长夜漫漫，冷风阵阵，四人围坐在火堆旁边。史不改将三人从天一帮一路的遭遇，如何死里逃生，向叶平生简单的说了，说到偷盗华山派弟子的衣物的时候，叶平生也不见怪，爽朗的笑道：“六弟那四个弟子也太不长进，要是传了出去，说华山派弟子被山野流民偷了衣服长剑，还不被笑掉大牙。“
孙谷香说道：“叶前辈您不知道，那四个弟子在路上受了青城派的气，在竹林一直抱怨呢。“
叶平生问道：“哦，他们都怎么说的？”
孙谷香见叶平生并不忌讳，就大胆的说道：“他们说青城派辱骂他们是衣冠禽兽、假仁假义、见色忘义之徒，还说您立的破规矩，打不还手，骂不还口，他们已经受不了了。不过青城派这般无礼，我们在回华山的路上也遇到过，确实让人气愤。“孙谷香对叶平生印象极好，觉得是个平易近人的长辈，虽然只短短相处了两日，却感觉像是熟人一般，对华山派和青城派的瓜葛心中也有些不解，因此说话不拐弯抹角。
叶平生微微一笑，道：“青城派骂的也没有错，他们有我这么个衣冠禽兽、假仁假义、见色忘义的掌门，自然也是衣冠禽兽之流了。”
孙谷香一本正经说道：“您如果都不算是好人，我看全天下也没有谁是好人了，您为什么要立这个规矩呢？我看青城派可都不领情呢。”
叶平生哈哈一笑，看向胡凤阳和史不改，见他们脸上也有疑惑之色，叹道：“也罢，也罢，其中缘由也没有什么见不得人的事，待我说给你们听吧。”本来之前叶平生对于青城派的往事一直不愿多提，别人也不敢在他面前讨论，不过昨日胡凤阳一席话，误打误撞，让叶平生恍惚中有了顿悟的感觉，心中自我束缚的执念顿时消散，心胸舒畅很多，加上酒气助兴，便开口将往事一一说起。
时光如箭，岁月如梭，叶平生逼上双眼，十二年前的画面在叶平生脑中一一浮现：
十二年前，名剑山庄庄主聂乘云举行赠剑大会，邀请江湖用剑高手到名剑山庄一聚，名剑山庄内收藏有很多古往今来的好剑，据说春秋时期五大宝剑之二，鱼肠、巨阙剑便在庄中，俗话说：宝剑配英雄，在这次赠剑大会上，剑法最高者将由名剑山庄赠送一把当世好剑。此次大会在江湖中反响巨大，获胜者不仅能在江湖成名，还能得到称心如意的兵器，真是一举两得，各派用剑高手纷纷前往名剑山庄，其中就有青城派和华山派。
青城派中最厉害的高手是顾远行，也就是如今青城派掌门顾远图的师兄，华山派则由叶平生领衔。大会会期预期半个月，期间各个用剑高手分别互相切磋，剑法高者进入下一轮比试。比试的前三天，顾远行和叶平生两人就在比试中大放异彩，各自战胜了多位名家好手，两人在各自门派传承的武功上都各自有所建树，顾远行继承了青城派乾坤剑法，并且发扬光大，剑法大开大合，气度非凡，人称乾坤一剑；叶平生柔和华山派剑法外正内刚，加上自己自由洒脱的个性，自创飞花落叶十三式，剑法中缓急有度，方正而不失灵动。两人剑法都得到了众人的赞赏，认为是江湖近十年来难得出现的青年才俊，最后胜出者可能就在两位中产生。两人也志得意满，青城派近年在江湖声势日微，数十年来未有能人受到江湖推崇，可以说人才凋零，而顾远行的出现如同是冉冉升起的新星，给了青城派上下希望，顾远行也肩负着振兴本门派的重任，因此勤奋苦练，不甘人后，比试的闲暇之余也不敢懈怠。
相反，叶平生生性自由洒脱，虽也苦心钻研剑招，但如飞花落叶，追求兴之所至，不可强求。一日，叶平生独自外出野游，天气阴晴不定，突然天空下起雨来，路人纷纷寻找避雨之所，焦急乱窜，雨并不大却浇灭了大多数人闲逛的兴致，叶不平心想：这一跑不是也把兴致都跑没了吗，雨你下你的，我逛我的，这雨一下多了几分清凉，路上也没了路人相挤靠不是更好。想到此，便面露微笑，在雨中闲庭漫步，也不理会他人。这时，在路人一片慌乱之中一个姑娘也如叶平生一般并不焦急，独自在街中漫步，叶平生不禁多看了几眼，见这个姑娘装扮的干净利落，容貌清新脱俗，未施半分粉黛，任何粉黛用在她的脸上都会显的多余，有出淤泥而不染之神韵，不禁看的呆了。这个姑娘也注意到叶平生，看他虽然目不转睛看着自己，但是眼神中毫无半分邪念，虽然无礼也不见怪。
叶平生见这姑娘举止间无闺阁中之拘束，相反还有几分侠气，更是欢喜，便走上前行礼攀谈，姑娘见叶平生谈吐很有修养，也不回避，两人相谈甚是投机。原来姑娘名叫伍云薇，是青城派的弟子，跟随青城派上下一同到名剑山庄参加大会，师兄弟们为了比剑争胜，都在名剑山庄内闭门修炼，自己无所事事便出来散散心。
雨下了一会便停了，叶平生见老天爷作美，说道：荆楚之地多湖泊，现在雨刚停歇，不如我们一同前去东湖游玩。伍云薇欣然答应，雨后新晴，空气格外的清新，两人在湖畔行走，赏花弄蝶，很是欢喜，后又见有小舟栓在湖边的木桩之上，叶平生便向渔民借来，两人泛舟湖上，湖面一望无际，水雾弥漫，水天一色，让人顿生遗世独立，无忧无虑之感，叶平生突然想起一首诗来，于是吟道：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。吟完，叶平生想到“淡妆浓抹总相宜”这句诗句用来描写这位姑娘实在是太切合，自己心中所想竟然不自觉的通过诗句说了出来，实在冒犯，脸上不禁泛起一阵红色。伍云薇见状，不明所以，笑道：“你这人真奇怪。”
两人在船上喝着茗茶，一边说些闲话家常，不觉天色已晚。两人意犹未尽不得不将小舟归还，渔民夫妇热情好客，错将两人看做一对爱侣，说道：此地盛产文昌鱼，肉质十分鲜美，今日刚好捕到几条，你们有口福了，请两位一同吃过晚饭再走。两人拒绝不过，便留了下来，一阵忙里忙外，热情腾腾的文昌鱼便上桌了，果然味道鲜美，别有一番滋味。四人有说有笑吃完饭，叶平生暗中留了些银两在渔民屋内，这才道谢告辞。
叶平生和伍云薇踏着月色，相伴回了名剑山庄。这夜，叶平生辗转反侧，心情兴奋异常，无法入眠，想起一句诗句：春风得意马蹄急，一日看尽长安花；这句诗写的是登科后的心情，而如今自己内心也是春风得意，比高中状元还高兴，心中时不时的想着伍云薇今日的模样。
关关雉鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。连着数日，叶平生比剑一有空闲就想方设法相约伍云薇，哪怕只是见一见她。
时间很快，顾远行和叶平生又相继挫败了众位好手，转眼间众位高手中就剩下顾远行和叶平生两人了。聂乘云向众人宣布：将由叶平生和顾远行进行最后的决胜，决胜之日将在两日后进行，希望这两日两人好好休整准备。
决胜之期已到，伍云薇才知道与师兄顾远行争胜的竟然是叶平生。此次比剑胜负关系到门派荣誉，顾远行极其看重，而她内心不知为何也不愿看到叶平生落败或者受伤，比剑就在伍云薇忐忑的心情下开始了。
顾远行和叶平生两人年纪相仿，经历类似，都是从小在门派中出类拔萃，天资聪颖。两人双剑一交，数十回合过后，便知对方剑法高超，不敢丝毫轻敌。两人剑法攻守兼备，各有利弊，顾远行乾坤剑法严谨精妙，若对方门户稍有不慎，顾远行就会一招制胜，乾坤一剑就是从这而来，剑法中再配合八卦六合变化，让人防不胜防；叶平生的飞花落叶十三式分为起剑式，落剑式，飞剑式，舞剑式等，每一式侧重不同，每一式中又有变化，叶平生将这十三式熟记于胸，灵活转换，使转起来，剑式纷繁，每一次剑招都有新意，时急时缓，有如落英嫔纷，眼花缭乱。
顾远行深知叶平生剑招中虚实结合，举重若轻，因此沉着应对。两人你来我往，互有攻守，每每到了绝境之处又有巧招化解，让围观之人拍手称绝。
两人打了三四个时辰，天色渐暗，未分胜负。聂乘云与一些江湖前辈商量到：此次比剑主要目的是以剑会友，不是为了比生死，顾叶两人实力相当，难分难解，一时难分上下，何不先行休息，明日再比，若两人经过今日一番了解，想出破解对方剑招之法，那明日自然就能分出胜负。众人都赞同如此安排，顾远行和叶平生经过一番较量，两人也是惺惺相惜，同意明日再行比试。
第二日，两人剑招都有所精进，但是还是无法分出胜负。场下众人都对两人佩服不已，又苦恼这胜负难以分出，无奈只能再次休战，第三天再比。
第三日，比试之前两人互相说道，今日必须分出胜负，高手过招，相差只在毫厘，今日不管生死，放手一搏。两人全力以赴，险象环生，看得伍云薇更加不安，神情紧张，手心冒汗。时间一分一秒过去，两人依然不分伯仲，聂乘云及众人见如此下去，无非是看谁精力不济，死在对方剑下而已。于是聂乘云站出来，说道：顾远行和叶平生都是几十年不遇的用剑奇才，真是棋逢对手，将遇良才，今日这场比剑便以两人平分秋色收场，两人都是这场赠剑大会的获胜者，名剑山庄将拿出所珍藏的好剑，由顾叶两人自行挑选一把相送。
众人纷纷称赞聂乘云安排得当，顾全顾叶两人，实在没有更好的办法了。也觉得顾叶两人实至名归，皆大欢喜。
青城派上下一片欢喜，众人纷纷道贺，青城派在此扬眉吐气，让众人另眼相看。
