众人在大厅里闲聊了片刻，肖晓便带着众人来到后面的花园赏梅。这个花园很美，山环水绕、曲径通幽，直露中有迂回，舒缓处有起伏，碧绿的池水由假山装饰，花园里种满了各式各样的花卉树木，若是春天一定会是五颜六色百花盛开的。
如今正是腊梅盛开的季节，肖晓带着众人穿梭其中，众位美女看着这院里的梅花，有的白里透红，有的亮白典雅，有的粉色如霞……千姿百态，灿烂芬芳，像云霞装扮着大地，点缀着残冬。粉嫩的花蕊散发着一阵阵清香，令人心旷神怡。
肖晓看着如花似玉的诸位美女与这高雅的梅花交相辉映，便笑道：“俗话说：‘遥知不是雪，为有暗香来’，那梅花的香气不是其他花能媲美的。茉莉花香气太浓，甚至有些俗气；菊花香太淡，有些隐逸，至于牡丹芍药，似乎又太华贵了。只有梅花阵阵暗香，使人神清气爽。就像诸位美女一般，凡山川日月之精秀，只终于尔等。”一席话直说得萍院的各位姐妹们喜笑颜开，就连见惯各种风流才子的头牌三梦，此时也被肖晓说暖了心，三位头牌中最为成熟的梦凡此刻心中所想的是：“这位肖公子真不愧是12岁便能中举的神童，若是太平时节定然是状元之才，真不知为何却不受肖家重视，今日生日，。”
正当众人赏花之际，一位负责在门口值岗的大汉急冲冲地跑了过来，然后贴在肖晓的耳边说了什么。肖晓听完，脸上的表情并没有太大的变化，他心知这一天终会到来的。众人此刻都停了下来，看着眼前的这位少年老板。肖晓笑道：“不必在意，不过是有位客人来访，你们继续赏花，过会儿我再差人来请你们入席。”说完，肖晓便带着涵菡、烟云二人离开了花园，众人眼见着今日的主角离开了，也没有了继续赏花的心思，倒是侯国芳和陈鑫此刻正若有所思地看着肖晓离开的方向。
肖晓与烟云、涵菡三人来到这闲云居门口，只见一位中等身材，体型肥胖的男子正站在大门口，身后还站着两个捧着礼物的仆人，已是等的有些不耐烦了。肖晓看见此人，只是笑道：“在下没有想到是成国公朱大人来访，有失远迎，倒是让朱大人久等了。”此话虽然有欢迎的意思，但肖晓却没有表现出半点欢迎的样子。
定朝中期本来已经形成“禁勋臣预九卿事”和“以文统武”的格局，但后来世宗皇帝以外藩继承大统，即位后便极力拉拢各方势力来巩固自身皇位，其中就包括勋臣家族。他恢复太祖、太宗年间被削夺勋臣爵位，并给予实权。与世宗皇帝一样，如今的咸嘉皇帝也是在非常时期继承大统，也不得不拉拢勋臣在内的各方势力。再加上如今内忧外患加剧，皇帝给了这些勋臣建功立业的机会，要求他们“实心立事”，并授予重任。所以，包括眼前的这位成国公朱成纯在内的诸多功臣之后，此刻正是春风得意的时刻。
朱成纯看见肖晓正笑吟吟地看着自己，心中有些不悦，但他并未发作，因为他很清楚自己今日前来的目的。
“无妨，在下不请自来已是失礼之举，还请肖公子莫怪。”
肖晓仍旧是笑着说道：“不碍事，成国公每日日理万机心中却惦记着在下的生日，已是万分荣幸，在下怎敢怪罪。”
眼见着肖晓还没有请自己进去的意思，朱成纯脸上有些挂不住了，肖晓知道自己晾的朱成纯已经够久，便笑着说：“成国公来得真巧，正好碰上我们开席，还请上座。”
朱成纯听出了肖晓话语里讽刺的意味，脸色变了变，艰难的脸上挤出一丝笑容说道：“那我便叨扰了。”说完，便跟随肖晓进去了。
