对功课向来认真的米乐，如果说她这回是败在自己的论文这一关，无论如何她是不会甘心的。这简直就是“将军失手掉了枪”，玩笑未免开得太大了。
谁都知道她是急先锋，如果要举出提交论文的前三名，她肯定在内。以她向来认真的态度，她也绝不可能成为垫底的学生。
她自忖，自己可是认认真真的读了60多本专著和几十篇学术论文才定下题目，又拟好大纲，再经过科恩教授的批准后才动笔撰写内文的。科恩所指定的参考资料，她都尽量阅读，绝不偷工减料。
在撰写的过程中，她又几度同科恩讨论，初稿还曾根据他的要求作了几处修改，基本上已经无懈可击。
如有什么不妥，那就是她有点不识大体，修订了科恩赖以成名的金融危机理论，加入了新的论点，有些角度甚至同科恩相左。可是，这事先也得到他的认同，难道还能有错吗？难道这就是所谓的“鲁班门前弄大斧头”吗？
其实在师生两人的讨论中，科恩便曾经强调，任何理论都必须尽量贴近现实，所以务必因时因地而变，既然出现新的状况，就有必要相应作出修正。时代不断演进，经济理论没有理由一成不变。所以她针对老师原来的理论提出一个改良版，实属正常。
他说：“30年前的妙方，从今天的角度来看，很可能是一剂毒药。”
他甚至鼓励她另辟蹊径。
“我是个开明的人，欢迎有创意的学生向我提出挑战，甚至否定我的观点。这在讲究尊师重道的中国人的观念里，可能是莫大的忌讳，但我希望你抛开这种成见。我不会因为你的意见和我相反，就公开宣布和你脱离师生关系。”
米乐吓了一跳。
“有那么严重吗？”
这是科恩式的幽默。但他的幽默感有时带着重金属，往往比较沉重，未必能让人笑得出口。米乐也不敢因为科恩的“恩准”而有所轻忽。
她回应道：“您言重了！其实中国人也有“青出于蓝而胜于蓝”的美谈，学生也可以超越老师。中国人也喜欢用‘严师出高徒’来赞美严苛的老师。”
“是吗？这句话不也同时赞美优秀的学生吗？”
米乐涨红了脸，一时也不知道要怎么回应。只好迂回的说：“我会把您这番话，当成是对我的激励。”
科恩还是穷追不舍。
“要知道，服从权威，跟着教科书盲目走到底，是学术界的通病。我教了三十多年的书，很少有学生敢于挑战我的理论，因为他们大多缺乏追求真理的勇气。你是第一个向我挑战的学生。我想知道，你的勇气从何而来？”
“您是金融专家，我在您课堂上只学了一点皮毛，有多大的能耐敢向您挑战？完全是对学术的忠诚态度，驱使我去深入思考您的理论，并大胆提出一个修订的版本。”
“我就是欣赏你这种追求真理的精神。你不要害怕提出新的观点。老师不是上帝。大家都知道，没有亚当斯密就没有现代经济学。严格说来，我们都是亚当斯密的徒子徒孙。但是今天数以万计的经济学家，有哪一个会将他视为神明，死死板板的抱着他原始的经济理论不放？”
米乐有点受宠若惊，不知道自己的创见有多大的份量，却知道在这位专家面前最好保持谦卑。
“事实上我只是针对实况作出改良而已，希望能得到您的认可。我无意冒犯你的权威性。如有不对，还希望您能点出要害。这根本说不上是挑战，而是发扬。”
“挑战又何妨？”科恩一派认真的态度。“足以让一个老师感到自豪的，并不在于教导出一批又一批听话的学生，而在于培养出一两个可以同自己划上等号甚至超越自己的后起之秀。杰出的学生便应该勇于挑战老师的学术成果。学术领域就是一块边破坏边建设的广大园地。”
米乐抬起俏丽的脸，稚气的说：“我但愿自己有那么优秀！您这么说，是否就表示已认同我的理论了？”
“这还用说吗？你尽管去发挥吧，我会百分之百的支持你，即使你的观点和我有所分歧。”
米乐顿时信心满满，像得到了一面免死金牌那样，感到无畏无惧。她果然就在科恩的鼓舞之下，大胆的修订了他原来的理论，提出新见。同时，也确实否定了他的部分观点。
科恩基本上认为，许多金融危机起于股市和房地产泡沫，那是因为投机气焰过甚造成，而泡沫爆破的时间难以预期。
他告诉米乐：“预测金融危机何时爆发，同预测地震几时到来一样困难。无论科学如何进步，许多预测方法跟巫术没有两样。专家学者多认为，我们预测股市的方法还停留在石器时代。”
但米乐不同意这个观点。她相信金融危机和股市泡沫必须一分为二。两者固然有雷同之处，可是股市泡沫未必能触发金融危机，但金融危机肯定导致股市崩盘。30多年来中国股市多次暴跌，虽然金融市场出现乱象，可是并未触发金融危机。
另一方面，她认为金融危机的引爆时间固然较难预期，但股市泡沫有迹可寻，爆破时间绝对可以通过多种方式预测出来，而且误差也可以缩小到一个可容忍的范围。
她很坚定的说：“学术界向来将市场预测视为无用的科学，这很可能是一种偏见。我认为市场预测是一门被忽略的科学，绝对是一个可以开发的领域。”
科恩说：“非常了不起！金融学者忌谈预测，跟经济学家不喜欢预测经济衰退是一个道理。我们都不认为预测能够达到精确的水平，所以不须太过在意。你如果能在这方面继续努力，也许真能为金融学带来重大的突破。谁知道呢？”
“我确实想在这方面继续探讨，不只是为了学术上的理由，同时也是为了实用方面的需要。”
“学术界对预测感到悲观，或许是因为这方面的吸引力不大，不疼不痒，即使错了也不用赔命。但是投资界不同，预期的准确与否，关系到投资组合的盈亏问题，那很可能是成败的关键，所以会格外认真。两个阵营立场不同，对同一问题产生不同的观点也是正常的。你既然看到预测学的潜能，就应该朝这个方向继续努力。”
得到科恩的鼓励，她果然在论文中另辟蹊径，也顾不得行文是否过于直率，陈述的方式又是否会引起科恩的不快，明确又坦诚的表达了自己的观点，提出了一些大胆的预测。
现在回想，才觉得年少无知的自己简直不知天高地厚，竟然用浅薄的知识去挑战权威，还在那里沾沾自喜！万一科恩的那道免死金牌是赝品，岂不是死得非常冤枉？
但是现在似乎为时已晚。这15到20分钟的路程，竟然如此漫长，她步履沉重，感觉自己正一步一步走向阎王殿。
