白荷老太太在屋里找了一阵，拿出一个奇怪的桶交给了紫花。桶身上雕刻了一张动物的脸，紫花认出那是一种食草的腾兽的脸；桶的提手做得很巧妙，就是腾兽的两只角，对称设置在两边，可以活动；可以连接，可以分开，方便提起水桶。腾兽的嘴巴突出了桶身，向上翘起，嘴巴正中有一个圆孔，仔细看时，圆孔却并未打穿桶壁。
阿刀对桶很感兴趣，就去抓那两只角，提起了桶观看。“妈妈，桶底有字呢。”阿刀对紫花说道。
紫花把捅翻过来一看，果然在桶底有四个方块字：公爵府制。四个字前面有个古色古香的印章，只有两个字，紫花却不认识。
紫花放下桶来，心想这桶肯定是那个前朝富贵人家的物品，可父亲让白荷转交这个桶给自己又是什么意思？
阿桫在旁看了许久，总觉得腾兽两只角很特别，也拿起桶来摆弄，弄了一会就发现，一只角较长，上面有个小弯曲，可整个儿往上扳，变成提手，另一只角只可扳动半截，角内有孔，通向桶壁，想来这只角可用来浇水。阿桫装水一试，果然如此。
阿桫又摆弄一会，又发现原来两只角还可对接，长角上有个暗扣，扣紧后可用绳子穿过小弯曲，扎紧后就可用来从深井提水。
阿刀看到阿桫在摆弄水桶，也来了兴趣，接过桶玩了一会，还把桶装了水，提到屋外找了一棵树浇水。
紫花向白荷打听，桶中可曾装过什么东西？白荷说：“老两口刚来到象镇时，桶里装了一些药材，后来他们在象镇待了一段时间后，有一次来我家给我看病，正好把那些药材用完了，就只留下一个空桶，说是留给我用。”
紫花又问：“我爸我妈可曾给什么公爵府的人看过病？”白荷想了一会就说：“那个书呆子姓银，名字就叫银达智，听说他祖上是前朝的公爵。”白荷说那个呆子喜欢摆弄物件，经常把所有可以拆开的东西拆了又重新装好。
紫花又问：“我家老爷子、老妈可有什么话要转告自己？”白荷摇头说没有，还说，总有人跟着老两口，他们也没有机会跟自己单独说话，而且与他们当时自已也就见过一两次面。
夜已深了，紫花还在猜想父母的用意。她拿起那个桶，反复查看有没有东西藏在桶里，可是仔细查看许久，一无所获。
那个桶只有两个角可以活动，紫花反复扳动两个角，也没有发现可以藏东西的地方。
紫花不免有些心灰意冷，无意之中，用力扭了短角一下，角尖居然有些松动，紫花就继续扭动角头，这本来是当作浇水壶壶嘴用的，现在却渐渐地变长了，可是一时半会，壶嘴就是扭不脱。紫花终究是个女子，使了一会劲就觉得有些力不从心，干脆放下桶壶，就想去休息。
紫花喘口气，放松了一下，觉得还是不甘心，又拿起壶嘴去扭角尖，这是桶内唯一可以藏东西的地方。紫花费劲许久，终于扭开了。
紫花取下角尖，往里察看，果然有一张纸片，这是牛皮纸，不怕水浸。纸上写有四个字：杏镇银杏。
