刘非与秦瑟面面相觑，只觉得眼前步步惊心，危险正悄悄逼近，如今所面临之险境，比之以往任何凶险不知要高出多少倍，只要一着不慎，便即陷入万劫之复之深渊。
秦瑟望着林中周遭变化，自言自语道：“看这林中并无打斗痕迹，能将我‘神刀八雄’兵不血刃一鼓擒下的，必是给人下了剧毒，否则世间无人能有如此高强本事。”
刘非皱眉道：“难道是那九尾狼迷魂散？可这儿却是空旷之地，迷魂散毒气在这儿压根儿起不了作用。到底是什么诡异的毒药呢？”秦瑟道：“难道是比九尾迷魂散更厉害的剧毒么？如此说来，这九尾狼堡可真是太诡异难测了。若不是咱们阴差阳错，到了前头去打探，恐怕也已遭毒手。”说到这里，心下打了个寒噤，急切之间道：“刘公子，想来敌人尚未掌握咱们的行踪，只怕他们去而复回，这地方不能久留，咱们快走。”
当下两人折而向南，走得五六百米，路过一个小湖泊，斜斜的月光下，却见湖面清冷寂静，并无轻烟浮起。刘非心中称奇，心想冬日天寒，湖水虽未结冰，但湖水必蒸腾烟笼，此湖却如此怪异，实是少见。
两人继续往前，翻过山岭，寻到一处四方开阔的權林。此处地势甚高，视野开阔，纵是敌人来袭，也尽可抵挡。
这一路来，两人同经风云变故，双方各携十数名随从，何等的意气风发，如今只剩下他们俩人，身陷险途，只得遁迹于山野之间，却又如此的凄惶忐忑。好在两人一路上互通心曲，允以同赴生死，再大的艰难险阻，也甘受如饴。
秦瑟见刘非怔怔地看着自己，突然道：“刘公子，你说过我比你的小师妹美，却是美在哪儿？”刘非想不到她会问这个问题，挠头道：“我也不知道……我只感觉跟你在一起很快活，心里有什么话，也尽想说与你听。”秦瑟嫣然一笑，低下头去，柔声道：“我也是。”呆了一呆，又道：“刘公子，你放心，纵有天大的艰难，我也要陪着你将你的小师妹救将出来。”
刘非听到此言，心中感动，握住了她的手，道：“秦姑娘，你真好！我……我真不知道如何感谢你。”秦瑟笑道：“那你答应我，永远让我陪着你。”刘非心中一颤，道：“秦姑娘，只是有一事不可，其它的我都答应你。”秦瑟心中一怔，道：“什么事？”刘非望着秦瑟，郑重地道：“你如要劝我降了朝庭，去贪图那荣华富贵，那是万万不可。除了这件事，就算是陪你上刀山，下火海，我决不皱一下眉头。”
秦瑟向他凝视良久，叹了一口气，道：“我知道你终是不愿……其实圣上圣明仁爱，体惜百姓，很得百姓拥戴。如今圣上治下，天下太平，民间殷富，万民景仰，天下归心，便是上古之尧舜禹汤，也不过如此。你如若不信，尽可亲自到中原走一趟。”刘非自然也知道唐皇李世民治下的功绩，但父亲之死，不管怎么说，与李世民干系极大，要自己服服帖帖地归顺，却是千难万难。只听他道：“秦姑娘，我不肯归顺于朝庭，自有我的苦衷，请你不要再劝了。”秦瑟听他口气决绝，不容商榷，说道：“我原先还抱有念想，只盼你回转心意，但如此听你再次亲口说了，才知道确已无法挽回……”听他语气，竟是十分的凄苦。
刘非心中一软，抵受不住她如此的伤心难受，差点冲口而出：“我听你的话便是。”但这念头只是一闪而过，立即把住心神。一摸背囊，那酒囊却不知在什么地方弄丢了。
秦瑟忽地笑了，她说：“你等等，我拿样东西给你。”她从身后解下了什么物件，将手负在背后，狡黠地问：“刘公子，你猜我手上拿的是什么东西？”刘非见她笑得神秘，摇了摇头道：“我猜不出来。”她嗔怪地说：“你呀，真没趣！”说完把东西从身后拿了出来，竟然是一袋酒囊。
刘非大喜，接过酒囊，打开袋口，咕嘟咕嘟地喝了一大口，只觉入口清咧，醇美无比，赞道：“好酒！”秦瑟笑眯眯地看着他，道：“这是宫廷美酒，寻常人家可喝不到。”刘非又喝了一大口，奇道：“秦姑娘，你身上怎会有酒？”秦瑟笑而不答。刘非喃喃道：“这可有什么神神秘秘的？”
秦瑟看他喝得畅快，心下也自欢喜。她忽地笑道：“刘公子，咱们去狼堡救人，看来不用杀将进去，就在堡外这么一晃荡，不一会儿便会给人发觉。一路上这么打打杀杀过去，虽是痛快，但只怕人家不给咱们打杀的机会，中了人家的迷毒，那就不痛快了。”
刘非哈哈大笑，说道：“你不用拐弯抹角地说事，就算敌人不下毒，这么一路打将过去，敌人越来越多，咱们俩终究免不了送命，更不用说救人了。”秦瑟道：“要说凶险，那是肯定有的，只是咱们这么白白就送掉性命，也太可惜了。”刘非道：“依你说有什么法子，咱们不让敌人发现，又能潜入狼堡救人。”
秦瑟微微一笑，道：“要他们认不出，那就再容易不过了。”刘非道：“你说咱们要易容改装，偷偷混进狼堡？”秦瑟道：“正是。”刘非大喜，道：“太好了！我正为这事儿发愁呢，秦姑娘，你说我扮作什么人好？”
秦瑟上下打量着他，突然心念一动，笑道：“你就扮作一个老大爷，我扮老婆婆，咱们老夫老妻，恩恩爱爱，白头偕老……”
刘非连连搓手，道：“妙极，妙极！咱们扮一对老夫妻，谁也不会注意到咱们俩……”突然看到秦瑟神态忸怩，低头不敢看他，心中一阵激荡，知她心意，不禁地痴了。
酒囊喝去了一半，他便停下不喝。秦瑟当即动手，从背囊中取出面粉、胶水、浆糊之类的物件，细细替他整弄起来。不一会儿，刘非脸上橘皮毕现，满面风霜之色，秦瑟又替他将胡子及两鬓染白了，登时变成了一个老态龙钟的老头子。
秦瑟自过一旁去易容改装。过了半个时旬，一个年过花甲的老婆婆柱着拐杖，颤巍巍地朝他走来。
刘非心中惊异，不知从哪儿冒出这个老婆婆。忽地那老婆婆“扑哧”一笑，道：“刘公子，你不认识我了？”不是秦瑟却是谁？两人相视而笑，相互依偎到一块。
次日一大早，两人又折回堡侧山岭之上，藏身權草丛中，静观堡中动静。
这时风渐渐起了，袭来一阵阵的寒意。过不多时，雪花飘飘洒洒地落下，把天地装扮成一个雪白的世界。刘非与秦瑟相依着缩在草丛间，不停地搓着手掌，以防冷冻。
正迷盹间，突然堡门又吱呀呀地开启，一队兵丁押着大水车出得堡门来，驾着水车的照例是那对老夫老妻。水车出得堡门来，缓缓地往西而去。刘非心下疑惑，轻声对秦瑟道：“南边几百米明明就有一个湖泊，为什么他们却舍近求远，往西去取水？”秦瑟也感觉奇怪，道：“我也搞不清楚是什么回事，咱们跟在后头去瞧瞧。说不定咱们要混到堡中，正要着落在这水车队里。”刘非笑道：“我也是此意，秦姑娘，咱们所思的可谓不谋而合。”
当下两人折而向西，远远在跟随在水车队伍之后。水车出了大道，折向北走，进入一个山谷。那山谷却极是险峻，两侧崖壁高耸，直插云天，道路崎岖难行，那水车走的极慢，走了一个多时旬，却还不见水车有停下来的意思。两人跟在车队之后，心中更是惊异，那狼堡附近就有近水，为何眼巴巴派出一队人马辛辛苦苦地奔劳至此取水，难道这边之水有甚么神奇功效？
正迷惑不解着，大水车到了一处窄窄的山谷，停了下来。那老头子和老婆子下了马车，解开双马绳缰套具，将水车往前推，推过了一道狭窄的崖壁。那队兵士下得马来，并不上前帮忙，而是四处散开歇息。
秦瑟心念一动，与刘非附耳道：“咱们绕道过去。”当下两人从侧面崖壁攀援上去，这处崖壁虽陡，但尚有蹬足之处，崖边长有藤蔓權丛，尽可攀登。翻过了崖壁，又从另一侧顺着崖边可下脚之处轻溜而下，不一会儿，便到了峡谷之下。却斗然见这处峡谷豁然开朗，地势平缓开阔，别有洞天，峡谷前方水汽弥漫，周围十多米树绿草青，雪花自天上飘下，到了这儿却即于融化于半空中，化成滴滴雨水飘落下来。刘非和秦瑟提气疾行，几个起落，赶到两老公婆身畔，闪入權丛间。。
只见老婆婆提了个木桶在冒着水蒸汽的潭边取水，老头子接过水桶，将水倒入大水车中。如此来回取水，一个多时旬之后，水车装满，两个老人坐下来歇息，竟不显得如何疲乏。
坐歇之中那老婆子长长叹了口气，说道：“老头子，咱们都一大把年纪了，也不知道还能活上多少年。算来算去，咱们来到狼堡该有五六个年头了罢。”老头子道：“嗯，整整六个年头了。本来还指望来这狼堡，能寻到机缘见到那天杀的仇人哈米拉，好报咱们儿子的大仇。可来的这几天，别说探得他住哪儿，饮食起居如何，就连仇人的影子也见不到半点。”
那老婆子道：“唉，那些守卫看管的也太紧了。咱们在狼堡做下人的，每天只能这么被差来差去，又有什么机会向仇人行刺了？”老头子沉吟了半晌，突道：“我有个计较，不知道行也不行。”老婆子喜道：“什么计较？说来听听。”老头子道：“咱们这车水拉回去，到了水房之中，想个法子把守卫支开，却把这水倒了，来个掉包之计，让大家喝不上调配之水，毒晕他们。然后咱们再行下手，刺杀仇人……”
只听一声断喝：“大胆奴才！竟敢密谋弑主，该当何罪！”两个老人闻言大惊失色。他们正商议如何行刺之事，斗然间听到有人声色俱厉地向他们喝问，眼见事情败露，自然胆战心惊。待看到是两个孱弱的老公婆，而非那些凶神恶煞的守卫的兵士，这才略为放心。那老婆子遇事较为静定，喝问道：“什么人？”刘非冷冷道：“你管我们什么人……”
他话未说完，老头子和老婆子已同时出手，分从左右抢步攻上，直取刘非和秦瑟。刘非身形微侧，反手却拿老头子手腕，跟着左肘一弯，击向其右肋。老头子手上有些功夫，却不甚高强，他闪身避过刘非肘击，但右手却被刘非牢牢扣住，使劲挣开，却无法挣脱，气喘吁吁地束手就擒。
秦瑟这边略有些费劲，她直到第七八回合，才将那老婆子制住。
那老头子和老婆子面如土色，瘫倒地上。两人年纪已老，本来也没指望多活几年，但来到堡中，处心积虑的就是要替儿子报仇，但此时事情败露，却也难甘其心。只听刘非道：“你二位且在这儿歇一歇，前面谷外，有不少英雄好汉正候着，我且前去恭请，送他们一个大大的功劳。”
那老婆子忙道：“两位老英雄，我们并无得罪你们之处，若得手下留情，放我们一马，日后必有补报……”
秦瑟笑吟吟地道：“这个倒是可以考虑。”那老婆子见她口风有些松动，急道：“真的可以放过我们？”刘非道：“是不是能放过你们，得看你们自己了。”老婆子喜道：“两位要我们做什么，只要我们做得到，定当全力以赴，以报两位恩德。”
刘非道：“我们想借两位的衣服及水车一用。”那老头子和老婆子没想到对方开出的条件竟如此易办，兀自不敢相信自己的耳朵。秦瑟尾随车队之时，听到押车兵士叫唤过那两公婆，知道他两人名字，于是柔声道：“阿福公，阿福婆，你们且放宽心，咱们是一条道上的人，也想混入堡中。”老头子和老婆子心中惊异，相互对望了一眼，老婆子问道：“那天杀的哈米拉跟二位也有深仇大恨？”刘非点了点头。那老头子一直在旁默不哼声，这时却道：“二位英雄本事如此高强，要刺杀那哈米拉，那是易如反掌。但有驱策，尽管吩咐。”
秦瑟见他俩误会他们要刺杀哈米拉，却也未置可否。问起水房配水之事，那老婆子道：“二位有所不知，此地有两处水源，一是狼堡之畔的撒曼湖水，另一处却在这儿。那撒曼湖水虽丰，却含有剧毒，不能单独饮用。而此处之水乃温泉水，水中含有琉璜，亦不能单独饮用。可是将两种水混合调配之后，不但可以饮用，而且强身健体，延年益寿。堡中数千人之饮水，全着落在我二人身上。只是那水房守卫保护森严之极，为堡中要害，寻常人难以靠近。就算是我二人，也是在守卫严密监视之下调配清水，一旦完工，便即离开。”
刘非与秦瑟对望一眼，心道：“原来如此。”心中谜团解开，原来那神刀八雄原来是喝了那撒曼湖之水，以致中毒被擒，幸亏两人没来得及吃上八雄所做之饭便即前去打探，否则后果不堪设想。
当下两人又细细盘问了堡中诸项情形，又与阿福公、阿福婆对换了衣物，吩咐他俩先行避开，走得越远越好，再也不要回狼堡。
秦瑟接着施展易容乔装之术，阿福公与刘非扮相本来就极为相似，只须将前额略为削平，鼻梁垫高，一个活脱脱的阿福公便成了。轮到自己时，秦瑟闪过一旁去，不知道怎么鼓捣，不到半盏茶的功夫，林中走出个阿福婆，姿势神态无不惟妙惟肖，直把二位老人惊得目瞪口呆。
一切准备停当，两人推着大水车往外走。那头目早等得不耐烦，用突厥话喝斥道：“怎地装一车水却这等慢吞吞的？要是误了大事，要你们好看！”刘非忙连连作揖，弯着腰陪笑道：“都是小的不对，小的不对，耽误了长官们，小的向长官们赔罪……”他在边境长大，与突厥人打交道甚多，这突厥话讲得流利之极。那头目哼了一声，不耐烦道：“别罗里罗嗦的，快快装车起程。”刘非和秦瑟两人装作一副害怕的模样，战战兢兢地将双马套上，驾着大水车直往狼堡方向返回。
这时天上飘雪下得更密了，马车压着一道两三寸深的雪痕往前缓缓而去。雪花迷朦，十丈之内不能相视。水车在冰天雪地中，缓缓进了堡门，在堡中先是折向西走，再转了两个大弯，才到一座大水房前。只见堡中守卫森严，每一处弯角，皆有兵士巡逻盘查，好在刘非、秦瑟两人装扮极像，又有押车兵士，一路过来，倒也无甚麻烦。
进了水房，往右便是一座大水池，水池之中早注满清水，水池之下，生着炭火，是以池中之水并不结冰，轻飘着薄薄的热气。刘非和秦瑟解开双马套绳，将水车推至水池前，将车中尚留余温的温泉水尽数倒入池中。
清水调配完毕，便即有三名堡丁走过来，将他俩带出房门。水房左侧便是一座大伙房顶，紧挨着厨房的是几间矮小的厢房，是下人杂役住的地方。刘非和秦瑟从阿福两公婆口中早将狼堡情况摸得一清二楚，两人进了厨房，直往右侧的小伙房，一群下人杂役在嘈哄哄地吃着午饭。刘非和秦瑟在拣个僻静的屋角坐下，匆匆用过午饭后，正待往外走，即见一个矮胖子在四个堡丁的簇拥下大摇大摆地走进来。
刘非知道这矮胖子叫毕节比，是狼堡的总管。众人见得他进来，便即肅然无声，恭立两侧，听候他发话。那毕节比将手一摆，道：“明晚堡中要大摆庆功喜宴，大伙儿给我打起十二分精神来，好好拾缀酒席，让咱们伙房也露露脸，说不定堡主一高兴，又要打赏。妈的，要是出了什么岔子，统统给老子拉去喂狼。”说到后面，却是色茬内厉。
众人听了，无不凛然，均大声应道：“谨遵总管训示，忠心办事，决不有违！”毕节比哈哈大笑，神情甚是得意。笑毕，他一一点派人手，点到名字的，均恭恭敬敬地跪下磕头，领命出门。
待到点派阿福公、阿福婆名字，刘非、秦瑟二人齐声答应。毕节比上下打量着二人，眼神有些古怪。刘非心中直打鼓，暗暗握紧拳头，蓄势待发，只待他揭破两人假身份，便即抢上将其擒住。秦瑟却是满脸堆笑，曲意奉迎。却听那毕节比道：“你俩到堡中该有五六个年头了罢？”秦瑟躬身道：“有六个年头了。”毕节比道：“看你俩这些年辛劳苦干，从未有何怨言，如今年事渐高，体力有所不支，装拉水的粗重活让别人去干，你俩改到伙房打些下手罢。”秦瑟和刘非躬身谢过，恭恭敬敬地退出。
他俩走到伙房中，向伙房的主管说道：“总管大人命小的两人到伙房打下手。”那主管名叫巴客颜格，是毕节比的叔父，在堡中职级甚低，但仗义着与毕节比关系殊非，平日里骄横拔扈，人人惧他。这伙房有二三十名下人，他统率众人，倒也威风凛凛，遇有新来之人，更是他大逞威风的时候。他一听俩人之言，心下甚喜，问道：“你俩犯了什么错事被差到伙房来？”秦瑟道：“没犯错，总管体恤我俩人羸老体弱，不堪粗活重负，差来伙房干些轻活。”
巴客颜格冷冷道：“什么羸老体弱？我瞧你俩脸上红红白白的，体格健壮得很哪，定是你们偷懒藏乖。嘿嘿，你们不要赖，讹得了总管大人，要想讹我，可没那么容易。”秦瑟陪着笑脸道：“我们没讹你……”巴客颜格大骂道：“还说没讹我？瞧你俩油嘴滑舌的，定不是什么好人。”刘非气得浑身发抖，握紧了拳头，便要扑将上去，却给秦瑟从侧边扯了一下他的衣衫。巴客颜格见状恶狠狠地道：“被我揭穿心事了？不心虚发什么抖？你们每天给我挑五十担水，只消少得一担，我拿铁棍子打断你们两腿。”
刘非一生之中哪曾受过如此辱骂，心中甚是恼怒，自忖：“现下让你逞威风，待得这厢一完事，便要你好看。”打定主意后，心下反而安定，当下与秦瑟恭恭敬敬应道：“是。”走到廊下提了水捅扁担，便去水房挑水。
这挑水是个粗重活，他俩到水房中，把已调配好的清水，从水池之中一瓢一瓢地舀出，再倒入桶中，挑到伙房。俩人虽说心中不快，但毫不马虎，于风雪之中将水担于肩上，滴水不漏地挑了五十担。水房之中守卫甚是森严，要想掉包换湖中之水，却是丝毫寻不到机会。好在要筹备明日的晚宴，整个伙房的下人流水价地忙起来，穿梭不止，也没人注意到他俩。
待得五十担水堪堪挑完，已是傍晚时分。两人腰酸背痛，刚坐下歇息，巴客颜格闯将过来，将大水桶桶盖揭开，看水桶已注满清水，哼地一声，没头没脑地骂道：“两个老不死的，看看大伙儿都忙得不可开交，你们却躲在这儿偷懒！”秦瑟陪着笑脸道：“我们已经挑满了五十担水……”巴客颜格不等她把话说完，又骂道：“谁说一挑了五十担水就完事了？马上给老子挑饭送牢房去！”刘非和秦瑟一听要去牢记，甚是高兴，也不抗辩，到了伙房挑了牢饭，正要出门，却又忽地省起，自己不知道牢房在何处。
待得问起巴客颜格，巴客颜格又是劈头劈脸的一通臭骂：“老不死的，牢房在哪儿还用得老子来指点！是不是哪天老子砍了你们喂狼，这才长记性？”秦瑟装作战战兢兢的模样，躬身道：“是……是……”巴客颜格又骂了一通，才指着远处山崖下的一个洞口，道：“就前方左转弯，再右转，直走百来米，左转就是了。好好睁眼珠看看那牢房怎生模样，你们不老实，就是那个下场！”俩人恭恭敬敬答道：“是！”挑起牢饭，直奔牢房而去。
果然一路子上盘查甚严，到了洞口，只见那山洞好生阴森可怖，洞口之上山崖直插云天，陡峭异常，无法攀援。洞门口站着十多名突厥武士，手执弯刀，相貌凶狠，两侧铁栅栏内一群野狼嗷嗷嗥叫，凄厉至极，见到人来纷纷扑腾而上，只是隔着一层铁栅，无法破栅而出。尤是如此，还是让人惊出了一身冷汗。
刘非心下寻思：“别说堡门守卫森严，单是这牢洞就是一道极难逾越的关口，倘若强行救人出来，这许多野狼一涌而上，倒是难以对付，这可如何是好？”却听秦瑟低声道：“刘公子，看来咱们只能智取，不能强攻。”刘非观察了洞口四遭形势，压低了嗓子道：“看来这儿不单野狼成群，洞内还暗藏有机关暗道，咱们可得小心了。”
两人正在探头探脑、细声商量之际，忽听到洞门口一名武士大声喝道：“兀那两个老贼人，鬼鬼祟祟的做奸细么？”呼喝声中，五六个武士牵着野狼奔至跟前。
刘非和秦瑟心中一惊，但随即镇定下来。秦瑟陪着笑脸，连连躬身作揖，道：“各位长官，小的奉伙房主管大人巴客颜格之命，前来送饭。”当头那武士哼了一声，斜着眼道：“巴客颜格什么东西？送个饭也常换人。”秦瑟忙又作揖道：“小的两人，原先在水房拉水，如今换过伙房来做事。”那武士俯下身去揭开桶盖，验看桶内装的全是牢饭，这才让开道路，放他们进去。
