原本以为十拿九稳的事情，被宗治这么一顿问下来，叶鹤却是一顿晃脑三不知。他的脑袋顿时耷拉下来：“那可怎么办，还有三天，就是学宫要求我们报道的最后时限。要是逃不出去，我……”
如果没办法让你逃走，我还来干什么？宗治假意思考了一下：“要说的话，也不是完全没有机会。”
叶鹤一下来了精神：“怎么说？”
宗治没有马上回答，反而向他问道：“这人群抓到你之后，可否问及你家中情况？”
叶鹤摇了摇头：“这几天除了有人按时送些吃食过来，他们一句话都没和我说过。”
“钱山鹏他们如果是群绑匪，至少要问出你我家中信息，也好勒索钱财。”
“那他们会不会就是山贼，专门对劫财的。”
“既然是劫财，他们为什么还要照顾你这几天的吃食？反正你的行李都被他们收走了，留你这条命干嘛？按照你最早的猜测，他们的目标如果是学宫令牌，如今他们也已经得手了，更不需要留你这个活口了。而且你我之间毫无关联，他们绑我过来又是为了什么？”
叶鹤蹙着眉头，被宗治越说越糊涂。
宗治见时机也差不多了，便开始把话往他预先设计好的方向绕：“不过我倒是想起来一种可能。”
“什么可能？”
“之前我曾听附近的人说过，这两年经常有异乡人在云雾山附近走失，开始大家都认为是这些人在山中迷了路。但最近有传闻说，那些失踪的人是被拐去卖到了矿上。”
“矿上？什么矿？”
“这个我也不太清楚，据说这个矿距九黎城不远，还很大。搞不好钱山鹏抓我们的目的就是为了这件事。这也就可以解释，为什么他们会抓我们两个完全不相干的人，而且在取走我们的财物后，居然还留着我们不杀。”
叶鹤听完后，沉默不语，突然，他眼睛一亮：“莫非是个灵矿！”
“灵矿？”
见宗治不甚了解，叶鹤便给他讲起有关灵矿的事情。
这几百年来，天地灵气愈发稀薄，但修真者对灵气的需求并没有减少。而且如今武道出世，武修士的修炼也是需要灵气的。虽然武修士对灵气的采补远不如修真者那么毫无节制，但其修炼人数万倍于修真者，这天地之间的灵气便被采补得愈发厉害。
也不知是从什么时候开始，有人发现这地下埋藏的一种石头，居然也蕴含了天地灵气，他们便将这种石头称作灵石，埋藏灵石的矿自然也被称为灵矿。
一场波及天下的灵矿开采工作便如火如荼地开展起来。
修真者也好，武修士也罢，他们的大部分精力都要花费在修炼上，自然不可能亲自去采集灵石。
这样的工作交给那些凡夫俗子就好了。
绝大多数灵石还是深埋地下，这样的挖掘工作极为辛苦，而且常年在暗无天日的地下作业，一般人很难坚持超过两年。
一开始，还有些自愿下矿的人，毕竟做一年灵矿的矿工，可以拿到普通矿矿工辛苦五年的银钱。但随着灵石的需求越来越大，上面的人为了让采集更加高效，要求矿工们夜以继日的工作。工作强度越来越大，休息时间越来越少，矿上死人的事情也就越来越多。慢慢地，自愿下矿的人越来越少。
于是，一种被称为矿奴的人就出现了。
在叶鹤的认识里，矿奴是一些犯了法的罪人，以及一些战争中的俘虏。没想到，这里竟然有人敢直接把老百姓绑了，当矿奴卖掉。
“也不知道这些年，他们卖了多少人去挖矿。”叶鹤说，“没想到这群人居然是这个打算，那我们就更要逃出去了。”
“我知道有条去矿上的小路，他们很可能会走那条路。那里有个地方，名为雾溪，不远处有一片竹林，通过竹林便可进入云雾山。山里道路曲折，支路众多，可供藏身的山洞也不少，我们一旦逃出去，很容易在山里摆脱他们，等到天一亮，便可上官道。想必他们也不敢在大白天的官道上打劫。而且叶兄你有武道修为，到时候成功的几率更高，说不定你一出手，他们就求饶了。”
……
时间又过了一天，来到次日晚上。
宗治和叶鹤各自靠在一个角落，闭目养神。
铁锁松动，门被一下拉开，一个人走了进来。
宗治抬眼一看，正是那瘦高个子，黑水帮的老大，钱山鹏。
“两位休息得可好？”钱山鹏哈哈一笑。
叶鹤闭着眼睛没有理睬。反倒是宗治装出一副气愤的样子：“姓钱的！你我无冤无仇，为何要绑我！”
钱山鹏看了他一眼，继续笑道：“你一无灵藏，二无武根，炼不得仙术，学不成武道。居然还傻兮兮地跑到山上被那白毛老道骗，我也是看你可怜，才想找份合适的营生给你。”
“你少在这里放屁！快给我松开。”
“你放心，今天就会给你松开，而且我还要送你这个傻子一段好前程。”
“钱山鹏，你个王八蛋！”
钱山鹏对宗治的叫骂不屑一顾，只把这当做是一个无能者的叫嚣而已。他走到叶鹤的身边，拿脚拨弄了他一下。
叶鹤抬起头，看了他一眼。
“没想到你居然过了学宫预审。”钱鹏山从怀里摸出一枚金色的令牌，上面刻有“九黎”二字，并用朱漆染红，“可惜，你还是太年轻了，居然只用一碗水就让你着了道，最后便宜了我。”
叶鹤看到学宫令牌，眼睛瞪得通红：“你想怎么样？”
“我想怎么样？”钱山鹏哈哈大笑起来，“这不是很明显的事吗，你知不知道一枚学宫令牌值多少钱？特别是现在这个时候，很快就要到学宫这一期给出最后时限，只要错过，就得再等三年。现在就算有人出一千两，我也舍不得出手。”
“既然你已经拿到了令牌，为何还不放了我？”
“放了你？呵呵，我想你也知道，那些被抢去学宫令牌的人是什么下场吧。”看到叶鹤脸色变黑，钱山鹏继续洋洋得意地说，“不过算你运气好，最近矿上的矿奴也在涨价，这个价钱让我很难拒绝啊。”
“矿奴？！”虽然宗治已经分析出了这种可能，但当叶鹤真的确认了这个事实后，他还是忍不住与钱山鹏怒目相视。
“不好意思的，一时说漏了嘴。”钱山鹏咧开嘴，掩饰不住得意的神色，“既然说开了，我也就不瞒着两位了，今晚我们就会启程，送你们去挖矿。”
“钱山鹏！你居然要把我们卖到矿上！”宗治吼道。
钱山鹏转过身，眯起眼睛，笑嘻嘻地说，“对呀，这就是我要送给你的那个前程。可不要太急着谢我。”
说完之后，他也懒得理会两人的叫骂，朝外面一喊，两个彪形大汉马上跟了进来，分别提起被捆住的宗治和叶鹤，朝柴房外面拽去。
院子里，停着一辆马车，车夫正是前日夜里给宗治开门那人。
把宗治二人扔进马车，钱山鹏亲自给车厢后门上了锁。
他和那两个彪形大汉，分别骑上三匹骏马，一人在前，一人在侧，一人在后，呈三角之势护住马车。
“上路。”骑马走在最后的钱山鹏开口说道。
夜色茫茫，黑水帮四人，押着即将成为矿奴的宗治和叶鹤，一路向北行去。
