金胖子手一哆嗦,筷子落地。
宋庆卜反而平静了下来,皱着眉头说道:
“这毒下的水准拙劣,但却极为狠毒。我们一般管这毒叫‘花里青’,只需少许混入饭菜,几乎无色无味,食入便可取人性命。只是这桌饭菜里的毒剂量下的有些大了,飘出了一股淡淡的苦杏仁味,虽说增强了毒性,沾口毙命,可终究是露出了破绽。”
“还好我们少爷虽然不务正业,对使毒下药倒是颇感兴趣。”
宝瑞补充了一句。
宋庆卜幽怨地瞟了宝瑞一眼,却没心情跟他拌嘴,接着说道:
“现在的问题是,到底是谁要加害我们,谁敢加害我们?”
“黑店!肯定是黑店!话本小说里写的那种,卖人肉包子的!”
金胖子一拍桌子怪叫了起来。
宋庆卜摇了摇头,一口否定道:
“黑店顶多也就是下些常见的蒙汗药罢了。先不提寻常匪类能不能调配出这种毒药,单说服了这种剧毒致死的尸体都会带毒发臭,哪还能做包子?”
“公子。”
泡泡把话接了过来:
“您是初出江湖才不过一天时间,咱们来此地也是初来乍到,只是和门口那几个小吏发生了几句口角,他们有没有这个胆子先放一边,单凭这点小事我想断不至于下此毒手。只是方才这一闹,公子您是宋家大少爷的消息只怕早已不胫而走。”
“这毒是冲着宋家下的。”宋庆卜点头称是。
“没错。是谁下毒,要从宋家着手去查了。”
泡泡看了看宋庆卜,又看了看宝瑞。
金胖子暗自点头,宋庆卜方才随便自报家门他便已经觉得有些冒失。
宝瑞此刻却是心中惴惴。
自从宋庆卜发现有毒后,他就又想起了黑衣人的话,本来有些怀疑泡泡,可泡泡一直和他们同进同出,根本没有机会下手。倒是宋庆卜刚才一语点醒了他。
冲着宋家?黑衣人说四大家出了问题,是四大家里有人要害宋家?
不过他也只是心中揣测,这种事事关重大,他又怎敢随口乱说。
“宋家以前做的什么行当想必大家也都清楚,若说宋家的仇人,简直多得数不胜数,只是以老宋的行事作风,还没吓破胆子的,只怕早就清理干净了。”
宋庆卜一边低头思量,一边小声说着,不过说到此处,忽而抬起头来尴尬一笑:
“当然,这也只是我的推测罢了,我们家那些买卖,我是向来不去过问的。”
“原来是个甩手大掌柜。”
金胖子摇了摇头,嘿嘿一笑说道:
“你们这行我不了解,我各地经商,跑遍了全大江南北,听过一个道理,水不能堵,越堵越多,最后汇成一股,再大的坝也能冲垮。”
宋庆卜不再说话,道理谁都明白,宋家这些年来也确实收敛了许多,只是杀人这种事固然令他厌恶,可如今宋家的行事作风却让他心里愈发堵得慌了。
四人陷入沉默,想不出个所以然,宝瑞刚要起身,想去厨房查查有什么蛛丝马迹,一股呛鼻的烟味飘了过来。
宝瑞连忙走到窗边,推开窗户一看,夜色之中外面竟已是一片火海。
“好大的手笔!这是投毒不成,要放火烧人了?”
宋庆卜说完几人一齐站了起来。
郑达也在此时推门而入,朝着四人大声喊道:
“走水了!火势蔓延极快!这间套房在客栈深处,现在正门已是出不去了,各位请跟我走。我带各位从后门出去!”
事到如今四人也别无选择,只得跟着郑达出去。
众人来到走廊,整间客栈已是一片火海,哭天喊地声连绵不绝,慌不择路者有之,抱头鼠窜者有之,趁火打劫收敛财物者也有之……
宋庆卜见到这般景象,多少有些慌神。
“宋公子快跟我来,您要是有半点闪失,知府大人怪罪下来,小的可是百死难辞其咎。”
郑达连忙催促。
“多带几个人走吧?”
宋庆卜仍然有些犹豫,却被金胖子一把拉住了后脖领子,快步随着郑达去了。
“金老板……”
“你快闭嘴吧,啥时候了还不快跑?”
“不是……我有点喘不上气来……”
宋庆卜也不知道这金胖子突然哪来的这么大力气,被他抓住领子拽着跑,再加上烟熏火燎,竟是差点背过气去……
好在已经到了龙阳客栈后门,众人回头望去,火势凶猛无比,像是发疯了野兽在羊群中肆虐一般,已经扑到了方才逃出来的套房之中,眼看整座客栈就此完了……
“这客栈是实砖整木的砖木结构,面对火势怎地如此不堪?”
郑达回望客栈,不禁有些感慨。
宋庆卜看着郑达说道:
“那还用问,定是有人火上浇油。”
郑达摇了摇头:“龙阳客栈盘查极严,都是些寻常百姓,怎会有人纵火?”
“只怕也不尽然吧……”
泡泡突然接话,一双眸子看得却是在一旁长吁短叹的金胖子。
郑达顺着泡泡的目光看去,想起方才盘查时拿了金老板的金扳指还在身上未曾归还,老脸一红,连忙转移话题说道:
“难道又是他们……”
话音未落,突然一片箭雨扯着风声尖啸而至!
宋庆卜倒是反应极快,千钧一发之际,还是一把拉过了泡泡,向后连退数步躲了过去。
宝瑞本想抓着金胖子一起躲开。
谁想这金胖子被宝瑞一抓,顺势便倒,重重砸到了宝瑞身上,两人在地上滚了几圈,虽然看着滑稽了些,二人摔得鼻青脸肿,却也没被射到半分……
只是苦了郑达,他虽然练过拳脚,可论反应,怎快得过宋家这种出身之人。
好在他守在套房外面之时多留了个心,叫人拿了一把朴刀挂在身上,此时虽没能躲开箭雨,抽刀胡乱抵挡了一通,唯独下盘照顾不及,左腿被射了一个对穿。
宋庆卜看了一眼地上的箭矢,又抬头望了望箭射来的方向,朝着不远处的树丛喊道:
“哪路上的朋友,鬼鬼祟祟,尽使些下作手段不肯现身,算什么英雄?”
谁承想到对方非但没有应声,又是一阵箭雨射了过来,这次反倒比上次更加密集,更加精准,几十只箭全都朝着宋庆卜这边招呼过来。
此时泡泡已经去了郑达那边,要给郑达包扎伤口,金胖子和宝瑞刚从地上爬起来,宋庆卜身侧无人,反倒方便,匆忙中闪身躲过,毫发无伤。
刚爬起来的金胖子苦着脸说道:
“我说你小子是不是嫌对面刚才射的不准,喊上两嗓子给他们加点准头?”
宋庆卜虽然没伤到分毫,只是心里一口气愈发憋闷。
常闻江湖儿女重情重义,如今自己踏出家门一看,原来江湖就是这么个东西吗?
若真是如此,那倒还真不如做杀手算了,反正此时他是真想过去把那些不敢露面的混账东西杀上一通。
“应该是天民会的人。”
郑达看着自己腿上的箭尾说道。
泡泡已经检查了郑达的伤口,虽然腿上血肉模糊,看着恐怖,却只是皮肉伤,只需消毒止血,休养几天,并无大碍。
宋庆卜拔出地上一支箭,也低头看了看箭尾,果然刻着一个“民”字。
这天民会的名声,宋庆卜之前也有所耳闻,不过是一些百姓不知受了何方蛊惑,打着为国为民、光复前朝的名义组织起来的民间组织。
齐国建国不过短短二十余载,根基尚不牢固,自然给了天民会生存空间,导致其日益壮大。
不过素闻天民会只是和官府作对,跟宋家向来井水不犯河水,哪怕是宋家这些年来和朝廷的关系愈发密切,可这天民会单是应付朝廷围剿已是精疲力竭,何苦在这种时候跳出来,主动招惹宋家呢?
当下宋庆卜也不及细想,只是觉得胸中憋着一口闷气,今天若不教训这群宵小之辈,以后江湖上宋家大少爷岂不成了人尽可欺的软柿子了?
“宝瑞!看好泡泡!”
宋庆卜甩下这一句,长衫微动,整个人已经飘了出去,落入箭矢飞来之处的树林之中,头也不回地飞奔而去。
“哎,年轻人,太冲动了……”
金胖子掸了掸刚从地上滚来的一身浮土,身上依然白白胖胖,连块淤青都没落下,还顾得上说几句风凉话。
倒是宝瑞被摔得七荤八素,还好一身的外家横练护体,筋骨无妨。
泡泡帮郑达简单处理了一下腿伤,止住了血,郑达身体也算硬朗,已经能勉强起身走路,便跟着搭话说道:
“宋家果然名不虚传,宋公子好俊俏的功夫!那天民会不过是些乌合之众,暗箭都伤不到公子,此时宋公子有了防备,理应无妨。我派去通知知府的人也去了有些时辰了,知府想必正派人过来,今日定当剿灭这些乱臣贼子!”
金胖子闻言眯着小眼看了郑达一眼,随口问道:
“郑爷对这天民会倒是颇为了解?”
“说来惭愧,小的奉知府之命围剿天民会已经有些时日了,龙阳客栈的盘查也是与此有关。小的与他们大小阵仗打了无数,可他们擅长东躲西藏,又大多是些平头百姓,端起刀枪是天民会,拿起锄头就是地里老农,实在是难以分辨,无法根除。”
“这么说来,郑爷倒是应该早有防备,刚才跟着郑爷盘查的那帮弟兄们呢?”金胖子接着问道。
“应该是被火势冲散了吧?这会多半忙着救火呢。”
宝瑞听着这二人一问一答,心中担心少爷焦躁起来,可少爷既然吩咐过了,泡泡这边又不能放着不管。
正当宝瑞百爪挠心之际,突然树林中传来一声惨叫……