“又来一个...”公孙贾在心底嘀咕一句。然后对着阿宝说道“狗奴才，滚开！”随后直接选择无视，一手将阿宝推开。
阿宝踉跄两步后，双拳紧握，冲向公孙贾。
公孙贾侧对着阿宝，待到阿宝近身之际，反手一掌，将阿宝推出数米开外，围观的人群赶忙让出道。“哼，一个凝气初期的渣渣也想替别人出头？不自量力！”公孙贾此话虽是针对阿宝，但说话过程中始终看向秦艽。
秦家小厮见状，赶忙出手，公孙贾的随从正欲帮忙，却被公孙贾示意退下，只见公孙贾不费吹灰之力便将秦家的数个小厮放倒在地，还不忘嘲讽道“一群乌合之众！”
秦艽右脚微微后退，双拳置于胸前，摆出战斗架势。
“唉，又是送死。”
“我已经看到他跟之前那胖子一样的下场了。”
周围人摇摇头，显然对秦艽没抱希望。
公孙贾也一脸奸笑，等着胖揍秦艽一顿。
只见秦艽箭步向前，双拳同时砸向公孙贾，公孙贾微微一笑，侧对着秦艽，摆出同样的招式。但这一次，他预料的结果并没有出现。反而右手因秦艽雄浑的力道，竟产生一丝痛意。随即左手按在右手手背上，一个暗劲将秦艽推开。
众人长吁一声，更有人直接叫好。
公孙贾脸色有些难看，心想明明是自己占据上风，怎么反而给秦艽这小子涨了士气，故而说道“同样是凝气初期，你这小子还真会给人带来惊喜，这倒是勾起了小爷的兴致。”说罢，正对着秦艽，等待他下一轮攻击。
秦艽后退几步，再次蓄势，只见他双目微闭，正用意念引导体内真气，将其汇聚至右拳，他知道这一次公孙贾肯定会有所防备，甚至会抓住机会反击自己。
公孙贾确实是这么盘算的，他要在这一次的攻击中不留余力，一招击败秦艽，挽回面子，如果能直接打到他伤经断骨，自然更好！
“上啊！上啊！”看热闹永远不嫌事大，周围人在旁怂恿道，更有甚者直接从紫云轩搬来长凳，坐了下来。
忽然，秦艽两眼一睁，凌厉的眼神让公孙贾更加重视起来。随后右脚发力，身体向离弦的箭矢冲向前去。
秦艽长啸一声，同时右拳直击公孙贾面部，公孙贾左手迎击，拳掌重重相撞，两个人亦是像定住一般。
“这...就是凝气中期的实力么？即便拼尽全力也不能撼动其分毫？”秦艽在心底自问道。
公孙贾右拳也没闲着，一个右勾拳，直接砸在秦艽肚子上，秦艽喉咙处回甘，嘴角溢出一丝鲜血。秦艽本能得向后倒去，但等待他的不是冰冷的地砖，而是公孙贾的连环攻势。
公孙贾顺势向前，一把抓住秦艽右手，将其拉回，他长啸一声，随后右拳再一次发力！
“去死吧！”
秦艽眼睛紧闭，等待这一拳的到来。
但隐约中，他感到有个人影在其眼前晃动，他睁开眼，没错，正是阿宝。
秦艽赶紧将其拨开，但为时已晚，公孙贾的拳头已重重打在阿宝身上，随后阿宝和秦艽被拳头的余力击出数米开外，倒在地上。
秦艽赶紧爬起来，见阿宝躺在地上一动不动，他用手托住阿宝的头，又轻轻拍打其脸颊，将其唤醒。
“公子...你没事吧？”阿宝喃喃道。
秦艽眼角湿润，抱着阿宝的头哽咽道“我没事，我没事。有你在，我怎么会有事呢！...”
公孙贾缓缓走过去，眼里透出一丝杀意。
众人又是长吁一声，一个激灵点的随从赶紧上前，对着公孙贾耳朵说道，“虽说拳脚无眼，但眼下人多口杂，他们又无招架之力，再追击只怕不妥。”
公孙贾听闻，眉头一皱，哼得一声，一甩袖子，离开了。
随后，秦家小厮从坊市赶来，将阿宝等人抬回，秦艽因伤势不重，加上心情沉重，执意找个偏僻的地方，一个人静静。
后山，万药谷。
万药谷在天河镇西面，绵延数十公里，谷深几十米，最窄的地方也有十几米宽。此处药株繁茂，种类众多，虽是些常见药材，但天河镇地理位置特殊，药材加工和售卖也是秦家的一大产业。
秦艽靠在一颗古树下，看着绵延至视野尽头的万药谷，不禁联想到说书人关于神魔大战的故事，喃喃道“要是真的，当年流淌着的天河该是何等波澜壮阔啊...”眼神中露出对上古大贤的无限遐想，他在心底暗誓，若有朝一日自己能有所成就，一定要做一个惩奸除恶、匡扶正义的大侠。
清风拂过，药香弥漫，秦艽在不知不觉中进入梦乡。梦中，他成功从凝气初期达到中期，随后很顺利的过渡到凝气后期，身体强度已媲美一般兵器；随后突破至化丹境，又经熔炉境、归元境、还虚境，最后渡劫至大同境，成功冲击无主之境，成为万人敬仰的大贤。
虽说是年少轻狂，但哪个少年没有将军梦？！等他一觉醒来时，已是日暮时分。他搽了搽嘴角的口水，又伸了伸懒腰，随手拔了跟小草叼在嘴里，晃晃悠悠的往回走。
途径后山小径的某拐角处，发现密林深处隐约有一丝动静。
秦艽下蹲身体，慢慢摸索过去。
当他拨开草木时，见到一女子正在湖中沐浴，湖边的树丫上还挂着一件淡紫色长裙。此湖十分隐秘，若非秦艽耳尖，不然不会发现山谷中竟有这个蓝宝石一般的小湖。
碧蓝的湖面因女子沐浴而泛起涟漪，犹如此刻少年的内心被轻轻撩拨一般，湖面在柔和阳光的抚摸下变得更加欢快，波光粼粼，惹得秦艽有些睁不开眼，亦看不清女子容貌。
“非礼勿视，非礼勿视！”秦艽轻轻嘀咕着，随后便偷偷摸摸的离开了。
回家后，秦艽前去看望阿宝，但此刻阿宝已然入睡，秦艽轻轻地将一包香酥鸡放在他床头，这是他特意到紫云轩打包回来的，这是阿宝的最爱。
从管家那边得知，阿宝这次伤得不轻，左边肋骨有2处出现轻微骨折，所谓伤经断骨百日忍，虽说修炼可加快恢复，但毕竟修为太低，状况不会明显改善，这几个月阿宝虽然行动不受太大影响，但依然要以静养为主。
此刻，公孙家那边也没闲着，在公孙家的议事厅内，公孙贾正和其族弟商量一周后乡试的事宜。
其中一人的块头很大，身高八尺有余，喝下一碗清酒后，说道“大哥，你太多虑啦！那秦家满打满算也就秦天和秦海是中期修为，咱们今年难道还会没人晋级？！”
“就是就是！每年3个名额，几乎全被我公孙家独占，更何况那秦海刚刚步入凝气中期，何惧之有~”另一身材瘦小、长相与其名字颇为迎合的公孙狐，如是说道。
公孙贾双手背在身后，一翻盘算后说道“小虎，阿狐，你二人所言不虚，但咱们不能掉以轻心。正是因为这些年我们一直独占名额，所以今年才不能丢了公孙家的颜面。那秦海我到是不担心，只是那秦天...”公孙贾稍作停顿后，喝了一口清酒，狠狠的继续道“只是那秦天的资质不凡，去年又未参赛，其实力深不可测，咱们必须先发制人！”
“先发制人？”公孙虎反问道？
“哼！故技重施罢了！赛前这段时间，我定让秦家鸡犬不宁！”
“那咱们何时开始？”
公孙贾大笑一声，方才道“已经开始了。”
说完，3人推杯换盏，直到天明。
第二天（距离乡试还有6天）清晨，天刚蒙蒙亮，一个弓着背的老人哆哆嗦嗦的走到秦家大门口，从麻布袋中颤颤巍巍的取出一根人参，并对值守的小厮说道“辛苦小爷，将这株人参交予名叫阿宝的小兄弟。”说完，便转身离开。
小厮见这株人参品相极佳，便第一时间将人参递给老管家，并告知相赠缘由，管家接过人参一看，不得了！这乃是“九叶人参——九轮台！”。
老管家早前是掌管秦家药铺生意的，对各种草药及其药性十分精通。这人参乃是多年生草本植物，叶子数量与其年岁相关，一年生植株茎顶只有一叶，叶具三小叶，俗名“三花”；二年生茎仍只一叶，但具5小叶，叫“巴掌”；三年生者具有二个对生的5小叶的复叶，叫“二甲子”；四年生者增至3个轮生复叶，叫“灯台子”；五年生者增至4个轮生复叶，叫“四匹叶”；六年生者茎顶有5个轮生复叶，叫“五匹叶”。再往后，每十至二十年增一轮生复叶，最多增至十轮生复叶，分别称作“六科灯”、“七叶莲”、“八里香”、“九轮台”和“十大功劳”。
眼前这株“九轮台”至少有几十年的品相，而且整个人参的参须未断，一看便是行家采集。便追问小厮“可看清相赠之人？”
小厮答道“回管家，那人衣衫不整，行动不便，乍看定是乞丐无疑。”
“乞丐？”老管家心想，挖开的人参谁都认识，但能识得植株者这天河镇不在多数，能将整颗人参完好无损的采集出来，更是寥寥无几。看这人参茎叶品相，定是刚刚采集，阿宝昨日才受的伤，这样推算，能在一夜之间完成这样精细的活计，即便是老管家本人，也不敢保证，更何况是一个颤颤巍巍、行动不便的老乞丐？
“此人定不简单！赶紧，务必将老先生请回，就说我秦家功微不受重礼，希望能当面致谢。”老管家立刻下令道。
