翔王府。
秦笠风正向王爷禀报释放被征民夫一事的进展，王爷却眉头不展，冷着张脸半天没有说话。
如今端木翔能夺得朝政大权，可以说与心腹秦笠风鞍前马后的帮助密不可分。正因为如此，他对秦笠风曾经做的那些事，都是睁一只眼闭一只眼，大多时候都替他圆过去。只是“树大招风”，若往后他不加以收敛行事，只怕到手的前程通通会化成流水一去不复返。
“前些日子，孔阳门的门主朱孔阳来求见圣上，”
端木翔终于慢悠悠地开口了。话说到一半他停了下来，走到书台前铺开一张白色宣纸，取了只毛笔蘸上墨汁，提笔在纸上开始挥洒起来。
“哦？他来做什么？”
秦笠风皱起了眉头。
孔阳门门主朱剑川为人义气坦荡，声名在外，但始终是江湖之人，所以甚少与皇家之人有来往。这次突然前来求见陛下，不知孔阳门主打的是什么主意。
“本王听说，这朱门主曾经多次去过栎阳城。”
端木翔不经意地说着，一边颇有深意地抬头看了眼秦笠风。
秦笠风低下头，避过了王爷直视的目光。王爷便没有再说下去。话说三分，点到为止，翔王爷一向喜欢如此。
“王爷可知他与圣上谈了些什么？”
秦笠风的内心开始忐忑不安。他不知王爷说这番话是何意。
“他没有见到圣上。”
端木翔一边挥舞着墨笔，一边漫不经心地说，
“陛下虽贵为一国之主，但从辈分上来看还得称朱孔阳一声‘姐夫’。冲这层关系来说，他来看望陛下也是无可厚非。”
听到王爷说朱剑川并没有见到陛下，他突然暗暗地松了口气，紧绷着的脸一下放松了下来。
“圣上龙体欠安，朱孔阳偏偏选在这个时候来，真是太不识大体了！”
他愤愤地说，一边眼角朝上悄悄地瞥了眼王爷的反应。
端木翔没有理会秦笠风的这番话，他继续龙飞凤舞地低头作画。过了一会儿，突然开口说，
“笠风啊，你可听过这样一句话？栓在同一条绳索上的蚂蚱，如果一头失去了平衡，另一头必定会跟着坠入深渊。”
秦笠风的心“咯噔”跳了一下。
王爷今日话里有话，莫不是他知道了些什么？秦笠风咬了咬嘴唇，思索片刻后回答，
“王爷，我......”
他正要接着说时，端木翔打断了他的话。
“既然都过去了，不提也罢。如今朝野上下已尽数归心于本王，江山社稷责任重大，本王希望你将心思放在辅佐本王一事上。得罪人是很容易的，但是要做到务实做人，可不是那么容易。”
端木翔说这话时依然没有抬头看他，仿佛他早已洞穿了秦笠风内心所想的一切。
秦笠风想要什么，他这个主子再也清楚不过了。只是，人不能太过贪心，放他人一条生路，将来便是为自己找了一条退路。
“王爷所说甚是。笠风知道该做什么了！”
“知道就好。”
端木翔说完，刚准备去蘸笔墨时，发现砚台里的墨汁已经见底。秦笠风见状立马上前走到书台前开始替王爷研墨。
“哦，对了，”
端木翔从秦笠风手里接过蘸好墨汁的毛笔时，突然想起了一件事。
“本王已经下命拨一笔银子，赐给亳州那些民夫们，就当是给他们的抚恤金。本王打算将此事交由你去办，务必要保证分分发到位！”
“是，王爷。笠风将名单拟好后就拿给您过目。”
夜色深沉。秦笠风快步地走进房间，四下环视了一番后，小心翼翼地关上房门。刚一转身，面前站着一个黑影，秦笠风不由得惊了一下。
“秦大人叫我前来，是有何要事嚒？”
黑影直直地挺着背，语气戏谑。
秦笠风近日的行事瞻前顾后，他颇感不满。若不是碍着主座的面子，他断然不会将他放在眼里。
“你可知有人在查当年的案子了？”
秦笠风低声对他说。王爷的一番警告犹在耳边，若他继续意气用事，唯恐坠入深渊。
“哦？是吗？那又如何？他查出什么了吗？”
黑影满不在乎的回答。
“现在是没有查出什么线索，万一让他找到了那个孩子和凤泠伦.......”
秦笠风说到这里停顿了一下，斜起细长的眼睛不怀好意地瞥了眼黑影，
“那你我可都逃不掉了！”
“哼！”
黑影冷哼了一声，丝毫不畏惧秦笠风的警告。
“大人放心，他永远都找不到凤泠伦。至于那个孩子嘛，我倒要问问大人可知其下落呀？”
“你！”
秦笠风被他的一番话激得牙关紧咬。他刚想发怒，却还是忍了下来，故作镇定地回答，
“暂时还没有消息。”
“还没有消息......”
黑影顿了一顿，接着说，“那么秦大人与其在这里杞人忧天，不如赶快找到那孩子的下落，这样你我才能趁早安心。”
“那孩子身上究竟藏有什么秘密，使得你们追了八年都不放弃？”
秦笠风满面狐疑地盯着黑影，等他给自己一个回答。
面前站着的那团黑影并没有回答。
“你不回答，是心虚了？”
秦笠风狠狠地瞪了他一眼，语气十分不屑。
“当年若不是你和我说什么找到了孩子便能引出灵水，我根本就不会参与到栎阳那档子事里。如今把柄被人握在了手里，若不是王爷宽宏大量，恐怕我早就被江湖宗主们合力绞杀。事到如今，秦某只能听命于王爷差遣，你的那些事，恕秦某无能，还请另找他人！”
他的话音刚落，黑影的那双深邃的眼睛里露出狠厉，他盯着秦笠风，声音凌厉，
“你现在想退出了？”
“正有此意！”
秦笠风转过身去，冷冷地回答。
“这恐怕由不得秦大人。”
微弱的烛光下，窗前站立的黑影突然转过身走到秦笠风的面前。
他缓缓地抬起手，一束黑得发紫的光团在双手间喷涌流动。从窗外往里看，暗黄的窗纸和两个模糊的身影都被映照得发黑起来。黑影把玩着手里的黑暗光团，目光凶狠。
“你可别忘了，你能有今天，靠的是谁！你以为王爷给了你一条生路就对他感恩戴德，哼！”
他冷笑道继续说，
“难道你忘了，王爷能坐上接班人之位，是谁在背后推波助澜？若没有我们，你和端木翔能有今天？”
黑影的话像一块大石头，令秦笠风感到莫名的胸闷。他知道，自己是逃不过去了。但是他想要秦笠风替自己卖命，至少说出知道整件事情的来龙去脉。
“想要我帮你，可以。但是在此之前你必须告诉我，你们究竟为何要这么做？”
呵，口气倒是不小！黑影冷不丁的收起手里的黑暗光球，眼神充满了邪恶。
“告诉你也无妨。这个孩子是灵境的传人，有了他我们才能取得来自灵境的神秘力量。有了这股神秘而又强大的力量，我们才能一统天下，坐上江湖至尊的宝座！”
“那灵水一事是真是假？”
秦笠风似乎对他的回答不甚满意，他自认为自己没有那么好糊弄。
这个人说话颠三倒四，居心叵测，王爷已经发话提醒他切勿一意孤行，他认为自己的确有必要探情形势后再作定夺。
“大人的问题可真多！”
黑影抱怨道，“此事自然是信则有，不信则无。”
这个回答根本就不是秦笠风想要的。
对秦笠风来说，武林至尊宗主是谁，谁来做，他丝毫不关心。想要秦笠风的帮助可以，但是他们至少也要付出点什么。比如，将灵水引至天正城是否真的对江山社稷有用这个问题。
“这个，等你找到了那个孩子后我就会告诉你。”
“这就是你的条件？”
秦笠风正说着，门外突然响起一阵脚步声。秦府的下人正在门外敲门。
“大人，”
“何事？”
秦笠风朝门边望去。
“王爷派人送信来，明日一早请大人速速赶去王府。”
“知道了！你退下吧！”
秦笠风说完，扭头正要接着说时，发现那人已经不在房间里了。
他走到门口，“咯吱”一声打开门往外面看去，屋外黑漆漆的一片。
