风雨欲来，行步踏错便是深渊。
眼看快到亥时了，晏老爷还未归家，郑氏心里如烈火烹油，便想着派人去宫里问上一问，之间门前小厮来报：“夫人，老爷事务缠身，派人来说今日不回来了，让夫人不必担心。”
郑氏依旧蹙着眉道：“可有言明出了何事？”
她心里一直放不下，胸闷的紧，总觉得会出什么事儿。
那小厮道：“似是科举贡院出了些问题。老爷正赶着去查呢。”
此时晏子初已回了都察院，“就是有三人夹带舞弊，也没查出什么异样。”
张柳早知如此，问：“那纸张是谁写的？可有嫌犯？”
晏子初摇了摇头：“刑部先了一步，拿了证据和人，那纸上字迹还需司法鉴定。”
张柳人已迈出门，只丢下一句：“我暂时出去一趟，沈回瑜留在院里，要有什么事便与他说。”
沈回瑜乃副督御史，张柳不在时便是由他坐镇都察院。
三个时辰后，一排侍卫由领头人带进了都察院。
沈回瑜听见动静，从值事房出来，有些怒气：“肖曾，你这是什么意思？”
刑部侍郎肖曾从袖中掏出一份供词，拱手一礼，道：“我们刑部已着人将夹带鉴定过了，此案中夹带乃礼部林白的字迹。”
晏子初愣了愣，彷佛于杂乱无章的线团中抽出了那根解开的线。
“那你们该去礼部拿人审讯，来我都察院闹什么事！”
“副都御史先别急，我听说这林白与你们这儿的晏御史关系匪浅，你们不也派了晏御史去查案了吗？竟未查出什么？”
林白入仕与晏子初有千丝万缕的关系，当年他在秦淮柳巷替歌女写词维持生计，醉酒消沉度日，某日醉倒于街头，晏子初将他捡了回去，才知他遭遇凄惨，家中只剩七十祖母，这些年一直做草鞋，帮人浣衣挣钱，乡试前夕，祖母染病去世，等到乡试开榜，却发现落榜了。
正好晏子初弹劾当时负责乡考一官员收受贿赂。谁知道，还真就过河碰上摆渡的—巧极了！后查出那官员阳奉阴违，收取大额钱财将试卷替换，导致多位贫寒士子被顶替落榜，其中就有林白，成绩还在榜首。
自此晏子初与林白相熟，还指导他去后来的会试。林白这些年政绩也相当不错。
“有些关系又怎样？”副都御史与晏子初素来交好，见不得好友被平白冤枉。
肖曾碰了个硬钉子，态度也强横起来，道：“在场多人均见晏御史与林白耳语，况且会试前他与林白交往密切，晏子初自然有结党营私包庇之嫌。”
说完也不管沈回瑜，下令：“来人，将晏御史请去刑部，审。”
一个修长的身影逆着暮风而来，低沉的声音携着浩浩官威：“慢着。无实证就押人，这就是你刑部的作风？”
来人正是沈亭，他本不应来，下属来报时，也曾犹豫过。这件事乃狗咬狗，黄雀正躲在后头准备收网。他来不来其实无太大差别，总之，就算这一群人都下狱被杀，于他也毫无干系。
但就是有人铺好棋盘等着他来，知道他不会坐视不管，定会在这泥潭里翻转乾坤。
所以他来了。
沈亭是一品高官，肖曾不敢造次，上前一拜，道：“沈大人放心，下官只是想将此案有关之人一一询问，好查清始末，不会严刑逼供。”
谁不知道沈亭与晏家三姑娘定了亲，他要是执意想护短，他后头怕也尝不到好果子，如此不过给他一个面子。晏子初少受些皮肉苦，沈亭也算买他一个人情。只赚不亏！
沈亭默了一刻，淡淡道：“那肖侍郎可得好好的审。”
肖曾拱手连连称是。
消息如长翼，晏大小姐放下手头刚绣的新花样；二小姐也愁得更加虚弱了；连三小姐也开始吃不下饭，更不喊着要桂花糕了；晏府上上下下如履薄冰。郑氏听到晏老爷被刑部抓起来审查，连日的忧虑化作噩梦的担子，当场晕了过去。
众人皆猜测，兔死狗烹，晏家遭逢大劫，沈家又该会如何对待？沈家会退亲吗？
晏满星看着月色淌进窗外荷塘，泛起波光澜澜，在心中拿捏了一阵，猛地一拍桌起身，吓了趴在案头瞌睡中的巧欢一大跳。
这样下去是没有结果的，无论前面有什么虎豹狼豺，她都要去一窥究竟，辩一辩这其中的是非。
巧欢掏了掏快被震聋的耳朵，讶然望向不知何时气势汹汹的小姐，张了张嘴，又把话咽了回去。
“巧欢！”
巧欢也站起身，一脸严肃立正，“在！”
晏满星又看了巧欢一眼，说：“去！给本小姐找一身男装，明日我要出门去察探究竟。”
巧欢微犹疑了一下，心中天雷滚滚，小姐这是怎么了？这不会是前两日喝药喝傻了吧，阿娘跟她说是药三分毒她原是不信的，现下觉着没准是真的。天爷见！她家小姐兜着半斤八两的学识，也不知哪来的一颗熊胆，竟要去察官老爷的案子。
“看着我干嘛，去呀。”她若再不行动起来，指不定哪天被她爹哪个犄角旮旯里的仇人给晏家寻个由头满门抄斩，到时候全家人梗着脖子黄泉相见。没头说不定都认不出来！
“哦……好……”巧欢呆了呆，便出去找衣服了。
