奉命移驻右北平的韩安国可没那么幸运，与卫青马到成功截然相反，所部再次被匈奴大败，惨遭血洗。
“这个没用的韩安国，没打一次胜仗。”韩安国的战绩可把赵政气个半死。马邑之战，无功而返。去年守渔阳，竟差点没守住。现在，又是损兵折将，实在有辱国威。若不是卫青大获全胜，让赵政心情大好，又念在三代老臣的面上，早已将他押回长安问罪。
死罪可免，活罪难逃。赵政大为恼火，派黄衣使者前往责备韩安国，对他宣布贬官降职，永远留在边邑，不得回长安。
想当年，自己从一名默默无闻的学子入仕，官至位列“三公”的御史大夫，也算是功成名就。当年自己主张与匈奴和亲，甚得扶苏、子婴两任皇帝的赞许，也给国家带来了安定。只是现如今，始皇帝一心想和匈奴决一死战，才让他披挂上阵，招致一败再败，恐怕自己晚节不保。韩安国心灰意冷，郁郁寡欢，从此一病不起。同年年底，在右北平吐血而亡。
韩安国死后，匈奴左贤王继续带兵多次进犯东方各郡。在卫青的大力举荐下，始皇帝重新起用曾长期出任边域太守的李广，拜他为右北平太守，率军迎战。
“将军，好事，大好事啊。陛下的使者来了。”
“慌里慌张干嘛？”李广大步迎了出来，笑着对前来报信的马弁责备似的道。马弁是古代男子戴的一种帽子，旧时称低级武官为马弁，后指代当官的身边带的随从，有点像如今军队里指挥官的警卫员。
李广被贬为庶民后赋闲在家，只好经常带着马弁外出，到山中以射猎消遣，打发时光。他一直期盼着能够被重新起用，现在皇帝的使者真的来了，心中不免暗自欢喜，对下马的使者毕恭毕敬道：“李广拜见使者大人。”
黄衣使者口齿清晰地宣读完任命李广为右北平太守的圣旨后，便随李广一同前往饮酒庆祝，当晚李广喝得不省人事。第二天巳时，李广方才跟随黄衣使者匆匆赶往长安拜见始皇帝。李广领命后，便向赵政请求让那个清点罚金的小吏给他当下属。
对于这种小事，赵政当然是不加过问缘由地应允了。小吏的同僚听说后，都为他出了一身冷汗，放心不下地一再告诫他，“小赵啊，你还年轻，在边疆熬几年也就过去了。无论如何，万事要小心，千万别逞能，保命要紧。”
小吏也猜到此去肯定没有什么好果子吃，可谁让他年轻气盛得罪了小人，现在只能做好受苦的心里准备。他装作若无其事的样子安慰大家，也是自我安慰道：“大家别为我担心了，大不了甘愿受罚挨骂就是。”
小吏同同僚告别后，就这样糊里糊涂地跟随李广的大军上路了。一路上，小吏整天担心受怕，小心翼翼，可李广却始终没有跟他想象那样，突然把他呼到帐中，百般羞辱他，更没有责备、责罚他。
“大人不记小人过，或许李将军不是自己想象那样的小人。”小吏小心揣测着李广的用意，但除了报复他当时清算罚金时羞辱他之外，实在得不出其他有说服力的解释。这让他更加睡不好，吃不香，整天提心吊胆，到了右北平时，整个人几乎消瘦了一圈。
到了右北平后，还是与自己的揣测不同，小吏没有被安排到最危险的要塞、长城一线去，这样大不了一战战死，倒可以惠及家人，而是被安排到相对清闲安全得多的守护郡治（平刚县，在今内蒙古宁城西南）城门的岗位上。这简直让小吏惊掉了下巴。
每天只要按时按点接班值守，看好进出城的人就得，日子过得是安安稳稳，风平浪静，小吏也就慢慢不把自己曾经羞辱过头儿李将军一事放在心上。心宽体胖，不久就恢复到来时的体重，还因为边域有伙食补贴，伙食比长安城当差时还要好，长胖了少许。
小吏在官府厮混过，虽然算不上老奸巨猾，也是深谙世故，平日里自己早来晚走，多卖点力，又不吝啬一点蝇头小利，那些只会拼力打仗的老兵们自然对他有了好感，慢慢着也就不再在意这个不知什么原因突然冒出来的小吏弟兄。
小吏与老兵们称兄道弟，感情越来越重，俨然成了一个战壕里的兄弟。在平日闲暇时，经常与老兵们在一起喝几口，来一场博戏。古代的博戏与现代的赌博一样，也是纷繁多样，花样不少。但在边域军队中，博戏主要以赛马和走狗两类为主。
一直以来，赛马是战士们最喜闻乐见的一种竞技活动，将财物引入这种激烈的竞技活动，便有了博戏的色彩。这种博戏既满足了人性与生俱来争强好胜的本能，又锻炼了战场上最重要的生存技能，大受战士们的欢迎。
从古至今，无论是狩猎，还是看门护院，狗一直是人类最得力的助手，军队中喂养狗更是非常普遍。除了赛马外，走狗，即让两条或多条狗比赛谁最快跑到终点，也是军队中一种最常见的博戏手段。
与久经战场的老兵相比，小吏的骑马技能简直弱爆了，赛马博戏中肯定是输多赢少。老兵们都不忍心与他进行赛马博戏，但他一点都不在乎，每月都把饷银输个精光。虽然输了不少饷银，但马技是突飞猛进。
在戍边守城方面，与韩安国相比，李广确实是一把好手。来到右北平后，他想方设法加固城防，整训士兵，在匈奴前来挑战时，亲自带领士兵出城迎战，还总能先声夺人，射杀匈奴将领，以致匈奴人只要听说他在城内，便不敢来犯。
有一次，一位部将带着十几名骑兵，在疆域内例行巡逻，突然遇上了三个着装奇异的匈奴人，立刻向他们发起攻击。可没想到，那三人转身射箭，不仅伤了部将，还将十几名骑兵射杀将尽。
部将死里逃生，强忍着剧痛，策马回来向李广禀报。李广一听，气得暴跳起来，一把拿起身旁一百多斤的大黄弓，叫道：“这不是普通的匈奴兵，一定是射雕人。快拉马来，给我追。”
