只见罗公子平复了一下受惊的情绪，然后说道：“那日我游玩清凉山后，天色已晚，就在山下这间清凉侯馆投了宿，起初店主人不让我留宿，让我去山上的寺里借宿，或去山后的另一家客店投宿，但逛了一天着实累了，就和掌柜说只歇息一晚，第二天一早便走，房钱不会少的。掌柜说，住也行，但店铺不提供吃食。我起初还奇怪，开着客店竟不提供吃食，但好在还不饿，眼下重要的是有个休息睡觉的地方，就说无妨已经山上吃过了。店主人就将我领到楼上一间客房，还嘱咐我早点休息。”
说完罗公子咽了咽口水，接着道：“由于太累了，店主走后，我便倒头睡着了。但许是白天只在清凉寺吃了些素斋饭，晚饭又没吃，到了三更时分，竟然饿醒了。但我又想起店主的嘱咐，不提供吃食，心想算了，挨到天明再说，但是不想吃，反而肚子更是咕咕叫，不但肚子咕咕叫，还口渴的很，摸到桌旁但茶壶中无水。我就想摸去伙房倒碗水喝。由于深夜我并不想打扰店主人，就着月光走下楼梯想去伙房，对，他带我上来的时候，我看到伙房就在楼梯的旁边，可是，可是，还没等下楼梯，就看到伙房里有灯光，我一时不知该下去还是不下去，就蹲在楼梯旁发怵。可是奇怪的事情发生了，我隐约听到两个人在低声说话，一个人好像在门背后，一个人就是那店主，它的影子在窗户纸上印的清楚，声音也是他，只见他二人似有争执，但又极力压低声音，只见门后那人似乎不耐烦了，一手将店主人拽到门口，只听一阵挣扎。”说到这罗公子脸要扭曲的哭起来了。
“我本来想冲进去一探究竟，一定是歹人挟持了店主人，可无奈我一介书生，手无缚鸡之力，我还在挣扎要不要下去之时，眼前的场景更让我陷入惊恐，只见窗户纸上的店主人的影子竟然变成了一头驴的影子，我使劲揉了揉眼睛，我以为我看到了幻觉，想要喊又喊不出，最后怎么挣扎地回到屋里我都已经记不清了。”说完这些罗公子已经满头汗水，脸却吓得惨白。
梁县令安慰道：“罗公子受惊了。”
罗公子缓了一会，焦菟已经拿来一壶新的茶水，又倒了一杯给罗公子。罗公子喝了一口，然后放下，稍微恢复了神情。又道：“第二日一早起来，我看到自己无恙，就立刻冲到楼下伙房，只见房门半开半掩，里面有一头褐色驴子扑腾蹄子，它的蹄子已经被捆起来了。但解开它的绳子，但它似乎也站不起来。我又四下里查看，门窗都完好，门背后地下有一块被咬了几口的烧饼，我拿起来想要闻一下，只见那褐色驴子朝我冲过来，我吓得不得不丢掉那半个烧饼。”
“等等，你可看出那烧饼有什么不对吗？”梁县令问道。
“闻着没什么味道，但是拿起来很硬。想是放了很多天干掉的烧饼。”罗公子道。
“嗯，你接着说，”梁县令若有所思。
“我看那褐色驴子就是一头驴子，和我自己驴子没什么两样，还以为自己昨夜是做了一个怪梦，而这头驴一定是从后面驴厩逃出来去伙房偷吃，被店主人困在此处。于是就将驴子牵出厨房，准备交与店主人，可是喊了两声也没见店主人回应，就跑到他的房间一看，被褥都未展开，可见他昨夜并不在此处。我越发不安。想着只好将驴子牵到后院驴厩，前一天我来的时候，我见店主人将我的驴子牵到后院去了。可是当我走到后院，我惊呆了。一院子几乎都成了驴厩，里面大大小小很多头驴，可奇怪的是，这些驴不喊不叫，我住了一晚都不知道有这许多驴。我简直吓坏了，牵着从厨房拉出来的驴不敢松手，我竟然有种错觉，我手里牵着的这头褐驴就是店主人。我想我是疯了。”说道这，罗公子竟然像小孩子一样哭起来。
梁县令起来拍拍他的肩膀，以示安慰。
梁县令接着道：“想必也是罗公子将这些驴的耳后都烙印了一只鸢尾花？”
罗公子抬起头来，道：“是，我虽然不知道我是不是发疯，但是手里牵的这头驴不知道是不是店主人，我担心放到驴群会再也分辨不出。就从伙房顺手拿到一个烙铁，烫红，在驴耳朵上烙了一个印子。由于第一次使用烙铁，还害怕，第一次没烙清楚，又烙印了一次，因此是个重影。”
梁县令道：“哦，那想必后院那些驴也是公子做的烙印。”
罗公子道：“是，那是后来担心它们和客人的驴子混在一起，被牵走，就将原来厩里这些的驴也都做了烙印以示区别。”
梁县令道：“明白了。不过还有一点。罗公子怎么又成了这间店铺的掌柜？”
罗公子叹道：“此事说来也很蹊跷，我在侯馆找不到店主人，又疑心店主人变成了驴，想要报官，又恐官府说我疯癫，正无奈之际，突然有人敲店门，我打开一看，是一个年轻人，衣着褴褛，有气无力的样子，见到我，直道：’店掌柜，请行行好，讨碗水喝。’我一时也不能向他解释什么，又想到后院一厩的驴还要吃草，我若直接离开，店主人又不在，不知该如何处理。”
焦菟道：“你为什么不报官呢？”
罗公子叹道：“官府会信么？连我自己都不相信店主人变成了驴，官府只会向我问罪，兴许还会诬陷是我害了店主人。我就是有口又将如何诉说？”
梁县令道：“嗯，可以理解。那后来呢？”
罗公子道：“后来，我见那年轻人可怜，就收他做伙计，他倒也勤快，店里店外一应都招呼的周到。我也只能暂时扮起掌柜的角色，出去采买，算账，招呼客人。最主要的是每日照料后院的驴群。这样一晃几个月倒也太平。可是，就是上月的一天，我照例去查看这些驴，可是数了几遍都是78只驴，要知道这个驴群是77只啊。”
焦菟笑道：“你是不是把你自己的驴也算在其中了？”
罗公子道：“怎么会，我的驴还特意牵到外头。不仅这天驴群从77只变成78只，我一连两日都坐立不安，又不便跟伙计讲，只是一个人闷在房间，不敢出来。”
焦菟又笑道：“你可是怕自己也不小心变成一头驴？”
梁县令喝道：“哎，不可开此玩笑。”
焦菟立马道：“是，对不住了。”
罗公子道：“说实话，我确实是怕自己也变成一头驴，我更怕的是我不知道我为什么会变成一头驴。子不语怪力乱神，可是发生在眼前的这一切，都让我恐惧。果然，过了两天，我再一数驴群，竟然成了80只，这两只也都是白色的驴子，我不知道该怎么办，索性也在它们的耳朵烙印了鸢尾花。”
梁县令道：“此事是很蹊跷。罗公子，你可曾询问住店的客人，是否他们带来的驴子。”
罗公子叹气道：“不是，发生这件事的两日店中都无客人留宿。我记得只有两个清凉山的僧人想要住宿，后来听伙计说他们决定还是回寺庙歇息了。”
梁县令自言自语道：“白色驴子，两个僧人，白色驴子，两个僧人。”
焦菟道：“大人莫不是认为那两头白色驴子就是那两个僧人变的？”
梁县令沉默不语。
罗公子也很惊讶。
焦菟又道：“我还是不信，世间怎么会有这等怪事。不信，不信。”
梁县令又问道：“此后还有可疑的事情发生么？前日我听颛法曹说，他来数过，这里烙印鸢尾花的驴共有86只。”
“不错，后来一两个月，又陆陆续续一只一只在增加，我也没有先前那么害怕，但我知道这里一定有些古怪。我曾几个昼夜不眠不休，观察驴群，看是什么人在搞鬼，但始终没发现什么。”罗公子道。
“那住店的客人呢？比如是不是有携带巨资的商人住宿，他们是否都安好地都走了？”梁县令问。
“我也特别留意住店的客人，也嘱咐他们小店不卖吃食，让他们在山上寺庙或外面吃完再来投宿。他们走的时候，我也特别送他们出去。也没有发现什么不妥之处。”罗公子道。
“你可是怀疑是吃的食物让他们变成了驴。”梁县令追问道。
“我不得不怀疑。当日伙房掉的半个硬烧饼，后来我去找，却找不到了。伙计说可能是当垃圾扫了去。”罗公子道。
“对了，我那伙计呢？”罗公子问。
“恐怕你不会再见到他了。”梁县令道。
“他死了？”罗公子问。
“不，整件事情恐怕他才是主谋。”梁县令道。
“什么？”罗公子惊地站起来。
“大人，我速去衙门带人捉拿辛金庇。”焦菟道。
“好，你先去吧。”梁县令道。
罗公子怔怔地半天才坐下。
半晌才道：“不错，谁有有机会在我眼皮底下一次又一次得手，还不被我发现。况且即便我可以彻夜不休，但终究不是夜夜不休，还有出去采买的时候，谁能掌握这些我不在的信息，店里除了我，就是他。我竟然从来没有怀疑过他。我真是好蠢。”说着罗公子捶了捶自己腿。
“罗公子也不必自责，他要瞒你，自是有千种方法。那辛金庇绝不是普通之人。”梁县令道。
“对了，那张留言也定是他放的。”罗公子道。
“什么留言？”梁县令问。
“这个。”说着罗公子从怀里掏出一张纸笺，上面写着两行八个大字：求、文、走、戊；马、户、三、希。
“这是什么意思呢？”梁县令道，“马和户，这不是驴字吗？”
“是的大人，我也是这么猜的，这八个字可以组成四个字。”罗公子道。
“驴、救、越、三希？三希是什么？”梁县令道。
“我也想了很久，离此十里地有一条越溪水。我想这个’希’是指那条溪水的’溪’。”罗公子道。
“嗯，也就是，救驴，越溪。”梁县令道。
“不错，所以我前几日下山说是采买，实际是去越溪。”说着将大盆抱过来，里面一大袋水。“这就是那越溪水。”罗公子道。
“哦。原来如此。公子莫不是认为这越溪水可以将这些驴换回人形？”梁县令问。
“我不知道，但事已至此，唯有试一试了。”罗公子道。
“那好。”梁县令道。说着，将那一袋水都倒入盆中，二人将那盆抬到后院，但也不知道是该给驴喝，还是该洒向驴身，于是二人不约而同道：“让它们先喝。”
二人相视一笑，梁县令道：“先拉一头驴过来。”
罗公子拉过一头驴，那驴低头喝了一口突然肚疼似的嗷嗷叫。接着后面的驴子都争相过来喝水。竟将梁罗二人挤到一边去了。只见这一片驴子一瞬间都呼啦啦倒地，就在梁罗二人眨眼的功夫，竟都真的恢复成人形，个个像喝醉酒似得不省人事，嘟嘟囔囔竟说不出人话。
梁县令和罗公子也惊呆了，也竟然话在喉头却发不出声。
终于梁县令费了很大的力气咳嗽了一声，又深呼吸了几次。走到人群中，拉出三个白白胖胖的光头。问道：“你们几个可是清凉山的僧人？”
只是见他们摇摇晃晃道：“是的，施主。我是清凉山的……僧…..僧人。”说着其中一个白白胖胖的人问另一个白白胖胖的道：“师兄，你怎么不穿衣服呀？师傅看见了，一定责打你。”“你还说我，你的衣服呢，你怎么也不穿衣服。”另一个白白胖胖也加入哈哈大笑：“你们两个怎么不穿衣服呀，是师傅责罚你们下山的吗，还是来找我的吗，你看，那是施主不是在那么，说着拽出一个醉醺醺的的男子，“施主，你不是下山吃荤了么，怎么还不回去，让我这好找。”“哦，好好，这就跟你回去。”说完这三个白白胖胖的僧人和这醉醺醺的男子就出门而去了。
梁县令和罗公子被眼前这一幕惊呆了。不知作何处置。
只见一个身穿松绿色半臂，上面绣着两只雄鸳鸯的男子走到罗公子面前，道：“掌柜啊，你这酒好有劲，我都不知睡着多……多久了。”“啊？”罗公子正要答话。只见跟前又挤过来一个身穿褐色布衣的老头，道：“不对啊，这位客官，你问错人了，我才是这清凉侯馆的掌柜，他是我的……我的客人。”“啊，哈哈哈，罗掌柜，你听，这老头说他才是清凉侯馆的掌柜，他……他是想……想当掌柜……掌柜想疯了吧”“白相公，不要见怪。”“哈哈，不见怪，不见怪，再见了。”说着也走出门去。
“这这这，这是怎么回事，我看这人是病的不轻。罗公子，你怎么还没走啊，对了，今天店里怎么这么多…..多人哪，哎呀。”这褐色衣服的老头也跌跌撞撞还在人群中招呼大家。
梁县令将罗公子拉到一旁，道：“你去伙房将那把银制的鸢尾花烙铁拿出来。”
“好”。说着罗公子挤进人群，进入伙房把烙铁取出，和梁县令出门而去。
罗公子将鸢尾花烙铁递给梁县令，道：“这可真是奇遇，若不是这把烙铁真真实实在我手中，我都怀疑自己是做了一个奇怪的梦。”
“可不是，此事已经超出我们能解的范围。罗公子，你也是读书之人，识大体，此事宣扬出去定然人心不稳，绝非圣上所乐见，而这群由驴变成人的人，也不会记得他们的遭遇，想要说清整件事情，恐怕只会被认为多了一个疯子而已。所以我恳请你，对于此事避而不谈。你可愿意答应吗？”梁县令问。
“梁大人，子不语怪力乱神。纵然有暗黑的力量在周围，但我是无能为力的。世事无常。我也看淡了。不过对于大人的请求，晚生遵命就是。”罗公子道。
“嗯，那就好，我与公子也有缘，也许以后我们还会不期而遇。你一路保重。”梁县令道。
“大人也保重。”说着罗公子骑着他的驴子渐渐远去。
