新兵距离目前正规大有军驻地正好一天路程。行程走到一半，遇上了北鞑往回赶的斥候，那举旗的斥候眼见着不对，调头想走，已叫唐煜拍马追上，一把擒来。
斥候怀中火漆秘信被打开，唐煜得知那七万大有军正退守在不远的青州城。城下有一条饮马河，此刻五万北鞑军已经悄悄驻扎在这岸，只等北鞑援兵运送火雷一齐攻城。
“你们如何渡河？”唐煜揪脑问道
那斥候央告，“将军手下留情啊，手下留情！眼下正是秋末，河水最深处不及腰深，所以，搭些简易木桥便能过河。”
长缨接着问道，“火雷？什么火雷？”
那斥候猛摇头，“小的只负责探听前方消息，此等重要机密，小的实在不知！”
斥候没什么可说的了，浑身抖如筛糠，“求大人们饶小的一命，小的刚得一子，小的.....”
长缨看了那人一眼，见他形容甚是可怜，不免动了恻隐之心，“要不就放了他？”
唐煜大怒，“不行！”
黎教头吸了吸鼻子，轻咳一声，目前这里好像他官儿最大，“那什么，此人必须砍了，来人呐！”
“等等，小的还有事禀告，如果我能说出跟火雷相关线索，能否饶小的一命？”
“跟我谈条件？你不要命了”黎教头撮牙恨道。
“你说！”唐煜目光如鹰，那斥候见了不敢再看，伏在地上不断叩头，“求大人饶小的一命！这消息本不在军中探得，只是小人内子有一远亲就在附近庄户，那亲戚是个做爆竹的，据说那工坊占地颇大，此次我军，北鞑军侵入乾国并未带什么火药，我猜想应是附近搜得。”
“你小命暂时保得住了！前边带路！”唐煜驱使那斥候往附近庄户上去了。
“不会有诈吧？”黎教头心里不免担忧。
“前方有北鞑人驻守，眼下是过不去了，不如绕到那个庄上，打探一番”唐煜慢慢道来。
“也好！”黎教头现在一心认定唐煜，这个小子是真有点能耐。
新兵残余这支小队人马就向西进发了，越过朱余岭不及申时就到了一处石林。石林上赫然写着五石村。村口有百十来个北鞑人正驱赶着村民迎面而来。
村民手脚被套绳索，一个挨一个栓成串，前前后后呜呜泱泱，少说也有三百人。
黎教头一马当先，擎着流星锤挑衅那北鞑军的将领。
相比于酒足饭饱的北鞑人，黎教头这边却是人困马乏，没战上十个回合，黎教头就支应不住了。黎教头不是个喜欢硬碰硬的，当下夹马回奔，那北鞑人挺枪追来，唐煜手上长枪倒握，一枪把来人戳下马去，唐煜所骑的是一匹乌黑油亮的高头大马，也是从北鞑军营里夺来的，应该是野性未除，见对方落马，四踢高踏，人就被踩烂了。
北鞑人畏惧强者，刚才一战，唐煜宛如天神下凡，没等大有新兵来打，早已弃械投降。
戏剧性的一幕出现了，村民们立马挣脱绳索，匍匐叩拜唐煜，唐煜叫他们反把北鞑人绑了，串成串就地下的绳索栓住了。
村民中有一男丁叫娄四，恰是那斥候提到的远亲。
“秉将军，北鞑人已经抢了我们的药石，但他们缺少工匠制造火药，这次俘虏村民就是押去给他们制药去，幸得将军相救，请再受小的们一拜！”
唐煜下马扶起前边的村民，“我不是将军，我们是大有军新军，本打算投奔主帅，路上得知北鞑人已经驻扎在青州城下，故绕道至此”
村民其中一人问道，“可是那以少胜多，以一敌八的大有新军？”
这才不到一天，消息就传这么快？黎教头问道，“你怎么知晓？”
村民说，“这帮鞑子狗说的，听说那青芒山下的北鞑军以为是鬼神来了，吓得四处逃散，到后来才整明白是你们新军设的计”
黎教头一脸傲娇，“好说好说！”
村民们都看明白了，眼前那位赫赫威武的年轻人应该就是主心骨。其中一人抢步上前，匐在地上叩拜，“敢请将军高姓？小的愿追随将军上阵杀敌”
“我.......”唐煜刚想说话，那三百多人乌压压跪在地上，请愿追随于他。
“将军，这五石村出矿产，一直颇富，这次北鞑进犯抢了村子，掠我妇女，杀我老幼，此仇不报我等誓不为人”娄四叩首道。
那斥候原本想叫亲戚帮着求情，这下倒好，那娄四看他的眼神恨不得生吞活剥了。
“唐某不才，并不是什么将军，要当兵，还得黎教头点头！”
黎教头都看愣了，合上大嘴，点头不跌，“好说好说！”
“唐将军....”
“说了，我不是将军”
底下有新兵低声道，“他是我们青芒山小霸王，大家都叫他小唐王”
“小......唐王在上，我等誓死追随”娄四当先拜下。
“称王拜相可不是闹着玩的，你们这么叫，当心害死他！”长缨站出来说了一句。
“就是就是，我知你们投的是他，私下里叫大哥就是！”黎教头跟着参言。
大哥？谁敢叫大哥？再说唐煜虽然英姿勃勃，但怎么看也就十八九岁，少年英雄，谁敢跟他称兄道弟？
“算了，你们叫我唐煜就好！你们这里既出药石，那药石可是全部被抢？”
娄四拱手答道，“爷，并未全部被抢”
唐煜看了这人一眼，见他目光笃笃，心道这又是一个狗皮膏药，贴上就撕不下去了。“还有？”
娄四脸上发光，“各家都有地窖，地窖中存放了大量硝石，硫磺等物，只不知那火雷如何配置？”
众人皆不知，唐煜正打算跟黎教头说先进村休整，那村民中走出一怪人，此人须发皆白，脸上却不见皱纹，到底多少年岁，也无人知晓。他走上前上下打量唐煜，不错眼地瞧了半天。
娄四不满，“常叔不可无礼！”
那常叔又要伸手拿唐煜的枪，唐煜一躲，他才舔舔嘴唇问道，“可是丽州唐府元烨？”
“你怎知我小字？”
“小子可记得一个姓常的炼丹师？”
“常阿翁？”
那姓常的含笑点头。
“您怎么在这？父亲说您一直云游四海”
“回去说，走！”常老头儿一把拽着唐煜，像抓着亲孙子，亲厚无比。唐煜他乡遇老亲也欢喜不已。
娄四闹了个脸红，刚他还叫常老头叔来着，看来以后得改口叫阿翁了。
新兵队伍入住五石村，村里到处破壁残垣，地上横七竖八躺了许多老弱尸体，黎教头叫村民们先行敛葬了。
唐煜跟随那常老头进了一座土房子，里面倒是干净，后排院房里是几间连在一起的炼丹房。里面被翻得乱七八糟。
“阿翁，唐府遭了劫难”唐煜将唐府的事从头到尾说了一遍，末了，低声道，“都怪我！”
“不要过于自责，可查到黑衣人底细？”那常老头皱眉问道。
“不曾，但是黑衣人应该来自青芒山附近，而且这些人在放火当夜行动倒像军兵，其中有一人手臂配大有军天骑营手环”
“他是谁？”常老头指了指门外长缨。
“长缨进来！”唐煜唤道。
“阿翁，此人是唐府家奴，是个.....是个奴婢，她此次私自入了新军，恐有不妥，还望阿翁收留她，代孙儿照看一二”
“嗯？”常老头眉头倒竖，“岂有此理！”
长缨见他发怒，不知那怒从何来，“我是自由身！”
“闭嘴！”唐煜怒道。
别人怕唐煜，长缨可不怕，嘴上嗫嚅，“我才不在这儿！”这都是男人，跟军营有什么两样？
常老头气笑了，“还是个犟驴！”
唐煜不想多费口舌，“阿翁，此次我入新军就为了加入天骑营”
常老头捋着白胡子，“天骑营现在不足三百人了，个个精英，战功无数，只进不出，你要入营怕是难啊！”
唐煜坚定地道，“难却不是不能，我一定能办到！对了，此次北鞑突然造火器可是有什么缘由？”
常老头卡巴几下眼睛，咳了一声儿，“小老儿有两个徒儿，其中一个到僻静处试验火雷，叫北鞑人抓了。他抵死不说配方，叫北鞑人活活打死了。北鞑人起了歹意，搜罗附近矿山，终于寻到这里，抢了药石，又想抓人，逼迫制药，不过据我所知，那北鞑人已经抓了不少炼丹师，估计正研究呢”
唐煜问道，“他们可研究得出？”
常老头摇摇头，一脸傲娇，“顶多研究出几个更响的爆竹玩玩儿”
呀，这是大神啊，长缨不禁多看了常老头两眼，常老头脸上得意更甚。
“阿翁能制出来？”
“那当然，想当初我只透露几个要点给那徒儿，叫他自己小心琢磨，火雷配方早就成了。可是那火雷毕竟威力无穷，必要人性命，是个损阴折寿的东西！”说完看向唐煜。
唐煜想了想，“阿翁，我需要它！”
“好小子！管甚那损阴折寿？人活一世就要痛快！”常老头想拍一拍唐煜，可即便两人坐着，他都要够着才能拍着。白驹过隙，转眼他都这么大了，想当初他小时病弱，他在唐府上还照看了三年，如今唐煜也有十八了！
众人一边休整，一边准备火雷，长缨跟在常老头身边倒是学了不少东西。因为身份原因，连日闭着男人，长缨一直没有沐浴，想着那饮马河就在不远，遂独自出行找到了一处幽潭，那潭水颇深，举目望去一帘瀑布急流直下，甚是雄伟。
水雾漫撒，莹莹珠光，长缨寻得一块隐蔽大石，把准备好的衣裳放置好，脱了短戎就下了水。水凉入骨，让人浑身紧绷。好容易适应了水温，那水潭中间浮出个两个人，仔细看去，竟然是娄四跟唐煜。这一看吓得长缨三魂丢了五魄，忙隐到石后去。
唐煜早瞧见了，低声对游得正欢的娄四说要他回去取胰子并干净衣裳去，娄四二话不说，上岸去了。
