是夜，八王爷府上灯火通明。
皇上在密室里，还没有苏醒，也不知何时可以苏醒。
禁军统领破门而入，声称捉拿逆贼！
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”三王爷刘昊远赴西辛三年，在回京的途中不断念叨着这首诗。相比三年前的模样，三王爷沧桑了许多，不过还是眉宇间停留着些许的浩然荡气。
“好诗，回京后怕是只有听那些华丽的词藻了。”三王爷感叹着。
贴身侍卫冯云翔说：“王爷有所不知，郡王刘嘉成了新封的诗神，他下江南采风，回京又创作了不少旷世佳作。”
“嘉儿一向好才学，此番回京定要先找他讨教一番。”三王爷说。
“不过...”冯侍卫有些犹豫道，“小人听说刘尚书返乡途中被人杀害了。皇上遇刺下落不明...”
三王爷听到这个消息也没有多惊讶，他只是说：“还好我们提前改变了路线，不然我们也有可能成刀下亡魂了。文老贼沉不住气了，刘娉婷呢？”
“刘二小姐被救下，现在在刘府将养着。”冯侍卫说。
三王爷说：“到了京城把她安排进本王的私宅，不能走漏风声。”
“是。”冯侍卫说。
军医守着皇帝，不时为他把脉，虽说脉象平稳了，但是始终不见醒来，兴许是时间太短。他看了看八王爷给的那根毒针，必死无疑的毒针，为何在她身上不起作用？
厨房的人来报没有药材了，军医不便离开，八王爷也叮嘱过，陈柳明不方便照顾皇帝，作为新晋臣子，怕有违宫中忌讳。再者这药方配在一起就能知道有人中了奇毒，若是府上的人去拿药，只怕会被人跟踪。
“你去找找陈大人，他知道要什么药材。”军医深知八王爷府上都是男子，不会抓药。
陈柳明得知这个消息，看了看她珍藏的药材，不仅皇帝、八王爷的没了，就连自己的药材这几日也用完了，只好上街买药。她穿得古朴，不敢过分张扬，可是一个一个的药铺都没有她要的几味药。
“奇了怪了，这几味药材虽说贵重，但也常见，怎么所有药铺都没了？”陈柳明自言自语，忽然感觉到了危险，身后不知是跟着什么人，鬼鬼祟祟，若隐若现的。
糟了，肯定是有人故意买断药材，就等着八王爷府上的人落入陷阱！
忽然间从不远处飘来一个声音，温柔却渗人：“没想到你真的还活着，中了鬼门关的针还没死，你是什么怪物？”
原来是烟柳河畔的秋心，陈柳明这才回忆起来，当日中暗器是个意外，但是秋心是冲着自己来的，是真想杀了自己。
秋心一身红装直冲而下，浓浓杀气。陈柳明昨日中毒，今日虽然醒了可以行走，但是还没有完全恢复体力。她加速赶着马，秋心在后穷追不舍。
鬼门关在醉雨轩喝酒，正巧撞见这一幕。
“那男的竟然没死？”他自言自语，想起他就是昨日刘洲护着的那个小个子。
“秋心为什么要对他穷追不舍？”他想着，“这人中了我的针没有死，难不成有师父的解药...？”
秋心飞速前进，已经逼近陈柳明。
“师父说过这种时候，能躲就躲。”她压低身子，马背上一个转身，把秋心吓了一跳，本来都要抓住她了，却吓得摔到了地上。
秋心气不打一处来，撑地飞起，双刀挥舞，划伤了陈柳明的背，血染红了衣裳。
“还以为这小子有什么绝招呢，不过如此。”鬼门关定睛一看，只见陈柳明的背上若隐若现一块淡淡的胎记。
鬼门关忽然想起小时候抱过的那个婴儿，他纵身一跃，一掌击退秋心。
“怪不得你昨天忽然跑了，原来你和他是一伙的！”秋心见鬼门关临阵倒戈，生气怒吼，眼见到手的鸭子要飞了，索性和鬼门关斗了起来。
待到鬼门关回过神来时，马背上的陈柳明已经不知被何人趁机带走了。
琼玉楼的装潢典雅大气，也颇有一番江南小桥流水的韵味。这里可以看尽京城所有美好的景色。枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。此番景色跃然眼前，美不胜收。
陈柳明背上的伤虽说不重，却伤及肌理，需要仙膏才能恢复。
只见刚才没看清的人，身着灰白相交竹子刺绣的长袍，头发梳起来只用一根素玉簪子稳固着，看起来轻盈飘逸。
“你是谁。”陈柳明问，她眼前冒起一层白雾，什么都是模糊的。
没想到那人转过来竟然是郡王刘嘉。
“早先在路边喝酒，没想到看见你被追杀，看不出陈大人文质彬彬竟然还欠秋心姑娘的情债啊。”郡王一边准备着药膏，一边打趣道，“郎中给你把了脉，没什么大问题，就是背上的伤口需要上药。”
琼玉楼里古筝乐起，闲情逸致，陈柳明想站起来行礼，但没有气力。她趴着摸了摸背后的伤口，略感不安。
“郡王殿下，这点伤口我可以自己处理，不用劳烦您。”陈柳明想抢过刘嘉手里的药膏，刘嘉一个躲闪，陈柳明一下子扑倒在地，发出“嘶”的一声，极力压制自己却还是面部狰狞“哎哟哎哟”地称唤着。
“那让侍女给你涂吧。”他把药膏递给幽兰姑娘，陈柳明素来好鼻子，她嗅了嗅，这香气不是原来自己给梅姐姐的好友调的香吗？似兰花多了三分艳，如玫瑰少了三分俗。她连忙低着头，生怕被认出。
幽兰走近，仔细地瞧了瞧眼前这个玲珑男子，松了口气打趣地说：“这位大人瞧着好生眼熟，走近了看才发觉认错了，不过也真是标志的很。”
陈柳明刻意压了压嗓子说话，面露难色，遮着面说：“怎么好意思让姑娘来。”
幽兰刚要为她脱下衣服，惊讶地发现伤口有些深：“郡王殿下，这位大人的伤口略深，怕是会脏了您的眼。”
郡王遮目，他极不喜见血腥，能带回伤者到这里已经是太阳从西边出来了。他喝着酒，摸了摸脸上若隐若现的伤痕，推门而出。
突然从门口传来一阵急促的脚步声，门外嘀嘀咕咕，隐隐约约听着好像有些着急，但是听不清是什么事情。
声音越来越远，就像躲着陈柳明似的。
郡王让侍卫到房里再说。
郡王的房间美得不可方物。兴许是极其爱美的缘故，郡王把自己打扮得到位，有刘朝诗仙之称，本该还被誉为刘朝第一美男子的，却因为自己脸上有些伤痕没有资格参选。因为这张脸，他受了不少非议，有人说他晦气，是妖物。
他的居所也是极其美丽。装潢华丽，金镶玉的烛台，红木雕花的木桌，和田玉的茶具，镶金雕花床榻，奢靡穷尽。房间花香四溢，书桌上还放着花朵香料，窗台的玫瑰盛开，妖冶魅惑，火辣热情。
“郡王，八王爷和十王爷打起来了。”
他疑惑地看着侍卫：“八皇叔手握兵权，昨日横扫千军，怎会和十皇叔打起来？”
“现在大内消息全面封锁，具体是怎样，属下也不知。”
刘嘉挥了挥手：“出去吧。”
见此人离开后，拿起桌上的香料细嗅，鼻息微叹。继而转头望向窗外，饮着那壶百花酿，沉迷、滋润，细长瑞凤眼里说着不可告人的故事。
他畅快地笑了：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
再一推开陈柳明所在的房间时，他竟然和幽兰有说有笑，陈柳明在朝堂上谨言慎行，明哲保身的模样，到这里变得不拘小节，她刚往嘴里塞了一个桂花小糕，嘴上沾着碎屑，猛然看见站在门口悄无声息的郡王噎着了，赶忙喝了两口茶水，咽下去，顺了顺气说：“下官失礼了，看这糕点香气扑鼻，小巧精致，没忍住吃上几口...”
郡王走上前去扶着她的下巴，擦了擦她嘴上的残渣，看着她身上的新衣裳：“陈大人真是人靠衣装马靠鞍啊，穿上这身衣裳看起来越发亮眼了，怪不得连平时不怎么说话的幽兰姑娘多能与你闲聊几句。”又拿了一个糕点细品，“被陈大人享用，是这糕点的荣幸。”
陈柳明不知是哭是笑，郡王的话意味深长。
她伤口恢复得比常人要快许多，分明是半个时辰前上的药膏，这会就可以坐起来了。看着她好了本该高兴，可是想到自己郡王心里又有说不出的不畅快。
“告诉你个秘密，你肯定还不知道呢吧。”郡王试探地问。
陈柳明听八卦上瘾，眼睛放光：“什么秘密啊？”
郡王挥手让所有人都出去，与她耳语：“昨夜叛军夜袭皇宫，没想到才安顿好，八皇叔和十皇叔就起了争执。”
什么？难不成是十王爷要趁火打劫？万一他死了，我就不好去查明当年的真相了...刘洲可千万别死啊...
陈柳明心慌意乱，不知郡王是何用意。皇宫被袭，郡王没有一点担心，反而故意和我聊起此事，仿佛是在聊市井刊物一般，她看着郡王，假装很惊讶的样子：“啊，微臣确实不知。如今如何是好？”
郡王一副担忧的模样：“自然会有人解决，看你好得差不多了，我送你回去吧。”
陈柳明自然识破了郡王拙劣的演技，不过不拆穿，但一想到该买的药材还没有到手，追杀我的人又都在暗处，她心想着，沉默了一会说：“郡王殿下，微臣有个不情之请，微臣出来本是买药，没想到药铺竟然都说自己卖完了，想着兴许是这几味药材有些昂贵，药铺的人觉得小人买不起，所以干脆不拿出来...”
“我帮你买就是。”
“多谢郡王殿下大恩大德！”
“不过...”刘嘉看着陈柳明，眼神迷离又深邃，“忙不是白帮的，今日立下约定，来日我要你答应我一个条件，不许有任何推脱。放心，定不会有性命之忧。”
陈柳明只能顾着眼前，便答应了。
几个时辰前，刘洲和刘昊差点掀翻了后宫的天花板。
“刘洲，拿命来！”只听十王爷刘昊怒吼着。他的武艺虽不敌刘洲，但如今刘洲身受重伤，实力便能抗衡。
周围收拾残局的宫人听见了，一传十十传百，还没到一刻钟，这个消息就散布了出去。这话传到了王高的耳里，他找到指挥下人们收拾宫殿的孙太监，站在门外，吱了两声，眼神示意孙公公到旁一叙。
“你去打听打听八王爷和十王爷怎么回事。”他窃窃地说，眼神还不忘记看看周围，提溜的黑眼球像老鼠一样放光。
那人只唯唯诺诺地说是，便离开了。
大殿外，刘昊将刘洲击伤，手里没有号令，禁军皆守在大殿中。刘洲口吐鲜血，侵染了洁白的衣裳。
“所有人听令，”只见十王爷刘昊手握着皇帝身边的免罪令牌，见此令牌如见皇上，他高举道，“刘洲谋权篡位，谋杀皇帝，其心当诛！把他给我抓起来，听候发落！”
众人闻讯皆愕然，面面相觑，只是见着那发光的免罪令牌，不知嘀咕了些什么，便匆匆将刘洲关押起来。
皇城里没了金碧辉煌，乌鸦满天的叫喊，让人不寒而栗。皇宫的红砖绿瓦没了喜气，透出一股阴森的氛围，宫外的人们不知此事发生，却隐隐感觉有些不对劲。
十王爷带着军队到牢里，让所有人离开了，孙公公悄悄在侧墙地上的洞里偷听。
“刘洲，敬你是兄弟，父皇在何处？说出来保你不死。”刘昊傲慢地说着，拳头随时待命。
刘洲被绑在十字木架上，胸前的血慢慢渗出，疼痛感卷席全身...
“刘昊，父皇要是知道你的所作所为，你觉得你还能活吗？”他喘息地说着。
“他要是死了，我不就能活了？”刘昊一向温顺，是所有皇子里除三王爷外最得宠的，没想到他六亲不认，竟说出如此大逆不道的话，孙公公掩面惊讶，赶紧连滚带爬地跑回去告诉王高。
贵妃宫里的碧缘正打扫着，听闻了此事。可是贵妃身边暂缺宫女，自己不好行事。她想着，然后往贵妃的膳食里放入了些许白色粉末。厨房门外不知是何人故意扔下一张纸条，她环顾四周没人，迅速捡了起来。
是夜，孙公公和王高在四下无人的冷宫旁悄悄商议着什么。
“十王爷当真说了那些话？”王高问。
“可不嘛，听得我直哆嗦！”孙公公一脸惊讶又不敢大声说，嘀嘀咕咕那样子真有种八卦精神。
王高比他冷静得多，毕竟在的位置不同，见过的手段可以说数不胜数：“万一是演戏？这宫里什么时候变天，谁也不知道。”他细小的眼睛里那样狡黠的眼神，真让人恐惧，好像那股阴森的劲附在他身上了。
孙公公连忙摇头：“怎么可能，你是没听见刘洲那声音，没气儿。还有那滴水的声儿，哎哟，恐怖极了。”
“什么滴水？”
“哟，”他哆哆嗦嗦又挤眉弄眼，满脸的褶皱都聚在一起，“别提了，听得真真儿的，肯定是八王爷的血，滴答滴答，流个不停！”
王高低着头斜眼盯着他：“你亲眼见的？”
“总之八九不离十吧，我仔细听过滴水和滴血的声音，真有些不同，那牢房里就他和文斌俩犯人，滴下回音重，一下就分出来了。”
只听话音刚落，王高从袖口抽出白短刀一下子猛插进孙公公的肚子里！
“恭喜你，要上天了。”王高露出狰狞的笑容，使劲用力，血染红了他的袖口。
“你，你为何要杀我...”
见孙公公没气了，他才把刀拔出来，拍了拍自己身上，抖擞了一下，看着他：“不想带个拖油瓶。死人不会说话，回头多给你烧点纸钱。”
黑漆漆的路上，凄凉地点着几盏摇晃的烛火，冷风阵阵，像是在给谁哭丧。王高收着那把沾满血的刀子，匆匆地走向十王爷宫殿。
“王爷，小人有要事要禀报。”
十王爷一脸杀气，眼神犀利地看着不速之客：“说。”
“回王爷，小人知道皇上的下落...”
十王爷捋了捋袖子，上仰着下巴，鼻孔看他：“你这话什么意思？”
王高小人得志地阴笑，环顾四周，见有人在，于是十王爷让他们都走开了。
“嘿，”他轻笑了一声，“王爷，皇上现在应该在八王爷府上，不过中了毒，可能...”
“可能什么？”
他站起来摇摇晃晃地走上前去对刘昊耳语：“可能如您所愿了。”
十王爷盯着他鼠光般的眸子，站起来挥袖道：“如何信你？”
只见王高从袖口拿出一颗药丸，走火入魔一般欣赏着：“您看见了吗？这就是小人的杰作，绝命丹。”
“是你杀了皇帝？”
王高得意地作礼：“是。”
“为何？”
“事已至此，小人就直言了，文斌收买了小人，承诺夺得大权后会给小人银子让小人安稳过后半辈子，还答应将醉丝坊的歌姬送小人，让小人逍遥快活。”
十王爷质疑：“王公公伺候父皇多年，为何要此时做出这等决定？”
他仔细地打量着王高的样貌与身材，确实与平日所见别无二致，可为何这语气之中却仿佛两个人？分明是有些不对劲。
他诧异，又收敛了说：“正是小人伺候皇帝多年，才深感皇帝性格古怪孤僻，兴许是十王爷您也不知道的。如今文斌一党被关押，小人无路可走，十王爷若有掌权之志，小人愿意相随。”王高跪地双手合礼抬起来直言，“如今刘朝气数已尽，文贵妃霸占后宫多年，文丞相在前朝嚣张跋扈，难道您不想改变吗？拥有江山社稷，万千臣民，美酒佳肴，美人在侧！小人从从前就看出十王爷胆识过人，谋略万千，虽然皇上处处打压，但仍不能改变您在我心中的地位。只要您愿意收小人在身边，小人一定尽力辅佐十王爷，在所不惜。八王爷被召回朝，尚可不惧，可是三王爷若真的回来...”
听着这话，十王爷动摇了。
文贵妃在后宫欺压母妃多年，母妃家眷也是被他们害死的，父皇明知却坐视不理，口头上是看中百姓苍生，可其实不过是权力争夺罢了。
“可是你这样，本王有些为难啊。”
王高一肚子坏水：“现在八王爷性命堪忧，把这药丸放在他身上不就都能解释了吗？八王爷弑君篡位，罪不可恕！”
