天南大陆上无数修炼宗门大阀，大西帝国只有一个无妄山能拿得出手，在大陆众多宗门排名中仅位于二三流之末。一些名气响亮，人材济济的宗门根本都不屑来到地处偏僻的大西招收弟子，无妄山招收弟子的条件又很苛刻，这种状况就造成了帝国内大多数有天赋的年青人离开大西前往其它地方寻求出路。
磨盘头是大西帝都旁的一个小镇子，镇东面的老财主孙老六一大早就起来吩咐下人忙活开了，今天他的独子孙满舵要前往梦星帝国。
几个月前，孙老六在梦星帝国的兄长孙老三托人带来消息，梦星帝国大宗门“幻星海”招收初级弟子，只要修为在小成武者以上都有资格入选。
“幻星海”在天南大陆宗门排名中名列第九，财大气粗，优秀弟子层出不穷。无数胸怀武道之心的修炼者挤破了头都要进入，此次招收弟子条件如此之低，有心人都知道是为了三年后仙渺大陆的“升仙大典”作准备，只是“幻星海”打的什么算盘，外人猜不出来。
孙老六年轻时吃喝嫖赌搞坏了身子，后来娶妻成家，老婆肚子一直没有反应。有天镇上来了个道士，自诩可点石成金，让顽石都会怀孕。几个简单的魔术就被孙老六惊为仙人，请入家中奉为座上贵宾。
道士在孙老六家中夜夜作法，果然不出一个月，孙老六媳妇肚子里就有了。不久，道士功成身退，准备云游四海，临走时孙老六还赠予道士一大笔钱。怀胎十月，孙老六媳妇给他生了个大胖小子，把孙老六高兴坏了。他媳妇得了产后风，孙满舵还未满周岁就去世了，剩下孙老六没有再续弦，一个人将孙满舵拉扯大。
孙满舵小时候还不觉得，越长大越像当年的那个道士，这事渐渐传遍了磨盘头镇，成了居民茶余饭后的笑谈。孙老六对外面的风言风语充耳不闻，对待这孙满舵像心头肉。
孙满舵从记事起就没让他这便宜老子闲下来过，偷鸡摸狗，打架斗殴，坑蒙拐骗。在孙满舵十岁时，孙老六无奈只能送他到帝都一间私人武院进修，谁知孙满舵在武院中还是惹事生非，十六岁时修炼到入门武者就被人从武院赶了回来。
此次“幻星海”招收弟子，对他来说是个好消息，能将这不省心的儿子送出去长长见识不失为一个好办法，当然如果能拜入“幻星海”门下那就更加完美了。
孙老六正指挥着下人将行李往马车上搬，孙满舵满不在乎的站在一旁，这两人从外表上看真的不像父子。孙老六干枯瘦小，孙满舵比他高了一个头，身材魁梧高大，长得浓眉大眼一副好皮囊，只是眉宇间不经意的戾气让人觉得这个人难缠。
：“舵儿，这是给你伯父的信，放好莫丢了，到了梦星帝国就去找他。这些盘缠你带身上，我叫孙甲和林才在路上照顾你。在路上莫与人争吵…”孙老六看着比自己高一头的儿子老泪纵横。
：“行了行了，老家伙废话真多。”孙满舵一把扯过信和银票，不耐烦地打断了孙老六的话，转过身上了马车。
：“驾…”车头上坐了孙甲一挥马鞭，与林才对孙老六点点头算是告别。马车缓缓向前行去。
：“你们要照顾好少爷！”孙老六对马车的背影喊了一声。他感觉心中少了一大块。
坐在车厢内的孙满舵舒了一口气，终于摆脱这老家伙的唠叨了。听说梦星帝国比大西帝国还要强大不知多少倍，想到自己要去的地方美女如云，灯红酒绿，激动的他在车厢里翻来覆去。
不知道过了多久，马车突然一个急刹，昏昏欲睡的孙满舵来个狗吃屎，脑门和车厢板壁来了个亲密接触。
：“你们两个皮痒了是吧？”暴跳如雷的孙满舵摸着脑门上的大包怒气冲冲地下了车。
孙甲和林才脸色煞白地指着前面道：“少…少爷，前面有个死人。”
：“什么死人？”孙满舵一听到两人的话，连脑门上的大包都忘记了。他的胆子比一般人要大许多，走到路边向下看去。
路边的小河旁，一个浑身湿淋淋的人一动不动的正趴在那里，两只脚还浸泡在水中。
孙满舵嗤笑一声：“一个死人把你们吓成这个熊样。”说罢跳下河坝，向那个人走去。
孙满舵走到那个人身旁，心里一动，向这人的身上摸去，他想看看这个人身上有没有什么值钱的物什。
“啪”，那个突然伸出手一把抓住了孙满舵在他身上乱摸的手腕。幸好孙满舵的胆子大，换别人吓也吓死了。
那人抬起一张满是污泥的脸，问道：“你要干什么？”
孙满舵这人脸皮不是一般的厚，面不改色的笑道：“我看你昏迷，想抱你去我车上休息会儿。”
那个人站起身来，来到河边将脸手用河水洗了洗，露出一张俊俏的脸来，正是张九禅。地下暗河的出口处在这条小河流的源头，有佛骨的保护他根本没有受伤，只是趴在河边恢复体力，不料被人误会成了尸体。
看着河水中的倒影，摸摸头上已经长出了板寸的头发，想必自已在密室里呆了不短的时间，不知道谢叔和龙月婵他们怎么样了，是不是已经回到天照境了。
：“你怎么会躺在河边的？”孙满舵问道。
张九禅不知道帝都内对自己的通缉令撒销了没，九王爷说不定还在到处抓自己，于是撒谎道：“我叫小连，在去看亲戚的路上失足被河水冲到这里来的。”
：“小莲，你的名字倒也挺别致的。我叫孙满舵，准备前去梦星帝国投奔亲戚去。”孙满舵看着张九禅，心里嘀咕这家伙怎么比自己长得还要俊俏。
张九禅点了点头道：“那咱们萍水相逢，就此别过。”
孙满舵向自己马车走去，回过头见张九禅还在那里发呆，于是便问道：“你要是没地方可去，我身边还缺个人。你随我去梦星帝国。”
孙满舵的提议让张九禅有些心动。自己现在都不知道能去哪里，跟着这个人去梦星帝国也不失为一个好的选择。至于天照境，有空再回来看看。
张九禅点点头，算是答应了。孙满舵道：“我叫孙满舵，你跟着本少爷，保你吃香喝辣的。”张九禅心里不以为然，自己跟着这个小白只是暂时的，随时都会离开。
孙满舵带着张九禅来到马车旁，对孙甲和林才道：“他叫小莲，以后就跟我们一起上路。”又从车厢的行李中拿出几件干净的衣物，让张九禅换上。
孙甲和林才有些目瞪口呆地望着孙满舵，不明白自家少爷怎么转性了。孙满舵看着在车厢中换好衣服出来的张九禅跟自己年纪相仿，但面孔俊美，风度翩翩，心里突然间有了个邪恶的主意。
：“来，小莲。旅途漫漫，咱们上车聊聊天吧。”孙满舵热情地招呼张九禅上了马车。
车上面对孙满舵的询问，张九禅滴水不漏地圆了过去，只说是来帝都寻找亲戚未果，失足落下小河。
当孙满舵问道自己可曾修炼过时，多留了个心眼的张九禅只说自己是个普通人，并未修炼过。
孙满舵对张九禅的态度更是殷勤，让他颇有些不自在。二人就在车厢内热烈交谈，不过大多数是孙满舵在说，他在听，就这样过了五日，二人食宿同车，其乐融融。
张九禅从交谈中得知“幻星海”要招收弟子的事，在梦星帝国及其周边引起了巨大的反响，此刻无数心怀梦想的修炼者正在赶往梦星帝国途中，希望能够凭借此次机会鲤鱼跃龙门，争取踏入那个修炼圣地。
梦星帝国离大西帝都太远了，最短的时间赶路也需要近四个月，靠这辆马车根本就不可能到达，需要到大西帝国国境旁的驿运司乘坐飞船前往。
驿运司，是帝国负责掌管营运的部门，除了常见的马运，船运，就属飞船比较稀罕，由于飞船只作帝国与帝国之间的飞行，帝国内部反而非常少见。这种以灵石做为燃料的巨大飞船一次长途飞行所消耗的灵石数量让人咋舌，也只有大西帝国掌控的几座储量丰富的大型灵石矿才能经得起这样消耗。
踏天关，取其踏天之意。作为大西最大的空运港口，让张九禅想到了前世的国际空港。一架架巨大的飞船停泊在港口的空地上，一眼望不到边际。
大西的飞船又称为“飞楼船”，与前世的帆船有些相似，只是帆在船的两侧，有些像地球上的飞机，船头是尖的，船体越大，两侧的帆翼就越多。这种客运飞船有个好处就是随时可以改装成运兵船和炮船，是大西的主战武器之一。
孙满舵见张九禅目瞪口呆的样子，心中有些鄙夷，虽然自己也是第一次见到这种宏伟的场景，但脸上并未表现出来。
：“小莲，咱们今日就在这附近找个客栈先歇息吧！明日乘最早的一班船离开。”孙满舵眼底一道精光闪过，再转向张九禅神色如常。
：“嗯，就如孙少所说的安排吧。”张九禅似乎依旧沉浸在震撼中。
：“小心哟，这个家伙对你不安好心。”小沙弥提醒道。
：“切。我又不是大姑娘家，有什么怕被他惦记的。”张九禅不以为然。
：“说不定这孙子喜欢男的呢？”小沙弥的话让张九禅一阵恶寒，不过想想这几天一起相处孙满舵并无逾越，又放下心来，但自己多留了个心眼。
踏天关最多的就是客栈，酒楼和青楼，“幻星海”招收弟子更是带动了一阵出行热潮，驿运司附近的街市人潮拥挤，游人如蚁，到处都显现畸形的繁荣。
出了踏天关，和隔壁的焚天帝国国境之间有一段几百米左右的缓冲带，那就是踏天关最有名的“鬼市”。
鬼市聚集的大多数人是大西与焚天的边缘人，买的东西应有尽有，但都是些来历不明之物，他们每个月向两个帝国交纳一些费用，帝国也对他们的交易视而不见，久而久之这里就成为“三不管”地带，只要两国之间不爆发战事，这个鬼市就会一直存在下去，也由于名气越来越响，隐隐已经有扩大的趋势。大陆各国的修炼者都慕名而来，这里每天的交易额也以火箭冲天之势高的离谱。
：“快来啊！刚从焚天帝国运来的火绵羊肉，鲜美多汁，数量有限…”
：“瞧瞧看看咧，刚采摘的元气果…哎，客人来一斤尝尝吧，不甜不要钱，包你吃了还想吃…”
张九禅四人一进入宽阔的街市，街道两旁店铺的招呼声充满了耳际。无数客栈酒楼都挂出客满的牌子，四人无奈只得边逛边找落脚地。
街市一头传来惊天的喧哗声，行人纷纷被一队侍卫隔在街市两旁，张九禅四人也不例外，被驱赶至街道外只能站在一家店铺的台阶上向街道中望去。
一辆异常豪华的马车从街市的那头行驶了过来，马车的车架全部由沉香木精心打造，车栏雕龙画凤，并且装饰着象牙。走到哪里都带着一股檀香味，让人精神一振。更令人惊异的是拉车的不是马，而是两只体形巨大的麋鹿，俗称“四不象”。前面是骑着骏马的锦衣侍卫开道，后面两排宫装美女低头侍候。
街市的宽度七八丈，这辆马车都占了近一半，可想而知马车的奢华程度，坐这种车的人身份有多高贵。
这一幕看得张九禅和江满舵眼睛亮晶晶，都很好奇坐在马车上的人身份是谁，排场这么大。
马车很快行驶到前方一家豪华客栈“踏天楼”前停了下来，侍卫们将马车围住，不让外面的人看到里面的人下车。
很快，马车上的人进入了客栈中，客栈的伙计在门口挂出客满的牌子，侍卫们也将客栈包围了起来，不让人再靠近。
街市上的行人又恢复了自由，纷纷在猜测刚刚马车上的人来历。
“踏天楼”是踏天关规格最高的客栈，能入住的客人非富即贵，更何况是能包下整栋客栈的人，那更是权势滔天的人物。
