这一掌把宁萱芷推出了好几步，险些撞到了门板上，幸好曲令眼明手快，先一步挡在了门上，轻轻在后面抵了一下，她才没有被伤到。
二爷的脸色忽然煞白，脸部表情抽搐了下，慌忙上前。“在下没有伤二小姐的意思，请您饶恕。”
“我没有怪罪二爷的意思，请坐。”
宁萱芷眨了眨眼眸，这二爷也真是有意思，刚刚还是一派强硬，怎么忽然又示软了起来。
二爷喉结鼓动，艰难的吞着唾液，他看起来有些紧张，额头上布满了汗珠，古怪的举动让宁萱芷狐疑的盯着他看了许久。“二爷是不是不舒服？”
“哦，没有，屋子里有些闷气。”
“曲令把门窗打开，让二爷透透气。”
“啊，不不不！在下现在好多了！”二爷连说几个不字，脸上泛起一丝潮红。
曲令干咳了声，一扇扇推开窗户，唯独没有打开面朝宁萱芷的那两面窗户。
夜风吹了进来，透着一丝凉意。“二小姐，您稍坐片刻，我无给您取件斗篷。”曲令走出屋外。
宁萱芷让人送来了茶点，再次把银两推到二爷的跟前。“这银子，二爷是一定要收下的。我并无看不起二爷的意思，也知道你并不缺这些。这是我身上仅存的银子，数额并不多，还望二爷不要介意。”
“二小姐有什么吩咐尽管开口，只要在下能办到的，一定在所不辞。但这银两，在下实在不能收！”
“二爷不收，是嫌银两少吗？”
“在下没有这个意思！我若是收了您的钱，回去还有何面目见公子。”
“公子？”
这两个字，宁萱芷已经不止一次听到过，似乎每个在她为难时候出现过的人，都会提到这两字。她眯着眼，若有所思起来。“二爷这么说，我也不强人所难。我想让你帮做两件事，第一，查出杀死蝉儿的凶手；第二，办完查一个叫秦褚的人。”
当宁萱芷说道秦褚的时候，二爷下意识的扭过头去。
“这忙二爷能帮吗？”
“在下尽力而为！”
“萱芷在这里谢过二爷了。”
曲令拿着斗篷从外面进入，看到宁萱芷站起身，便守在了门外。
“替我，送二爷！”
客堂上的尸首已经被搬了出去。宁萱芷独自一人走在回‘落月阁’的青石路上。
“呵呵，这么急着杀人灭口，是怕我追查下去吗？”宁萱芷望着别院的灯笼淡淡的叹了口气。“若要人不知除非己莫为！”
随着时间一分一秒的推移，别院的灯在一盏盏熄灭。
溏心因为蝉儿的死，哭了三天，痛彻心扉的样子让宁恒远看着心伤！却也无能为力，人死不能复生，只能请清风在别院中开设一个祭坛，为死去的蝉儿超度亡魂，希望来生能投入一户好人家，不要在为奴为仆。
宁萱芷趴在窗口，望着别院方向徐徐升起的烟气发呆。她本是要跟着去的，可偏偏清风不让。只说是蝉儿死的不明不白，阴魂怨念重，怕自己身体受不住出了事，无法跟师父交代，便匆匆离开。
清风的话虽说不是那么中听，可也不是没有道理，他话里有话，宁萱芷似乎也猜到了几分。自小就跟着小叔学道，又为自己诊脉，哪有看不出其中隐秘的，只是他人小鬼大，不说罢了。
桂竹从窗前走过，手里端着刚刚出炉的鸡汤，香气四溢。
“这鸡是从哪里来的？”宁萱芷看着桂竹把鸡汤吞进门，好奇的问道。
桂竹轻笑起来。“婉莲昨日抓来的，小姐不在，她偷偷地养在了杂物房里，今儿一早杀了，让小穗和小鱼拔毛炖汤给您喝。”
“是母鸡吗？养着还能生蛋呐，杀了多可惜。”
“小姐快趁热喝了，冷了会起油。”
“桂竹，一起坐下来喝点吧，你们跟着我，都没有肉吃。”
“伙房里还有一大锅，奴婢们都有的吃。”
宁萱芷笑笑，真心觉得做她奴婢的人挺吃亏，没吃的也没新衣穿，还要跟着自己受人欺负。
“这蝉儿死了，你说姨娘会让谁坐她的位置？”
“不知道！这么大院子，怎么也得有个懂事的奴婢在身边才行，不过奴婢听婉莲说，四夫人跟老爷提了，想从大小姐房里找一个。”
宁萱芷把鸡肉挑出来放在一边，喝完汤之后说道：“鸡肉我都没有碰，回头用酒泡起来，放在风口处吹着，等入味了，还可以当菜吃。要是过些天能下场大雪就更好了，可以用罐子装起来埋在地下，也不怕它坏。”
“小姐，这样会好吃吗？”
“嗯！以前娘亲到了冬天，就会这么弄着吃，味道可比汤里的好吃呢！”
“奴婢回头把锅里剩下的鸡肉一起泡了。”
看着桂竹高兴的样子，宁萱芷露出内疚的神情。“要是可以，我真想把你送去别院，至少那里比这里过的舒服。”
“小姐又乱说，金窝银窝不如自家的草窝，外面再好，哪里有小姐这儿好！”
“呵呵！在这院子里，我没有少听说那些奴婢说我这主子克人，克死自己的娘亲后，还克院子里的丫头，从我这里出去的，没一个有好下场的，前前后后去了不少人。想在算算，还真的是这么一回事。”
“谁敢说这种剪舌头的话了？小姐，您说，我回头就拿把剪刀过去，剪了她那张烂嘴。”婉莲从外面气冲冲的跑进来，瞪圆了双眸喝道。
桂竹数落了她几句后，把桌上的碗碟收了出去。
“不是去了别院，怎么这么快就回来了？”
“别提了！奴婢本来还想看个热闹的，谁知林嬷嬷带着大小姐过来了，说是蝉儿死了，过来悼念。小姐你说这事怪不怪，昨日大小姐才来。这蝉儿就一命呜呼了，今个又来，下一个会是谁倒霉哦！”
“掌嘴！”
“小姐！”婉莲哀嚎起来。
“我看是近日太惯着你，没好好管束，这张嘴又开始口没遮拦了是不是？”
“小姐饶命，这话也不是婉莲说的啊！别院里的丫头传出来的，奴婢也只是传个话而已，哪有口没遮拦了。”
“还回嘴，我看今天不好好教训你，你是不知道自己错了！”
说着，宁萱芷站起身，拿起一边的鸡毛掸子抽向了婉莲。
“哎哟，我的好小姐，我错了还不成？”
婉莲装着样子叫起来，知道自家的小姐不会真的打，嬉皮笑脸的用手去遮挡，这鸡毛掸子刷刷地抽下来，顿时把她的手给抽红了，才知道这次小姐是真动怒了。
“对不起，小姐，婉莲以后再也不胡说八道了，您就别生气了。”
宁萱芷是打在手上疼在心里，盯着眼泪汪汪的婉莲，叹了口气：“你再管不住你这张嘴，早晚都会被它害死。”
“这不是还有小姐您在嘛，奴婢哪里会死哟！”
“起来吧。大小姐，现在可还在别院？”
婉莲笑嘻嘻的爬起来，夸张的叫起来。“嗨哟！小姐你都没看到，四夫人对大小姐就像疯狗咬人一般，把大小姐吓的差点摔成狗吃屎，好在林嬷嬷拽了她一把，不然这笑话可就闹大了。”
学乖了的婉莲在宁萱芷耳边说的极小声。“不是奴婢说，一会这事肯定都是要传出去的。”
“姐姐最近怎么老是往别院跑？”
“小姐不知道吗？大夫人打算这两天动身去山上找方丈参佛理，老爷不肯，所以大小姐过来找事呗。”
“大娘要上山？爹为什么不肯？”
“看天色今年冬天的第一场雪就快来了，山路难走，大夫人要带着大小姐一起上山，老爷自然不愿意了，怕路上出事。”
“所以，大小姐以为是姨娘从中作梗了，才过来挑事？”
“这奴婢就不知道了，不过刚刚她们争执中似乎有提到明月，奴婢想大小姐一定是因为四夫人跟老爷提了明月的事，大小姐生气才会做出有违伦理的事来。”
宁萱芷轻轻嗤笑起来。“你去帮桂竹吧，我去书院走走。”
“小姐是要找老爷吗？奴婢听六福说，他出去了。”
“爹又出去了？”
“是，说是约了李大人，大夫人那里也没去，直接从别院换了衣服离开的。”
“爹，这是真的打算放弃林家了吗？”
“小姐，您说什么？”
“没事，我出去走走。”
“让小鱼跟着吧，小穗还在别院。”
宁萱芷点点头，带着小鱼离开了尚书府。
爹最近常去柳街，难道又看上了什么新人了？
小鱼晃动着宁萱芷的手臂，她茫然的转过头问道：“怎么了？”
“小姐，您看那边站着的红衣服女人，她从刚才起就一直瞪着我们，好可怕。”
顺着小鱼的手指方向望去，宁萱芷见苏瑶站在一处大门前，手里拿着红色马鞭，再抬头望去，原来不知不觉中走到了国公府。
“没事，我们走吧！”
“站住！”
宁萱芷拉着小鱼转身就走，背后猛地射来一道劲风，长长的马鞭就这样甩了出来，丝毫不顾及周围的百姓。
小鱼尖叫了声，宁萱芷抱着她躲到了一边，鞭头转了方向，朝着边上两个蹲在地上玩耍的小孩方向打去。
宁萱芷满脸怒气，她抓起边上搁置的扁担拍向了半空，马鞭受到阻击，再次改变方向，缠上了扁担，鞭头回转朝上，打向了她的脸蛋。
一道血痕出现在宁萱芷的下巴处，血从伤口处滴落在她袖子上，小鱼见状吓的叫了起来。
苏瑶收起马鞭，走道宁萱芷的跟前，趾高气扬的盯着她和她身边的小鱼，美目中散发着冷光。
“你在我家门前鬼鬼祟祟的做什么？”
“苏姑娘，我是光明正大的走在京城的街道上，你这么说，难道这里也是你们苏家的地方吗？”
“只要是我站在苏家大门前，能看到的地方，都属于苏家，你不知道吗？。”
宁萱芷鄙夷的笑出声。“我只知道我们现在站立的每一寸土地，都属于天子，而不是你们苏家。小鱼，我们走。”
小鱼害怕的想要绕过苏瑶追上宁萱芷，谁知，刚没走出一步，肩膀就被人狠狠地扣住，肩骨发出碎裂般的疼痛。
