清朝地方总督、巡抚、将军、织造等官员，为讨取皇帝的欢欣，争先恐后地进献各地区的土特产品。就乾隆年间各地官员的进单来看，有盛京的貂皮、人参、香水梨、榛仁、黄米糖、蜜饯山楂、花红。山东的甜桃，山西榆次西瓜，吐鲁番的白葡萄干、绿葡萄干、哈密瓜，河南的岗榴，广东的甜橙、广橙、杨梅、橄榄脯，福建的酸枣糕、荔枝干，湖南的莲子藕粉。各地献的金银玉翠瓷器木器以及江南织造的丝绣美锦更是琳琅满目。马兰镇总兵进贡的活鹿很受皇帝的赏识。
1644年清军入关后，顺治曾亲临马兰峪一带狩猎，相度山势和风水，划定清代帝王的陵园。顺治皇帝死后，就在凤台岭主峰之下建了孝陵，康熙二年赐凤台岭名为昌瑞山，马兰峪就是守陵亲王的驻地，当时守陵部队的大本营设在马兰关，指挥者即马兰镇总兵。
陵区山环水绕，重峦叠翠，草木葱茏，人烟稀少，是飞禽走兽栖息生存的地方。马兰镇总兵在自己所辖的风水陵界内，寻觅一些奇特物产向皇宫进献。雍正年间，马兰镇总兵傅文宿、石文焯，曾先后几次向宫廷进献野鸡蛋。乾隆初年，马兰镇总兵开始将深山老林中捕捉到的小鹿进献宫廷。活鹿很受皇帝的赏识，活鹿是皇家坛庙祭祀时十分重要的牺牲品，随着对坛庙祭祀的重视，马兰镇总兵贡活鹿的数目也逐年增多，直至清朝灭亡之后，贡鹿之事还延续了一段时间，后来封建小朝廷彻底崩溃，贡活鹿的事才随之结束。
据清宫档案《内务府来文·礼仪类》所载：乾隆三十一年二月初一日祭关帝庙用活鹿一只，于正月二十七日送所。初七日祭先师孔子用活鹿三只，于初三日送所。初十日朝日坛用活鹿一只，于初五送所。十六日祭黑龙潭用活鹿一只，于十二日送所。同日祭玉泉龙神用活鹿一只，于十二日送所。二十五日祭历代帝王庙用活鹿二只，于二十一日送所。三月十二日祭先蚕坛用活鹿一只，于初八日送所。十八日祭先农坛用活鹿一只，于十四日送所。四月初一日祭太庙用活鹿一只，于三月二十五日送所。初四日祭天坛用活鹿一只，于三月二十五日送所。五月十五日祭地擅用活鹿一只，于初七日送所。八月初一日祭社稷坛用活鹿一只，于七月二十四日送所。初二日祭关帝庙用活鹿一只，于七月二十七日送所。初七日祭玉泉龙神祠用活鹿一双，于初三日送所。初十日祭先师孔子用活鹿三只，于初六日送所。十三日祭奉先殿用活鹿一双，于初十日送所。十三日万寿圣节祭太庙后殿用活鹿一只，于初十日送所。二十日祭夕月坛用活鹿一只，于十六日送所。九月十二日祭历代帝王庙用活鹿二只，于初八日送所。十月初一日祭太庙用活鹿一只，于九月二十五日送所。十一月初一日荐新祭奉先殿用活鹿二只，于十月二十五日送所。十一月初八日祭先医庙用活鹿一只，于十三日送所。二十五日皇太后圣诞祭太庙后殿用活鹿一只，于二十二日送所。二十五日祭奉先殿用活鹿一只，于二十二日送所。十二月二十七日告祭太庙中殿、后殿用活鹿一双，于二十三日送所。二十八日岁暮袷祭太庙用活鹿一只，于二十三日送所。太岁坛用活鹿一只，于二十三日送所。以上共用活鹿三十九只。
到了乾隆四十二年，乾隆皇帝驻燕郊行宫时，召见了马兰镇总兵保宁。保宁面奏乾隆皇帝“围墙内鹿只，近年滋生蕃多，伤损树株，请自四十四年起，除每岁应交小鹿二十只外，另尽力多捕，秋间送往南苑牧养”。乾隆当即应允，还说今后进鹿亦不拘定数目。从乾隆四十四年起，每岁进贡小鹿的数目增至六十只。直至咸丰二年马兰镇总兵庆锡等进小鹿均依六十只数目进献。自咸丰三年开始马兰镇每岁贡小鹿数目增至九十只。咸丰十年十月马兰镇总兵存诚，同治元年马兰镇总兵文谦，同治十三年两度任马兰镇总兵的景霖，他们的进单上都按九十只进献。
马兰镇所守卫的清东陵，前圈后龙，山谷幽静，草肥水美，是座天然的动物园，群鹿在这里繁衍得很快。马兰镇总兵在牝鹿产小鹿的季节，派出绿营兵七十二人于密林中寻觅鹿的行踪，专门抱那刚出生的小鹿，按抱鹿数量行赏。小鹿送入鹿圈后派专人饲养，待长得壮实再专程交送皇宫。
清东陵饲养小鹿的地方有两处，一处在定陵神路南一里的地方南鹿圈，另一处沿山沟向北到椅子山二里多远叫北鹿圈。饲养小鹿并不是一件容易的事，因为从山上抱回的刚出生的小鹿体质虚弱，要人工精心喂养和护理，稍不留心则即会死亡。因此必须采得近两百只小鹿，最终才能保证上交九十头，刚离开牝鹿的小鹿要用羊奶喂养，还需要菽豆等饲料，费用由永济库开支。起初每年只用三百两白银，随着鹿只增多，饲料费陆续添加，所用白银竟年达四百七十两之多。
马兰镇总兵呈进单将小鹿交至京城香山喂养，乾隆四十二年，因为香山园窄小难以多养，鹿只俱交南苑圈养十五只鹿以备祭祀应用，其余皆放牧。在香山园内着留牡鹿一只牝鹿三只，嗣后所进鹿俱交南苑。从此马兰镇总兵所进之鹿，全部交南苑饲养。
抱鹿养鹿送鹿都有一定的时节，咸丰七年曾因京城催送小鹿之事，引起一番周折。这年九月中旬如数上交完毕之后，奉宸苑又催交本年添交的三十只小鹿，而且要求务于四月内交齐。马兰镇总兵兼总管内务大臣绵森着了急，赶忙命中军两营守备务必按数完成上交鹿只的任务。这些官员到鹿圈内查看只有十二只，要凑足三十只鹿实在困难。因为采鹿需在小满之后，马兰镇总兵绵森一面将现有十二只鹿装好于四月中旬赶交奉宸苑。同时向奉宸苑递奏折说明情况，等到霜降季节，鹿长成按数送交。奉宸苑认为所奏缘由具实呈给咸丰过目，咸丰朱批“知道了”。马兰镇总兵才放下悬着的心。
辛亥革命后盗匪四起，陵区参天古木被砍伐陵墓被拆毁，地宫中藏宝被盗。陵区内到处开荒种地，后龙禁区也被开山耕田，惊得那野兽四处逃窜，鹿圈内的贡鹿也跑得无影无踪，守陵的遗老遗少不得不向逊帝书面请示山谷内到处垦荒，人烟遍布，为了谋生只有种田，鹿只与群兽均已隐逃，无法再上交贡鹿。虽然陵户没见到溥仪的答复，然大势已去，自此一百多年的马兰镇总兵贡鹿自然终止。
