思进对弟弟解释道：“我们昨天就是从这条小路过来的，绕过那方的石岗，也有一条大路。跟着我走没有错！快些过桥来，我要赶马快跑了！”说完，朝马屁股上猛打了一拳，黄马一声鸣叫，滴溜溜地沿着小路往前跑。思勖驱马下了石板桥，一只手掌紧紧揽着小云，也朝枣红马屁股上打了一巴掌，在后面紧追不舍。
两匹马一前一后，沿着蜿蜒的小路驰骋，不多时，就绕过石岗，穿过树林，来到昨日行走的大路上。思进回头看了一眼，见弟弟和小云离自己还有七八丈远，干脆将黄马停在大路边，等二人骑马跟上，顺便和莹莹闲聊起来。
“莹莹，昨夜有人在门口点香，把毒烟放进屋子，你和小云难道事前一点儿响动声都没有听见？”
莹莹想了想，慢声细语地说道：“我和小云说了许久的话，有些困倦了，就卧着睡了一会儿。迷糊中，有人把我推醒，我只觉得香气扑鼻，费力睁开双眼，却动弹不得，我知道可能出事了，大声喊小云，她一定反应也没有，我也听不见自己的叫喊声。恍恍惚惚中，依稀看到床前有黑影晃动，在床板上摸着什么，那一刻，我感觉到自己全身在冒着冷汗！今早小云告诉我，她昨夜意识到不妙时，用手推了我，又张嘴喊我，但喉咙就象被粘住了一样，发不出一点儿声音。”
思勖和小云这时已经骑着枣红马跟到大路边，思进对他二人说道：“跑了这么一会儿，马儿也累了，不如慢慢走一阵，现在天色尚早，估计咱们巳时就能赶到柳林乡，在那里找一个地方歇息片刻，向村民买一点吃喝的，再往西北方向的谷安县城而去。谷安县距柳林乡大约二十里路远，赶到县城时，估计才午时。昨夜大家都没有休息好，今天就在谷安县住宿下来，下午大家在客栈里可以好好休息一阵！”
思勖当即赞同，“一切由哥哥安排！”拍马靠前几步，又问：“刚才你说到柳林乡，听上去有些耳熟，是不是昨夜你说的那个什么柳林乡？”
“正是我说的同一个地方，到柳林乡时，中间会经过桃林山，前面那座灰蒙蒙的远山有可能就是桃林山。一会儿经过山脚下的时候不要停留，只管让马儿快跑。听人说，桃林山上有零星的歹人出没！”思进一边说着，一边纵马往前走。
“桃林山、柳林乡”思勖一边让枣红马往前走，一边在嘴里叨念了几遍，然后问思进：“哥哥，我记得陈水石也曾问过我，问父亲有没有去过那里？你说，陈水石会不会在桃林山上当过强盗？”
“这我可不清楚！那两个地方都是前天在永丰镇住店的时候，一个叫刘七的伙计告诉我的。”思进摇头笑道，“不过，既然陈水石对你说起柳林乡，可能他对那里很熟，也许就是柳林乡附近的人也未可知！”
“那咱们一会儿就不必在柳林乡停留了，一鼓作气，直接去谷安县城吧！”思勖不无担忧地说道。
