来自金陵的马捕头最近半个月一直在青龙寨后山一带的官道上转悠。这是一趟非常苦逼的差事。前不久有消息称，江洋大盗杜金刚在这青龙寨一带出没，都督府立刻下发一支大令让林制台拿人，层层落实，最后是着落在马捕头带队前来捉拿。
青龙寨算起来属于延平府的地界，和金陵隔着几个省了呢！马捕头带着两个捕快，拿着金陵府的大令到延平府请求协助，这延平府的府尹愣是拖了三天才接见。接待的晚宴倒是隆重，可那个典着大肚子的官老爷绝口不提派兵丁协助捉拿江洋大盗的梗，而他显然对秦淮河上的名妓小凤仙的的风流轶事更感兴趣。还一个劲的问马捕头睡过没？到底是个啥滋味？马捕头气的想骂娘，娘希匹老子一年的俸禄都不够在人家床上快活一回的，你说睡过没？马捕头不想告诉他，自己确实在小凤仙的花船上待过一夜。那是京城来的袁公子上花船和小凤仙喝花酒，自己奉命带着弟兄在花船上守了一夜，保护袁公子安全。
马捕头忍了三天，觉得根本指望不上延平府，就决定自己单干，带着从金陵带过来的两个捕快自己去拿人。没想到，从延平府到延津县用了两天，从延津县到太平镇又用了两天，从太平镇到青龙寨居然整整用了三天。后来遇到本地人才知道，要是翻山走近道，从延平府到青龙寨两天一夜就能到了。更郁闷的是，这都快过年了，自己连杜金刚的毛都没见过！这要是两手空空的回去交令，腊月里的荷包上官肯定是不会给自己发了，不挨板子就烧高香了。
让马捕头头疼的还有他的这两个手下，一个是振武镖局张镖头家的三公子，一个是夫子庙武举李员外家的四少爷。这张三李四总是摆不正自己的位置，年轻气盛的，都以为自己本事大，老是不听他招呼。这两个愣头青居然异想天开，想直接杀上青龙寨去，挑了胡老大，活捉杜金刚。要是手底下有都督府李副官的那个洋枪队，老子也想这么干。可自己手里头只有一杆老掉牙的烧火棍，那俩娃娃就各自带着一把腰刀，就这么杀上青龙寨，那是准备给胡老大送人头。这俩娃真不省心，完全不懂他们的爹送他们当捕快的一片苦心。张镖头是想着让他家的娃好好结交白道，以后行走江湖路子更广。李员外是想着自家的娃能挣一份功名，博个好前程。算了不说他俩了，等他们到了自己这个年龄，肯定啥都明白了。奥，对了，自己年轻那会好像也跟他们一样。想到这里，看这俩娃顿时顺眼多了！算了，自己一把年纪了，不和这俩娃计较了，看在腊月里荷包的面子，原谅他们吧！自己该拿出点真本事了，让这俩瓜娃子见识见识一个混迹江湖三十年的老捕头的本事。
腊月二十下午，马铺头把张三李四叫到自己房间，给他俩安排任务。马捕头蘸着酒，在桌上从上到下画一个杠，那是京城通往关外的官道，在中间偏左边画了一个圈，那是青龙寨的位置。在上边中间画了一个圈，那是他们现在的位置，也就是阳平镇，离青龙寨有三十里；又往下边画了一个圈，那王家集，离青龙寨40里，青龙寨周边都是山道，没有村庄。
马铺头安排：当天下午，两个人穿上捕快行头，在吴记茶馆喝茶，顺便放个话，明天一早回金陵。当天夜里，允许他们到翠花楼找相好的姑娘，同样要跟他们道别，就说明天一早回金陵。
马铺头没有告诉他们这么做的缘由，但两个小年轻一听有这等差事，简直就是奉旨逛窑子，破天荒的头一回在领受任务的时候没有发表反对意见。
马铺头心里打的小算盘：茶馆青楼，那是消息集散地，自己这一放出消息，青龙寨的杜金刚绝对马上就能知道。明天一早，自己一撤，晚上再到王家集来一出，杜金刚绝对深信不疑。临近年关，那杜金刚只要还在青龙寨，就绝对还会下山劫道。那时候自己再杀个回马枪，哼哼，看他还能上天入地？
