云罗宫本就地处偏僻，旁边的园子平日里也甚少有人来，两人在里面走着倒是十分清净。而且此处的积雪不曾被人踩踏，远远望去，仿佛一片白色的缎锦盖在路上，完整无暇。萧文沁犹豫着在这段锦上留下了第一个脚印，怅然道：“还不如不来，倒是毁了这完美的景致了。”
秦韫玉笑道：“有些景色需远观，而有些需得置身其中。这赏景之人也变做一景了，落在他人眼里，便和这景致相映成趣，合成一景了。”
两人边说边走，往园子深处的那些梅树行去。远远地，突然看见那边开的正好的梅花下，站着一名女子，披着藕合色的披风，戴着同色的雪帽，光是背影就已经显出遗世独立的气度。萧文沁诧异道：“那是谁？”秦韫玉也分辨不出，只好道：“待我们前去看看，反正她在那里，也碍不着咱们。”
只见那女子孤身一人抬头望着树梢上的梅花，并未有其他动作。秦韫玉和萧文沁只好缓缓走过去，想看看这女子是谁。女子也听到了身后众多的脚步声，回过头来，露出雪帽里那张惊艳绝伦的脸，竟是许久不见的李晏如。李晏如见是秦韫玉和萧文沁带着几个宫女来了，仍立在那里，并没有要行礼的意思。她的脸色如同这满地的冰雪一般，语气也略带讥讽：“婕妤也来这赏梅？没得玷污了婕妤的眼。”
萧文沁闻得李晏如言语不善，气不打一处来：你当初害人小产，如今还这般狂妄？她抢在秦韫玉前面答道：“连父皇都喜爱这园子里的梅花，我们过来看看，也一同欢喜欢喜。”
李晏如看了萧文沁一眼，淡淡道：“长辈说话，晚辈最好不要随便插嘴。江婕妤没有教过你吗？”
“你——”萧文沁对于李晏如倨傲的态度十分恼怒，碍于她说的确实不错，也不好发作，只愤愤地看着秦韫玉，自己也不好再言语什么了。
秦韫玉安抚地拍拍萧文沁地背，转头对李晏如笑道：“李才人如今也不常出来走动，怎得竟然连规矩都忘了呢。”
李晏如依旧站得笔直，嘴角一牵轻蔑道：“当初跪我跪多了，现下想讨回来了吗？”
“我可不敢，若是造次了，再让你害死个孩子可怎么好！”秦韫玉不甘示弱，翻起了旧账。
李晏如听得此话，面上终于有一丝愠色，她努力克制着，道：“你的孩子怎么没的，你自己最清楚了。当真是我害死的么？”
“人证、物证俱在，谁害死的我的孩子，难道不清楚吗？杀人本该偿命，你还能在这赏梅，真要感谢你的好父亲！”秦韫玉面对这个“杀死”自己孩子的凶手，用一种近乎冷漠的态度道，她的目光如同毒蛇一般，嘶嘶地冲着李晏如吐着信子。
李晏如恶狠狠地瞪了秦韫玉一眼，此时的她有口难辩，若她说是秦韫玉自己害死自己的孩子，又有谁会信呢？她看见秦韫玉眼中一闪而过的得意之色，又看了看旁边萧文沁愤愤不平的样子，突然轻笑道：“是啊，我父亲为国征战、戎马一生，立下多少功劳。所以我偏就能站在这里与你说话。若换了是你，怕是早就小命不保了吧。这人呐，从一生下来，就是有差距的。而有些差距，无论你如何努力，都是弥补不来的。”她说完这些，感觉心里舒坦不少，也不管秦韫玉作何反应，自己扭过身去便由另一条小径走远了。
剩下的二人仍在梅树下立着，看着李晏如扬长而去的背影，萧文沁没好气道：“什么人啊，竟是这般狂妄。”
秦韫玉心里有数，知道若是拿了她父亲的大把柄，李家的覆灭只是时间问题，此时的李晏如也只是秋后的蚂蚱，等到李家覆灭，李晏如将来的日子未必好过。秦韫玉便也不在追究，到底李晏如在害死胎儿的事上是被自己嫁祸的，她便对萧文沁道：“狂妄便狂妄吧，她如今也就嘴巴上厉害点而已。到底又能把咱们怎么样呢？且不用管她了。”
“你怎么这么宽宏大量的，她可是杀死了你腹中胎儿的凶手！”萧文沁不明就里，替秦韫玉着急。
“那我能怎么样？我又不能杀了她泄愤，况且真的杀了她，我的孩子也回不来了。皇上已经处置过了，我还能再说什么呢？”秦韫玉皱着眉，想起那个未出世的孩子，心里还是有些隐隐作痛，好在如今他又回来了，也算是心理慰藉了吧，“咱们不用管她了，你看这株梅花，开的真真是好。”秦韫玉伸手攀了一根花枝笑道。
萧文沁的注意力马上就被吸引了，也凑上来闻了闻道：“若是坨合有这样的梅树就好了。”
秦韫玉诧异道：“怎么？坨合竟没有梅花？”
萧文沁道：“这园子里的梅花，是咱们大楚特有的。只有大楚的环境能养出这样的梅花，换了地方，可就养不活了。”
“这有何难？你若是愿意，把这树连着土一齐带去便是了。”秦韫玉笑道。
“哪里这样简单呢，纵使土一样了，那里的阳光、空气能一样吗？这种梅树可娇贵得很。”萧文沁眷恋地看了一眼，仿佛自己便是这梅树一样。
“就像刚才李才人所说的，每个人出生便是有差距的。你既出身在帝王家，从小金枝玉叶锦衣玉食，这是你的福气。可凡事都有两面，这婚嫁的事，你便也由不得自己做主了。你既受了这福气，便也要接受这福气所带来的责任。”秦韫玉心里对萧文沁也有些许同情，可人生多的是身不由己。
两人一时间都静默了下来。萧文沁心事重重地叹了口气道：“罢了，想再多也无益。前些日子倒还好，如今越是临近出发，就越是舍不得。舍不得父皇母妃，舍不得你，舍不得这些我从小到大接触到的一切。”
“女儿家终究是要嫁了人的，难不成你舍不得你父皇母妃，便不嫁人了吗？”秦韫玉宽慰道，“你看，我如今不也在宫里，远离自己的家人了吗？”
听得秦韫玉如此说，萧文沁终于不再掩饰自己内心的不安和焦虑，这种情绪其实是来自于她对未知的未来的恐惧，她不知道自己离了宫去坨合以后会是怎样的情势，她不知道自己能不能适应坨合恶劣的气候还有后宫中的尔虞我诈，在坨合，她便只有孤身一人单打独斗了。她默默地红了眼眶，垂着头，喉咙里酸涩无比：“李将军若是真如战神一般，为何不助父皇灭了坨合？那样的话，我又何须背井离乡呢？”
秦韫玉见一向坚强乐观的萧文沁竟然也有无助害怕的时候，忙搂了她在怀里，替她拭泪安慰道：“你别怕。你父皇和母妃定会时刻记挂着你的。还有我，若是想我了，便捎封信回来。”
萧文沁环着秦韫玉的腰，鼻涕眼泪都往秦韫玉的衣服上蹭，道：“那可我们说好了，定要时常联系的。”
秦韫玉抚着萧文沁的背温言答道：“你放心。”
天色渐沉，竟是有雪花纷扬飘落，二人禁不止风雪，折了几枝梅花便回了云罗宫。萧文沁稍作歇息，好生收了秦现的画便告辞了。
夜间时分，便有狂躁的北风砸着窗子，而殿内却是另一番截然不同的景象，秦韫玉命人多掌了几盏灯，又将火盆燃得旺旺的，自己在茶室里烹茶，真是难得的清静。说来也是奇怪，自从她知道自己再次有孕之后，心态就变得十分祥和。那油然而生的母爱让她平和了许多，她觉得这是上天对她又一次的恩赐，在经历过不忍回首的磨难后，老天终于肯对她好一点了。于是过去尖锐和深刻的仇恨都淡了些，那份本来坚定的心志也有了动摇。她坐在那里，右手举杯，左手抚上腹部，心里暗暗对那个小生命说：“这一次，娘亲定要护你周全。”
一夜风停，天寒地冻。秦韫玉哪里也不想去，只立在门前，展眼望天。苏木端了热腾腾的贡米养生粥来，劝道：“你也别总在那门口站着，当心吹着了。”
秦韫玉听了，回身走进来，在桌前坐了道：“也不知为什么，突然就觉得安安心心过个平淡的日子也是极好的。”
苏木正替秦韫玉吹着粥，听得此话，手中的动作也停了下来，她定定地看着秦韫玉道：“谁不想过平淡日子呢，可如今我们还能过得了吗？将来你的孩子出世，你也要为他谋划谋划。”
“我好累。”秦韫玉声音有些虚浮。
苏木将手覆在秦韫玉的手上，柔声道：“既然走到这一步，我们没有退路了。你要坚持住。起码，还有我在呢。”她的声音仿佛是冬日冰雪里一簇火苗，温暖着秦韫玉的心。
“昨日在旁边园子里见到李晏如，她依旧那样风姿绰约，除了位分被降了，她依旧活得那样自在。凭什么？凭什么她能享受这荣华富贵，而我们却要在这殚精竭虑、步步为营？”
“她如今有这一切，不也是因为她是李既明的女儿？李既明再怎么不好，他也为国征战，也是有了功勋的。所以他的孩子便能享受他奋斗的成果。你要知道，如今我们这么辛苦，便是为了将来你的孩子不辛苦。”苏木喂了秦韫玉一勺粥，眨眨眼道：“不仅为了孩子，也为了更多的人。”
对于秦韫玉而言，苏木虽然是名义上的婢女，而实际上，苏木仿佛是定海神针一般的存在，可谓是她前进方向的灯塔，是她遮风避雨的港湾，是她人生的摆渡人，是她除却父母以外最亲近的人。
整个冬月里，秦韫玉如同一只冬眠的动物一样把自己好好地藏了起来。萧元怿得了空便会来云罗宫坐会，有了上次落胎的事件，秦韫玉这次特地向萧元怿坦白了自己有孕但不想让人知道的小心思。萧元怿很能理解她，便应允了她的请求，连裴令仪也瞒着，只命许清志好生照看直到孩子平安降生。秦韫玉表现得越是小心翼翼，萧元怿的心里便越是怜惜，他无论如何都不会再一次让她失去腹中的胎儿。又过了数月，冬日的阴霾散去，柳枝已抽出嫩芽，当秦韫玉重新出现在未央宫晨省时，众人的目光都落在了她已然隆起的肚子上。
“数月不见，原来秦妹妹是安胎去了。到底是本宫失职，竟到今日才知道。”裴令仪依旧笑得端庄自持，只是这一次，她的笑容不免有些僵硬，目光一直停留在秦韫玉的肚子上。
“回皇后娘娘，臣妾有孕，本应先向皇后娘娘禀报。奈何冬日寒冷，偶感风寒，皇上怕有什么闪失，便命臣妾不要声张，独自在云罗宫中静养。如今天气转暖，臣妾也可出来走动了，所以今日特来说明此事。”秦韫玉扶着肚子，做足了低姿态，准备下跪行礼。
裴令仪自然不会让快要足月的秦韫玉下跪，忙赐了座，好生招待着，笑道：“秦妹妹有孕，是后宫的大喜事。本宫定要好好赏赐。众位妹妹也要多多努力，多为大楚开枝散叶才是。”
这时一个声音道：“皇后娘娘，秦婕妤有孕本是喜事，可这毕竟未经皇后娘娘和敬事房的查证，怕是不妥吧。”众人纷纷侧目，这说话之人正是李晏如。李晏如身为德妃之时曾协理六宫，对于宫中的规矩是一清二楚，今日她见着秦韫玉的大肚子，想起那日在园子里的针锋相对，一时怒火中烧，抓住这点想给秦韫玉个不痛快。
谁知秦韫玉不急不躁，仍是一副平和的样子，对着裴令仪回道：“皇后娘娘，臣妾有孕，皇上是最清楚不过的，也是皇上让臣妾不要张扬的。李才人既如此说，那还请皇后娘娘召了太医和敬事房的人来查证便是。”
裴令仪端坐在上首，不满地对李晏如道：“李才人也是为了我皇家的正统血脉，但秦婕妤有皇上的口谕，自然无需本宫再多此一举了。”
李晏如轻哼一声，不再继续说话了。
待众人纷纷告退之后，秦韫玉有意留了下来。裴令仪见她一副心事重重的样子，便问道：“婕妤还有什么事吗？”
秦韫玉敛衣正色行至裴令仪座前，郑重地行了一礼道：“臣妾有罪，有孕却未禀报皇后娘娘，还望皇后娘娘恕罪。”窥着裴令仪面色如常，便又继续道：“但有件事连皇上也还不知道呢，这宫里将会有一位小帝姬诞生。”
裴令仪听得这话，眼中终于出现了一丝光亮，这下她终于如释重负，轻松地笑问道：“那便恭喜婕妤了。帝姬、皇子都是极好的，都是皇上的孩子。只是你这事情可是真的？”
秦韫玉见裴令仪放松了下来，心里一块石头也算是落了地，笑道：“臣妾此时敢说出来，便是千真万确的事情了，哪里敢哄骗皇后娘娘呢。以后这孩子，还需要皇后娘娘多多照拂呢。”
“本宫身为嫡母，自然会尽心。”裴令仪点点头，算是对秦韫玉示好的回应。
秦韫玉正要开口，只见有一宫女进来传话道：“裴美人落了东西，又折回来了。”
裴令仪点点头，道：“让她进来吧。”
过了一会子，只见裴令倇袅袅娜娜地踏入殿中，先对着裴令仪笑道：“走了大老远了，才发现帕子落这了，瞧我这脑子！”一转眼看见秦韫玉立在旁边，又道：“婕妤挺着个大肚子，怎么还不回宫歇息，还在这里叨扰皇后娘娘。”
裴令仪率先发话道：“你帕子落了，让个丫头过来取便是了，还自己跑了来。”
“正好再找堂姐你说说话嘛。”裴令倇自顾在椅上坐了，在未央宫中，她一直依仗着皇后堂妹的身份，并不十分注意宫中的礼节。
裴令仪看了一眼秦韫玉，怕她笑话裴家人没礼数，便道：“婕妤有着身孕，还是赶紧回宫歇息去吧。”待秦韫玉自觉告了退，才对裴令倇轻斥道：“越发没规矩了！当着人的面也不知道行礼！”
裴令倇却顾左右而言他，问道：“这秦婕妤大约是要临盆了吧？”
“尚还有些日子。”裴令仪道。
“姐姐，若是她这一胎是个小皇子……”裴令倇行至裴令仪身前，轻声说道。
“若是皇子，皇上定会龙颜大悦。”裴令仪打断裴令倇的话，用眼神示意她不用再多说了。
裴令仪也有自己的打算：秦韫玉此胎将消息封得密不透风，眼见着要生了才闹出来，如今皇上盯得太紧、月份又大了，再想悄无声息地除掉定是不能了。好在秦韫玉向自己保证此胎是女儿，那便罢了。若生下来是个皇子，只能在将来另谋他法。而且此前宫里失了三个孩子，这一个无论男女，都是要保下来的。不仅她自己不会去想着做什么手脚，她也不允许别人做什么手脚。只要先平安出世，以后的事将来还有的是机会，不必在乎这一时。
“只可惜她马上就要生了……”裴令倇不死心，仍旧旁敲侧击地感叹着。
裴令仪当然知道自家妹子心里是什么主意，坐直了身子，严肃地说道：“这两年宫里不太平，秦婕妤先前已经失了一个孩子，再加上大皇子的死还有盛美人的小产，皇上和太后已经十分不悦了。秦婕妤的这个孩子若是再有什么闪失，皇上和太和盛怒之下，指不定会出什么事。所以本宫要这孩子安安稳稳地来到这世上，有任何闪失本宫都会追究到底的。你可千万别错了主意。”
裴令倇鲜少见到裴令仪有这般严肃的时候，被唬得一时不知说什么，况且她并非真的存了要害人的心，只好说道：“我就那么一说罢了，我哪有那个本事呢。我是想着赶明儿我好生做几件衣服给秦婕妤送去呢，若是知道男女的话，做起衣服来岂不更称心些。”
“这有何难，你只拣了那些不论男孩女孩都能穿的吉祥图案和花色便是了。大不了叫那些下人去挑就行。到底不是咱家的孩子，也犯不着那么上心。”裴令仪道。
“看看我们大楚堂堂皇后娘娘，竟然对皇上的皇子帝姬不上心。”裴令倇见殿里也没外人，便笑道。
裴令仪道：“本宫近日忙着文沁和亲的事，哪里有功夫管旁的。”
“可定了哪日出发？”
“礼部择了几个日子呈上来，本宫想着春分那日正好，赶明儿回了皇上，就能确定下来了。”裴令仪款款起身，闲庭信步地行至院中，初春的阳光和煦地照在身上，一扫往日的阴郁，“文沁如此，也算是个好归宿了。”
“坨合是蛮夷之地，到底比不上咱们文漪。”裴令倇跟在皇后身后笑道。
“皇上近来也去了你那几次，怎么你这肚子一点动静也没有？”裴令仪看着那开得正好的迎春花，漫不经心地问道。
“妹妹迟早给裴家生个皇子的。”裴令倇脱口而出，旋即又自觉失言，忙掩了口，小心窥着裴令仪的神色。
只见裴令仪点点头，“本宫怕是希望渺茫了，父亲千挑万选地择了你入宫，你不要让裴家失望。”裴令仪伸出纤纤素手，摘了一朵花替裴令倇别在鬓上，“这宫里的女子，便如同这花一样，开的时候都是美丽动人，可若是过了花期，便要落于尘土之上了。”
裴令倇看着裴令仪浅浅的梨涡，纵使有春日暖阳照在身上，却陡然觉得有一丝寒气。眼前的这位堂姐，虽然满脸笑容，眼神却如同三尺寒冰。
