秋去冬来。大秦十四年的第一场雪终于到来,鹅毛大雪飘飘洒洒从天而降,下了一整夜,大地银装素裹。
瑞雪兆丰年,是个好兆头。荥阳战事得以缓解,赵政紧绷的神经轻松了不少。这既是前线将士浴血鏖战,用生命换来的胜利,也有张良巩固后方,输送粮草兵员的功劳。
阿房宫。
“始皇陛下驾到!”
一个端庄的中年女子应声从殿内款款而出,步履轻盈,全身绽放着一股成熟的秀美,就像五月的牡丹花,华而不艳,丽而不娇,可谓是天香国色。见到赵政时,中年女子屈膝请安后,腻声道:“陛下,婉儿就在殿内!”
“婉儿近来可好?”赵政问道。中年女子扶着赵政的手一起走进殿内去。
中年女子名阿房,正是赵政最为宠爱的妃子——阿妃,与他从小一起长大,青梅竹马。阿妃无亲生儿女,自从十七八岁时怀过一胎流产后,就再也没有过身孕。赵政对她钟爱不减,担心她一人孤单,经常抽空来看她,将婉儿交给她照顾再适合不过的了。
未等阿妃叫唤,一个可爱的小女孩已蹦蹦跳跳冲到赵政脚下,“始皇爷爷,你给婉儿带什么好吃的来?”
赵政一把将婉儿抱起,笑眯眯道:“你猜猜会是什么?”
“桂花糕。”
赵政摇摇头,“不对。”
“苹果。”
“也不对。”
“那一定是猕猴桃。”
“还是不对。”
“那到底是什么啊?始皇爷爷。”婉儿急了,努着嘴角,问道。
赵政抱着婉儿在软塌上坐下,从袖口里掏出几个红彤彤的果实,在她眼前得意的晃着,“哈哈,是这个。”
婉儿顿时瞪大双眼,好奇道:“这是什么啊?”
“这叫石榴果。”赵政咬字道。
“石榴果?”阿妃也很好奇。这石榴果不仅婉儿不认识,就连在宫中过着侈衣美食生活的阿妃也从来没有听说过。
“这是哪里来的果实啊?”阿妃端详着眼前红彤彤、圆溜溜的石榴果,“我怎么从来没有见过呢?”
“这个产自西域国。”赵政解释道:“前几年西域人献来一些石榴果,多汁又鲜甜,朕让人将果核栽种在后山里,没想到今年就结了果。”
“哦!难怪我从来没见过。”阿妃自语着,轻轻剥开石榴果。剥开的石榴果让她惊讶不已,里面竟是密密麻麻晶莹剔透的粉色小果粒,每一颗堪比珍贵的粉钻。她不由赞叹道:“好漂亮的果实啊!”
“好漂亮啊!”婉儿鹦鹉学舌般的重复道。
赵政小心翼翼将粉钻一颗颗分剥下来喂给她吃,婉儿像雏鸟似的吸吮着果汁,不时用小舌头舔舔嘴角,“好甜!”
“陛下,这果实晶莹粉红,又好看又甜美,怎么就叫石榴呢?”阿妃尝着石榴果,疑问道。
“说实话,朕也不知西域人为何叫这么一个难听的名字。”赵政笑道:“阿妃认为该叫什么好呢?朕正有意为其起一个大秦的名。”
“臣妾觉得此果表面上看是一个,果里却孕育着无数的果实,”阿妃脸上泛着甜蜜,道:“不知陛下认为叫多子果怎么样?”
“好,就叫多子果。多形象,多吉祥啊!”赵政拍手称好,“阿妃,这个名字起得好,起得好。”
正当此时,赵顺突然匆匆走了进来,气喘吁吁的在赵政耳边细语了几句。
“怎么会这样?”赵政放下手中的石榴,与赵顺走出大殿。门外正跪着一位老者,低着头。见赵政走了出来,惊慌叩拜道:“陛下万岁,万岁,万万岁。”
“这就是丞相家的管家。”赵顺指着地上的老者,慌忙道:“小人一早就照陛下的吩咐到丞相府去,管家说有两天不见丞相了,小人觉得情况不妙,就立刻赶来禀报陛下。”
“到底怎么回事?”赵政问道。
老者头也不敢抬,低声道:“昨日早朝后,我家主人照常去新兵营公务,可是一直都没有回来,也没有捎来任何消息。我心理害怕极了,让家里人出去找了一夜,到处都没有找到。”说着,一吸一顿的低声抽泣起来,“我家主人从来都不这样,这天寒地冻的,能到哪里去,都快两天两夜了。”
大秦有严格的三日一早朝制度。早朝时间从破晓开始,结束时间不定,可以是一个时辰,也可能是一整天。参加早朝的大臣根据职务的高低,依序向皇帝上奏自己分管的全国重大事务,接受皇帝的质询。
今日早朝,丞相张良意外缺席。他以为张良身体有恙,在摆驾阿房宫时,特吩咐赵顺到丞相府去一趟,没想到却出现这种事。
莫非是遇害了!无论如何,活要见人,死要见尸。赵政立即下令全城寻找丞相张良的下落,却一无所获。又是一天一夜,张良仿佛人间蒸发了,依然没有任何消息。
“难道张良跑了?”一个可怕的念头在赵政脑海里冒了出来。虽然自己对张良爱惜如命,但他本就是韩国二朝宰相之后,现在韩国在关外复立,他跑去投靠也不足为奇。
赵政望着眼前白茫茫的一片,不敢再继续想下去。寒风吹打着他的脸颊,隐隐约约感受到一股透心的寒。