就在胡懿尔困顿的时候，听见隔壁有人在议论。
“今日的行动准备的如何？”
“万事俱备！”
“成功的把握有几成？”
“有七成。”
“才七成？”
“他到底是朝廷命官，领兵多年且有武艺在身，属下确实没有十足十的把握能除掉他！”
胡懿尔惊讶地捂上了嘴，重新躺回床上，她想领兵多年的朝廷命官，在长沙除了左大人还有别人吗？左大人有危险，难怪那位老伯让她离开，难怪左大人不肯见她，原来是左大人不想连累她。胡懿尔与三个手下换上了夜行衣，悄无声息地来到左大人家门口。
左大人家门户洞开，管家老伯也不在，为了保险起见，他们还是从后院翻了过去。左大人家的庭院不小，兜兜转转几圈才找到左宗棠的住处，忽然胡懿尔感觉脚下一热，往下一看一个身负重伤的家丁死命地抓住她的脚，用尽所有力气喊道：“歹人，我不允许你伤害我家大人，决不允许！”
说完那人便昏了过去，胡懿尔大胆地探了探他的鼻息，已经气绝身亡。胡懿尔让三个手下在门口掩护，她迈入了屋内。
“左宗棠，死到临头，可还有什么话？”一个大刀疤壮汉拿着一柄长剑抵到另一个被五花大绑的男子颈部，“你说说你，为何亘古不化，大清灭亡那是迟早的事儿，你何不今早加入我们太平天国，我保证你来日的官位不会低于今日。”
胡懿尔躲到屏风之后，静观其变。
“大丈夫有所为有所不为，我左宗棠顶天立地，我既然食的是朝廷的俸禄，自然不会做对不起大清之事。”左宗棠冷言道。
刀疤男似乎急了，端起一杯茶泼到了左宗棠脸上，左宗棠依旧神情严肃，他反而将头仰得更高了，眼睛里流出视死如归的神情。刀疤男朝外招了招手，两名黑衣人压着一位上了年纪的妇人进入屋内。
“夫人！”左宗棠一下子乱了分寸，挣扎地朝刀疤男吼道，“这是我们男人之间的事情，何必牵扯妇孺，你们这样的行径只会让我更加不耻。”
“都是你逼的！”刀疤男执着长剑在左夫人的颈部轻轻划了一刀，左宗棠大惊，死命的呼喊让他停手，左夫人脖子上留下一道浅浅的红痕。
左夫人是一位知书识礼的女子，她非常淡定，虽然被捂着口鼻，但仍然微笑地望着夫君，胡懿尔从怀中掏出了那把西洋火枪，上好了保险，继续稳住心神，静观事态发展。
“左宗棠，你别挑战我的极限，我再问你最后一遍，是否弃暗投明，归顺我太平天国。”刀疤男再次把长剑抵到左夫人颈部，左夫人给了左宗棠最后一个微笑，绝望地闭上了双眸。
左宗棠的脸颊一颤豆大的泪水跌落在地，他温言道：“夫人，是为夫害了你，你先行一步，为夫随后就到，黄泉路上你我夫妻相伴也不孤独。”
刀疤男霍霍地挥起了长剑。
一阵噼里啪啦过后，刀疤男和他数位手下，都应声倒地。待硝烟散去，左宗棠夫妇看到一个穿着破败的姑娘，举着一柄火枪，面露惊惧之色。
这是胡懿尔第一次开枪杀人，她害怕急了，她将火枪收起，感觉给左大人夫妇松绑：“左大人受惊了！”
左宗棠搂着夫人，疑惑地看着她：“姑娘到底是何人？为何会救左某，又为何会有西洋火枪?”
“在下胡懿尔，奉京城金婴老板之命给左大人送些东西。”说着，她从衣衫里掏出一厚沓银票，递给左大人。
左大人却推辞道：“原来是金老弟，谢谢金老弟的好意，这些银票我不能收！”
“大人哪里话，大人为保护大清国，不惜拼上了性命！金大哥说他望尘莫及，只能帮大人这点了，还望大人不要推却！”
“这......”左宗棠很为难，他的的确确需要这笔钱，他看着夫人，夫人冲他点点头。
他刚刚接过胡懿尔手里的银票，就听见夫人惨叫一声，吐血倒地。左宗棠赶紧探了探夫人的鼻息，夫人已经气绝身亡。左宗棠登时不知所措，抱住夫人的尸首痛哭不止：“夫人，是宗棠连累了你！对不起，对不起！”
胡懿尔见左夫人颈部的伤口变黑，便捡起地上的长剑，仔细观察：“他们在剑身涂了毒，左夫人才会......”
左宗棠抱着夫人朝人迹罕至的地方走了约一个时辰，他把夫人轻轻放到地上，徒手在地上挖了起来：“夫人，原谅宗棠只能暂时让你睡在此处，这里人迹罕至绝没有人能打扰你安睡。夫人，你放心，我不会让你白死，只要宗棠还有一口气在，绝不会让太平天国军踏入长沙一步。”
左夫人的埋香之冢挖好后，左宗棠双手淋淋滴血，他把夫人埋好后，猛然回过头，看到一直在旁观一切的胡懿尔。
“胡小姐，左某失礼了！”他作揖道。
“死者已矣，大人请节哀！”
“那我们走吧！”
“大人不给夫人立个碑吗？将来怎么能辨识这是夫人的坟墓？”
“不用！”他把手放在心口，“夫人永远在我心中，这就够了！”
左宗棠信守对夫人的承诺，死守长沙，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去，这一战也使得左宗棠威名远扬。
胡懿尔一直留在长沙，留在左宗棠身边，她想用师父赠予她的西洋火枪替金大哥保护大清的英雄。
这晚，胡懿尔看见他在收拾行李，似要远行，边问：“大人？这是要去哪儿？”
“我要回京，金老弟帮了我这么多，左某必须登门拜谢。”他道。
胡懿尔对左宗棠的崇拜又增加了几分，左宗棠果然是单纯忠烈，有恩必还，有血有肉的大男子汉，她想，是啊，我来长沙已三月有余，金大哥没有我的音讯一定心急如焚，是时候回京了。
于是二人结伴，踏入了回京的归途。
胡懿尔自去长沙后音讯全无，令我惴惴不安，这个姑娘行事莽撞，万一有所不测.......
我一时失神，在给皇后娘娘抓的药力加了过多的阿胶，好在得阿线提醒，才缓过神来。
“大人可是在担心胡姑娘？”阿线一边把多余的阿胶帮我捡出来，一边问。
我转过身子，靠在桌边，叹气道：“这都好几个月了，胡懿尔毫无音讯，我真担心她出了什么意外！”
阿线炖上砂锅，一边添柴，一边宽慰我：“大人放心吧，胡姑娘非常聪明，古灵精怪，还有西洋火枪傍身，一定不会出事，估计是耽误了。”
“但愿如此吧！”他道。
我和阿线端着顿好的药，离开了太医院，准备给皇后送去，途径御花园的时候，我又感觉到重叠的假山后面，隐隐有什么人影。我顿时提高警惕，故意扯下挂着的玉佩藏在袖子里。谎称玉佩丢在路上，让阿线去找找，阿线走后，我把药放在一边，轻飘飘地向假山处移动。
一国皇后竟然扮成宫女模样，跟一个男子堂而皇之地在御花园私会。等等，那男子怎么那么熟悉，我再走近一些，看清那男子面容，居然是肃顺。
虽然肃顺在我出生的时候已死去多年，但在咸丰朝也是权倾一时。
“我已经把你举荐给皇上了！你答应给我的东西，何时能给我。”皇后向他伸出手，急道。
“你急什么？”肃顺一边抠着自己冗长的手指甲，一边挑衅地看着他，“等我权倾朝野的时候，我自然会给你。”
“你到底想让我等多久，我不想半人半妖地生活，这样，我还不如死了？”
“死？难道你忘了你身上的血海深仇，难道你不想杀掉叶赫那拉杏贞。”
“她现在是贵人，我是皇后，随便寻个由头料理了她，不就行了！”
“错！”肃顺冷冷地笑着，拍了拍她的肩膀。“死，太便宜她了，难道你就不想永远将她踩在脚下？”
“我想！”皇后坚定道，然后和他击了掌，二人达成共识！
我淡定地退了回来，重新端起药碗，离开了御花园。我在思考，莫非皇后也是跟我一样前世被老妖婆所害，重生来复仇的，我诡异地抽动着嘴角，这老妖婆到底害死了多少人。后来一想，不对，老妖婆是我最爱的筱洁，我要保护她，不能让皇后伤她一分一毫。
我和阿线返回了太医院，我让阿线一个人去钟粹宫给皇后送药，而我则去了储秀宫。储秀宫内花香悠长，岁月静好，如果时光可以停止，让彼此保留着最初的美好该有多好。恍惚间，小里热情地迎了上来，他告诉我筱洁正在房中作画。
我进了屋子，感觉屋子里的陈设似曾相识，曾几何时，我和筱洁也是在这样的房间中度过我那屈指可数的幸福时光。晨起，我和筱洁手牵手追着初晨那缕阳光，漫步在宫道。用过午膳，我们围坐在书桌前作画，或是对弈一局，又或是谈论古今。可这一切的美好都结束在1900年那个让我毛骨悚然的晨起。
老妖婆派李莲英把我的筱洁狠心推入井里，那一刻，我的心也跟着筱洁魂断枯井。
现在老妖婆和筱洁合二为一，让我又爱又恨，但终究我对筱洁的爱意占据了上风，我收回思绪，走至她身边，她正在一张洁白无瑕的宣纸上写唐代元稹的离思。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
这也是我们彼此对彼此的心意。
我这一生有三个女人，静芬，筱沐，筱洁。
静芬是我的表姐，也是老妖婆塞给我的发妻。她是老妖婆安插在我身边的眼线，无论其他，只这一点，就让我对她十分厌恶。
筱沐，筱洁的亲姐姐，爱屋及乌我对她相敬如宾，筱洁去后，筱沐伴我走完余下的岁月，而我依旧无法爱上她，因为我的心早就被一个女子给占满，那个女子叫他他拉筱洁。
我握住她的手，郑重其事地问道：“筱洁，你与那皇后，可有恩怨？”
听到这话，筱洁一脸愁容地望着我：“此事说来话长！”
她把央璐的事情悉数告诉了我，我震惊之余也解开了心中的谜团。
“就算央璐死而复生，为何摇身一变变成了皇后，还那么得皇上的宠爱！”筱洁问，“还有，她大可以悄无声息地杀了我与小里报仇，可她却没有那么做。”
“也许，她有更大的阴谋！”我挽着她一起坐在榻上，“而且肃顺也搅和进来了，他们的目标绝不是你和小里那么简单，筱洁，以后在宫里必得小心谨慎，对皇后多多忍让。”
“夫君放心，我会万事小心的！”筱洁甜甜地靠在我的肩头。
我的心中为之一振，我又陷入了迷茫中，在我身边的究竟是我最爱的人还是我最恨的老妖婆。
我忽然想起我进宫的目的，刺杀老妖婆，挽救我大清。可现在呢？明显不能那么做，筱洁好不容易回来与我再续前缘，我又怎能亲手毁掉我来之不易的幸福呢？
隔日下午宫外传来话，说胡懿尔回京了。
我迫不及待地带着阿线出宫，怒气冲冲地奔向店铺后堂，见到一身商人打扮的胡懿尔，便遏制不住要打人的冲动。
“好几个月怎么不来个消息，你想急死我吗？”我朝她吼了一通。
谁知一阵熟悉的男声从身后传来:“你别怪小胡，太平天国军围攻长沙，消息实在放不出去。”
我已经猜的七七八八说话的人是谁，便慢慢地转过身，见到了久违了的左大人。左大人身穿一件酱色长衫，头上戴一顶陈旧的黑色毡帽，神情凝重地站在那里。今日一见，让我回想起当日去长沙拜会林大人的时候，不由自主地热泪盈眶！
“左大哥，长沙一别，您怎么样？”我激动地走上前握着他的手，一同坐到椅子上，“忽闻林大人噩耗，金某悲痛欲绝，没想到大人就那么走了。”
提起恩师，左宗棠的情绪也变得悲伤起来，他拂袖道：“恩师一生为大清殚精竭虑，却数次被流放，早已心痛欲绝。但还是放不下岌岌可危的大清国，皇上让他去阻击太平天国军，他二话没说就答应了，只可惜天不假年。”
胡懿尔贴心地为我们二人倒上了清新淡雅的菊花茶，我端起茶盏递给他：“这次我派懿尔前往长沙，是否给左大哥添麻烦了？”
“不不不！”他连声否认，感激地瞟了一眼胡懿尔，又对我道，“若非小胡以西洋火枪搭救，左某早已命丧黄泉，金老弟和小胡都是左某的救命恩人。”
“左大哥，不必客气！”我道。“左大哥就安心在我府上住下，由懿尔照顾你，小弟现在是太医院的太医，怠慢之处，请大哥见谅。”
胡懿尔吩咐下人给左宗棠收拾出一间上好的客房，晚上左宗棠歇下后。我就坐在房间里对月饮酒，胡懿尔走了进来，也给自己倒了一杯酒。
“金大哥，可以告诉我你的过往吗？”她自顾自地饮下一杯酒，苦涩的味道在她脸上蔓延开来，“我真的很像知道你的过往。”
我凝视着这个单纯的姑娘，她能为了我舍生忘死去长沙，我何苦要瞒着她：“懿尔，我的命运没比你好多少。我出身在世家，我的堂兄盛年而亡，他是我四伯父的独子，他一死，我四伯父这一脉就断了。我四伯母想独掌大权，向族长提议，把年仅四岁的我过继给了四伯父。我还那么小就离开了生母，日日啼哭，惹伯母烦厌，她就罚我不许吃饭，我饿极了，半夜去偷下人的馍，还被下人追着打。”想到不堪回首的往事，我还是会忍不住瑟瑟发抖，老妖婆带给我的伤害实在太大了！
“对不起，金大哥，我没想到......”她愧疚地握着我的手。
“这不算什么！”我豪饮一杯，接着道，“后来我渐渐长大了，却还是伯母的傀儡，她不让我娶心爱的女人，却把她善妒的侄女塞给了我，还逼死了我的亲生父母，最后还在我的食物里下毒，幸亏我......所以我便跑了出来！”
“原来世间竟有这样狠毒的伯母！”她愤愤不平地拍着桌子。
“她何止是我的伯母，还是我母亲的胞姐，我的亲姨母！”
“金大哥，那你心仪的姑娘是不是就是......”她用手指沾着酒在木桌上写下，兰贵人三个字。
我不得不佩服这个姑娘很聪明，可我的事又岂是她想象的那般简单，所以我便冲她点点头。
“可她是皇上的贵人啊！”她焦急道，“金大哥，你何苦呢！”
“懿尔，这件事我有分寸！”
“大哥，我不打算经营点心铺了，我要跟着左大人，我要帮他！”她用娇羞地语气对我说。
提到左大人的时候，她的小女儿情怀再也藏不住，是啊，左大人那样的英雄男子，我要是女儿身也会动心吧，我支持胡懿尔的心意。
