却说柳思进带着小厮成安回到柳宅，刚绕过大门内侧的屏风，就看见弟弟柳思勖从垂花门处走出来，张口喊道：“二弟，你要到哪里去？”思勖看见是哥哥回来了，高兴地跑过来，拉着思进的手说道：“大哥，两个多月不见，您终于回来了。我这是准备到西街的铺子去看看。”瞥见成安也站在一旁，笑着问道：“大哥，成安有没有告诉您，何叔昨天到咱们家里来了？”
“哪个何叔？”思进转头看了一眼站在身旁的成安，见他将头低下，目光避开自己，心里登时升起一种不吉祥的预感。
“还有哪个何叔，自然是您未来的老丈人咯！他把他的宝贝女儿何茜小姐都带来了，还带了许多礼物来。母亲昨天一早就打发成安到明州城去报信。父亲让我先回来，他把城里几家铺子里的事都吩咐安排好了，下午就亲自骑马赶了回来。昨天晚上，何叔和老爷在厅堂里谈了半夜，谈得很高兴。弟弟我这回可真要恭喜哥哥了！”思勖笑咪咪地说着，却发现思进的脸色陡变，吃惊不小，忙小声问道：“哥哥，您怎么啦？您真得不满意？”
柳思进长叹了一口气，“唉，说来话长。二弟，你先去西街忙铺子的事，晚上到我屋子里来一趟，我再慢慢对你说。”
兄弟俩别过后，柳思进走进垂花门后，想了想，却不往父亲的正房大院而去，而是穿过游廊一侧的角门，朝东边的一所院落走去。紧跟在身后的成安忙提醒道：“大公子，小的建议您还是先去见见老爷、太太，然后再回自己屋子里休息去也不迟。”
“我回屋去换一身衣裳、把脸洗了，再去见他们。你不要老跟着我，快去端一盆热水来。”柳思进沉着脸说完后，背着双手，大踏步朝自己住的院落而去。
成安无可奈何地摇摇头，拔腿跑去厨房，端了一盆温水到东院来。刚走进屋子，就见丫鬟迎儿正在给柳思进换衣裳，另外两个小丫鬟垂手侍立在旁。
那两个小丫鬟赶紧走到门口，将沐盆和巾帕从成安手里接过来。柳思进把衣裳换了，转过身来，看见成安站在屋门口，说：“没什么事了，你先退下。我洗了脸就过去！”
成安如释重负，答应了一声，转身飞快地跑出院子，来到前院找到管家李原，把自己在客栈里如何看到的情形原原本本地述说了一遍，又说道：“我过来时，大公子正在他屋里洗脸，可能现在已经到正房大院去向老爷、太太请安问好去了。”
“大公子单独一人到客栈里去会见一个漂亮女子？这事非同小可。如果老爷问起你，你就说他是会见一个朋友去了，具体是什么朋友，你就说不清楚。这件事也不要告诉别人，切记！”李原一本严肃地说道。
“小的记住了，绝不告诉任何人！”成安见李原没有别的安排，便告辞而去。
李原在屋里细细想了一回，思道：“这么看来，上午在大门外看见的那两个骑马的女子是专程来找大公子的。坐在前面那个生得美貌无比的女子是某位大户人家的小姐也不一定，后面的那位一定是她的丫鬟。怪不得大公子从湖州回来后，就在越州城外白潭村曹永的家里呆了许久，还早早地把成安他们打发回来，原来大公子心中另有佳人。那女子估计是越州人，既然专门赶到这里来，也许是来打听柳家虚实的。听看门的告诉我，大公子刚回来，在家门口听见那个女子在客栈门口叫喊，就急急忙忙地跑过去，连家门也顾不得进了。要不是我让成安去找他，只怕现在还呆在客栈里。如今何老爷和何茜小姐也住在这里，柳何两家的亲事是轰天雷也打不掉的。大公子要是三天两头地朝客栈跑，那不是要惹出许多麻烦来？”
李原越想越担心，决定还是先把这事悄悄告诉老爷、太太，免得真出了什么事，柳老爷怪罪下来，自己也担待不起。
