佣兵与凶兽的战斗还在继续着，双方死伤惨烈。
最为激烈的战场，是归无牢跟铁羽鹰的战斗。双方白刃相接，你来我往，斗得难解难分。
从场面上来看，归无牢处于绝对劣势。在铁羽鹰远高于他现如今的实力面前，再精妙的技巧也弥补不上双方的差距，他一度疲于奔命，被动防守。
而且铁羽鹰完全没有半点武道精神，每当归无牢蓄力反击，它都一溜烟翱翔于九天之上，天生立于不败之地。
看着一位位弟兄倒下，归无牢早已怒不可遏。他终于下定决心，以释放一部分天毒入体，损耗他至少五年寿元为代价，解封用来压制着丹田内天毒的一部分本源内力。
“很好，你彻底惹怒我了，承我一式百米大刀。”归无牢双手举刀，狂暴的本源内力涌入刀刃，贯日长虹炤耀了漫漫长夜。
一股死亡危机自心底而生，铁羽鹰转身用尽最快速度往高空疾掠。可贯日长虹已经锁定了它的气机，无论他怎么逃也无法逃脱，刀芒从它身体穿过。
漫天血雾喷洒、血羽纷飞，铁羽鹰半点反抗余地都没有，如流星坠地，坠落远方树林，生死不知。
残余刀芒带着余威斩落大地，被归无牢控制着斩向另一头七品凶兽，以及三头六品凶兽方向，直接将他们斩作两截。若非顾及其他佣兵，成果还得翻上数倍。
地面出现了一道长二百米，深十几米的巨大沟壑，往外吐露着锋芒。
剩下的凶兽看到这一幕，一哄而散，逃之夭夭。
斜靠在树干上，手撑着长刀闭起眼睛调息，归无牢鬓角出现了些许灰白。
佣兵团一些佣兵在收拾残局，有几名佣兵静候在归无牢旁边，等待归无牢睁开眼睛发话。
过了足有一刻钟，归无牢才睁开眼，虚弱道：“弟兄们伤亡情况如何？”
几名佣兵汇报了伤亡情况。
“嗯，各位弟兄辛苦了。阵亡弟兄，有尸体的，把他们的尸体带回去；没有尸体的，也找一找现场有没有他们的遗物吧。”归无牢对着几人道，“还有，这些弟兄，多给他们一些抚恤费。他们的家人，日后也切记多家照应，不要寒了活着的弟兄的心。”
随后他又转向刚才没有说话的另外三人，“毒女跟她的帮凶怎么样了？死了，还是……逃走了？”
这三人正是先前对付大嘴兽的三个小队队长，虽说归无牢并没有看到当时的情况，却也能猜出三人的来意。
三人如实报告了当时情况。
“逃跑的时候被大嘴兽吞入腹中，应该死了？”归无牢将所有信息从到到尾捋了一遍，忽而变色，“那头大嘴兽现在身在何处。”
几名佣兵以为归无牢担心的是他要夺取的毒女身上的那什么东西，答道：“大嘴兽往南方向逃去了，属下先前已安排了弟兄去跟踪，但只怕会跟丢。”
“南方？包围圈方向？”
归无牢吩咐道：“挑选十几名弟兄留下收拾残局，其余弟兄尽快返回北线，恢复先前包围圈。你们几个，现在带我追击大嘴兽。”
希望自己的猜测是错的吧。归无牢眉头紧锁，食指揉了揉发痛的太阳穴，隐隐有种不祥预感。
三刻钟后，他们一行人终于在包围圈中心地带寻到了大嘴兽。
确切来说，是大嘴兽的尸体。
大嘴兽面部痉挛，肌肉扭曲，可以看出其死前十分痛苦。它的致命伤在腹部，血肉脏器从伤口内翻出来，有点像一个炸开的气球。
但是比较奇怪的是，这个致命伤看起来并不是什么锋利兵器造成的，没有刀剑切割过的痕迹。伤口旁边倒是有一些与佣兵战斗留下的刀伤剑伤，却并不致命。
它的嘴、鼻往外流着黑血，死前应该受到了极其严重的内伤。
还有，现场一片狼藉，被撞断的林木、压毁的灌木丛不计其数；然而现场并没有任何双方战斗过的痕迹，只有大嘴兽自己的。
归无牢蹲下来仔细观察了一遍这些讯息，很快在识海中分析出大嘴兽的死因、勾勒出凶手的作案手法。
果然如他来时所料，毒女两人并没有死。那么他们如今到底躲在哪里？
……
雷息了，雨歇了，约莫一个时辰的暴雨后，夜空终于放晴，只是地面依旧泥泞。
一阵晚风袭过，木叶摇曳，又一霎雨落寒秋，扑洒独臂少年脸上。
龙杨把昏迷的龙柒儿倚靠在树干上，吞下几粒丹药，帮她处理伤口，接着又处理自己的伤口。
尽管有着符箓的加持，可他跟龙柒儿还是受了非常严重的伤。特别是龙柒儿，有时候为了节省符箓，默默扛下背后的刀剑，一声不吭。
“唉！”龙杨叹息一声。哼哼小姑奶女侠人看着不怎么靠谱，却是一个十足值得信赖的好伙伴。
如果能出去，跟着她浪迹江湖兴许是个不错的选择。可前提是再度身陷包围圈的他们能够逃出去。
半个时辰前，他们被大嘴兽吞入腹中，差点儿就被嚼成一滩烂泥。之后靠着最后三张符箓，他们勉强撑到了大嘴兽逃跑。再直到符箓失效，周围没了人声，他才用出最后手段，用最后的微型阵盘从内部撑爆大嘴兽肚皮，得以逃生。
可出来后，他就发现自己又回到了原点。
一切景物都没有变；变的，只有他已残缺的左臂、两人重创的身体、消耗一空的资源……所以，他们还能靠什么生还？
初时龙杨是打算返回山洞中躲起来的，或许可以凭借自己跟龙柒儿已被大嘴兽吞食这一点，令佣兵团失望退兵也说不定。
可在一刻钟后气障消失，他召来两只鸟儿做刺候，探查了一遍北面之后，他就打消了这个念头。而且通过反馈回来的信息，归无牢也在附近四处搜寻着什么。
看来是没任何侥幸可言了。龙杨恢复一点力气后，单手背起龙柒儿往东面出发。或许，那里存在着最后的生门。
他这般推断，是存在一定依据的。在突围之时，他被那名四品佣兵发现行踪，差点暴露。虽说最终将佣兵杀死了，可尸体他未来得及处理。
因此东线佣兵发现他藏在灌木丛中的尸体后，通过尸体体表、体内症状，必然推断出是龙柒儿出手了；也从而必然派出人手追寻。先前他被归无牢等人追杀时，东线及南线上空都曾燃放过信号弹，所以这个推断应该不会错。没法肯定的，只有他们到底派出了多少人。
但不论如何，人手分散了，突围总还是有希望的。
再往后，出去搜寻的那些佣兵，根据他与归无牢等人一路来的战斗痕迹，很容易会被引到铁羽鹰那儿去。因此东线以东，再以北，有一定可能是一片坦途；即生死路上的生门。
背着龙柒儿，龙杨来到又往前推进一点的东线。有着他召唤来的几位小伙伴的帮助，一盏茶时间后，在鸟儿扑闪着翅膀引起一些佣兵注意，前往查看的时候，果然被他寻到一处缺口。
他用上仅剩的一些内力，没引起任何人的注意，迅速穿过缺口，逃离东线。
往后的两里路，秋风瑟瑟，没有佣兵、鲜少凶兽。
一处篝火残迹旁，几块山石垒成的简易烤架边，几只幼兽正啃食着一具尸骨上的残余血肉。尸骨骨架与几只幼兽相似，只是大了许多。周围除了几只幼兽外别无他物。
一男一女经过骨架，几只幼兽惊弓之鸟般散开了。少年扭头望了望那具尸骨，没有停下。
一路秋瑟下的林木，冷冷清清，尽显萧索，宛若烟火散尽后的无人空巷。
只有寥寥几只秋蝉，还在秋风中哀颂萧瑟的歌谣。它们在等待秋的老去，等待着冬临的第一朵雪花，将它们埋葬。葬在秋叶零落的北之森里；葬在来年秋雨中，同样哀唱着秋季歌谣的泥土下——它们也将化作一坯泥土。
它们化作的泥土上，去年，也许正走过一名少年；少年背着少女，聆听着它们的鸣泣，聆听着海的呼吸。
少年走了；在观望两百米后的海平面片刻后，背着少女走了。
忽而他又停下；停下呼吸着腥咸的海风，苦涩地笑着。
海风呼呼地大笑，少年涩涩地苦笑，秋蝉喳喳地鸣笑；以及少年前方两名没了半边脸的中年人也在癫狂地疯笑——那是怎样的哀痛者和幸福者？
……
零落秋叶飘散中年人生白的鬓角，一寒秋风刺过，一树长发哀舞。
漫长的秋夜又洒落疏凉微雨，洗落满地殷红。归无牢没有驱动内力隔绝雨点侵袭，任由秋雨扎入伤口，在冰寒与刺骨中追忆往昔。
十七年少成名；十八组建佣兵团；十九春风得意时，鲜衣抱得美人归；二十膝下得子……本该是花好月圆的人生，又是何时惊起波澜，缺了一个角的呢？
也许是六年前天毒入体，几近身亡的时刻罢？也许是四年前中秋月夜，知己玉碎的时候罢？又或者更早之前就已经初现端倪了——十六年前与晓巫共同诞生的隔阂？亦或十九年前初遇的她？
可他从来就没有后悔过。但又何以今日白发送走黑发？
三十六年的光景呵，如今却遍体鳞伤。为了一己私利、一己私仇，他实在付出太多，到头来却还是一无所有。
线索断了，人寻不着了，只剩下最后围击的希望；可他的心里总是有些不踏实。
雨掸霜叶，掸落一地过往；云遮秋雁，遮住十载月光。月华如刀、如剑，萧瑟的风，枯涩的雨，满堂秋菊也将凋零。
归无牢提起宝刀，孤意在雨中前行。长刀烈烈，卷起一地落叶。
孤独的刀客，始终是孤独的灵魂。
