安静无声的酒肆，与往日的喧嚣大相径庭。
屋外的人声嘈杂以及小贩的呼喊声似乎都无法传进来分毫。
扭头看去，坐满了人的三五桌食客，一个个都目不转睛地盯着他。
啊！掌握第一手情报的感觉真爽呀。
虽然这事儿与他没有半个铜钱的关系，但能以这个消息换来同伴以及旁人的目瞪口呆，一阵阵的快感让他比喝了一口陈年老酒还要舒畅。
看着这些人脸上震惊以及不可置信的表情，一种前所未有的成就感以及优越感油然而生，接着，他恍然大悟。
怪不得他的朋友告诉他这个消息的时候盯着他一顿猛看，而他当时的表情似乎大概可能比这些人好不到哪里去。
淦！
回头非得灌趴下那混蛋。
诸位被看官终于回过神来，一时间安静的氛围再次被打破，嗡嗡然议论四起。
同伴也开口问询：“这至味楼的掌柜这么厉害？”
“嗨，一看你就不懂，这不是至味楼的掌柜厉害，这是趴床沿的小寡妇......”
声音故意停顿，惹来同伴不快。
“何解？”
“呵，后头有人呗！”
一众人脸上露出恍然神色，顺带着勾起一个意味深明的笑意。
大家都是明白人啊。
“这背后的力量也忒强了些，一个都没放过啊！”
有人感慨不已。
有人点头认同，自然也有人反驳。
“嘿，那也不一定，说书先生讲过一句话，叫：财可通神！”
“是极是极！我可是听说至味楼一日纯赚数千两白银啊！”
“瞎说，明明是数万两！”
“你听谁说的？”
“我二舅姥爷啊！”
“······”
·········
五月初，姜圣灵携王妃入宫。
给皇帝陛下请安之后，绕去了鸣脆宫。
陪着虞妃用了午膳，告辞离去后，复又请见陛下。
御书房内，大白天依旧不曾熄灭的灯烛将这布满了明黄色的宫殿照亮，俯身见过礼后，姜圣灵从袖口的内袋中取出一个巴掌大的小木盒子。
木盒颜色暗沉，似乎有些年头，其上并未有太多繁复的装饰，但其上雕花却做工精致，扔到市面儿上，也能卖不少银子。
“这是何物？”
宣靖帝端坐在龙案后，手中的折子放到了一旁，看着姜圣灵问道。
“回禀父皇，这是儿臣的一片心意。”
双手捧着，陛下身边的大伴迈着小碎步躬身双手接过，呈给皇帝。
打开看了一眼，一叠印着藏青花纹及字迹的纸张安静地躺在其中。
合上木盒，将之置于案上，宣靖帝并未说话，看着自己的这个儿子，脸色平静不知其心中所思所想。
“父皇知道，儿臣前月刚开了个酒楼，生意还不错，赚了些银子，昨日账目刚归府，因而今儿趁着进宫请安的机会，孝敬给父皇。”
姜圣灵脸上尽是诚恳，说的话也全都是真的，让人一看一听就知道，这是个孝顺的孩子。
“你有心了，拿回去吧，你还有王府要养。”皇帝的脸上带上了淡淡的笑容，不再似方才那般平淡。
“不，父皇，这是儿臣的一片心意。蛮夷边寇这些年不断犯我大梁，战场上儿郎们浴血厮杀，朝堂上父皇操心着一切，儿臣每每想及此，便心中惶恐不安，怨自己无能，不能为父皇分忧，恨自己无力，不能上战场杀敌，儿臣能做的，就只能是不让父皇操心。
现在，儿臣能做的，又多了一分。这些银钱，对我大梁而言是杯水车薪，但这却是儿臣的一片忱忱孝心，儿臣想着，自己多赚一分钱，就能为我大梁边关的将士们积攒一份口粮，哪怕无法真个儿为父皇分忧，也能尽一尽自己的绵薄之力，还望父皇成全！”
声情并茂之后，姜圣灵长躬不起。
片刻之后，上头传来陛下的声音，比以往温和了不少。
“起来吧，你的心意，朕收下了。”
能够明显地感受到语气间的转变，姜圣灵悄悄松了口气。
得亏腰好了，要不然晚上又得回去躺着了。
直起身来，姜圣灵携王妃执礼告退。
待二人走出了御书房，皇帝食指掀开了平放在书桌上的盒子。
里边儿一张张银票是那么的惹人怜爱。
五万两！
大伴短短一小会儿便清点出来。
而昨晚上他收到的情报，至味楼归府的数额是九万七千两。
一半儿还多！
五万两白银，对于皇室而言，不值一提。
就像姜圣灵说的，对大梁而言，杯水车薪。
连年不断的战争，早已经将大梁这个庞然大物拖累的疲惫不堪，除非大胜，可以从战败方索取大量的金银财宝作为补偿，不想给也成，在战败国疆域内大肆劫掠补充国库也是一样的，无非多费些事儿，多杀些人。
而最怕的就是纠缠不断的战争，只要打起来，那就是不断在烧钱，哪怕仅仅只是对峙，人吃马嚼的每天都是一大笔银子。
五万两，够一支大军吃几天？
但七殿下做的这事儿却是让人心中舒服。
大伴在心底为七殿下点了个赞。
宣靖帝虽然没有因为这事儿就大肆夸赞，但对姜圣灵这一番孝心却是颇为满意。
这么多年了，除了他的寿辰，平日里有哪个皇子公主给他过一个铜板？从头到尾都是在吃他的、用他的，言辞之间各种表态要为他分忧，可也就在言辞之间了，其余的，半分不曾见得。
倒是这一直不声不响的老七，突然之间像是开了窍一般。
以前的老七呀，言行举止也无可挑剔，但怎么看都有些呆板，与之几位兄弟相较，没有什么区别，甚至还多有不如。
但近几月来，却仿似换了个人，做的事儿，往往能让他带上几分惊奇，甚至是满意。
就拿今日之事说起，诸多皇子公主们，拿不出这五万两？
呵，就连年纪最小的老九，手里握着的银票，也比这盒子里的厚。
但他们有孝敬过他么？
没有！
一个都没有！
这怎么不让宣靖帝在讶异、满意以及欣慰之余，生出几分怅然？
权谋心术，他不止玩儿了二三十年！
什么是他看不清的？
………
