长安郊外黑河源头。丛林密布，流水潺潺，挺拔的白桦树沿着河道两侧大片生长，遮天蔽日，梅花鹿、羚羊、金丝猴等野生动物倘佯其间，三三两两在河畔饮水解渴，也时常有黑熊、老虎等猛兽出没。
“舅舅，你在河边歇歇脚，待甥儿再去打几头野鹿来。”
说话的是卫青的外甥霍去病，当然也是娶了卫青三姐卫子夫的始皇帝赵政的外甥。
霍去病是卫青二姐卫少儿在平阳侯府做侍女时，与当时以县吏身份在侯府供事的平阳人霍仲孺私通所生。霍仲孺不敢承认与侯府女奴卫少儿私通，霍去病只能以私生子身份留在侯府长大。
去病这个名字听起来很特别，说来还有一段鲜为人知的故事。
霍去病的姑姑卫子夫还未当皇后时，跟所有家庭主妇一样，经常找姐姐卫少儿入宫聊家常，打发时间。卫少儿于是经常抱着儿子出入皇宫，来探望妹妹卫子夫。
有一次，始皇帝正卧病在床，皇宫内异常肃穆，人们说话都小声小气，走路也蹑手蹑脚，唯恐惊拢了皇帝。卫少儿抱着儿子入宫，因害怕孩子哭闹起来惊动圣上，便轻拍着孩子让他趴在肩上安睡，但“墨菲定理”一再证明越是希望不发生的事情越会发生，她抱着本来熟睡的孩子走着走着，却不知怎么了，孩子突然“哇”的一声大哭起来。
始皇帝昏昏迷迷之间猛然听见婴儿的哭声，惊得出了一身冷汗，顿时觉得身体轻松舒畅起来。他一高兴，忙问道：“那是何人抱着孩子？”
卫少儿一听，吓得浑身打颤，呆若木鸡，一步也不敢挪动，站在门口等候皇上降罪。始皇帝听说门外是卫少儿，便招她入殿内，赐她坐下，让她把怀里的孩子抱过去看看。
始皇帝接过孩子，孩子不仅没有哭闹，反而冲着他眉开眼笑，逗得他心情大好，感觉病症一扫而空。他百般戏逗，乐开了花，便随口问卫少儿道：“孩子可曾取名？”
“陛下，孩子还没有起名。”卫子夫如实道。
“孩子的父亲姓啥？”始皇帝问道。
“陛下……孩子他爸姓霍。”卫子夫吞吞吐吐地低声道。
“朕近几日来身体欠安，这孩子几声大哭，惊得朕一身冷汗，病症竟也霍然去除，朕赐名这孩子叫‘去病’怎样？”始皇帝一听，哈哈大笑道。
卫少儿一听连忙叩头谢恩。从此，卫少儿的这个孩子就取名霍去病。
卫青曾在侯府做平阳公主的骑奴，有机会从小陪伴在霍去病身边，说得上是霍去病的半个爸爸。后来，母亲嫁给了曲逆侯陈平的曾孙陈掌，霍去病长大懂事就离开母亲身边，跟随在宫中当差的舅舅卫青。舅甥俩情同父子。
在卫青建功立业的同时，霍去病也渐渐地长大了，在舅舅的影响下，他自幼精通骑射箭术，虽然年少，却不屑于像其他王孙公子那样呆在长安城里放纵声色，享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天。
……
话音未落，眉目俊朗的霍去病已带上几个年龄相仿的士兵驱马闯入白桦林。
“小心点。”卫青冲着白桦林大声喊道。
“知道了。”白桦林深处传来霍去病洪亮的声音。
就在卫青脱下靴子，卷起裤角，到河中洗漱时，森林深处传来了几声猛虎的咆哮声，林中受惊的鸟儿四处飞散出来。
“坏了，有大虫。”卫青心头一惊，赶紧涉水上岸，等不及穿上靴子，赤着脚翻上马就冲入林中。正在河边歇息的士兵见状，即刻上马跟随上去。
森林深处，一阵阵哈哈大笑声绕着白桦树来回回荡，神情慌张的卫青循声望去，只见外甥儿霍去病正骑在一头体型硕大的老虎脖子上，手上挥舞着一把被鲜血染红的宝剑。猛虎呲牙咧嘴，满身是血，瘫趴在地上，一动不动。猛虎身中三箭，两支插在额头上，一支直入眼球，眼珠中的浓浆顺着箭杆流了出来，像极了垂涎三尺的口水。
“舅舅，甥儿杀了一条大虫。”见舅舅卫青突然出现在树林中，霍去病兴奋地冲着卫青喊道。
“去病，没事吧！”卫青捏着一把冷汗，远远高喊道。
“舅舅，甥儿没事，”霍去病从老虎身上下来，向着卫青走去，一脸轻松地道，“就是马儿被吓跑了。”
“人没事就好，”卫青把霍去病从头到脚端详个遍，紧张的神情放松了下来，“回去，舅舅再送给你一匹最好的骏马。”
“甥儿先谢谢舅舅了。”霍去病说着，带着卫青走到猛虎身旁，兴奋地道，“舅舅，甥儿杀的大虫大不大？”
“这条大虫少说也有两千斤，就算是一头黑熊，要是被它扑上了，恐怕也得一命呜呼。”卫青真不敢相信眼前的老虎会如此壮硕，再次为外甥霍去病捏了一把冷汗，好奇地问道，“去病，你是怎么杀死这条大虫的？”
“舅舅，我们进入树林，刚一靠近鹿群，潜伏在那片灌木从中的大虫就向我们迎面扑了过来……”霍去病指着远处的一片灌木丛，兴奋地把来龙去脉向卫青说了一遍。
霍去病讲得手舞足蹈，卫青听得心惊胆战。听完整个过程，卫青对眼前这位仅有十六岁的外甥儿顿生敬佩，夸奖道：“没想到甥儿有如此胆略，将来上了战场杀敌，一定可以为国家立下大功。”
“舅舅，一说到上战场，甥儿就来气。”霍去病突然变了一个人似的抱怨道，“甥儿都十六岁了，陛下还把甥儿当小孩儿，不让甥儿跟随舅舅一起去杀匈奴人。”
说着，霍去病嬉皮笑脸撒起娇来，活脱脱一个顽劣的小屁孩儿，“舅舅，甥儿求求你，下次去打匈奴的时候，你给陛下求求情，让甥儿一起去吧。你去说，陛下一定会答应的。”
“甥儿必须先成家室，有了子嗣，才能上阵杀敌。”卫青不被所动，一本正经地道。
“谁说没有家室就不能保家卫国了？”霍去病正气凛然地道，“大丈夫就该为国杀敌。如今匈奴未灭，何以为家？”
在卫青的眼里始终是孩子的霍去病，仿佛一下子长大了，长成了一只神勇的猛虎。他相信，假以时日，这个脸庞俊朗的外甥儿一定可以成为威震匈奴的帝国将星。卫青十分欣慰，在始皇帝决定对匈奴发动第二场大规模主动反击时，替外甥霍去病向始皇帝请命出战。
大秦九十九年，即公元前一二三年，始皇帝封霍去病为骠姚校尉，跟随大将军卫青出战匈奴。这一年，霍去病年仅十七岁。
