿了一大笔银子给了知县，知县也有些不好意思，毕竟这事儿本来也不大，杂役也没落下什么毛病，就亲自出面平息了这件事，还还给了李婶一大笔银子，并告诉这李婶，如果想离开现在这个丈夫的话，可以随时找他。
李婶或许是对男人失望了吧，当即就请求知县帮她做主，知县给她说了一个妙计，就让李婶回家了。
回家后李婶故意买回一坛好酒，还激怒这个男人，这个傻男人也没什么怀疑，喝了酒就把李婶打了一顿，正中李婶下怀，第二日马上去县衙喊冤，知县也很痛快地帮助了她，给这个男人安上了许多莫须有的罪名，然后直接发配去了遥远的地方当苦役。
李婶自然高兴至极，第二日登门拜谢时，才知道这知县帮她的目的。
原来这知县的一位至交朋友突然逝去，还将他的两岁儿子交于了知县，知县本来是乐意至极的，可是其妻却始终认为这是知县在外偷情留下的野种，死活不让他进门，没办法，知县就只有在镇外面买下一处房产，将挚友的儿子偷偷抚养在这里，几个月没敢进家门。
他寻思这样也不是办法，恰好又遇见了李婶这样的带着孩子来救丈夫的女人，就明白此人能够牢记恩情，所以就索性帮上她一把，日后知县也将其挚友的儿子交予李婶，让其好好抚养。
虽然李婶喜得一子非常高兴，但是没有收入的她，是很难养活三个孩子的，所以她就无奈的一边带孩子，一边做起生意来。。
可是这一做，就把李婶自己都吓了一跳，自己竟然是个天生的生意人，不光对市场需求分析得头头是道，还会一些非常复杂的计算方法。
不过几年，李婶就添置了几处房产，成了镇上有名的富商，可李婶并不喜欢太多的钱，她将几处房产与别人的房产置换，将大房子给了几位家里并不富裕，但是子女较多的几个颇有些威望的人家，自己则拿了他们以前的破屋，略微修缮，然后换上新的家具桌椅，改为客栈和一些饭馆，这种善举不但没有让她损失太多，反而让她的声誉和收入又提高了不少。
而李婶的三个儿子也是非常争气，一个入朝为官，一个在京城的大酒楼当大厨，还有一个就在白马镇，跟着冯木匠的二儿子冯二，学习木匠手艺，也经常来陪李婶吃饭喝茶。
正是当初那个知县挚友的儿子。
有这么几个争气的儿子，还有几处房产收租，也就不再起早贪黑做生意了，而是做上了以前自己拿手的卤菜，也不求赚钱，就想着给周围的乡亲尝尝自己的手艺，没成想又发了一笔财，这“李婶香卤”的招牌也是响到了周围的乡里，不少的外乡人都慕名前来，无意中更是照顾了隔壁大哥的生意，大哥的不少大单子都是李婶招来的，所以这大哥一直对李婶敬仰有加。
这不，看见李婶一个人收卤摊子，马上就上前去帮忙了。
“李婶啊，今天怎么这么早就收摊了呀？”大哥善意的问道。
“哎呀，小壮你来得正好，你赶紧帮我收拾一下，我这边有点急事儿脱不开身，必须去一趟，你一会帮我收好了，后厨还有两只挂着的香鸭，自己弄弄帮我拿走，不要跟你婶客气，你不拿放着也是坏，好了不说了，我得赶紧去一趟。”李婶不等他们说什么，就匆匆交给大哥离开了，看样子确实是有什么着急的事。
既然李婶都这么说了，大哥也没办法再客气，只得叫上周正一同收拾了起来，完事儿后拿上了李婶说的“报酬”。虽然二人心头有些在意李婶，但是毕竟不是自己家的事儿，俩人还是高高兴兴地回家了。
耽搁这么一会儿，天已经快黑了，大哥只得加快速度，驱赶那匹老骡子。但是天黑起来却是非常的快，还没走到半路就已经黑了下来，骡子自己就停了下来，大哥见状，拿出一个燃烧过的火把，费了半天力才用火折子点燃。可骡子还是不肯走，大哥只好下车拉着骡子步行起来。
“还好剩了半截火把，不然今天可糟了。”大哥庆幸的说道。
“家里人应该也着急了，大哥我也下来帮忙吧。”周正说着便跳了下来，帮着拉骡子。
“希望这火把能坚持到回家吧。。。。。。”大哥说道。
“沙沙沙”官道两旁的树林里突然传来了一些奇怪的声音，就像是什么东西在他们周围一样。
“什么东西?”周正下了一跳，紧张地说道，心里还是有点虚。
“应该是什么小动物吧，别怕阿正，我们快到了。”大哥安慰道，加快了步伐。
可这林子就像着了魔一样，他们走到这天都黑透了，也没见着半点火光，气温也渐渐降低，林子周围慢慢飘出淡淡的薄雾，逐渐将他们的前后都堵住，更让他们觉得无助的是，那种沙沙的声音如同附骨之疽一般，一直在他们周围，时而远遁，时而又好似在耳边一般。
大哥真是觉得有些不对劲了，停下了脚步，用火把照了照周围的林子，火把微弱的光线闪烁着，映照出一些奇形怪状的树木，好似厉鬼在雾中张牙舞爪，抖动的光线更是把这种诡异提升到了极致。
周正也有些懵了，双腿有些软，他可以完全确定这并不是他们回家的路。说不害怕那是假的，周正往大哥的火光靠了靠，却碰到了火把，周正正准备转头看向火把，却发现，火把自己掉在了地上，激起一堆火星。
“大哥？”周正看了看大哥刚刚的位置，借着最后一点火星的微光，并没有看见大哥的身影。周正几乎快害怕到晕厥过去了，明明是夏天，温度却如同冬天一般，他单薄的短衫已经被冷汗打湿，汗水的蒸发一点一点的带走他的温度，周正咬了一下舌头，强打精神站了起来，他突然想到自己还有一个救星！
骡子应该还在！只要赶紧抱住骡子，或许不会死掉。。。。。。
可他摸了摸四周，空无一物，心里一紧，而且什么声音都没有了，周围突然就安静下来，安静得可怕，就连骡子的呼吸都没有，什么都没有，只有一片借着火把微微闪烁的雾气，正将他吞噬。
“扑通”一声，似乎有人倒在了地上。
几个怪人渐渐从雾气中显现出身影，个个身材高大，赤裸着纹满暗红色诡异经文的上身，看其五官并不像是本地人。
“阿孔嘎？（是那个人吗）”其中一个眉清目秀的黝黑青年摇晃着一个暗金色的铃铛说道，铃铛声音非常诡异，极低的频率却直接穿刺人的耳膜。
“帕瓦拉，古力奇哇？撒孔嘎。（不是一个人吗，怎么两个）”另外一个端着骷髅头黑瘦高汉说道。
“卡呀喀呀，吗嘎。（杀掉再等）”一个骨瘦如柴的灰胡子做了一个抹脖子的动作，说道。
另外两人上前，掏出骨头制做的小刀，提起周正和周壮的脑袋就准备抹下去，就在下一刻，二人即将血如泉涌时，突然变故横生。
熄灭的火把突然轰的一声又燃烧起来，把众人吓了一跳，紧接着一声声凄厉的犬吠突然从四周的林中传出，络绎不绝。
一条老黄狗站在一根树枝上，暗中看着几名怪人，突然嘴巴一咧，邪气的笑了起来。
