悲剧之星
那是我刚刚成为旅行者时,某颗星星上所发生的故事。
“旅行者哥哥,明天世界会毁灭吗?”
脸蛋儿圆圆的小女孩儿猛地抓住我的手臂,幸好我反应快,手中的番茄汁才没有洒到她的头上。
“小艾,不许打扰客人!”美丽的店主连忙拉开自己的女儿,向我道歉。
我摇手表示没关系,提出稀奇古怪的问题可是小孩子的特权。
“旅行者,你去过很多星球吧?听说过哪个地方是因为恒星的闪烁而毁灭的吗?”秃顶大叔也兴致勃勃地凑了过来。
“是啊!旅行者小弟弟,你见过类似的情况吗?”邻桌的女孩儿直接搬了椅子坐到我的身边。
“请告诉我们……”
小餐馆里的人像被磁石吸引一般,迅速拥到我的周围,争抢着向我提出些莫名其妙的问题。我端着一碗沙拉,不知所措。
经过了五分钟的混乱,我才弄明白这些人究竟想问些什么。
原来,这颗行星上一直流传着这样一个预言——当北方的星星在春夜闪动,就是这个世界的终结之时。
三年前,夜空中最亮的一颗恒星忽然开始闪烁,和预言中描述的完全一样,这让人们陷入了恐慌。
“为什么会相信这种事情?”我感到不可思议,毕竟现在已经是可以依靠科技在宇宙间随意穿行的时代了,人们更关心星系之间的拓扑关系,而不是它们对人命运的影响。
“因为那是智者所做出的预言。”一个戴着眼镜的年轻男孩儿说道,“旅行者,你觉得预测未来很荒诞吗?在旧时代,未来之所以被认为不可测,只是由于人类掌握的知识太匮乏。像现在已经解决的湍流和多体问题,以前不是也被认为是难以计算的吗?我们的智者已经破解了时间的奥秘,可以看到未来。”
看到我面露怀疑,男孩儿拿出一本书:“这就是智者留下的书,上面的预言在三百年间全部实现了,现在只剩下最后几项。”说着男孩儿把书翻到最后一页递给我。
不仅仅是男孩儿,围坐在我身旁的所有人都以虔诚的目光看向那本古旧的书。
预言着世界毁灭的书。
我向前翻动着泛黄的书页,发现那上面写的全是些悲惨的预言。
“因为我们这里是悲剧之星啊。”大家理所当然地向我解释。
难怪这里的所有人都是一脸的死气沉沉。我回想起登陆时的情形,这颗行星虽然有着高等级的生态保护层,但它的外壁已经被各种星体碎片撞击、磨损得不像样子,全靠一些马虎的修补支撑着,看起来摇摇欲坠。
街道上的建筑都已经非常老旧,没有百年之内的新厦。这颗星星上的所有风物都流露出一股颓然的姿态,似乎放弃了挣扎,只想安静地等待末日到来。
“既然大家都相信再过不久世界就会毁灭,为什么不赶快逃离?”我不解地问道。
“因为谁也不知道这个即将毁灭的‘世界’指的究竟是什么,一个国家还是一颗星星,或者是整个宇宙——如果是整个宇宙的话,我们该逃向哪里呢?”秃顶大叔说道,“我们也没有旅行者你那种可以进行空间跳跃的飞行器,逃不远的。”
“况且,”为我端上蘑菇汤的店主环视了一圈他精心打理的餐馆,“不是也存在着预言落空的可能吗?”
一边相信着世界会毁灭,一边又用侥幸的希望支撑着生活,大人的想法真是复杂。当时还是少年的我不解地想到。
这时,餐馆外响起了鸣笛声,司星大臣派来了使者,要接我去参观天文台,说想听一下旅行者对预言的意见。
“旅行者,不要认为我们愚昧,只要亲眼看到了那颗星星,你也会感到惊讶的。”眼镜男孩儿对乘上车子的我喊道。
我对男孩儿的话不以为然,星星会闪烁没有什么好稀奇的,变星在宇宙中并不罕见。
但事实证明,他没有说错。
通过望远镜看到那颗一闪一闪的红色星星时,我惊讶得几乎不敢相信自己的眼睛。
那颗星星闪烁的频率我很熟悉,那是信使码。
信使码是一种宇宙通用的编码,发出的形式是光信号,作用类似于古时人们在海上用的旗语。语言分析机在距离很远或存在电磁干扰的情况下无法发挥作用,这时飞船之间就会用信使码来传递信息,所以,熟练使用它也是旅行者必须掌握的知识。
可是,这种用星星来传递编码的事情我还从未见过,恒星在观察者眼中会闪动,只可能出于两个原因:一个是观察者所在行星的大气湍流导致的视觉效果,另一个就是那颗星星真的在闪动。
如果能做到干扰对方行星大气湍流这样精巧的事情,也就没必要用这么拐弯抹角的方式来传达信息了。那么只可能是第二种情况——有人改变了那颗恒星的内部燃烧状态,让它一会儿点亮,一会儿又熄灭。
能做到这种程度的,到底是什么等级的文明?
我好奇心大起,拿出本子记录着那颗星星的明暗信号。
“有人在吗?”第一句是这样的,接下来,我快速解着码,“今天是个好天气,你们那里也是美好的一天吧?”
好像是在打招呼。
用一颗星星来打招呼吗?
我向天文学家们说明了我看到的东西,他们纷纷表示,应该是我的脑子出了毛病。
怎么可能有人能够控制恒星的聚变过程,而且即使真的能烧星星,也不应该拿来打招呼,至少应该要预告灾难才对啊!
我不知道该如何解释,这个星球封闭太久,没有获得信使码的知识,而我只是个偶尔到访的旅行者,并不怎么值得他们信任。
而且让他们一直恐惧的灾难之星,其实只是在说早安,这种事确实很难让人接受。
不过,知道这颗星星并不是什么悲剧之星,真的太好了,毕竟这里的食物很好吃,人们也很友善。
但是大家会一直活在对末日的等待之中吧。
“万一旅行者说的是真话怎么办?”一个年轻的研究员提出了意见,“我们要不要给那颗星星回个信?”
我立刻表示自己可以帮忙写信使码。
“怎么回信?”神情忧郁的年长一些的研究员打断了我,“我们可烧不了星星,而且我们这里也从不存在‘美好的一天’。”
说得也是。
离开天文台后,我又回到了那家小餐馆,打算吃完那份沙拉,但没想到的是,那些打扰我吃饭的家伙们还等在那里。
“怎么样,旅行者,那颗星星很可怕吧?”
我把信使码的事情告诉了大家,果然还是没有人相信我。
“怎么会有这么荒诞的事情?”
“虽然是旅行者,但其实也只是个十几岁的孩子啊!”
“即使想安慰我们,也请编个合理点儿的故事。”
“我能给星星回信吗?”在一片质疑声中,一个小小的声音钻进了我的耳朵。
是那个导致我饿肚子的小罪魁祸首。
“可我们烧不了星星啊!”我蹲下身看着我小小的,也是唯一的拥护者。
小女孩儿歪着头,说:“我有一盏小夜灯,我们可以用它打信号。”
听到小艾的话,在场的人全都笑了起来。
但是小女孩儿没有理会他们,依然认真地向我请求道:“雾因哥哥,我们去给星星回信好不好?”
也没什么不好。
在客人们都因感到无趣而散去后,我带小艾去给星星回信。
小艾家的餐馆建在海边,屋后就是沙滩,正是向星星传达信号的好地点。为了排除干扰信息,信使码在传送正文之前有很长的一段起始码,我把小艾的夜灯埋进沙堆里,对着夜空一下一下打着光。
其实我没指望小夜灯能把光送到星星上,这活计如果让我的飞船蒂亚来做,大概只要一秒就能完成。
“大人们总是很难过。”小艾坐在砂岩上摇晃着双腿,“因为预言书上写满了不好的事情。雾因哥哥,大人们总说我们生活在悲剧之中,到底什么是悲剧?”
“我也不是很清楚。”我轻声说道,“对了,小艾,你想对星星先生说什么?”
“嗯……”小艾想了想,“‘今天确实是美好的一天’。”
“今天遇到什么开心的事情了吗?”我回想起了那位年长的研究员所下的断言。
“因为今天可以给星星回信啊。”
看到小艾的笑容,我也一起放声笑了出来。
“雾因哥哥,我长大以后也能当旅行者吗?”
“为什么要当旅行者?经常会因为食物储备不足而饿肚子的。”我回忆着惨痛的过往。
“因为雾因哥哥和其他人不一样。”小艾说道,“我也想成为不害怕世界毁灭的人。”
“世界不会毁灭啦。”
这时,我手中的灯忽然熄灭,没电了,正好闲聊也差不多了。
正当我要呼叫蒂亚的时候,却发现这家伙已经快速跳跃到了我的上空,向我抱怨起来:“这个星球的人真是没有礼貌,居然趁你不在的时候来拆我的动力装置,幸好我有单一DNA密码的报警系统,否则就要报废了。啊,他们要追来了,快上来!”
果然还是有人想逃离这里,所以才会去拆我的飞船,老师说过,大人们总是心口不一,看来是没错的。
“蒂亚,帮我给那孩子发一段信使码。”登上飞船后,我对蒂亚说道。
“指令接收错误。为躲避捕获,现正在准备空间跳跃中,不接受其他任务。”蒂亚一板一眼地说道。
“听话啦,否则下次给你加含硫燃料。”我拍拍它的屏幕。
“雾因,你居然威胁自己的飞船?有个不成熟的主人真是飞船的不幸。都说无法执行了,我们飞船又不像你们人类一样会说谎。而且刚才我出色地躲开了七百二十八次攻击,所以我要求下次要加浓缩燃料。”
在和蒂亚的争吵中,我们离开了这颗被人们称作悲剧之星的星球。
在空间跳跃的最后一瞬,蒂亚的屏幕闪过一道光。当我想要去确认它时,眼前已经出现了一个新的星域。
“蒂亚,刚刚那是什么?”我敲着控制台问道。
“信息交换条件:十管浓缩燃料。”
“别闹了……啊!”
“怎么了,雾因?”
结果还是没能帮那个孩子给星星回信啊!
喜剧之星
下了飞船就赶上庆典,算是一件非常幸运的事情。
“旅行者,这可是我们星球史无前例的大节日,你真是来对了时候。”
我走在铺满鲜花的街道上,听着行政长官对我不停地赞美这颗行星。
不过,这里确实也有值得炫耀的资本,我放眼望去,目所能及的每个角落都充满了欢喜和快乐的气氛。
城市的路由人造宝石铺就,广场中的喷泉涌出上好的葡萄酒。科学院的环境调控装置确保着水和空气的绝对安全,疾病和痛苦很少侵袭人们,丰足的生活让他们不知忧患,就连农场中都没有一只等待宰杀的悲伤羊儿——肉类是在实验室完美合成的——似乎最原始的罪恶感都被消灭了。各种新的东西都在不停地被建造,人们的脸上看不到担忧与焦虑,整个世界一派生机盎然。
“旅行者,这颗星星很棒吧?我们的科技没有做不到的事情,所以没什么值得担心的。而且我们还有一位会预言的先知。”长官对我说道,“他将我们可能遇到的灾难写了下来,让我们每次可以提前准备,然后平安度过。”
长官的话让我想到一段往事。大约在四年前,我曾经去过一个被称作“悲剧之星”的地方,那里的人们同样也有一本预言灾难的书,他们因为害怕书上的预言成真而惶惶不可终日。
这里不正和那颗星星有着相似的情形吗?但却有着全然不同的结果。
长官把我领到了庆典活动的中心:“请不要客气,我们希望旅行者能在这里留下美好的记忆。”
我立刻被欢笑着的人们包围了起来,手中被塞满了干酪和葡萄酒,月桂和茉莉的花瓣在空中飘散着,可爱的舞娘把我拽进舞蹈的队伍(虽然我很快就因跌倒而退出了)。
但精美的食物和柔和的歌声都比不上那些幸福的笑脸更吸引人。
真是个快乐的地方,和悲剧之星那种小心翼翼保持着呼吸的星球完全不一样,我边揉着自己被踩肿的脚踝边想。
“旅行者,你能今天来真是太好了。”拥有褐色皮肤的少女坐到我的身边,“我们这里是很好的地方吧?”
少女让我想起了另一个小女孩儿,如果小艾生活在这颗行星上,现在应该也长成少女这样健康的孩子了吧。
“是的,谢谢你们招待我参加这么棒的庆典。”我说道,看向狂欢着的人群,“不过今天庆祝的主题到底是什么啊?”
“庆祝预言书的结束。”
“是那本帮助你们避开所有灾难的书吗?”
“没错,你已经听别人说过了啊。书上的预言到今天为止,之后就再也没有了,也就是说,我们以后再也不会有灾难。”
“可以这么掉以轻心吗?”我问道。
“可以哦,因为我们已经和以前不一样了。用地心驱动装置,我们可以轻松地平息掉地震和海啸,行星的生态可以靠环境模拟系统控制,疾病也被攻克了,人们可以选择在一百二十岁的自然寿命状态下安详地死去,也可以采取信息化永生,我们几乎没有做不到的事情。先知可能正是知道所有灾难都再也无法对我们构成威胁,所以才停掉预言了吧?”
那么,今天的庆典是在庆祝人类摆脱了灾难,或者说是战胜了自然。
“看,‘烟花’来了!”说着,女孩儿把我的视线引向夜空。
我原以为会有一场烟火盛宴,但夜空还是和往常一样安静平和。
“旅行者,你怎么不用望远镜?”说着,女孩儿把自己的双筒望远镜拆下一半儿给我,“我已经调好焦了。”
看到望远镜中的景象时,我不禁怀疑起自己的眼睛来。
“很漂亮吧,旅行者?”
“有星星炸开了。”
“我们用外星系的小型星体代替了烟花燃料。”
“你们点燃了行星?”我不敢相信,“能做到那种事情?”
“这样很浪漫吧?我们连恒星的燃烧状态都能改变哦,根本不存在我们无法解决的事情。”
一股不好的预感涌了上来:“这个现在能停掉吗?”
“为什么要停掉?这可是我们特有的技术,是值得骄傲的地方。”这时,处理完公务的行政长官再次出现在我们面前,“而且那些行星都离这里有几光年的距离,光需要几年的时间才会传过来,所以,为了保证‘烟火’可以在今天被看到,引爆器在几年前就通过空间跳跃送出去了,旅行者,你现在看到的其实是几年前的烟火啊!既然那些星星早就被引爆了,现在怎么可能停掉呢。”
我慌忙举起望远镜,确认着那些炸开的星星,其中一颗星星的坐标让我的手一抖。
是那颗悲剧之星,住着名叫小艾的孩子的星星。
“长官,你们知道自己做了什么吗?”我不敢相信地移开望远镜,“有一颗星星上住着人啊!”
“不可能,我们已经烧了很多颗恒星向那些星星确认过了,有人回复的星星我们肯定不会炸的。”
“你让他们怎么回复?又不是谁都可以烧星星?”
“不用那么复杂,我们有高精度的光信号捕捉器,只要用大功率的信号灯向我们回复就好了,这连地球上的古老人类都做得到吧?我们改变恒星的状态,只是为了方便对方看而已。对每个星系,我们都传了好几年的消息,再马虎的人也应该看到了,也有很多星星给了我们回应,不可能会出现遗漏的。而且,”长官说道,“我们是以宇宙的公共标准行事的,如果对方没有做出反应,我觉得责任并不在我们。”
在我还想说些什么的时候,人群突然骚动了起来。
“快看,有人向我们发信使码了!”
我抬起头,天空中最亮的一颗星星有规律地闪动着,它在说:“那里是否有人存在?以你们的科技可以回应我们吗?”
“你看,这样做的并不只是我们。”说着长官召唤着他的司星官,“我们要尽快回应他们,以免被做成烟花。——点燃那颗蓝色的恒星!”
人群的欢呼声比之前更大了,似乎在为以星星回复星星这种浪费的行为感到振奋。
我无法再在这里待下去,只好回到了蒂亚号上面。
“这颗星星的人都很友好哦,给我加满了高级燃料……”蒂亚说道,“雾因,你怎么不开心?”
“蒂亚,你还记得四年前的那颗星星吗?那时的光……你其实早就知道了吧?”
所以才会那么着急进行空间跳跃。
怀疑者之星
即使是我这样的旅行者,看到一颗像被铁甲包裹一样全副武装的星星,也会完全失去登陆的兴趣,为保平安而逃之夭夭。
但这颗星星上的人却不肯轻易放过我,他们捕获了蒂亚,彻底搜查了我们才决定放行。
“对不起,旅行者。我们的星星常年处于战争之中,必须万事小心。”半机器人化的长官严肃地对我说道。
我表示没有关系,我不想在这颗冰冷的星星上多停留一秒,只想赶快离开。窗外的世界被钢铁覆盖着,这里就连小孩子都端着枪械。
这时,屏幕上的一个坐标吸引了我的注意力。
“请问长官,这颗标红的星星消失了,它是你们的打击对象吗?”
“没错,就是这颗张牙舞爪的星星。我们星球已经陷入苦战三十年,为了防患于未然,减少未来的敌人,我们正在清除附近星系中一切可能拥有超级科技的行星。”
“你们怎么确定这颗星星拥有超级科技的?”
“我们点亮恒星对所有星星进行提问,只有这颗星星狂妄地点亮了另一颗恒星来回应我们,拥有这样高等技术的星星,难道不是我们未来的敌人吗?”
这就是“喜剧之星”故事的结尾。
正在我不知道该露出何种表情的时候,长官的警报器响了起来,传星员报告说,夜空中有一颗恒星在用信使码传达着消息。
“该死,有人来试探我们了,绝对不能回应!”长官大声号令道。
如果我把悲剧和喜剧的故事讲给这位长官听,他一定会困扰不已吧?
那么,这颗星星的结局又会是怎样的呢?